Чому Плутон вигнали з планет (а тепер хочуть повернути назад)

1. Плутон: початок
2. Плутон мені друг, але істина дорожче
3. Плутон: нова надія

09 Марта, 2017, 15:00

7876

В кінці лютого космічне агентство NASA відкрило інопланетян. Це неправда, хоча так говорили деякі заголовки. Йшлося лише про відкриття 7 планет, схожих на Землю, всього в 40 світлових роках від нас (наскільки це далеко чи близько, ми вже розповідали ). Три з них астрофізики помістили в зону населеності, тобто з певною ймовірністю на них є вода, і вони отримують досить випромінювання зірки для зародження життя.

Інтернет зрадів новин, NASA, в надії довести, що наука - це весело, оголосила жартівливий конкурс на назви для планет під хештегом # 7NamesFor7NewPlanets. І одним з найпопулярніших твітів на цю тему став твіт про Плутоні.

«Хай живе Плутон», «Плутон назавжди», «Ідіть нафіг, ви вбили Плутон» - такі назви для нововідкритих планет зібрали більше 1300 лайків. Плутон - єдина з (недо) планет Сонячної системи, і вже точно єдиний об'єкт пояса Койпера, який став інтернет-мемом. Після виходу «марсіанин» з ним наважувалися змагатися картопляні поля Марса, але слава героя Метта Деймона скороминуща, а трагедія Плутона - вічна. У коментарях до будь-якої новини на космічну тематику з ненульовий ймовірністю спалахне дискусія про те, Плутон все-таки планета чи ні?

Редакція розповідає, чому доля Плутона так чіпляє інтернет, за що його виставили з чудовою дев'ятки, і чому зараз намагаються повернути назад.

Плутон: початок

Свій перший телескоп американський астроном Клайд Томбо зібрав, коли йому було 20 років. Через кілька років він зробив відкриття, за яке удостоївся слави і статті на «Вікіпедії»: знайшов карликову планету Плутон.

Ще з часу відкриття Урана в XVIII ст. астрономи вирішили, що дивна орбіта планети може пояснюватися масивним об'єктом неподалік. Астроном і бізнесмен Персіваль Лоуелл за свої кошти побудував лабораторію, яка повинна була знайти цю невідому планету X.

Томбо приєднався до штату лабораторії і гонці за планетою. Її шукали, порівнюючи фото на довгій витримці, отримані телескопом з різницею в кілька днів: об'єкти, розташовані далеко, начебто зоряних скупчень, залишалися на них нерухомими, ближчі - швидко рухалися. На кожному такому фото містилося від 50 000 до 900 000 зображень небесних тіл. Це була важка, виснажлива робота.

У лютому 1930 року, переглянувши гори подібних знімків, Томбо зауважив один такий об'єкт, який вже в березні оголосили нової планетою. він згадував так: «Це - втомлюються робота, вам доводиться переглядати десятки тисяч зображень зірок. Але я відразу ж зрозумів, що - це планета за орбітою Нептуна, адже я припускав, яким повинен бути зрушення. Мене в ту ж секунду пробила нервове тремтіння. Як удар струму! ».

У 2006 році, на честь 100-річного ювілею астронома його прах в коробці з пам'ятним написом помістили на космічний апарат New Horizons, який саме збирався летіти до Плутона, щоб першовідкривач зустрівся зі своїм відкриттям. З точки зору гіпотетичного інопланетного розуму, людство поводиться досить екстравагантно: то шле в космос свої ню-Селфі на золотих пластинах, то останки своїх вчених.

«Піонер 10» і послання для інопланетян. Плутон тут зображений як одна з планет Сонячної системи. На фото він загубився десь під ногами намальованих людей

Але на пластинах, які люди відправили з «Піонерами» як послання неземному розуму, Плутон все ще малювали як планету, одну з дев'яти. Чому ж його позбавили цього статусу?

Плутон мені друг, але істина дорожче

Що ми знаємо про Плутоні? Він знаходиться дуже далеко, в поясі Койпера, в 5,9 млрд км від Сонця. Пояс Койпера «заселений» тисячами подібних, кам'яно-крижаних об'єктів, трохи менше. Щоб відсвяткувати свій день народження на Плутоні, вам довелося б довго чекати - карликову планету знадобиться 248 земних років, щоб облетіти навколо Сонця. У будь-якому випадку, ідея святкувати на Плутоні невдала: там настільки холодно, що земний повітря смерзся б на подобу снігу (в середньому, -229 градусів за Цельсієм). Зате на Плутоні низька гравітація: дитина масою 30 кг там важив би всього пару кілограм.

Цей планетоїд не надто вписується в дев'ятку: він не є ні планетою земного типу (як Марс або Венера), ні тим більше газовим гігантом, на кшталт Юпітера або Сатурна. Він дрібнуватий в порівнянні з колишніми побратимами, в діаметрі всього близько 2300 км - Місяць і то солідніше (близько 3400 км). За земними мірками, 2300 км - це небагато, приблизно половина довжини США зі сходу на захід. Спори про його статус почалися майже відразу ж після відкриття, але справжню підніжку Плутону поставили численні відкриття так званих транснептунових об'єктів.

