База на Місяці: доводи "за" і "проти"

Успіх місячної місії Китаю змусив американських вчених задуматися про плюси і мінуси колонізації супутника Землі. Але в загальному і цілому дослідники схиляються до того, щоб якомога швидше колонізувати Місяць, так як це і експеримент, і підготовка до польоту на Марс, і можлива економічна вигода. Однак боротьба за ресурси Селени неминуча.

Успіх місячної місії Китаю змусив американських планетологов зайнятися пошуком стимулів, які змусили б місцевих політиків потурбуватися освоєнням супутника Землі. Статтю на цю тему опублікував в журналі New Space Крістофер Маккей з НАСА. Він вважає, що США повинні терміново побудувати на Місяці базу і організувати регулярні польоти туди і назад.

На думку Маккея, перезапуск пілотованої місячної програми в першу чергу збільшив би міжнародний вплив Сполучених Штатів. "У найближчі десятиліття на місячній поверхні явно буде спостерігатися значна активність, - пише планетолог. - Національні інтереси країни на Місяці диктують НАСА підтримку довготривалого і безперервного присутності американської держави на земному супутнику до міжнародних і приватних місій".

Вчений зачіпає таку тему, як космічний туризм. "Чи дозволять приватним компаніям брати туристів, щоб подивитися на відбитки ніг Ніла Армстронга? - цікавиться він. - Як близько вони підійдуть до них? Хто визначає ці правила?".

Ось з правилами-то якраз і незрозуміло ... Колись уряд США запропонувало заборонити наближатися до перших слідах людини на Місяці на відстань менше півкілометра. І справа не тільки в збереження цих відбитків. Згідно з Угодою про космос від 1967 року жодного одна країна не може претендувати на земний супутник або будь-яку його частину.

Але чи можливо це, якщо Місяць почне освоюватися на практиці? Скажімо, якщо китайцям років через п'ятнадцять вдасться створити місячну базу, то вона напевно буде розташована поблизу одного з великих кратерів з запасами водяного льоду - щоб постачати колоністів водою. А приватні компанії, такі як Bigelow Aerospace, планують почати на Місяці розробку родовищ іридію і платини. А раптом якась конкуруюча компанія або цілу державу захочуть експлуатувати той же джерело води або той же родовище? Адже за існуючим законом начебто ні ті ні інші не мають права на виняткову експлуатацію даних ресурсів ...

Договір 1967 був ініційований СРСР, щоб запобігти можливому будівництво на Місяці американської військової бази і розміщення там ядерної зброї. Але в ті часи про тотальну колонізації супутника і мови не йшло - не було технологічних можливостей. Однак зараз Японія і КНР заговорили про плани будівництва на Місяці своїх об'єктів. У такому випадку їх правовий статус буде дуже важко врегулювати. Це можна буде зробити тільки через міжнародні інститути, зокрема, через ООН, що може виявитися не так-то просто. Крім того, саме існування бази може дати корисну для США "побічний ефект": так, туди кинуться туристи, а також буде ініційована геологічна розвідка і видобуток корисних копалин.

Для приватного бізнесу розвідка поверхні супутника справа занадто дороге. Необхідно місце, де "розвідники" зможуть базуватися. Не завадять і державні вкладення. Тому наявність державної бази "притягне" на Місяць приватні компанії. Можна буде побудувати при базі також станції дозаправки, адже в складі тамтешньої води є водень і кисень. Це допоможе здешевити доставку вантажів на дальню орбіту.

Безумовно, пише Маккей, робота постійної місячної бази буде приводити все до нових і нових відкриттів. Наприклад, вчені, нарешті, отримають уявлення про характер геологічної активності супутника. Так, є припущення, що в щілинах із застиглою лавою, якими поцяткована поверхню Місяця, можуть перебувати також поклади кометного льоду, здатні забезпечити людей водою, киснем для дихання і енергією.

Стаціонарна місячна база також стане експериментом по виживанню людей в умовах зниженого тяжіння. На думку фахівців, тривала відсутність гравітації може стати причиною дисфункції нирок та інших життєво важливих органів. Якщо відправити астронавтів відразу на Марс (як дехто пропонує), то евакуювати їх звідти в разі виникнення непередбачених ситуацій можна буде лише через півроку. Для Місяця ця операція займе не більше трьох діб.

Колонізація Місяця - це зовсім не такий дорогий проект, як здавалося нам в 60-70-ті роки минулого століття, коли робили свої місії "Аполлон", додає Крістофер Маккей. Адже, по-перше, виробництво космічних кораблів здешевити, по-друге, з появою тривимірних принтерів виготовлення будь-яких потрібних інструментів при наявності необхідної сировини перестало бути проблемою. По-третє, недавні дослідження показали, що можна налагодити масове виробництво бетону та інших матеріалів з місячного сировини.

"Це не набагато складніше постачання і експлуатації орбітальної станції", - говорить Маккей про місячному проекті. Якщо ми хочемо продовжити освоєння космосу людьми, а не апаратами, то першим етапом повинна стати саме Місяць - найбільш близька до нас "планета", впевнений він.

Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка"