Артур Конан Дойль «Грек-перекладач (Шерлок Холмс) 1921 рік.» Читати

1. Див. Також Артур Конан Дойль (Arthur Ignatius Conan Doyle) - Проза (розповіді, поеми, романи ...):

З пригод Шерлока Холмса.

Видавництво "АЛЬФА". МОСКВА 1921.

Англійська література нового століття представляє з себе дивну картину. Це література двох різних полюсів. З одного боку-поети високого стилю, філософи, тонкі стилісти, з іншого - література для вулиці, так звана "жовта преса". Середини, літератури для всіх - немає. Є сонети для обраних і Пінкертон - для вулиці.

У чому успіх пінкертоновщіни, делікатно іменованої англійцями "detective stories"? У тому, що вона діє на ниці почуття, на ті залишки звіра, які ще залишилися в людині.

Звідки зародилася вона?

Англія - ​​класична країна злочині, тому "detective stories" в первісному сенсі - осколки життя.

Що вони дають? Безумовний шкоду. Вони анти-літературні та розбещують психологію мас.

Але є особлива категорія їх - це розповіді Конан-Дойля.

Артур Конан-Дойль - доктор за освітою, спостерігач - за покликанням і всесвітньо відомий, як літератор, поклав початок "detective stories", але в благородній сенсі слова. Створений ним Холмс, це не герой бульварної сенсації, це глибокий психолог, спостерігач, блискучий знавець кримінології, він вирішує завдання без сакраментального револьвера, він людина науки, рідкісний аналітик, винахідник дедуктивного методу.

Популярність Конан-Дойля зіждается на Холмса і історичних романах; і треба зізнатися, що Холмс варто багато вище і "Бригадира Жерара" і "Міка Кларка".

Своїми "Пригодами Холмса" Конан-Дойль створив цілу епоху в літературі і якщо поступове спотворення дрібними письменниками образу його героя і призвело до вулиці, то в цьому не винен автор.

Суспільство оцінило його. Доктор А. Конан-Дойль в минулому році отримав звання члена академії і його називають кандидатом на премію Нобеля в 1922 році.

Е. Т.

А. Конан-Дойль. Грек перекладач.

( "Strand" 1900 г.).

Незважаючи на тривалий і саме близьке знайомство зі мною, Шерлок Холмс ніколи не говорив мені ні про рідних своїх, ні про своє дитинство. Я починав уже приходити до того висновку, що він - круглий сирота і не має нікого рідних, як раптом в один прекрасний день він, на превеликий мій подив, заговорив про свого брата.

Це було влітку після вечірнього чаю; розмова наш вівся якось недоладно, перебігаючи стрибками з одного предмета на інший, зупиняючись то на клубах, то на причинах, внаслідок яких екліптика змінила свій напрямок, поки не зупинився, нарешті, на питанні про атавізм і спадкових схильностях.

- На підставі чого вважаєте ви обдарування свої спадковими? - запитав я.

- На підставі того, що обдарування ці розвинені і у брата мого Майкрофта, навіть в більшій ще ступеня, ніж у мене.

Це було новиною для мене. Невже в Англії існував ще один чоловік з такими вражаючими здібностями, про який ні суспільство, ні поліція нічого не чули? Я запропонував йому це питання і висловив свою думку, що тільки зайва скромність змушує його визнати перевагу свого брата. Холмс засміявся у відповідь на мої слова.

- Дорогий мій Ватсон, - сказав він, я не можу погодитися з тими, які ставлять скромність в число чеснот. Людина, яка вміє міркувати логічно, бачить всі речі такими, якими вони є насправді, а тому, применшуючи свої достоїнства, ви в тій же мірі відступаєте від істини, як і перебільшуючи їх. Слова мої, що Майкрофта обдарований ще більшою силою спостережливості, ніж я, ви повинні приймати за точну і незаперечну істину.

- Він молодший за вас?

- На сім років старше.

- Чому ж він не відомий?

- О, він дуже відомий в своєму власному колі.

- Де це?

- У клубі Діогеном, наприклад. Я ніколи не чув про цю установу. Поглянувши на вираз мого обличчя, Шерлок Холмс вийняв годинник.

