Астрономи виявляють в космосі цінний елемент гелій-3

13 травня 2016 23:09:44

Астрономи виявляють в космосі цінний елемент гелій-3

Команда астрономів з Манчестерського університету, Сполучене Королівство, разом з колегами з Іспанії та Мексики виявила рідкісний газ на відстані 4000 світлових років від Землі. Це відкриття, яке стало можливим, завдяки використанню найбільшої антени (70 метрів в діаметрі) наглядової комплексу НАСА Madrid Deep Space Communication Complex, дозволить вченим отримати більше відомостей про історію існування у Всесвіті цього важливого елемента.
Гелій-3 являє собою газ, який має високий потенціал використання як в якості палива для термоядерних установок майбутнього, так і в кріогенної або медичній техніці. Запаси цього газу на Землі дуже убогі, тому його в основному виробляють в лабораторіях ядерної фізики, і вартість його виробництва дуже висока. Передбачається, що на Місяці є істотні кількості цього газу, і уряди деяких країн світу вже висловили намір організувати видобуток гелію-3, що може стати новим витком космічної гонки.
Цей газ виробляється всередині зірок невеликих мас, в світила масою менше половини маси Сонця, які вивергають в космос основну частину своєї матерії в кінці життєвого циклу, формуючи планетарну туманність.
У новій роботі дослідники на чолі з Лізетт Гузман-Рамірез з Манчестерського університету провели пошуки гелію-3 в планетарної туманності, що лежить на відстані 4000 світлових років від Землі. Команда виявила несподівано високі концентрації цього газу, більш ніж в 500 разів перевищують концентрації гелію-3, які виявляються на Землі, і в кілька разів перевищують самі «оптимістичні» прогнози, отримані розрахунковим шляхом. Згідно авторам роботи спостерігаються підвищені концентрації гелію-3 можуть пояснюватися нетиповим характером досліджуваної зірки, в іншому випадку сумарний вміст гелію-3 у Всесвіті має бути вище, ніж насправді.
Дослідження вийшло в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Letters.