Чому в Стародавньому Єгипті кішок вважали священними тваринами?

1. Що ще почитати по темі?

До кішкам, які жили в палацах фараонів, ставилися з найбільшим пошаною, а в день, коли вони вмирали, оголошувався сімдесятиденного траур і сам фараон, відповідно до загальноприйнятої традиції, в данину поваги обрізав собі брови. Більш того, археологи, проводячи розкопки древніх пірамід, разом з різними скарбами, що оточували труну царя, знаходили і муміфікованих кішок, які вважалися добрими провідниками великих правителів в царство мертвих.

Статуї кішок в Давньому Єгипті
фото: джерело

Але звідки у єгиптян була така любов до кішок? Чому їх вважали настільки священними, що в честь них будували храми, організовували культи і навіть зображували їх на гробах фараонів?

Зображення кішки в єгипетській піраміді
фото: джерело

На сьогоднішній день в світі налічується близько 600 мільйонів домашніх котів. Спочатку дикі кішки були одомашнені людьми з Близького Сходу приблизно 9500 років тому, а в Єгипті ці витончені тварини з'явилися в 2000-1900 роки до нашої ери.

Єгиптяни захоплювалися граціозністю, м'якістю і безтурботністю цих тварин, але перш за все цінували їх за охорону комор від дрібних гризунів, де зберігалася пшениця. Ще більшої поваги серед місцевого населення кішки домоглися завдяки полюванню на щурів, які були переносниками смертельної чуми, а вбиваючи змій, кішки робили прилеглі території більш безпечними для проживання людей.

Кішки живуть в єгипетських будинках
фото: джерело

Жителі настільки полюбили кішок, що, за розповідями грецького історика Діодора Сицилійського, коли римський повозчік, випадково переїхав настільки шановане в народі тварина, то був відразу ж убитий єгипетським солдатом. Вбивство кішок в Єгипті вважалося страшним злочином і каралося стратою.

Саме в Єгипті, вперше в історії, кішок наділяли божественними і сакральними якостями. Відомі зображення, де єгипетського бога сонця Ра зображали у вигляді рудого кота, щодня поглинає змія Аполо, який вважався уособленням зла, мороку і хаосу.

Бог Ра в образі рудого кота перемагає змія Аполо
фото: джерело

Повелителька радості, веселощів і любові, жіночої краси, родючості та домашнього вогнища богиня Бастет традиційно зображувалася у вигляді жінки з обличчям кішки. Саме в її честь будувалися храми і влаштовувалися щорічні свята, а жерці приносили жертви як богині Бастет, так і шанованим ними кішкам.

богиня Бастет
фото: джерело

Згодом, коли кішок стали уособлювати з богинею Бастет, їх стали забальзамувати і муміфіковані. Почесті, які вони отримують посмертно, відбивали то, що вони втілювали протягом кожного дня свого життя.

Існували випадки, коли єгиптяни кидалися в палаючі будинки, щоб переконатися, що всередині немає жодної кішки. Подібні героїчні вчинки ще раз доводять, з якою любов'ю і глибоким шануванням єгиптяни ставилися до цих тварин.

Серйозного релігійного становлення культ кішок досяг на зорі становлення Нового Єгипетського царства - в 1550-1069 роках до нашої ери. Фараон лівійського походження Шешонк I звів місто Бубастис, який став головним місцем поклоніння богині Бастет.

Храм богині Бастет
фото: джерело

Однак в 390 році нашої ери культ Баст і культ кішок були офіційно заборонені імператорським указом. Таким чином, інтерес до кішок в Єгипті став поступово згасати, але любов до цих тварин в якості домашніх вихованців залишалася серед місцевого населення Єгипту і поширилася по всьому світу.

абиссинская кішка
фото: джерело

Що ще почитати по темі?

Навіщо потрібні кішки?
Найстрашніше кішки звіра немає? Народні прикмети та повір'я
Як кішці поклонялися? Від єгипетської богині до улюблениці пророка