- Клуб Діогеном, самий дивний клуб в Лондоні, а Майкрофта один з найдивніших, химерних його відвідувачів. Клуб відкривається без чверті п'ять і закривається без двадцяти вісім. Тепер шість годин, і якщо ви бажаєте скористатися таким прекрасним ввечері, то я із задоволенням скористаюся цією нагодою і познайомлю вас з цікавими суб'єктами. Через п'ять хвилин ми йшли по вулиці, прямуючи до Реджент-Циркус.

Майкрофта Холмс був вищий на зріст і здоровіше, ніж Шерлок; його можна було назвати навіть огрядним, але обличчя його, незважаючи на великі риси, відрізнялося тією ж різкістю вираження, яка характеризувала його брата. Світло-сірі очі його відрізнялися тим же смотрящим вдалину, в саму глиб людської душі поглядом, який я так часто помічав у Шерлока, коли він пускав у хід всю силу своїх обдарувань.

- Дуже радий познайомитися з вами, сер, - сказав він, простягаючи мені широку, плоску руку, схожу на тюленячі ласти.- Я тільки і чую, що про Шерлока, з тих пір, як ви стали його істориком. До речі, Шерлок, я весь минулий тиждень чекав тебе, думаючи, що ти прийдеш порадитися зі мною щодо справи про Манор-Хоуз. Мені здалося, що ти до деякої міри втрачав грунт під ногами.

- Ні, я вирішив його, - відповідав мій друг, посміхаючись.

- Адамс, звичайно?

- Так, Адамс.

- Я відразу здогадався про це.

Брати сиділи поруч на підвіконні.

- Ось де справжнє місце для бажаючих вивчити людство, - сказав Майкрофта. - Що за чудові типи! Поглянь, наприклад, на тих двох людей, які направляються в нашу сторону!

- Гравець на більярді та його товариш?

- Саме, за кого приймаєш ти цього товариша?

Ті, про кого вони говорили, стояли прямо проти вікна. Плями крейди, що залишилися у одного з них на кишені жилета, були єдиними помітними для мене ознаками гри на більярді. Товариш гравця був худий, чорнявий чоловік; капелюх його була зрушена на потилицю, і в руках він тримав кілька пакетів.

- Відставний солдат, ймовірно, - сказав Шерлок.

- Нещодавно звільнений від служби, - зауважив його брат.

- Служив в Індії.

- понадштатного офіцер.

- Служив в королівської артилерії, - сказав Шерлок.

- Видавець.

- Має дитину.

- Дітей, мій милий, дітей.

- Облиште, - сказав я, сміючись, - це вже занадто.

Так слово честі, це зовсім не так важко, - відповідав Холмс - За його посадці, по владному виразу обличчя і смаглявого кольору його відразу видно, що це військовий, до того ж не рядовий, і недавно приїхав з Індії. - По "амуніційний чобіт" як їх називають, видно, що він недавно залишив службу, - зауважив Майкрофта.

- Хода у нього не кавалерійська, а тим часом по більш світлій шкірі з лівого боку чола видно, що він носив шапку набакир. Все це говорить проти сапера, він, отже, артилерист.

- Убитий, сумний вигляд його показує, що він втратив когось дуже йому дорогого. Той факт, що він сам ходить по крамницях, показує, що він позбувся дружини. Він купував дитячі іграшки, як ви бачите. Брязкальце вказує на те, що одна дитина зовсім ще малий, мабуть, що дружина померла після пологів. Під рукою у нього книжка з картинками, інша дитина, отже, старше.

Я починав розуміти слова мого друга, який говорив мені, що брат його має ще більшою проникливістю, ніж він сам. Він глянув на мене і посміхнувся. Майкрофта вийняв черепахову табакерку і понюхав табаки, потім червоним шовковим носовичком струсив потрапили на сюртук крупинки.

- До речі, Шерлок, - сказав він, - у мене є дещо вельми приємне для твого серця ... преудівітельная проблема ... мене просили дозволити її, але у мене, право, не вистачає енергії на це, хіба тільки поверхнево, хоча я поклав уже основу для подальшого ходу слідства. Якщо ти бажаєш вислухати факти ...

- Я в захваті, голубчику Майкрофта! Останній вирвав листок з свого записника, написав на ньому кілька слів і, зателефонувавши, передав записку ввійшов.

