Читати онлайн книгу «Гільдія магів» безкоштовно - Сторінка 15

1. * * *
2. * * *
3. * * *

Каарг і Сігурд тільки почали перший свою розмову за сьогодні з трьома намісниками і їх магами, без яких, навіть при великому бажанні короля, він би не відбувся.

- Мої славні люди вмирають один за іншим! - скаржився намісник Фіцій. - Я не спав майже всю ніч через це!

- Лорд Вінтор, коли твої воїни нададуть допомогу в захисті кордонів сапфірове королівства? - поцікавився Сігурд Суворий.

- Я вже відправив кінноту, але поки вони прибудуть, пройде щонайменше дванадцять днів, я не впевнений, що вершники кардинально змінять розстановку сил. Всі знають, що основна маса військ Рубіна разом з нашим командором і так знаходиться на територіях Сапфира і Смарагдов. Я веду до того, що мені допомогти вже особливо нічим. А вчора я відправив гінців в сусідні землі королівства гномів, як цього вимагав від мене високоповажний Каарг, щоб попередити Гірського короля Жалезіна про повернення гільдії магів і зраді небесних ельфів.

- Добре, старий друг обов'язково прийде на допомогу. А як йдуть справи на кордоні з Смарагдовим королівством?

- У нас все спокійно, - досить відповів Урмінад, кругле жирне особа намісника виглядало радісним. Позаду нього стояла юна Кая, що поклала свою руку на плече старого розпусника.

- Допоможи своїм сусідам з Сапфира, відправ резерв.

- Ні, - твердо відповів Урмінад, - я не буду цього робити.

- Що? - гнівно закричав Сігурд. - Як ти смієш перечити своєму королю?

Якби Урмінад перебував зараз поруч з Сігурд, то правитель королівства П'яти Каменів просто б розірвав його заросле жиром тіло голими руками.

- Ми не дозволимо вмирати нашим воїнам, захищаючи жалюгідний Сапфір. Прийшов час повернути Смарагду незалежність від тиранії королів Тааффеіта, - сказала Кая і провела рукою в бік магічної кулі, обірвавши, таким чином, зв'язок з Смарагдовим королівством.

Витівка Урмінада і Каї ставила під сумнів авторитет Сигурда Грозного перед іншими намісниками. Червоне від приплив в нього крові обличчя монарха спотворювала скажена гримаса. Тиша тривала більше п'яти хвилин, поки Каарг не порушив її.

- Що ж, - почав він, - мабуть, Урмінад, не розуміючи всієї серйозності становища, намагається скористатися ситуацією, або він уклав союз з гільдія магів і саме він є тим зрадником, який здав позиції сапфірове королівства.

- При будь-якому з цих двох варіантів його чекає жорстока смерть, - виніс вердикт Сігурд Суворий, стискаючи кулаки.

- Але що тепер робити мені? - ще раз запитав переляканий Фіцій, поправляючи короткі кучері. На його обличчі були зображені лише страх і розгубленість. Багато здогадувалися, що він боявся не за народ Сапфира, а виключно за свою шкуру.

- Фіцій Марлоу, - звернувся монарх до намісника сапфірове королівства, - твоїм хоробрим солдатам варто ще трохи протриматися до приходу підмоги, повоюй трохи з дикунами, і я клянусь тобі, що не залишу від наших ворогів навіть мокрого місця.

- Може мені направити свої війська, що знаходяться на околиці Смарагдового королівства в їх столицю? - запропонував Вінтор. - Дати бій Урмінаду.

- Ні, - похитав головою король, - не хочу щоб лилася кров жителів П'яти Каменів. Я не думаю, що народ Смарагдов підтримає свого вижив з розуму намісника і цю повію.

На цьому розмова закінчилася, Сігурд ніяк не міг прийти до тями після зради намісника Смарагдового королівства Урмінада. Він кілька годин паплюжив ім'я правителя Смарагдового, виходячи з себе. Спокійний і врівноважений Каарг чекав, поки король хоч трохи заспокоїться. Він запропонував Сигурду зв'язатися з Алмазом.

- Але ж твого брата там зараз немає, - не розуміючи мага, сказав король.

- Так, але є й інші люди, які гідні нашої уваги.

- Ти щось задумав хитрий лис! - здогадався Сігурд.

