Barebone-системи як прообраз ПК майбутнього
Сергій Асмаков
Нова «порода»
MiniPC: за і проти
перспективи мініатюризації
До щорічної оновленню основних компонентів платформи персональних комп'ютерів (зокрема, чіпсетів, модулів пам'яті і процесорів) все вже звикли. Однак справжньою несподіванкою для багатьох стала поява на ринку цілої плеяди barebone-систем, стрімко набирають популярність. Так, в минулому році було продано більше 1,6 млн. Barebone-систем, що становить приблизно 1,5% від загальної кількості настільних ПК і майже 5% від числа домашніх комп'ютерів.
Нова «порода»
то ж являє собою barebone-система? Фактично, це свого роду напівфабрикат для швидкої збірки комп'ютера - малогабаритний корпус з вже встановленими в ньому блоком живлення, системною платою і системою охолодження. Досить часто комплектація доповнюється оптичним приводом і мультиформатним картридером.
Для того щоб перетворити barebone-систему в діючий комп'ютер, досить встановити в неї процесор, модулі пам'яті і жорсткий диск, причому ці операції лише за кілька хвилин може виконати навіть не має великого досвіду користувач.
Barebone-система одного із законодавців мод - Shuttle
Нинішнє покоління barebone-систем (або, як їх ще іноді називають, MiniPC) досить неоднорідний: на даному етапі виробники зайняті пошуком оптимальних варіантів і пробують найрізноманітніші конструктивні рішення. Проте вже зараз можна виділити кілька характерних рис, які притаманні всім без винятку представникам нової «породи».
Одна з таких відмінних рис MiniPC - невеликі габарити. У порівнянні зі звичними системними блоками конструктиву midiTower, barebone-системи виглядають просто карликами - їх внутрішній об'єм в три-чотири рази менше. А деякі видатні представники нового виду (наприклад, Iwill ZPC) за своїми розмірами цілком порівнянні з зовнішніми моделями оптичних приводів.
Iwill ZPC - повноцінний ПК в дивно компактному корпусі
Проводячи порівняння з традиційними системними блоками, що збираються з «розсипи» комплектуючих, можна відзначити ряд важливих внутрішніх відмінностей. Так, використовувані в MiniPC системні плати, як правило, унікальні і розробляються спеціально під даний корпус (або під лінійку корпусів однакового розміру). Те ж саме відноситься і до системи охолодження: у багатьох barebone-систем вона спроектована c урахуванням особливостей конструкції корпусу і топології встановленої в ньому системної плати. Щоб забезпечити ефективне охолодження системи в поєднанні з низьким рівнем шуму, використовуються самі передові високотехнологічні рішення: теплові трубки, повітроводи складної форми і т.п.
Цілком природно, що невеликі розміри системи зумовлюють високу ступінь інтеграції різних компонентів. Фактичним стандартом для MiniPC є наявність інтегрованих на системній платі контролерів USB 2.0 і IEEE-1394, відео- і звуковий підсистем, модему, мережевого адаптера і т.д. Слотів розширення на таких платах небагато: зазвичай є AGP і один-два PCI. У деяких barebone-системах слот AGP і зовсім відсутня - вважається, що можливостей інтегрованого відеоадаптера цілком достатньо для ПК такого рівня. Що стосується місць для установки накопичувачів, то найпоширенішим варіантом є наявність одного 5,25-дюймового і одного 3,5-дюймового відсіків, а також одного внутрішнього відсіку для 3,5-дюймового жорсткого диска.
ASUS DiGiMatrix - оригінальний гібрид цифрового медіацентру і ПК, за допомогою якого можна переглядати телепрограми, DVD-відео і цифрові фотографії з різних носіїв, слухати радіопередачі, аудіодиски і звукові файли стислих форматів - і все це без завантаження операційної системи
У найбільш компактних представників MiniPC і зовсім немає слотів для карт розширення - додаткові плати там просто не поміщаються. З метою мінімізації габаритів в таких системах використовуються 2,5-дюймові жорсткі диски і оптичні приводи slim-формату (як в ноутбуках).
Концепція MiniPC має на увазі максимальну гнучкість системи і широкі можливості по підключенню найрізноманітніших зовнішніх пристроїв. Тому крім повного набору інтерфейсних роз'ємів на задній панелі корпусу в barebone-системах передбачена можливість оперативного підключення зовнішніх пристроїв. Як правило, на передній панелі є роз'єми портів USB 2.0 і IEEE-1394, а також набір аналогових (а іноді і цифрових) входів і виходів звукової підсистеми. Практично обов'язковим компонентом MiniPC є і мультиформатний картрідер, слоти якого також розташовуються на передній панелі корпусу. З ростом популярності бездротових рішень все більшого поширення в barebone-системах отримують адаптери Wi-Fi і / або Bluetooth.