- Я просив містера Меласа прийти сюди, - сказав він. - Його квартира знаходиться над моєю, я трохи знайомий з ним, і він звернувся до мене за роз'ясненням свого здивування. Мелас - грек за походженням і чудовий лінгвіст. Щоб заробити гроші на прожиття, він служить перекладачем при судовій палаті і провідником в готелі Нортумберланд- Авеню, який відвідується багатими людьми, які приїздять зі сходу. Нехай він сам, по-своєму, розповість вам про своє чудовому пригоді.

Через кілька хвилин до нас приєднався кремезний чоловік невисокого зросту, темний колір обличчя якого і чорні, як вугілля, волосся вказували на південне походження, хоча по розмові його можна було прийняти за утвореного англійця. Він з жаром потиснув руку Шерлока Холмса, і чорні очі його блиснули від задоволення, коли він дізнався, що фахівець бажає вислухати його історію.

- Я не думаю, щоб поліція повірила мені, чесне слово, не думаю, - сказав він плачевних голосом Я впевнений, що там нічого подібного не чули і припишуть все це моїй фантазії. Але я доти не буду спокійний, поки не дізнаюся, куди подівся мій бідолаха з липким пластиром на обличчі.

- Я весь - увага - сказав Шерлок Холмс.

- Це було в середу ввечері, - сказав Мелас, - немає, в ніч з понеділка на вівторок ... тільки два дні тому, розумієте ... сталося це. Я - перекладач, мій сусід, вірно, говорив вам про це. Я перекладаю зі всіх мов ... або майже з усіх ... я грек за походженням і ношу грецьку прізвище, а тому переважно займаюся грецькою мовою. Багато років перебуваю я головним грецьким перекладачем в Лондоні і моє ім'я дуже добре відомо в готелях.

За мною часто надсилають іноземці, які затрудняя- ються щодо мови, а також запізнілі мандрівники, які потребують моїх послугах. Я не був здивований тому, коли в понеділок вночі до мене з'явився в кімнату містер Латімер, молода людина, одягнена за останньою модою, і просив мене їхати з ним в кебі, що чекали біля під'їзду. Він сказав мені, що до нього прийшов у справі грек, який не говорить ні на одній мові, крім свого власного, а тому йому необхідні послуги перекладача. Він сказав мені, що будинок його недалеко звідси, в Кесінгтоне; він, мабуть, страшно поспішав, і коли ми вийшли на вулицю, поспіхом штовхнув мене в кеб.

Він почав з того, що вийняв з кишені свинцеву кийок, розгойдуючи її кілька часу взад і вперед, як би пробуючи вага її і фортеця. Мовчки поклав він її біля себе, а потім підняв вікна каретки, покриті, на моє здивування, папером, так що я нічого не міг бачити, що робиться навкруги.

"Шкода дуже, що доводиться перепинити доступ вашому зору, містер Мелас, - сказав він.- Справа в тому, що я не маю ні найменшого бажання дати вам можливість бачити те місце, куди ми їдемо. Мені дуже незручно, щоб ви могли знайти туди дорогу. "

Можете судити, як я був збентежений такою заявою. Супутник мій був сильний, широкоплечий малий, з яким мені було б важко боротися навіть і в тому випадку, якщо б у нього не було кийки.

"Ваша поведінка надзвичайно дивно, містер Латімер, - пробурмотів я. - Ви повинні розуміти, що робите противно закону".

"До певної міри це, звичайно, самоуправство, - сказав він, - але ми винагородимо вас за це. Я повинен, в усякому разі, попередити вас, містер Мелас, щоб ви не робили ніяких спроб підняти тривогу або зробити що-небудь таке, що суперечило б моїм інтересам, не те вас чекають серйозні наслідки. Запам'ятайте гарненько, що нікому невідомо, куди ми їдемо, і що ви перебуваєте в повній моїй владі, як у мене в будинку, так і тут в екіпажі ".

Два майже години їхали ми, не зупиняючись, і за весь цей час мені не вдалося бачити, де ми перебували. Ми виїхали з Пель-Меля в чверть на восьму, а коли зупинилися, то годинник мої показували без десяти дев'ять. Мій супутник опустив вікно і я побачив низьку арку, вгорі якої горіла лампа.