Вони зв'язалися зі старим Усваром, який тільки закінчив викладати урок в школі Обдарувань і випадково заглянув до залишеного Альміром магічного кулі.

- Здрастуй, Усвар, - почав розмову Каарг, - мені потрібно поговорити з острів'янами, які зупинилися в Алмаз, тархоня і Альмір рекомендували їх, як дуже надійних людей.

- Так, так і є, - обізвався старий маг, - Арден Дей і його одноплемінники гідні люди, яким можна довіритися, я влаштую вам протягом години можливість поспілкуватися.

- І ще дещо, мій друг, у мене буде до вас особисте прохання.

- Я весь в увазі.

глава 19

Зустріч брата і сестри

Пізно ввечері ольберами Брукс точив біля великого каміна величезний дворучний сокиру, перебуваючи в своєму будинку, коли до нього в двері постукали для розмови два солдата, одягнені в форму Алмазного королівства. Упевнившись в тому, що перед ними потрібна людина, вони віддали ольберами конверт з посланням і покинули його. Грозний воїн розкрив принесений конверт. У цій записці воїна просили терміново виїхати в умовлене місце, щоб усунути потенційного ворога, було написано так, немов людина зі страшним шрамом і справді знав про кого йде мова. Ольберами кілька разів перечитав рядки і, запам'ятавши напам'ять текст, кинув клаптик паперу в вогонь. Він одразу ж став збирати потрібні йому в поїздці речі. Чоловік написав прислузі короткий пояснення і поклав його на середину кухонного столу. Через десять хвилин він уже покинув будинок і відправився в далекий шлях. Ольберами знав, що йому належить скакати верхи на коні, як мінімум, десять довгих днів.

* * *

Кіннота Алмазного королівства рухалася в бік Небесного царства ельфів разом з пішими військами рудих сіверян. Воїни Алмаза днем ​​висувалися вперед, відпочиваючи ввечері, а витривалі люди Півночі постійно йшли до мети, наздоганяючи вершників з Алмаза, коли небо вже покривали яскраві зірки. Вони приділяли сну не більше п'яти годин в день, викликаючи повагу і білу заздрість у підопічних командора тархоня.

На другий день після об'єднання армій тархоня Дайсона чекав несподіваний сюрприз. Малітіл ближче до вечора прилетів на грифоні, переполошив кінних вершників, він спустився на землю з звіра загрозливого вигляду і дружелюбно обійняв командора, разом з ним на грифоні знаходився ще один річковий ельф, що не поспішав поки злазити з тварини. Ним виявився високий Ванраіл, він хотів спробувати заспокоїти потужного звіра, що не звик до такого підвищеної уваги з боку кого-небудь. Солдати об'єднаної армії збіглися до грифону, щоб помилуватися небаченим в цих краях істотою. Особливо сміливі бійці навіть намагалися пригостити тварину в'яленим м'ясом і свіжими фруктами.

- Ну що? - запитав тархоня, цікавлячись, яке рішення після розмови з вільним ельфом прийняв владика Річкового царства.

- Наздоженуть! Чи не поздоровиться зраднику! Хранитель Східного Оберега поведе в бій армію річкових ельфів. До речі, у мене адже є ще одна хороша звістка.

- Яка ж новина може бути краща за ту, що ти вже сказав? - зацікавився командор.

- Зараз побачиш, - відповів ельф з задоволеним виглядом.

Малітіл не став озвучувати її вголос, адже через кілька миттєвостей приземлився Вітерець, махаючи потужними крилами. Через хвилину тархоня було вже все зрозуміло, новина виявилася і справді хорошою для нього. З втомленого від перельоту грифона спускалися двоє. Чоловік - ельф невисокого зросту і жінка, яка нагадувала тархоня лише одну людину. Не минуло й кількох секунд, як він в сльозах, притискав до себе свою молодшу сестру Мілева.

- Я такий радий, що з тобою все в порядку, - цілуючи її в чоло, вимовив командор, - сестричка, як же я хвилювався за тебе. Все Крайнє облазив.

- Я теж, мій милий брат! Як там мої хлопчаки, які не поховали вони мене після події в Крайній? - запитала зворушена Мілева.

- Що ти? Не говори дурниць! Я їм нічого не розповідав, у мене ще не згасла надія, тепер я бачу, що не дарма. Навіть не хочу представляти їх реакцію на це.