Останнім часом з'являється безліч barebone-систем, що представляють собою гібрид ПК і цифрового медіа-центру. Такі моделі забезпечені великою кількістю різних мультимедійних функцій, причому багато хто з них можна задіяти без завантаження операційної системи - наприклад прослуховувати диски AudioCD і МР3-файли з різних носіїв, переглядати DVD і VideoCD, а при наявності відповідних модулів розширення - приймати теле- і радіопрограми. Для управління функціями медіаплеєра на лицьовій панелі корпусу розміщені відповідні органи управління (кнопки, регулятори і ін.), А досить часто в комплект поставки таких систем входить і бездротової пульт дистанційного керування.
Що випускаються компанією MSI barebone-системи серії MEGA набагато більше схожі на музичні центри, ніж на комп'ютери
Характерними представниками даного підвиду barebone-систем є ASUS DiGiMatrix, Abit DigiDice, а також ціла серія моделей MSI MEGA (до речі, в якості додаткових аксесуарів до останніх компанія MSI випускає спеціальні акустичні системи й сумку для транспортування).
MiniPC: за і проти
знайомих з найбільш характерними особливостями barebone-систем, розглянемо їх основні переваги та недоліки.
Безсумнівно, компактні і при цьому малошумливі системні блоки виглядають вельми привабливо в очах домашніх користувачів. Практично всі нині випускаються barebone-системи мають оригінальний дизайн, що дозволяє максимально органічно вписати системний блок в інтер'єр кімнати. Завдяки її невеликим розмірам таку систему можна легко перенести в інше приміщення, а при необхідності - занурити в сумку і взяти з собою.
Гнучкі можливості по підключенню різноманітних зовнішніх пристроїв і змінних носіїв дозволяють без проблем використовувати MiniPC для роботи з цифровими фото- і відеоматеріалами, а також в якості домашнього медіацентру.
Один з представників сімейства barebone-систем iDEQ, що випускаються компанією Biostar
Ще одна перевага barebone-систем - збалансованість конструкції. Потужність використовуваного блоку живлення і параметри встановленої в корпусі системи охолодження оптимізовані з урахуванням характеристик використовуваної системної плати і особливостей інших компонентів. Таким чином, ймовірність перегріву і виникнення перевантажень зведена до мінімуму, і за цим показником barebone-системи є значно більш надійним рішенням в порівнянні з системними блоками, зібраними доморощеними умільцями зі стандартних корпусів і комплектуючих.
До найбільш істотних недоліків MiniPC (в порівнянні з ПК, зібраними в корпусах традиційної конструкції) слід віднести обмежені можливості з модернізації та нарощування конфігурації системи, а також більш низьку ремонтопридатність. Як вже було сказано вище, у багатьох barebone-системах використовуються унікальні системні плати і нестандартні блоки живлення, внаслідок чого буде не так-то просто замінити дані компоненти в разі виходу їх з ладу.
Ще одним мінусом barebone-систем є їх більш висока вартість в порівнянні з ПК, зібраними з окремих комплектуючих. Однак варто зазначити, що пряме порівняння в даному випадку навряд чи доречно - в силу суттєвих відмінностей, що стосуються як функціональності, так і споживчих якостей.
перспективи мініатюризації
Наразі поки що досить складно дати однозначну прогноз про те, чи є захоплення MiniPC стійкою тенденцією ринку або це просто чергове модна пошесть. Частка barebone-систем в загальній кількості продаваних ПК для домашнього та офісного застосування поки невелика. Правда, багато аналітиків пророкують, що в нинішньому році буде продано в два рази більше barebone-систем, ніж в минулому.
На даному етапі barebone-системи приваблюють багатьох користувачів саме своєю новизною, радикальною відмінністю від звичного способу ПК - безликого і похмурого сірого ящика. Цілком природно, що виробники намагаються вичавити максимум з цієї ідеї. Чи не є особливим секретом і той факт, що підвищений інтерес тайваньських виробників до barebone-системам викликаний чисто економічними причинами. Через жорстокої конкуренції між компаніями, які випускають комплектуючі для ПК (системні плати, оптичні накопичувачі та ін.), Прибутковість виробництва таких виробів рік від року знижується, а ринок barebone-систем освоєний ще далеко не повністю, та й норма прибутку працюють в цьому сегменті компаній поки залишається відносно високою.
Відмінними ознаками випускаються Soltek barebone-систем серії Qbic є металевий корпус, виготовлений з алюмінієвого сплаву, а також фірмова система охолодження IcyQ
Розглядаючи можливі перспективи розвитку MiniPC, варто враховувати і те, що «великі» комп'ютери теж удосконалюються. У минулому році Intel представила свої міркування щодо персонального комп'ютера найближчого майбутнього, оформлені у вигляді специфікації BTX. При найближчому розгляді в BTX можна простежити багато рис MiniPC: менші розміри корпусу, використання системних плат і блоків живлення нового формфактора (з меншими габаритами), малошумящими система охолодження тощо. І те, що сьогодні видається новим і незвичним, вже завтра може стати загальноприйнятим стандартом.
КомпьютерПресс 3'2004