Увійшовши, я побачив кольорову газову лампу, яка так слабо горіла, що я насилу міг розрізнити велику кімнату, завішані картинами. Незважаючи, однак, на сутінковий світло лампи, я все-таки міг бачити, що двері відкрив якийсь маленький сутулуватий людина середнього віку. Коли він повернувся до нас, я побачив, що у нього надіті окуляри.

"Це містер Мелас, Гарольд?" - сказав він.

"Так".

"Добре. Прекрасно! З доброї волі, містер Мелас, сподіваюся, нам ніяк не обійтися без вас. Ви не пошкодуєте, якщо чесно будете вести себе з нами. Але боже спаси вас, якщо ви тільки надумаєте обдурити нас!"

Він говорив уривчасто, нервово, як-то дивно хихикаючи серед розмови і збуджуючи в мені більше почуття страху, ніж мій супутник.

"Що вам завгодно від мене?" - запитав я.

"Запропонувати кілька питань грецькому джентльмену, який відвідав нас, і перевести нам його відповіді. Але не питати більше того, скільки вам сказано, або ... - він знову нервово захихотів, - краще б вам не народитися на світ".

І, кажучи таким чином, він відчинив двері і провів мене в кімнату, багато, мабуть, мебльовану і освітлену однією тільки лампою. Це була досить велика кімната, вкрита багатою, м'яким килимом, в якому нога моя так і тонула; кругом стояли оксамитові стільці, високий камін був мармуровий, і мені здалося, що з одного боку його знаходиться цілий комплект японського озброєння. Біля столу з лампою стояв стілець, і літня людина знаком вказав мені, щоб я сідав на нього. Молодший залишив нас одних, але незабаром здався з других дверей в супроводі джентльмена, одягненого в костюм, що нагадує халат. Коли, повільно посуваючись вперед, він вступив в коло, освітлений світлом лампи, і я міг розглянути риси його обличчя, то прийшов в неописаний жах. Незнайомець був блідий, як смерть, і страшно виснажений, зате величезні очі його горіли внутрішнім вогнем, показуючи, що людина цей володіє сильною моральної міццю, незважаючи на відсутність фізичної сили. Але ще більше, ніж хворобливий вигляд, вразило мене обличчя, в усіх напрямках якого наліплені був липкий пластир, а одна широка смуга його закривала весь рот.

"Є у тебе грифельна дошка, Гарольд? - запитав літній чоловік, коли прийшов швидше впав, ніж сіл в кресло.- розв'язала у нього руки? Дай йому олівець! Пропонуйте йому питання, містер Мелас, а він буде писати відповіді. Запитайте його, перш за все, чи згоден він підписати папери.

Очі грека блиснули вогнем.

"Ніколи, - написав він на аспідної дошці. - Ні в якому разі умовою? - запитав я за наполяганням нашої тирана.

"Тільки в тому випадку, якщо знайомий мені грецький священик повінчає її в моїй присутності".

Літня людина злобно захихикав.

"Чи знаєте, що вас чекає в такому випадку?"

"Я не дбаю про себе".

Ось вам зразки питань та відповідей нашого дивного розмови, який вівся то на словах, то на листі. Кілька разів питав я його, чи погодиться він підписати якісь документи. Кілька разів отримував я від нього все один і той же обурений відповідь. Але тут мені прийшла щаслива думка. До кожного з підказаних мені питань я додавав свої власні ... спершу невинні з метою випробувати, чи розуміє хтось зі свідків наших щось по-грецьки, а потім, бачачи, що вони не подають ні найменшої ознаки розуміння, я взявся за більш небезпечну гру. Наша розмова вівся приблизно таким чином.

"Ви нічого доброго не досягнете вашим впертістю. Хто ви?"

"Мені все одно. Мене ніхто не знає в Лондоні".

"Ви самі будете винні в долі вашої. Чи давно ви тут?"

"Нехай я буду винен. Три тижні".

"Ви ніколи не отримаєте свого майна. Чим ви хворі?"

"Я не віддам його негідникам. Вони морять мене голодом".

"Вас звільнять, коли ви підпишіться. Що це за будинок?"

"Я ніколи не підпишу. Я не знаю".

"Ви не робите їй ніякої послуги. Як вас звуть?"

"Нехай вона сама скаже мені це. Кретідіс".

"Ви побачите її, коли підпишіть. Звідки ви?"