- Брат мій, я хочу представити тобі річкового ельфа, що врятував мені життя, - Мілева жестом покликала скромно стоїть осторонь Арголаса, коли ельф підійшов, вона обняла його, здивувавши цим вчинком брата. Чоловіки представилися один одному, міцно стискаючи при цьому руки. Тархоня іспитивающе подивився в чорні очі ельфа, трохи смутивши цим Арголаса. Нерастерявшійся в даній обстановці Малітіл перервав непристойне мовчання розпитуваннями командора Алмазного королівства про повільне, на його думку, пересуванні армії, відводячи тархоня від свого одноплемінника. Він просив трохи поквапити війська. Насправді ж вільний ельф, який прожив сімсот років, прекрасно знав, як розрядити складну для сприйняття командора ситуацію. Тархоня був навіть радий в якійсь мірі, що Малітіл врятував його від неприємних думок своїми збуреннями.

До вечора, коли прийшов час робити зупинку на нічліг, до тархоня і його гостям приєдналися Альмір, Арбон і Ріфез. Майбутній король Півночі вчив їх, як правильно готувати кроликів, убитих синами Кроу протягом сьогоднішнього дня. Що вважає за краще робити все в кращому вигляді, Ріфез відразу ж патрав тварин, замаринувавши в перевірених народом Півночі спеціях. Ними виявилися: кам'яна сіль, гострий чорний перець, лавровий лист і свіжа цибуля, який знайшов у солдатів Алмаза, адже в суворих землях свіжі овочі рідко зустрічаються людям Півночі. Ріфез готував кролятину на багатті, виклавши видобуток на тонкий залізний щит. Він стежив за м'ясом, немов досвідчений наїзник за молодим мустангом, перевертаючи його, коли це було потрібно. У самому кінці готування северянин додав часник і морква для смаку. Почекавши ще кілька хвилин, щоб м'ясо досить просочилося, він подав його зголоднілим попутників. Спритні сіверяни десь відкопали кілька маленьких діжок з червоним вином. Єдиними, хто не спробував смаку кролятини спадкоємця Півночі були Арголас і Ванраіл, але так уже склалося історично, що майже всі ельфи не вживали м'ясо, хоча відмовився від звичок свого народу Малітіл всіляко нахвалював праці задоволеного собою Ріфеза.

- Зовсім непогано, думаю, що навіть гноми з країв Рудокопів б оцінили.

- Брату потрібно було народитися в сім'ї якого-небудь шинкаря або кухаря, а не спадкоємцем Півночі, - жартував над Ріфезом Арбон.

- Тепер воїнам не можна вже і готувати? - сміючись, запитав старший син короля Кроу.

- Насправді дуже смачно, - похвалила Мілева принца Ріфеза, доїдаючи вже третій шматок м'яса. Комплімент з вуст справжньої господині для рудого був особливо приємний, адже інші могли і не оцінити тонкощів кулінарного мистецтва.

- Коли я був маленьким, - почав свою розповідь рудий Ріфез, - то наша з Арбоні мати готувала принесену з полювання батьком видобуток. На той момент мені ще було рано, за словами мого батька, полювати і я весь час допомагав їй в приготуванні різних страв. Коли я став трохи дорослішою, то батько підключився до мого виховання, навчивши вибирати видобуток до столу. Так вже склалося моє життя, що мені поки не довелось зустріти жінку, яку я б полюбив всім серцем, тут уроки матері і батька мені і згодилися. Я хоч і спадкоємець трону Кроу, але живу, як звичайний житель півночі в скромному наметі.

Вони ще довго розмовляли на різні теми за вечерею, сидячи на шкіряних пуфах навколо багаття. Мілева відійшла поспілкуватися зі своїм братом наодинці. Вони вирішили прогулятися удвох по військовому табору об'єднаних армій.

- Завтра вранці ми вилітаємо в Алмаз, - сказала Мілева, - я сильно скучила за своїми хлопчикам. Хотілося б швидше їх побачити.

- Вони по тобі теж, сестричка, - переконливо сказав командор, додавши через секунду, - цей Арголас не зводиться з тебе очей. Будь обережніше з ним.

- Брат, я закохалася. Він гідний і порядний чоловік. Повір, цей ельф любить мене всім серцем. Коли Арголас поруч, то у мене все співає і розквітає всередині.

