«Дракон Семіраміди» ще живий

«Дракон Семіраміди» ще живий

Таємниця Нессі - це лише частинка великої таємниці, великого питання про можливе існування на землі допотопних чудовиськ. Старина Нессі не самотній. З різних кінців земної кулі приходять обескураживающие повідомлення про таємничі ящероподобние створіння, які переховуються нібито в глибині відокремлених озер і в нетрях дрімучих лісів.

Ось, наприклад, одне з таких повідомлень, поміщене 14 грудня 1958 року в газеті «Молодь Якутії»: «ТАЄМНИЦЯ ГАРНОГО ОЗЕРА»

У Оймяконском районі є велике озеро Лабинкир. Довжина його 14 кілометрів, а глибина 60 метрів.

Близьким населеним пунктом є селище Томпор, розташований в 120 кілометрах. Жителі його з давніх-давен розповідають про жахливий великому тваринному, що живе в цьому гірському озері. Його називають чортом. Одного разу цей «чорт» погнався за рибалкою якутом. Тварина мала темно-сірий колір, величезну пащу, а відстань між очима було більше ширини плоту з десяти колод. Був випадок, коли він проковтнув собаку, що пливе за каченятами. Колгоспник Петро Винокуров розповідає, що на північному березі він знайшов щелепу тварини з зубами. Вона мала такі розміри, що якщо її поставити вертикально, то під цим своєрідним склепінням міг би проїхати вершник. Стала загадкою й інша, не менш цікава деталь. Взимку на льоду цього озера утворюються лунки з гладкими краями. Їх називають тут «Чортова вікнами».

Існування чудовиська-тваринного підтверджує і начальник геологічної партії Східно-Сибірського філії Академії наук СРСР Віктор Олександрович Твердохлебов.

«Зустріч з цим чудовиськом відбулася нема на Лабинкир, а на сусідньому озері Ворота, що має чотирикілометрову довжину і шістдесятиметрову глибину», - пише він у своєму листі, надісланому недавно на адресу Якутського філії Академії наук СРСР.

Це було 30 липня 1953 року. В. А. Твердохлебов і технік Б. А. Башкатов йшли по західному березі озера. Геологи спускалися до крайки води, коли побачили що пливе по середині озера велике тварина. Воно повільно поринала у воду, потім з'являлося знову. Під водою вгадувалося велике тіло. Виступаюча над водою частину тіла тварини мала овальну форму, віддалено нагадує верхню частину глибоко зануреного в воду діжечки. Біляста шкіра звіра поблискувала в сонячних променях.

Потім тварина наблизилася до берега. Тепер стало можливим краще розглянути деякі деталі. На тлі води був виразно видно вузький, що стирчить, кілька відігнутий назад по ходу руху гребінь. Забарвлення тіла стала темно-сірої. На голові виділялися два симетричних плями овальної форми. Очевидно, це були очі. Відстань між ними не менше двох метрів.

Приблизно в 150 метрах від геологів тварина зупинилася, несподівано різко забилося на воді, піднімаючи величезні хвилі. Більше воно не з'являлося.

«Тварина не схоже на відомих мені морських і озерних мешканців», - пише В. А. Твердохлебов.

«Якутський чудовисько, може бути, відноситься до сімейства дельфінових і зовні нагадує косатку (це морський хижий звір вагою до 15 тонн), - роз'яснює заступник голови президії Якутського філії Академії наук СРСР Н. В. Черський. - Оскільки воно харчується рибою і не боїться суворого клімату, то умови існування в смузі глибоких озер для нього можна вважати можливими, хоча дуже важко пояснити, як цей мешканець моря потрапив в озеро, віддалене від океану. Разом з тим не виключена можливість, що таємничий якутський звір є нащадком древніх чудовиськ, які населяли землю 60-70 мільйонів років тому. У всякому разі цей факт вимагає наукової перевірки, тому Якутська філія Академії наук СРСР влітку майбутнього року має намір відправити на місце знаходження звіра свою експедицію ».

Мені не вдалося встановити подальшу долю цього дивного відкриття. Але після того, що стало тепер відомо про Нессі і про морське змії, пригода геолога В. А. Твердохлебова [74] не здається дуже фантастичним.

Набагато більш багата подіями історія іншого «дракона» по імені Лау або шіпекве. Щоб познайомитися з ним, ми повинні з холодної Якутії відправитися в жарку Африку.