"З цього випливає, що я ніколи не побачу її. З Афін".

Ще через п'ять хвилин, містер Холмс, і я під самим їх носом домігся б всієї істини, наступне питання мій повинен був роз'яснити мені вся справа, але в цю хвилину відчинилися двері, і в кімнату увійшла жінка, я лише настільки міг розглянути її, щоб бачити, що вона високого зросту, складена граціозно, з чорним волоссям і одягнена в біле плаття.

"Гарольд! - сказала вона ламаним язиком.- Я не могла більше залишатися там, так самотньо, так страшно ... О, боже мій, це Павло!"

Останні слова вона вимовила по-грецьки, і в ту ж хвилину незнайомий грек з судорожним зусиллям зірвав пластир з губ і, голосно скрикнувши: "Софія! Софія!", Кинувся в обійми жінки. Обійми їх продовжилися всього лише одну хвилину, так як молода людина схопив жінку і виштовхав її з кімнати, а літній, вчепившись в цей час за свою виснажену жертву, потягнув її через інші двері. Залишившись один у кімнаті, я схопився зі стільця, у мене майнула неясна думка, чи не можна якимось чином дізнатися, що це за будинок, в якому я перебував. На моє щастя, однак, я не зробив жодного кроку вперед; озирнувшись, я побачив в дверях літньої людини, який в упор дивився на мене.

"Ви вільні, містер Мелас, - сказав він.- Ви розумієте, звичайно, що ми довірили вам нашу серйозну сімейну таємницю. Ми не турбували б Вас, якби тільки наш друг, який говорить по-грецьки, що не змушений був повернутися на Схід , куда его призвали разные коммерческие дела. Нам необходимо было найти кого-нибудь, кто мог бы заменить его, и нам удалось, по счастью, слышать о ваших талантах.

Я вклонився.

"Ось вам п'ять соверенів, - сказав він, підходячи до мене, - сподіваюся, що плата ця досить винагородить вас. Але пам'ятайте, - додав він, злегка хапаючи мене за груди і хихикаючи, - якщо ви скажете про це єдиної душі ... однієї тільки єдиної душі ... хай помилує Господь душу вашу. Ми в усякому разі дізнаємося, якщо ви надумаєте розповідати про те, що бачили, - сказав він.- у нас є власні кошти для наведення довідок. Екіпаж готовий, і мій товариш проводить вас ".

Я пройшов передню і сіл в екіпаж, встигнувши знову помітити дерева і сад. Містер Латімер слідував за мною по п'ятах і, ні слова не кажучи, сів навпроти мене. Мовчки їхали ми нескінченне простір; вікна залишалися весь час піднятими і було вже далеко за північ, коли екіпаж наш зупинився.

"Тут ви повинні вийти, містер Мелас, - сказав мій спутнік.- Шкода дуже, що я повинен залишити вас так далеко від вашого будинку, але мені не залишається іншого вибору. Будь-яка спроба ваша слідувати за екіпажем може погано скінчитися для вас".

Він відкрив дверцята, і не встиг я вистрибнути з екіпажу, як кучер пустив коня щодуху, і екіпаж скоро зник з поля зору. Я з подивом озирнувся навкруги. Я перебував на якомусь полі, порослому вересом і покритому подекуди групами дрока. Вдалині тягнувся ряд будинків, в верхніх вікнах яких там і сям миготіли вогники. Обернувшись в іншу сторону, я побачив червоні сигнальні вогні залізниці.

- Такий був кінець моєї пригоди, містер Холмс! Я не знаю, ні де я був, ні з ким я говорив, нічого рішуче, крім того, що я розповів вам. Але я знаю, що тут якась ганебна гра, і мені дуже хотілося б допомогти тому нещасному людині. Я розповів всю історію м-ру Майкрофта Холмсу і потім поліції.

Ми сиділи деякий час мовчки після закінчення цієї розповіді, Шерлок переглянувся, нарешті, зі своїм братом.

- Почав наслідок? - запитав він. Майкрофта взяв лежав на столі номер газети.

"Всякий, хто доставить відомості про перебування грецького джентльмена Павла Кретідіса, який приїхав з Афін і не вміє говорити по-англійськи, буде винагороджений за свою працю. Таку ж точно нагороду отримає і той, хто повідомить відомості про грецької леді, яку звуть Софія X. 2473 ". Це було надруковано у всіх денних газетах. Відповіді не було.