І площину орбіти у нього нахилена, а центр - не зовсім близько Сонця. Зображення - NASA

Транснептунові об'єкти (ТНО) - це небесні тіла, які розташовуються від Сонця далі, ніж Нептун, що знаходиться від зірки на відстані близько 4,5 млрд км. У них витягнуті орбіти, вони, як правило, невеликі. Серед найбільших - Еріда, Хаумеа, 2007 OR10, Макемаке, які можна порівняти за розмірами з колишньої планетою. Здавалося, що Плутон нічим особливим серед ТНО не виділяється і не заслуговує на звання планети.

Плутон вигнали з планет, тому що він «такий як всі»

Як зауважила астроном Джейн Лу, яка відкрила перший об'єкт в поясі Койпера і безліч астероїдів: якби вчені знали про транснептунових об'єктах в 30-х роках, Плутон ніколи не назвали б планетою. «Йому просто пощастило», - вважає вчений.

У 2006 році, після відкриття ряду ТНО, за розмірами схожих з Плутоном, Міжнародний астрономічний союз задався питанням: Що таке планета? І на голосуванні в серпні було вирішено. Планета - це небесне тіло, яке:

• знаходиться на орбіті навколо Сонця;
• має достатню масу, щоб власною гравітацією забезпечувати собі гідростатичний рівновагу і сферичну форму;
• очистила простір біля своєї орбіти від інших тіл.

З останнім пунктом Плутон не впорався.

Так що, 24 серпня астрономи проголосували за позбавлення Плутона статусу планети і присвоєння йому статусу карликової планети.

Вердикт безжальних астрономів

У 2008 році колишню планету спробували втішити тим, що ввели в астрономію новий термін «плутоїди», для позначення карликових планет, схожих на Плутон.

Публіка сприйняла рішення астрономів в багнети. Влаштовувалися навіть вуличні протести із закликами врятувати Плутон. У протестах, до речі, брав участь син першовідкривача Плутона, Ел Томбо з дружиною.

Є сайти на кшталт SavePluto або PlutoIsaPlanet , Присвячені цілком цього руху (і продажу футболок з написом на підтримку Плутона). У штаті Нью-Мексико прийнятий закон, за яким Плутон в небі над штатом завжди вважається планетою.

У 2015 році зонд New Horizons після дев'ятирічного подорожі в 5 млрд кілометрів підлетів впритул до Плутона на відстань в 12 500 км і передав на Землю зображення екс-планети. Виявилося, що Плутон все ж більше Еріду, судячи зі знімків, і є найбільшим об'єктом пояса Койпера, непростим предметом для досліджень, зі складним рельєфом, комплексними геологічними процесами, в загальному - «країною чудес» для вчених.

Вчені проекту New Horizons вперше бачать фото Плутона, отримані за допомогою космічного апарату. Алан Стерн - посередині

В цьому ж році провідний вчений проекту New Horizons Алан Стерн прокоментував розжалування Плутона як «булшіт». «Навіщо слухати судження астронома про планетах? Потрібно слухати планетологов, які якось розбираються в предметі. Коли ми дивимося на об'єкт начебто Плутона, як його ще назвати? », - обурювався він в коментарі Tech Insider.

Інтернет-користувачі розгледіли на поверхні Плутона зворушливе зображення серця, і суперечки розгорілися по-новій. Відомий вчений і популяризатор науки Ніл Деграссі-Тайсон підлив масла в вогонь: в реплай можна оцінити емоційне напруження, з яким користувачі захищають статус колишньої планети.

Творці популярного серіалу «Теорія великого вибуху» навіть вставили сцену, де один з героїв, геніальний фізик Шелдон Купер зізнається у своїй любові до Плутона і критикує Нілу.

На цьому історія не закінчується.

Плутон: нова надія

Уже в березні 2017 року вчені офіційно запропонують нове визначення для планети, його обговорять на 48-й конференції Lunar and Planetary Science Conference в Техасі.

Визначення сконцентрується нема на взаємодії небесного тіла з оточенням, але на його геофізичних характеристиках. Спрощено воно звучить так: «Планета - це небесне тіло менше зірки, яка не проходило стадію термоядерного синтезу і володіє достатньою гравітацією, щоб приймати сферичну форму». Іншими словами, планета - це кругле небесне тіло, яке не зірка. В деталях про це можна прочитати у відповідній статті .

Один з його авторів, Кірбі Раньон з університету Джонса Хопкінса, пояснює необхідність нового визначення: «Кожен раз, коли я говорю про це з людьми, наступна тема, яку їм хочеться обговорити:« Плутон більше не планета ». Інтерес до небесному тілу, здається, залежить від того, пришпилити чи на нього визначення «планета». Я б хотів дати публіці чітке визначення планети. Визначення Міжнародного астрономічного союзу не подобається мені інтуїтивно ».

конференція пройде 20-24 березня. Якщо вам не байдужа доля Плутона - занесіть ці дати в календар. Якщо визначення сприймуть прихильно, після 11-річного вигнання Плутон знову візьмуть в планети. Правда, цей статус вже не буде таким винятковим. У Сонячній системі замість 8 отримаємо цілих 110 планет: сюди увійдуть і великі ТНО, і навіть супутники начебто Місяця, Ганімеда чи Європи.

Малюнок - BennyBird

Помітили помилку? Виділіть її та натисніть Ctrl + Enter, щоб повідомити нам.