Але по дорозі заглянемо ненадовго в Ірак, країну древньої культури. Тут, на березі Євфрату, тисячі років тому височіли неприступні стіни «матері міст» - стародавнього Вавилона. Багато храмів і палаців було у Вавилоні, багато веж і тріумфальних колон і арок, які зберігали пам'ять про кровопролитних битвах і перемогах вавілонськихцарів.

Над палацами і храмами Вавилона височіла гігантська споруда: другого «чудо світу» - висячі сади Семіраміди. Дві з половиною тисячі років тому їх побудував для своєї дружини Амітіс вавилонський цар Навуходоносор II. Амітіс була родом з гірської Мідії. Вона нудьгувала серед рівнин Вавилона. «Висячі сади» нагадували перської царівни гірські пейзажі її батьківщини.

На лівому березі Євфрату, поруч з розкішним царським палацом, тисячі рабів спорудили великі тераси, ступенями піднімаються один над одним. Нескінченною низкою, низько згинаючись під вагою кошиків, люди носили землю з родючих полів на ці тераси. Потім посадили тут всілякі рослини, навіть фінікові пальми. Для їх поливання споруджена була складна система каналів і насосів.

«Сади Семіраміди, - писав давньогрецький історик Діодор, - піднімалися над річкою Євфрат ярус над ярусом, подібно високій горі».

Не меншою славою, ніж «висячі сади», користувалося в давнину і інше «чудо» Вавилона - ворота богині Іштар, прикрашені різнокольоровими барельєфами дивовижних звірів. Багато різних фантастичних історій розповідали в ті часи про чудовиськ, барвисті фігури яких вправні руки майстрів виклали - всім на подив! - з глазурованих цеглин на воротах богині Іштар.

Античні письменники називали сади Амітіс і ворота Іштар садами і воротами Семіраміди - легендарної цариці Вавилона, яка разом з чоловіком Нином побудувала нібито це місто. Тепер доведено, що ні Семіраміди, ні Ніна не існувало, але висячі сади Семіраміди і ворота Іштар дійсно були створені тисячі років тому працями безвісних зодчих стародавнього Межиріччя. Німецькому археологу Роберту Кольдевей при розкопках на березі Євфрату на місці стародавнього Вавилона вдалося знайти засипані піском руїни висячих садів, кілька древніх палаців і храмів і «процесійна» дорогу, по якій в дні урочистих маніфестацій проходили релігійні процесії до храму бога Мардука. На самому початку цієї дороги і знаходилися знамениті ворота Іштар. Їх відкопали, розчистили від землі і піску, і вони постали перед здивованими археологами у всьому своєму блиску і величі.

Величезна арка оточена колосальними стінами. Стіни викладені різнокольоровими кахлями - блакитними, жовтими білими і чорними. І ось вперше після тисяч років забуття, коли грандіозні творіння стародавнього зодчества лежали непохованими в пісках пустелі, люди знову побачили фігури дивовижних звірів.

По всій 26 метрової стіни, від вершини і до заснування, тяглися ряди багатоколірних барельєфів. Кожен ряд складали викладені з глазурованих цеглин зображення 40-50 тварин - всього 575 тварин фігур!

Але найдивовижніше навіть не безліч повторюваних барельєфів, і не чудова їх забарвлення, а сам вид зображених тварин. Стіни, що оточують Процесійний дорогу, прикрашені барельєфами стилізованих левів. Це не викликає сумніву. Встановлено також, що однорогі бики з гордо піднятою головою в деяких фризах на воротах Іштар - це вимерлі тепер дикі бики тури.

Але ось фантастичний «Сирушо» - інша тварина на барельєфах Іштар - поставив в глухий кут самих майстерних знавців фауни Близького, Середнього і Далекого Сходу.

У Сирушо передні ноги лева, а задні величезною хижого птаха (або ящера), тіло суцільно покрито лускою до самого кінчика довгого, як у ящірки, хвоста. Шия теж дуже довга з маленькою зміїної головою, з гострим рогом на лобі. З закритого рота стирчить роздвоєний на конц зміїний мову.

Що за звір?

З'ясували, що в Біблії він відомий під назвою «вавілонського дракона». Чудовисько мешкає нібито десь на Сході.

Вавилонське слово Сирушо означає «блискуча змія» (втім, цей переказ не дуже точний). Цар Навуходоносор, який заново обробив стародавні ворота Іштар, велів висікти в підставі стіни напис:

«Рими (вавилонське назва туру) і Сирушо я прикрасив стіни ... щоб всі люди дивилися на них і дивувалися».