- перепитує у грецькому посольстві?

- Так я наводив довідки, але там нічого не знають.

- Треба телеграфувати начальнику Афінської поліції.

- Шерлок успадковував всю енергію нашого роду, - сказав Майкрофта, обертаючись до мене.- Берись сам за цю справу і дай мені знати, коли ти дізнаєшся про щось.

- Зрозуміло, - відповідав мій друг, встаючи зі стула.- Я дам знати про все тобі і м-ру Мелас також. А вам, тим часом, я раджу, - сказав він, звертаючись до останнього, - триматися насторожі; прочитавши це оголошення, вони здогадаються, що ви видали їх.

Повертаючись додому, Холмс зупинився у телеграфної контори і послав кілька телеграм.

Ми дійшли, нарешті, до Бекер-Стріт. Холмс перший піднявся на драбину і, відчинивши двері нашої кімнати, зупинився в подиві. Зазирнувши через плече його, я здивувався, як і він. У кріслі сидів брат його Майкрофта і курив.

Заходь, Шерлок! Заходьте, сер, - сказав він, посміхаючись при вигляді наших здивованих ліц.- Ти не чекав такої енергії від мене, Шерлок? Справа ця дуже займає мене.

- Як ти потрапив сюди?

- Я приїхав в кабріолеті.

- Є що-небудь новеньке?

- Відповідь на це оголошення.

- Ага!

- Так: я отримав його через кілька хвилин після вашого відходу.

- Що ж у ньому таке? Майкрофта Холмс вийняв аркуш паперу.

- Ось він, - сказав він, - написано пером на найкращій папері, людиною середніх років і слабке здоров'я. "Сер, у відповідь на ваше оголошення від сьогоднішнього числа я поспішаю повідомити вас, що я дуже добре знаю молоду леді, про яку йде мова. Потрудіться відвідати мене, і ви почуєте подробиці її сумної історії. Вона живе в даний час в Міртл, Бекенгем . Відданий вам Дж. Девенпорт ".

- Він пише з Лоуер-Брікстон, - сказав Майкрофта Холмс - Як ти думаєш, Шерлок, не з'їздити нам зараз туди, щоб дізнатися подробиці?

- Життя брата, голубчику Майкрофта, набагато важливіше історії його сестри. Нам слід відправитися в Скотленд-Ярд до інспектора Грегсон і взяти його з собою в Бекенгем. Нам відомо, що людина засуджений до смерті, а тому кожну годину для нього важливий.

- Захопимо також Меласа по дорозі, - зауважив я.- нам може знадобитися перекладач.

- Чудово! - сказав Шерлок Холмс.- Пошліть козачка за кебом, і ми зараз вирушимо в дорогу.

Він відкрив ящик письмового столу, і я бачив, як він вийняв звідти револьвер і засунув його до себе в кишеню.

- Так, - сказав він, відповідаючи на мій погляд, - з усього почутого нами я бачу, що підприємство наше дуже небезпечно.

Зовсім майже вже стемніло, коли ми приїхали в Пель-Мель і зупинилися біля дверей квартири Меласа. Нам сказали, що до нього приходив якийсь джентльмен, з яким він поїхав.

- Ви не знаєте куди? - запитав Майкрофта Холмс:

- Не знаю, сер, - відповіла жінка, яка відкривала нам двері.- Я знаю тільки, що він поїхав з цим джентльменом в екіпажі.

- Чи не говорив цей джентльмен, як його звуть?

- Ні, сер!

- Джентльмен цей високий, красивий, смаглявий юнак?

- О, ні, сер! Він зовсім невеликого зросту, худорлявий в особі, з окулярами, сміховинний такий, весь час сміявся, поки говорив.

- Скоріше ходімо, - сказав Шерлок Холмс, перебиваючи її.- Справа стає серйозним; - зауважив він по дорозі в Скотленд- Ярд.- Ці люди захопили знову Меласа; вони добре помітили в ту ніч, що людина ця не відрізняється громадянською мужністю. Негідник залякав його відразу, як тільки з'явився до нього. Їм, без сумніву, знадобилися його послуги, скориставшись якими вони, мабуть, захочуть покарати його за те, що вони вважають обманом з його боку.

