Чому по краях Атлантики не даремно вулкани?

Чи замислювалися ви коли-небудь, чому по краях Тихого океану без кінця відбуваються виверження вулканів, землетруси, цунамі, а краю Атлантичного океану, навпаки, разюче стабільні? Однією з останніх великих катастроф в Атлантиці став підземний поштовх в Лісабоні в 1755 році, але це подія, скоріше, є винятком з правил.

Велику частину історії людства Атлантичний океан був напрочуд спокійний, чого не можна сказати про Тихоокеанському регіоні. Довгий час вчені не могли пояснити цю закономірність, поки в 1960 році кілька геологів не зайняв дослідженням по обидва боки Атлантики. Їх робота стала справжньою тектонічної революцією і дозволила, нарешті, зрозуміти, чому краю океану такі стабільні.

Колись на нашій планеті існував всього один суперконтинент Пангея, який в епоху мезозою розколовся на два материка - Лавразию і Гондвану. Оскільки материки рухалися в різні боки, з часом між ними з'явилася перша океанічна літосфера північній частині Атлантики. За її центру простягнувся рифтовая зона, уздовж якої згодом виріс Серединно-атлантичний хребет.

Серединно-Атлантичний хребет

У ранній юрський період материк Гондвана розколовся на нинішні Південну Америку та Африку, в результаті чого утворилася ще одна літосфера - вже в південній частині Атлантики. Надалі розкололася Лавразия - на Європу і Північну Америку. Таким чином, протягом 40 мільйонів років Атлантика розширювалася по рифтової зоні, розташованій в її центрі.

Якщо подивитися на карту тектонічних плит, можна помітити, що східна частина океану лежить на Африканської та Євразійської платформах, а західна - на Північно-Американської та Південно-Американської. Тобто краю океану знаходяться в центрі плит, де немає ніяких розломів. А як відомо, саме на розломах відбуваються все тектонічні процеси, що призводять до землетрусів і вивержень. Тихий океан, навпаки, лежить на Тихоокеанської плити, яка по краях стикається з іншими платформами. По всій його окружності проходить так зване Тихоокеанське вулканічне кільце , На якому знаходиться більша частина вулканів нашої планети.

Карта тектонічних плит

Потрібно зауважити, що розширення Атлантики відбувається і в наші дні. Щороку Африка і Південна Америка віддаляються один від одного зі швидкістю близько 3-4 см, а Євразія і Північна Америка розповзаються на 1,7-2,3 см. Безумовно, подібна ситуація не може тривати нескінченно. Незважаючи на маленьку швидкість, рано чи пізно цей процес закінчиться. Існує 2 варіанти розвитку подій:

1. Атлантичний океан продовжить розширюватися, в результаті чого Тихий океан скоротиться, а Америка наблизиться до Азії.
2. Атлантичний океан почне створювати власні зони субдукції, які будуть «з'їдати» старе океанське дно швидше, ніж Серединно-атлантичний хребет зможе виробляти нове. Результат - Атлантика звузиться і в кінцевому підсумку зруйнується (розпадеться на моря, як існував колись океан Тетіс).

Деякі вчені вважають, що більш ймовірний другий варіант. Можливо навіть, що процес уже почався, а розлом, який утворився під час землетрусу в Лісабоні, став початком появи першої зони субдукції.

ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ

КАЛЕЙДОСКОП