І цієї мети він досяг. До сих пір фігури вавилонських драконів викликають подив і суперечки. Одні з фахівців вважають, що Сирушо звичайний представник численної плеяди казкових драконів Сходу. Інші ж бачать в ньому спотворений художником образ дійсно мешкав на землі істоти. Але якого істоти?

Р. Кольдевей, відкопали в 1898 році ворота Іштар, першим звернув увагу, що зображені на них дракони дуже нагадують деяких копалин ящерів. Американський натураліст Віллі Лей, розвиваючи цю думку, пише: «Якби ворота Іштар були розкопані на сто років раніше, то їх дракони з котячими передніми і пташиними задніми лапами викликали б не більше довіри, ніж крилаті бики і птаха з людською головою з міфології Вавилона і Ассирії.

Але за ці сто років палеонтологи відкрили вимерлих тварин з нескінченно довгими шиями і хвостами, величезними тулубами і маленькими зміїними голівками, у деяких були навіть роги на лобі, а в пащі довгі роздвоєні мови (хоча на скам'янілостях їх відбитки і не збереглися). Знайдено і «птиценогие» ящери! Вони бігали на задніх, схожих на пташині лапах, а їх більш короткі п'ятипалі передні кінцівки бовталися в повітрі. Деякі з цих ящерів, залежно від обставин, могли пересуватися і на задніх і на всіх чотирьох ногах ».

Вавилоняни були палеонтологами, їх Сирушо не може представляти тому реконструкцію вимерлого істоти, зроблену на підставі знайдених в землі кісток (тим більше, що кістки динозаврів не виявлені поблизу Вавилона). «Сирушо, - каже Віллі Лей, - це стилізований образ тварини, що мешкав на Землі в ті далекі часи і невідомого зоологам. Як і тур, що не зустрічався тоді в Месопотамії, Сирушо швидше за все був "заморським чудовиськом". Відомості про нього могли бути імпортовані в Вавилон з іншої країни ».

Але якої країни?

«З Центральної Африки!» - каже Віллі Лей.

Мандрівники і дослідники вже давно привозять до Європи «глазуровані цеглини» із зображенням вавілонського дракона. Сирушо, кажуть вони, живе в непрохідних болотах тропічних лісів Конго! Одним з перших приніс таке повідомлення Альфред Горн, відомий в минулому столітті торговець слоновою кісткою. Він почув, що в болотах за Камеруном живе водяне чудовисько ягоніні. Воно винищила всіх ламантинів [75] , Що мешкали колись в тій місцевості. А. Горн нібито сам бачив сліди чудовисько - величезні, «як сковороди», відбитки з трьома добре помітними пазурами.

У 1902 році Гаррі Джонсон, дослідник «лісової жирафи» - окапі, привернув увагу наукового світу до цього таємничого мешканця африканських боліт і озер. Він повідомив, що в селах по берегах озера Вікторія розповідають дивовижні історії про гігантських істот «цибуля-вата», які живуть нібито в глибинах озера. Це, на його думку, або невеликий кит або велетенська риба.

Чудовисько іноді нападає на рибальські човни, а одного разу воно перекинуло моторний бот.

«Відтепер, - пише Бернар Ейвельманс, - африканські озера мали свого" морського змія ".

З усіх кінців тропічної Африки стали надходити повідомлення про «Лау», «шіпекве», «Ліпатов», «мокеле-мбембе», «Аїла», «бади-гуї», «нгакоула-нгоу» та інших драконоподобним водяних чудовиськ.

У Судані і Південному Конго, в Родезії, Уганді і Анголі, в Камеруні, Вікторії-Ньянца, Замбезі і верхньому Нілі - на величезній території в три тисячі кілометрів з півночі на південь і понад дві тисячі кілометрів із заходу на схід поширені легенди про водяних страхіття . Чудовиська нападають на бегемотів, ламантинів, на носорогів і навіть слонів. У багатьох з них довгі шиї і хвости, гладке, бесшёрстное тіло, маленькі зміїні голови і навіть ріг на лобі! Все, як у Сирушо на воротах Іштар.

Коли в 1907 році відомий мандрівник Ганс Шом-бургк прибув на озеро Бангвеоло [76] , На берегах якого «небеса зустрічаються з землею», його вразило, що в цьому величезному водоймищі з болотистими, зарослими очеретом околицями не водяться бегемоти. Адже тут ідеальне місце для проживання гіпопотамів ...