Ми вирішили їхати в Бекенгем з поїздом, розраховуючи таким чином потрапити туди швидше, ніж в екіпажі. У Скотленд- Ярді, однак, нам довелося прочекати цілу годину, поки звільнився інспектор Грегсон і були виконані необхідні законом формальності, які давали нам право увійти в будинок. Було без чверті десять, коли ми приїхали до Лондонського мосту і половина четвертого, коли ми вийшли на платформу в Бекенгеме. Проїхавши півмилі відстані, ми зупинилися у

Міртл; це був великий похмурий будинок, що стояв осторонь від великої дороги і оточений з усіх боків садом. Ми вийшли з таксі та вирушили всі разом до дому.

- У вікнах темно, - зауважив інспектор.

- У будинку как-будто немає нікого.

- Птахи полетіли і залишили гніздо порожнім, - сказав Холмс.

- Чому ви так думаєте?

- Екіпаж, важко навантажений поклажею проїхав тут годину тому.

Інспектор засміявся.

- При світлі ліхтаря я бачу сліди коліс, але з чого укладаєте ви про важку поклажі?

- Ви, бути-може, помітили, що ті ж самі сліди коліс йдуть і по іншому шляху. Там, де вони заходять за межу дороги, там вони набагато глибше; на підставі цього ми можемо сказати, що екіпаж був навантажений значительною поклажею.

- Ви трохи випередили мене, - сказав інспектор, потискуючи плечима Не думаю, щоб легко було відкрити ці двері. Спробуємо, однак, не почує хтось нас.

Він голосно постукав, потім подзвонив, але без будь-якого успіху. Холмс пішов кудись, але скоро повернувся назад.

- Я відкрив вікно, - сказав він.

Слава богу, що ви з нами, а не проти нас, містер Холмс, - сказав інспектор, помітивши новий спосіб, за допомогою якого один мій відігнув пробою вікна.- Що ж, при існуючих обставинах ми можемо увійти і без запрошення.

Один за одним влізли ми в вікно і опинилися великій кімнаті, тій самій, очевидно, де був колись Мелас. Інспектор запалив ліхтар і при світлі його ми побачили двоє дверей, гардини, лампу і колекцію японського озброєння, все, як було описано Мелас. На столі стояли дві склянки, порожня пляшка з-під віскі і залишки обіду.

- Що це? - запитав раптом Холмс.

Ми зупинилися і прислухалися. До нас долинув звідкись зверху тихий протяжний звук. Холмс кинувся до дверей і вийшов в передпокій. Той же звук долинув до нас з верху сходів. Він кинувся на сходи, по його п'ятах інспектор і я, а за нами Майкрофта Холмс, який втік так швидко, наскільки дозволяла йому його огрядність.

На верхньому майданчику ми побачили три двері; зловісні звуки чулися з-за середніх дверей; вони то знижувалися до глухого нарікання і завмирали на хвилину, то піднімалися до пронизливого вереску. Двері були замкнені на замок, але ключ залишався зовні. Холмс відчинив її і кинувся в кімнату, але в ту ж хвилину вилетів назад, тримаючись рукою за горло.

- Деревне вугілля! вигукнув він Стривайте трохи. Тепер все зрозуміло. Ми заглянули в двері і побачили, що кімната висвітлюється тьмяним блакитним полум'ям, мерехтить на маленькому мідному триніжку, навколо якого виднівся на підлозі синювато-червоний кружок світла; інші частини кімнати знаходилися в тіні, але ми все-таки могли розглянути дві людські фігури, які лежали, скорчившись біля самої стіни. З дверей мчали задушливі, отруйні випаровування, від яких ми задихалися і кашляли. Холмс спустився з верхівки сходів, щоб подихати чистим повітрям, а потім, пробігши швидко через кімнату, відкрив вікно і викинув в сад розпечений треножник.

- Ми можемо увійти через хвилину, - сказав він, задихаясь.- Де свічка? Сумніваюся, щоб можна було запалити сірник в такій атмосфері. Посвітити нам у дверей, а ми з Майкрофта витягнемо їх звідти. Йдемо!

