центральний офіс

За переказами, в 1747 році за «Оду на день сходження на престол государині імператриці Єлизавети Петрівни» Михайло Ломоносов отримав гонорар в розмірі 2000 рублів мідними монетами. Їх вага склала 3200 кілограмів. Для доставки такої винагороди знадобилося кілька навантажених возів.

Основним засобом грошового обігу в XVIII столітті були саме мідні монети, більш цінні срібні і золоті зустрічалися рідше. Але розвиток економіки вимагало іншого платіжного засобу - зручного. При Катерині II були випущені перші паперові гроші - асигнації, номіналом 20, 50, 75 і 100 рублів. Вони повинні були звертатися нарівні із золотою і срібною монетою. І курс був практично один до одного: за один асигнації давали 99 копійок сріблом. Зовні вони зовсім не були схожі на сучасні гроші.

Простота виготовлення цих асигнацій - і відповідно їх підробки - турбувала уряд, тому їх вивезення за кордон і ввезення назад був категорично заборонений.

Слово «асигнація» утворено від латинського assignation - призначення.

У 1786 році був виданий указ про друк державних асигнацій за новим зразком. В обіг було введено асигнації дрібніших достоїнств - 10-ти і 5-ти рублеві. Перші друкувалися на рожевому папері, другі - на синій. Ці номінали і стали найпопулярнішими, а асигнації швидко отримали свої назви: «червоненька» і «синенькая», що збереглися для паперових грошей відповідного номіналу надовго (так їх іноді називали і за радянських часів - колір банкнот відповідних номіналів збігався з екатерининскими).

Росія потребувала грошей. Вона вела активну зовнішню політику, несла великих втрат у зв'язку з російсько-турецькими війнами. Випуск асигнацій, необмежений і практично не забезпечений, привів до неминучого падіння їх цінності. Уже до війні 1812 року курс до сріблу становив один до п'яти. Посилив важке положення паперових грошей випуск фальшивих асигнацій. Які були заздалегідь надруковані і ввезені з обозами Великої армії Наполеона під час Вітчизняної війни.

У період правління Миколи I була проведена грошова реформа. «Асигнації» були замінені на «кредитні квитки». За 3,5 рубля асигнаціями їх власники могли отримати один рубль новими кредитними квитками. Фактично це означало дефолт.

Реформа прирівняла паперовий рубль до срібного, квитки вільно обмінювалися на дзвінку монету. З початком Кримської війни в 1854 році банки припинили вільний обмін кредитних білетів на золото, а потім і на срібло. У Росії настав період широкого паперово-грошового обігу - звернення кредитного рубля з різкими коливаннями валютного курсу.

Грати на зміні курсу кредитного рубля стало можливо з 1862 року, коли був дозволений вивіз кредитних квитків за кордон. Прийоми гри на курсі кредитного рубля були ті ж, що і з іншими біржовими цінностями: при укладанні угоди на термін не було потрібно мати готівкові рублі для покриття, досить було в день закриття угоди сплатити відповідну суму з урахуванням різниці в курсі.

Вартість російського кредитного квитка на міжнародному ринку постійно змінювалася, на нього впливали і економічні або важливі політичні події, і чутки, і спекулянти.

Восени 1894 року німецькі спекулянти спробували зіграти проти рубля і заробити на його ослабленні. Уряд, дізнавшись про ці плани, за допомогою деяких банкірів вилучило з обігу всі вільні готівкові рублі: за два дні скупили 30 млн за курсом 219 марок за 100 рублів. А в день закриття угод Вітте зажадав надати готівку. Рублів не виявилося, і термін закриття довелося відкласти, а й це їм не допомогло. Курс дійшов до 236 марок. В результаті німецьким спекулянтам довелося йти «з покаянням до Вітте» і просити про продаж їм рублів, необхідних для виконання зобов'язань. Після переговорів міністр погодився надати їм 3 млн за курсом 234 марки за сотню рублів. У підсумку, спекулянти втратили, а російська скарбниця заробила близько 20 млн рублів. Берлінські біржовики також дали обіцянку російському міністру фінансів надалі не брати участі в спекуляціях з рублем.

Грати на зміні курсу кредитного рубля стало можливо з 1862 року, коли був дозволений вивіз кредитних квитків за кордон.

Заходи щодо стабілізації курсу рубля були зроблені на початку 1890-х років, але для того, щоб поставити крапку в цій історії, знову знадобилася реформа. У 1895-1897 рр. міністерство фінансів, яке очолює Вітте, провело найвідомішу російську фінансову реформу: встановило золотий стандарт рубля.

Випуск нових кредитних квитків був обмежений - на один паперовий рубль один рубль золотом. В ході реформи всі власники кредитних квитків отримали за них золото: правда, в повному обсязі, а з розрахунку «десять золотих рублів за п'ятнадцять паперових». Без часткового дефолту по державному боргу не обійшлося і в цьому випадку.

Ставка на золото (на відміну від колишнього срібла) робилася з урахуванням змін на світовому ринку. Тоді індустріальні країни створили єдину валютну систему, основою якої і стало золото. Для грошової системи Російської імперії дійсно настав «золотий вік», що тривав до Першої світової війни. До початку XX століття російський рубль вважався однією з найстабільніших валют у світі. За розміром золотого запасу Державний банк Російської імперії займав в світі третє місце після США і Франції.