3. ВЕЛИКІ ГЕОГРАФІЧНІ ВІДКРИТТЯ [1979 Шухардін С.В., Ламан Н.К., Федоров А.С.
3. ВЕЛИКІ ГЕОГРАФІЧНІ ВІДКРИТТЯ
Величезне значення для розвитку економіки країн Європи мали великі географічні відкриття середньовіччя [14]. Зародження капіталістичного господарства в другій половині XV ст. вимагало значних капіталів, нових ринків збуту, нових джерел сировини і робочої сили. Європейські держави, і в першу чергу морські (Іспанія, Голландія, Португалія, Англія), навперебій прагнули до земельних придбань у всіх частинах земної кулі. Ця гонка часто-густо призводила до воєн значного масштабу. Розвиток в Європі грошового обігу спонукало посилати експедиції за золотом, коштовностями. З взяттям турками Константинополя були відрізані торгові шляхи на Схід, і пошук нових шляхів став одним із завдань мореплавців середньовіччя.
Організація подібних експедицій була технічно складною; в них брали участь представники різних верств, серед яких чимало було авантюристів. Історія великих географічних відкриттів часто-густо писалася зброєю і кров'ю.
Проте не можна скидати з рахунків і те, що серед інших спонукальних мотивів подорожей було і бажання дізнатися і відкрити нове, розширити межі відомого світу. Так, наприклад, Христофор Колумб був добре обізнаний з точкою зору П'єра д'Айльі (по його «Картині світу») про те, що «Азія так далеко простирається на Схід, що берегів її можна досягти з Іспанії протягом короткого часу». Тому чим далі стародавні географи (а їх точку зору повторював д'Айльі) відсували кордону Азії, тим здавалося найімовірніше швидке досягнення в західному напрямку населених земель. Італійський астроном Тосканелли, який вважав за необхідне з'єднання Азії і Європи західним морським шляхом, листувався з Колумбом і зумів прищепити йому цю думку. Колумб, попрямувавши наміченим шляхом через Атлантику в бік Азії, відкрив в 1492 р о-в Кубу. У 1497 р Дж. Кабот (генуезец) досяг Північної Америки, а Васко да Гама в 1498 р потрапив до берегів Індії, пропливши навколо Африканського континенту. Він же досяг берегів Південної Америки. У 1513 р В. Бальбоа через Панамський перешийок вийшов на береги Тихого океану. Подорож іспанського мореплавця Магеллана, здійснене навколо све та в 1519-1522 рр., Супроводжувалося відкриттями нових земель. Австралія була відкрита в XVII в. Подорожі, подібні Магелланова, підтверджували думку про кулястості Землі.
У 1486 р Бартоломеу Діас досяг півдня «чорного континенту» У 1500 р португалець Педру Кабрал побував в Бразилії. Кортес і Пісарро зі зброєю в руках проклали собі шлях серед джунглів нового континенту, зробивши індіанців рабами «освіченої» Іспанії. З Мексики і Перу, де існувала широко розвинена видобуток благородних металів, Іспанія відтепер стала черпати свої золоті ресурси. Приплив благородних металів в Європу істотно вплинув на відносини між державами і заклав основу майбутніх торговельних і промислових капіталів. Завоювання європейців до певної міри вплинули на створення расових теорій переваги білих над усіма іншими народами і ту нечувану жорстокість, з якою вони зверталися з неграми, індіанцями.
Крім того, що великі географічні відкриття розширили межі відомого тоді світу, поповнили скарбницю монархів, сприяли капіталістичному розвитку Європи, вони докорінно вплинули на багато галузей природознавства.
Бурхливий розвиток європейської картографії пов'язано в більшій мірі з географічними відкриттями. Уже той факт, що в кінці XV ст. з'являються земні і небесні глобуси, свідчить про поширення ідеї кулястості Землі. У 1492 р був виготовлений один з перших глобусів. Його автором був Мартін Беха з Нюрнберга.
Великі географічні відкриття були зроблені російськими мандрівниками. Ще в 60-70-х рр. XV ст. А. Нікітін здійснив подорож до Індії, описавши його в своєму чудовому творі «Ходіння за три моря». До XVI-XVII ст. відносяться дослідження Сибіру, Далекого Сходу і омивають їх прибережних вод. У 1610 р К. Курочкін дав перший опис Єнісею, а в 1633-1634 рр. І. Ребров вийшов по річці Лені до Льодовитого океану. У 1648 р С. Дежнев зробив знамените плавання навколо Чукотки, відкривши протоку, що відокремлює Азію від Америки. У першій половині XVII ст. російські землепрохідці (Е. П. Хабаров, В. Д. Поярков, І. Москвітін, В. Атласов) по частинах пройшли всі ділянки Північного морського шляху [15].