- Він ельф, а ти людина. Ти будеш старіти, а він не зміниться ще багато років. Я знаю, що ти якщо любиш, то до кінця, а чи готовий він зустріти твою старість?

- Так, це перше про що я подумала, коли зрозуміла, що не можу вже жити без нього. Ми довго з ним розмовляли на цю тему, гуляючи по лісах річкових ельфів. Він готовий до цього. Прошу тебе, не будь з ним суворий, Арголас дуже милий і турботливий. Сподіваюся, що він сподобається Марко і Міралему більше, ніж тобі, а ти в майбутньому зміниш своє ставлення.

- Я щиро радий за тебе, сестра. Як шкода, що я не можу відправитися з тобою разом, щоб провести трохи часу зі своєю сім'єю.

- Мені теж шкода, - сумно промовила Мілева, обіймаючи тархоня.

- Нам пора йти назад, вже пізно. Тобі слід відпочити перед завтрашнім польотом на цьому грізному звірі.

- вітерцем? Ні, він дуже хороший. Коли я навчуся керувати ним, то обов'язково політаю з тобою. Покажу, як красиві краю з висоти пташиного польоту, і наскільки маленькими здаються все люди, нагадуючи крихітних мурашок.

Тархоня посміхнувся, йому було дуже приємно побачитися з Мілевою, хоч і ненадовго. Вони вирушили готуватися до сну, згадуючи діда Лендона Дайсона і моменти зі свого далекого дитинства.

* * *

Кааргу довелося ночувати в своєму схованці на старому кріслі. Тільки один лише Фіцій викликав його за вчорашній день чотири довгих рази, а крім намісника сапфірове королівства старому магу потрібно переговорити з безліччю людей. Він весь свій час координував дії армій і дізнавався про їх пересування, складаючи загальну картину того, що відбувається. Дикуни з пустелі захоплювали одного села за іншим в сапфірових королівстві, впевнено йдучи в наступ. Залишалося не так вже далеко і до Сапфира, армія Тааффеіта могла не встигнути на підмогу вічно ниючого лорду Фіцію.

Вранці з Кааргом вийшли на зв'язок консули Оркгоблінской республіки. Як і серед людей в їхніх краях нечасто народжувалися маги, яких вони споконвіку називали шаманами. Від кожної з двох рас вибирався один представник в консули шляхом голосування жителів. Термін, на який обирали на цю посаду в республіці, становив десять років, нерідко їх переобирали. Раз на п'ятирічку одного з консулів міняли, дивлячись, чия черга прийшла йти з посади, щоб вони мали можливість попрацювати з кимось іншим, передати досвід новим консулам. Зараз від орків панував Нокакул Халіб, а від гоблінів Гнурв Рауф. У магічної сфері перед поглядом могутнього мага з'явився величезний зелений орк, який переконливо виглядав поруч з дрібним старим гоблином з оливкового кольору шкірою.

Нокакул був молодий і сильний, він не був могутнім чаклуном, користуючись тільки магічними азами чотирьох стихій, але мав харизмою і даром красномовства, прекрасно поєднуються з його хоробрістю і впевненістю. До обрання в консули він був одним з воєначальників армії орків і гоблінів. Зовнішній вигляд Нокакула міг здатися будь-якій людині Долини лякає, але орк виглядав, як і більшість своїх одноплемінників. У нього були помаранчеві зіниці, навколо яких білок порізали червоні кровоносні судини, нижня щелепа консула висувалася трохи вперед, демонструючи оточуючим довгі білі ікла, голову орка покривали, стягнуті в хвіст на маківці, густе чорне волосся, вуха трохи нагадували ельфійські, тільки виглядали коротше і трохи м'ясистий. Громіздкі сталеві обладунки висіли на потужному тілі консула, вони добре прикривали величезні плечі, спину, ноги і верхню частину випирає вперед грудей. Через широку мускулистої спини Нокакула стирчала масивна рукоять дворічного меча, таке довге і важку зброю далеко не кожному воїну його раси було під силу підняти, а не те щоб володіти ним.