Він поділився своїми міркуваннями з місцевим провідником, і той терпляче пояснив некмітливі європейцеві (Шомбургк ніяк не міг в це повірити!), Що в озері водиться хижа тварина, яке полює на бегемотів, вбиває їх і з'їдає. Через 25 років під час свого восьмого подорожі в Африку Г. Шомбургк переконався, що розповіді про вбивцю бегемотів все ще живуть на берегах Бангвеоло.

Продовжуючи подорож, Ганс Шомбургк прибув на озеро Ділоло (в східній Анголі, на 800 кілометрів на захід від Бангвеоло). І тут він почув розповіді про пожирачів гіпопотамів на ім'я «шіпекве».

Повернувшись до Німеччини, Шомбургк розповів про все Карлу Гагенбек, на кошти якого була організована експедиція. К. Гагенбек це повідомлення не здивувало: про подібному ж загадковому чудовисько - «напівслона-напівдракони» він чув і від інших мандрівників.

Карл Гагенбек вважав, що чудовиськом міг виявитися який-небудь з пережили свою епоху динозаврів. Гагенбек завжди намагався виправдати славу кращого постачальника рідкісних звірів, і він організував велику експедицію до Бангвеоло з особливим завданням - зловити живого динозавра! Але з ряду причин експедиції не вдалося потрапити на озеро.

У 1913 році німецький уряд направило в свої східноафриканські колонії картографічну і геологічну експедицію під керівництвом капітана фон Штейн цу-Лаузнітца. В офіційному повідомленні уряду фон Штейн описав фантастичне чудовисько «мокеле-мбембе», яке тримає в страху все населення значної частини території Конго, нижньої Ібангі, Занга і Ікембемба (Камерун). Він каже, що люди, які не знають один одного, дають досить подібні опису цієї істоти.

«Тварина сіро-коричневе з гладкою шкірою, зростанням воно зі слона або принаймні з гіпопотама. У нього дуже довга і гнучка шия і нібито тільки один зуб, але дуже довгий. Дехто каже, що це не зуб, а ріг. Хвіст довгий і м'язистий, як у крокодила. Стверджують, що до нього небезпечно наближатися на човнах: чудовисько перекидає човники і вбиває людей, але не їсть їх.

Мокеле-мбембе живе в підводних печерах під обривистими берегами. Вдень воно вилазить на берег в пошуках їжі. Це рослиноїдна істота ... Мені показали улюблене його «блюдо» - ліану з великими білими квітами, молочним соком і плодами, схожими на яблука.

На річці Ссомбо я бачив стежку, по якій нібито ця тварина виходить на берег за їжею. Поблизу від неї росли згадані рослини. Але стежка було стоптане слонами, бегемотами і копитами інших великих звірів, так що не було ніякої можливості розгледіти окремі сліди ».

Ось ще одне повідомлення про таке ж чудовисько, але з країни, розташованої за тисячі кілометрів від Камеруну.

На початку нашого століття на річці Замбезі (на крайньому заході Північної Родезії) існувало невелике королівство Баротзеленд. Його верховний правитель Леваніка був натуралістом за покликанням. Він дуже цікавився тваринами. Леваніка часто чув від підданих, свого королівства розповіді про величезну, зростанням більше слона, водяний рептилії, яка живе в болотах поблизу від його села. І він віддав наказ: всякий, хто побачить це чудовисько, повинен негайно попередити короля, щоб той міг подивитися на дивовижного звіра.

Одного разу три схвильованих людини попросили аудієнції у Леванікі. Вони тільки що бачили гігантське чудовисько, відпочиваюче на краю болота. На їхніх очах воно піднялося на ноги і, ковзаючи по обриву, спустилося в воду. У чудовиська довга шия, маленька зміїна голова і лапи як у гігантської ящірки.

Леваніка поспішив на болото.

Він побачив потоптані очерет, немов на ньому лежало якесь важке і величезне тіло. Широка стежка вела до берега болота. І там, де вона занурювалася в нього, збаламучена вода ще стікала в озеро з ям-слідів, залишених на березі чудовиськом. Леваніка був так вражений, що негайно послав донесення начальнику англійської поліції в Баротзеленде полковнику Гардінгу, в якому повідомляв про «звірі з головою змії, зростанням з вагон, сліди якого досягають чотирьох з половиною футів в ширину».