Баклажани і помідори, запечені з луком або «Імам баялди».

«Імам баялди» перекладається з турецького, як «імам (духовний сан в ісламі), який втратив свідомість». Імам баялди - це традиційне і дуже популярне в Туреччині овочеве блюдо, яке готують з баклажанів, помідорів, цибулі та часнику, запікати в оливковій олії. Воно відноситься до найбільш великої категорії турецьких страв під збірною назвою «zeytinyağlı» (так турки називають все, що готується в оливковій олії). Імам баялди - старовинна страва, і вона походить, швидше за все, з раннім періодом становлення Оттоманської імперії (тринадцятий-чотирнадцяте століття). Крім Туреччини, імам баялди входить до переліку національних страв Болгарії, Греції, Ізраїлю, Вірменії і Албанії і може називатися інакше: «меластхані імам» або просто «імам». Схоже блюдо здавна готують і жителі Ірану, але тут в нього додають також інші овочі.

Імовірно назву страви з'явилося з розповіді про один імама, який, спробувавши вперше приготовані дружиною печені баклажани, втратив від задоволення свідомість. Хоча в більш жартівливому варіанті цієї історії імам втратив свідомість, коли дізнався про вартість інгредієнтів, використаних його дружиною для цієї страви, зокрема, оливкової олії.

За іншою народною легендою імам взяв за дружину дочку багатого торговця оливковою олією, і останній в якості приданого подарував молодятам дванадцять глечиків свого кращого і найдорожчого товару. У перший вечір спільного життя молода дружина приготувала імаму смачна страва з баклажанів, помідорів та цибулі. Воно так сподобалося імаму, що в наступний вечір дружина приготувала баклажани ще раз ... так, протягом дванадцяти вечорів, вона подавала імаму на вечерю одну і ту ж їжу, і той кожного разу хвалив дочка торговця за кулінарну майстерність. На тринадцятий день це блюдо не з'явилося на столі імама, і він засмучено поцікавився чому. Дізнавшись від дружини про те, що на баклажани пішли всі дванадцять глечиків оливкового масла, яке входило в її придане, імам відразу знепритомнів.

Важко сказати сьогодні, від чого саме імам прийшов в таке збудження, від якого у нього в голові запаморочілось - чи то від захоплення, пов'язаного з чарівним смаком страви, чи то від сильного розлади, в яке його повалила вартість останнього. Одне ми можемо стверджувати напевно: турецький народ гідно оцінив майстерність і щедрість дружини імама, який не пошкодував для чоловіка кращих продуктів в будинку (включаючи дороге оливкову олію), і не тільки дав цієї страви ім'я невдалого священнослужителя, а й від усієї душі полюбив імам баялди .

Формально імам баялди вважається в Туреччині закускою, так званим «Меццо», а кожен, поважаючий себе, місцевий кухар знає не менше двадцяти-двадцяти п'яти варіантів приготування таких різних меццо. Головним секретом приготування справжнього, відмінного імам баялди є обов'язкове високу якість оливкового масла. Суть в тому, що баклажани і помідори дуже довго нудяться в великій кількості оливкової олії. Саме тому хороший, тонкий смак високоякісного масла так важливий в процесі їх приготування.