Консул від гоблінів, як і орк, мав не самий доброзичливий вигляд, але на ділі був добрягою, яких ще потрібно було пошукати. Він переобирався вже двічі і користувався величезним авторитетом, як у гоблінів, так і у орків. Хоча представники його раси були позбавлені волосся, Гнурв виявився лисий, як коліно, вже давним-давно покинули його верхівку останні волоски, залишивши на ній тільки довгі вуха, самотньо стирчать в різні боки. Очі гобліна нагадували котячі, можливо він непогано бачив в темряві, величезні зіниці пісочно-персикового кольору покривали всю видиму частину ока. Доповнювали його обличчя довгий гачкуватий ніс і гостре підборіддя. Гоблін вважав за краще одягатися в звичайні непомітні речі. Шкіряний жилет коричневого кольору була надіта поверх лляної сірої сорочки гобліна, коричневі штани, підібрані під жилетку, і широкий чорний пояс з невеликими залізними вставками доповнювали наряд. На худих ногах у Гнурва були короткі чоботи з м'якої свинячої шкіри. За його зовнішнім виглядом напрошувався висновок, що він дуже ретельно підбирав, у чому йому ходити, вважаючи за краще одягати максимально зручні речі. Правою рукою Гнурв спирався на ціпок з темної деревини, набалдашник якої прикрашало срібло, була потрібна вона йому при ходьбі або це було гарне доповнення до вбрання, знав тільки гоблін. На відміну від Нокакула він став відомим серед жителів республіки завдяки своєму високому інтелекту і величезну силу шамана, зважаючи кращим у орків і гоблінів і гідним серед наймогутніших магів Долини.

Стояли консули в палаці, судячи з розписам на стінах, які розповідають історію їх народів, і багатому оздобленню приміщення.

- Вітаю тебе, Каарг, - чемно привітався Нокакул.

- Радий вас бачити, Нокакул, Гнурв, - кивок голови пішов за словами старого.

- Здрастуй, Каарг, - вимовив гоблін, - племена виявилися більш підготовленими, ніж ми з тобою розраховували.

- Що ти маєш на увазі?

- Вони напали на нас вночі, - відповів грізний орк, - це було добре спланована атака. Дуже люта. Бої на кордоні йдуть до сих пір, приблизно годину тому ми остаточно втратили з ними зв'язок.

- Припускаю, дикуни знають, що ми збиралися стягувати об'єднані війська до їх землям, - сказав Гнурв, розглядаючи при цьому свою тростину.

- За словами наших полководців ворожих воїнів дуже багато. Я завтра вирушаю на поле бою, щоб командувати армією, - сказав Нокакул, - якщо я побачу, що моєму народу загрожує смерть, то ми замкнемо в наших фортецях, в облозі орки і гобліни протримаються набагато довше, ніж в битві з переважаючим кількістю в сотні раз противником.

- Це розумно, - погодився з консулом Каарг, уважно слухаючи зеленого громила.

- І ще дещо, - з сумом в голосі додав орк, - племена Пєсков відправили свої кораблі по Нижньої Демея в сторону Острови і Тааффеіта.

- Кораблі? - здивувався маг. - Ніколи б не подумав, що вони з'являться у племен. Флот королівства П'яти Каменів зараз готується до відплиття, а остров'яни ще вчора направили перші кораблі. Не думаю, що дикуни зможуть їм протистояти.

- Ще як зможуть, - запевнив його гоблін, - вони направляються на вузьких таранних кораблях, на кожному з яких приблизно по п'ятдесят озброєних веслярів і чаклун. Вчора за повідомленнями бійців, що охороняли водні кордони з племенами Пєсков, знищили весь наш флот. У ворога в розпорядженні є сотні кораблів, а може навіть і тисячі. Це останнє, що ми почули від, що вступили в нерівний бій, наших воїнів, більше у республіки немає військ на річці.

- Це ускладнює ситуацію, - засмучено оголосив Каарг, - напевно, прийшов час і мені взяти участь в битві з племенами Пєсков. Я найближчим часом вирушу на чолі військових кораблів до ваших землях, щоб допомогти відстояти їх.

- Хороша новина для республіки, - позитивно відреагував орк на слова мага, - я повідомлю пізніше про розвиток подальших подій в пустелі, коли повернуся.

