Архітектура - Світ науки і мистецтва школярам
Смольний собор в Санкт-Петербурзі був закладений за наказом імператриці Єлизавети Петрівни 30 жовтня 1748 року. Будівництво собору тривало близько сторіччя. Починав його зводити в 1748 - 1763 роки архітектор Франческо Бартоломео Растреллі Франческо Растреллі
, Продовжив в 1832 - 1835 роках архітектор Василь Петрович Стасов Василь Стасов
.
За задумом Растреллі храм повинен був стати головною соборною церквою Воскресенського Новодівичого монастиря Смольний Воскресенський Новодівочий монастир і бути оточеним будівлями монастирських корпусів, композиція яких в плані представляла хрест. Із західного боку від храму архітектором була спроектована надбрамна дзвіниця, яка повинна була перевищувати знамениту дзвіницю Івана Великого в Московському Кремлі. Нижній ярус дзвіниці мав служити тріумфальною аркою - парадним в'їздом в монастир, другий - надбрамної церквою, як це прийнято в багатьох монастирях, а верхні чотири яруси - дзвіницею . Замикала монастир кам'яна огорожа з невеликими баштами.
У зв'язку з відсутністю коштів на будівництво дзвіниці, від її зведення відмовилися. Змінилися і обриси собору, заплановані в моделі: архітектору довелося збільшити висоту будівлі соборної церкви і змінити форму пятиглавия. Тепер башточки бічних глав, діагонально розставлені до барабану центрального купола і впритул до нього наближені, стали служити дзвіницями . Купол собору став більший, ніж на моделі. І сам собор став виглядати монументальні і виразніше.
Характерною особливістю збудованих Ф. Б. Растреллі православних храмів, в тому числі Смольного собору, є невеликі цибулинні главки, що вінчають і потужний центральний купол і стрункі бічні башточки-дзвіниці, які, не відкриваючись в інтер'єр, є фасадним декором.
Головний фасад будівлі акцентований трьома ризалітами. Центри фасадів підкреслені фронтонами і овальними вікнами. Вікна та двері мають пишне обрамлення. Різноманіття декоративних елементів надає зовнішньому оздобленню собору ошатність і мальовничість. Використано пучки колон, лопатки і волюти, ліпні композиції і барельєфи, що представляють ширяють у хмарах і оточених сяйвом ангелів. П'ятиглав'я багато декороване роззолочених гірляндами, рокайлями і ангелами. Навколо собору, повторюючи його хрестоподібну форму, розташовані будівлі келій. Невисокі житлові корпуси увінчані по кутах чотирма малими будинковими церквами.
Відповідав духу часу, а, головне, був схвалений Миколою I, оновлений зовнішній вигляд будівель ансамблю Воскресенського Новодівичого монастиря. Фасади Смольного собору і корпусів (раніше пофарбовані в жовтий колір) були побілені Пудозький вапном. Куполи собору і кутових церков, за бажанням Миколи I, покрили блакитному фарбою з золотими зірками . Ліпнина та капітелі колон були оброблені «під бронзу».
В. П. Стасов одночасно з реконструкцією соборної церкви керував прокладкою вулиць біля стін монастиря, оформленням площі новими корпусами і гратами. Огорожа відокремила соборну площу від партерного саду в центральному монастирському подвір'ї. Стовпи і списи решітки були прикрашені пучками колосків, пальмовими гілками і заплетене виноградними лозами - символами Смольного монастиря.
Надалі ремонтні та реставраційні роботи в соборі проводилися неодноразово. Однак тільки в період проведення великих робіт в 1946-1948 рр. вперше за всю історію будівництва та реставрації Смольного собору була зроблена спроба наблизитися до задуму Растреллі: собор був пофарбований в блакитний колір .