Ми підійшли до нещасних і витягли їх на майданчик. Обидва були без всякого свідомості, з посинілими губами, розпухлим ліпом і викотив очима. Особи їх були до того спотворені, що тільки по міцному, здоровому додаванню і чорної бороді дізналися ми в одному з них нашого грецького перекладача, який кілька годин тому розлучився з нами в клубі Діогеном. Мелас був ще живий і через годину за допомогою аміаку і віскі мені вдалося привести його до тями; він відкрив очі; я відчував повне задоволення, усвідомлюючи, що моя рука витягла його з тієї долини мороку, куди ведуть всі дороги.

Розповідь його був дуже простий і цілком відповідав нашим припущенням. Відвідувач, який приїжджав за ним, вийняв, увійшовши в кімнату, револьвер з рукава і так налякав його негайної смертю на місці, що дозволив відвезти себе. Хихикає розбійник залишив таке приголомшливе враження на нещасного лінгвіста, що він зблід і руки його тремтіли, коли він говорив про нього. Його швидко доставили в Бекенгем, де йому запропонували діяти в якості перекладача; побачення це було набагато драматичніше першого, - обидва англійці погрожували своєму полоненому моментальної смертю, якщо він не виконає їхніх вимог. Бачачи, що він чинить опір, не дивлячись на їх загрози, вони відвели його назад в місце його укладення, а потім повернулися і стали дорікати Меласа за обман, про який вони здогадалися, прочитавши в газетах оголошення, після чого вдарили його палицею по голові, і з Відтоді він нічого не пам'ятає до тієї хвилини, коли побачив нас біля себе.

Пояснення це не зовсім розвіяло таємницю, приховували в незвичайному пригоді грецького перекладача. Ми з'ясували її, побачившись з джентльменом, який відповідав на оголошення; він повідомив нам, що нещасна молода дівчина належала до багатого грецького сімейства і приїхала гостювати до своїх друзів в Англію. Тут вона зустрілася з молодим чоловіком, якого звали Гарольд Латімер; він зовсім забрав її в свої руки і вмовив її втекти з собою. Друзі її, шоковані цією подією, дали знати про це її братові, що жив в Афінах, а потім вмили руки і заспокоїлися.

Брат її приїхав до Англії і був так необережний, що попався Латімер і його спільника, Вильсону Кемпу, людині надзвичайно злочинному. Завдяки повному незнання англійської мови, він опинився у владі цих негідників, які замкнули його і намагалися жорстоким поводженням і голодом змусити його передати їм стан своєї сестри і своє власне. Сестрі не було відомо про те, що він знаходиться у них в будинку, а пластир на обличчі унеможливлював дізнатися його навіть в тому випадку, якщо б хто-небудь побачив його. Але жіноча проникливість допомогла їй дізнатися брата, незважаючи на цей маскарад, як це сталося в перші відвідини грецького перекладача. Бідну дівчину також тримали в ув'язненні; зі сторонніх в будинку нікого не було, за винятком кучера і дружини його, які були слухняним знаряддям в руках змовників. Бачачи, що таємниця їх відкрита і бранець непохитний, як і раніше, обидва негідника втекли з будинку, прихопивши з собою і дівчину. Їдучи, вони постаралися помститися тому, який насміявся над їх погрозами, і тому, який видав їх.

Кілька місяців по тому ми прочитали цікаве витяг з будапештського газети. У добуванні говорилося про те, що два англійці, які подорожують разом з дамою, трагічно покінчили своє життя. Обох знайшли проколотими кинджалом і угорська поліція була тієї думки, що вони посварилися через чогось і завдали один одному смертельне ураження. Холмс був не зовсім згоден з цією думкою і говорив, що молода гречанка, сподобавшись одному, могла сподобатися і іншому, і таким чином брат її був помстився.

Артур Конан Дойль - Грек-перекладач (Шерлок Холмс) 1921 рік. , читати текст

Див. Також Артур Конан Дойль (Arthur Ignatius Conan Doyle) - Проза (розповіді, поеми, романи ...):

Справа незвичайної квартирантки (Шерлок Холмс).
Переклад В. Ільїна Шерлок Холмс активно займався розслідуванням Престо ...

Долина жаху. 01 (Шерлок Холмс) - Трагедія в Бірлстоуне - ПОПЕРЕДЖЕННЯ
Переклад А. Москвіна - Я схильний думати ... - Думайте, думайте, - нетерпимий ...