Вони попрощалися до вечора. Невиспаний чарівник почухав свою відросла бороду і подивився на сіру мантію, в якій ходив. «Цей похмурий колір як не можна до місця!» - подумав він посміхаючись. Наступним його співрозмовником повинен був стати Альмір. Каарг вибрав потрібний куля і спробував встановити зв'язок з братом, направляючи в чарівний предмет частину свого магічної енергії. Він бачив, що картинка весь час змінювалася з постійними стрибками вгору-вниз. Нарешті зображення стало чітким. Мабуть, Альмір знаходився в цей момент в дорозі верхи на коні і, відчувши, що його викликають діставав кулю. Він тримав сферу в одній руці трохи перед собою, у другій були поводи.

- Як у вас справи? - поцікавився Каарг.

- Поки непогано, рухаємося без особливих затримок, - відзвітував голова школи Обдарувань.

- Дикуни племен Пєсков пішли на всіх фронтах. Вони атакували республіку орків і гоблінів.

- Шкода, ельфи з Лісового царства можуть не встигнути до них на допомогу.

- Так, можуть. Короля вчора зрадив намісник Урмінад. Він оголосив Сигурду про незалежність Смарагдов.

Каарг у всіх подробицях переповів вчорашня розмова Альміра між правителем П'яти Каменів і намісниками королівств.

- Може, варто шукати гільдію магів в його землях? - припустив Альмір.

- Все можливо, якщо їх не буде в Небесному царстві, то вирушимо до зрадника, я сподіваюся, що він ще одумається, звичайно, якщо не буде занадто пізно.

- Ти якось обмовився, що збираєшся розмовляти з владикою Небесного царства ельфів Асерласом, що вийшло з вашої розмови?

- На жаль, він не відбувся, я намагався зв'язатися з ним кілька разів, але він не відповідає, напевно, йому нема чого сказати нам.

- Скоро ми це дізнаємося, - багатозначно сказав Альмір.

- Так, - погодився з ним Каарг, - брат, я буду дізнаватися зараз, що відбувається у інших. Я тільки хотів сказати, що сьогодні вночі або завтра вранці піду по Нижньої Демея до пустель дикунів, моя допомога потрібна оркам з гоблінами і Сапфіру. До речі, чи є звістки від вільного ельфа? Чи можна розраховувати на Нумідала?

- Так, він повернувся пізно ввечері, владика Річкового царства погодився допомогти в боротьбі з небесними ельфами. Їх поведе його брат Армінас.

- Це перша хороша новина за сьогодні. Ну що ж, брат, пора нам з тобою прощатися, потрібно ще багато чого встигнути зробити за сьогоднішній день.

- Прощай, Каарг, нехай удача супроводжує тебе.

- І тобі Альмір.

* * *

- З кожним днем ​​стає все цікавіше, - зауважив чоловік з низьким голосом.

- Так, - погодився з ним співрозмовник, - скоро численні племена дикунів розіб'ють з нашою допомогою Сапфір і республіку орків і гоблінів, вони вірять в успіх, але найбільше їх підганяє лютий голод і смертельні хвороби пустелі.

Обидва чоловіки були в чорних мантіях, що спускаються до підлоги, з насунутими на обличчя великими капюшонами. Вони сиділи в темній кімнаті, набитою магічними кулями. Це говорило про те, що останнім часом у них було багато співрозмовників.

- Шкода, що Гурап упустив тоді Малітіла.

- Ми ж розуміли, що таке можливо. Є і хороші новини.

- Які ж?

- Знайшли його учнів. Двоє в живуть Лісовому царстві ельфів, а один в Річковому.

- Що ж тут доброго? Нам не дістатися до лісових ельфів, а поганий Нумідал не дасть нічому статися в своїх землях, поки живий.

- Ми знаємо, що річкового ельфа звуть Арголас і він летить зараз на грифоні в Алмаз.

- Це й справді непогана новина, - трохи підбадьорившись, сказав чоловік з низьким голосом, - потрібно буде дати вказівки Гурапу.

- У нас вже є людина на місці.

- Чудово! Це означає, що скоро ми здійснимо задумане.

глава 20

Битва в пісках

Консул Нокакул Халіб мчав на коні по піску весь день на чолі двохтисячного війська орків і гоблінів. Сьогодні повітря в піщаній пустелі відчувався особливо гарячим, сонце не на жарт припікало воїнів, але товстошкірі зелені вже звикли до таких примх місцевої природи.

У розпорядженні консула знаходилося сім шаманів досить високого рівня, за допомогою яких він збирався дати вогненний бій племенам дикунів. Основна частина армії вже готувалася до облоги ворогами столиці Оркгоблінской республіки Дургстарга, зміцнюючи стіни і вибудовуючи захисні редути. Їм потрібно ще кілька днів, щоб закінчити роботи, консул Нокакул хотів виграти для міста це необхідний час, затримавши ворога в дорозі.

За розрахунками консула від невеликого селища гоблінів залишалося не більше двадцяти хвилин їзди, там орк планував здійснити недовгий привал, щоб дати коням і воїнам відпочити перед сутичкою з підступає ворогом. Уже здався пагорб, де знаходилося селище. Нокакул далеко побачив біжить щодуху в їх сторону гобліна, за ним гналися люди в шкурах, їх було троє. Один з дикунів кинув сокиру в спину втікачеві, той впав. Ватажок орків пришпорив коня, його приклад наслідували й інші. Побачивши рухається до них військо, дикуни почали бігти назад в сторону села, але їм не судилося піти від погоні. Як жорстока часом життя, ще хвилину тому вони вважали, що вершать долю іншого створення, вибираючи для нього смерть, тепер же їх життя залежали від воєначальника орків і гоблінів, який не сумнівався, що дикунів повинна спіткати така ж сумна доля. Нокакул швидко наближався до них, орк дістав свій величезний важенний меч і потужним ударом зверху вниз розрубав першого дикуна. Кров бризнула на гарячий пісок, через кілька секунд тіло загиблого розтоптали скакуни орків і гоблінів. Нокакул вже встиг розправитися з наступним воїном племен Пєсков. Орк кинувся до останнього, той, тікаючи, спіткнувся і впав. Консул, кружляючи біля нього, не давав людині піднятися на ноги. Нарешті дикун припинив свої спроби, орк спустився з коня, встромив меч в пісок і, спершись на нього, спокійно подивився в жовті очі дикуна. У них був присутній лише страх, багато страху, здавалося, що ще кілька секунд перед двометровим гігантом і вбивця, адже саме він кинув сокиру в тікає гобліна, обмочився. Під'їхали воїни обступили консула і його бранця. Суворі злі особи не віщували вихідцю з племені Пєсков нічого хорошого.

- Хто направив тебе в землі Оркгоблінской республіки, людина? - грізно запитав Нокакул.

- Ми прийшли за своїм, - цокаючи зубами, вимовив дикун.

- Вас тут багато, людина?

- Так, - спробувавши виставити неприкриту шкурою груди вперед, відповів на питання орка житель пустелі, мабуть, він набрався мужності, розуміючи свою приреченість, - нас сотні тисяч, ми знищимо твій зелений народ, дійдемо до самого Півночі і ... А-а-а !

Нокакул вирішив перервати расхрабрились дикуна і різким рухом витягнув меч, відрубавши нахабі кисть руки швидким ударом.

- Ти, судячи з усього, мене погано почув, тварина! - орк схопив за шию людини і відірвав бідолаху двома руками від землі, душа його. Потім розтиснув долоні, опустивши дикуна на пісок. - Я так і не отримав відповіді на своє перше запитання. Хто послав тебе в мої землі?

- Мене направила до тебе смерть! - хапаючи, пригрозив дикун. За першою пензлем пішла друга. Ще один несамовитий крик пролунав у пісках. Нокакул почав демонстративно приміряти меч до щиколоток закривавлену людину, той засмиканий ногами. Інші воїни із загону консула смиренно мовчали, кожен з них підтримував жорстокі дії свого ватажка, вважаючи, що тільки так потрібно обходитися з ворогом, які прийшли вбивати на їх землю.

- Я залишу тобі твою погану нікчемне життя, якщо ти відповіси.

- Його звуть Ваара!

- Де мені знайти його, людина?

- Тобі не потрібно шукати Ваару, - відповів дикун, на його обличчі від болю з'явилися великі сльози - він збирається йти на Дургстарг завтра вночі.

- Що ви зробили з моїми селищами і солдатами на кордоні?

- Спалили! Наш вождь наказав убивати всіх, хто дає відсіч! Він не знає пощади!

- Дякую за відповідь, людина, а тепер прощай!

- Але ти ж обіцяв залишити мені життя, скажіть йому! Ти ж хвилину назад обіцяв мені! - твердив бранець, трясучи своїми кривавими обрубками.

15