Джон Толкін - Володар перснів: Дві Фортеці

Джон Рональд Руел Толкієн

Володар перснів: Дві Фортеці

Три Кільця - для володарів ельфів

під срібним світлом місяця;

Сім Кілець - для правителів гномів

з чарівної підземної країни;

Дев'ять - смертним, чиї дні вже давно

пораховано

І Єдине - всіх їх зібрати,

У ланцюг зловісну всіх їх зв'язати

Під пануванням Мордора Чорного

У царстві похмурому, де тіні лягли.

Глава 1

смерть Бороміра

Арагорн квапливо піднімався по пагорбу, знову і знову нахиляючись до землі. Крок у хоббітів легкий, і сліди їх нелегко прочитати навіть слідопита, але недалеко від вершини стежку перетинав струмок, і тут він знайшов те, що шукав.

«Я прочитав знаки вірно, - сказав він собі. - Фродо йшов на вершину пагорба. Цікаво, що він там побачив? Однак він повернувся тим же шляхом і знову спустився до підніжжя ».

Арагорн завагався. Він хотів сам пройти до високого сидіння, сподіваючись побачити що-небудь таке, що дозволить його утруднення, але час не чекало. Перестрибнувши через струмок, він пробіг по великим плоским кам'яних плитах і піднявся сходами на вершину. Тут він сів на сидіння і озирнувся. Але сонце немов затьмарилося, а світ був туманним і далеким.

Він подивився на Північ, але не побачив там нічого, крім віддалених пагорбів. Лише десь далеко великий птах, схожа на орла, широкими колами повільно опускалася до землі.

І тут до його чуйного слуху звідкись знизу, з західного берега Річки, долинули звуки. Арагорн напружився. Він розрізнив крики і хрипкі голоси орків. Потім глибокий могутній звук великого роги вдарився об пагорби і луною віддався в далеких ущелинах, піднявшись над ревом водоспадів.

- Ріг Бороміра! - вигукнув Арагорн. - Йому потрібна допомога! - Він зістрибнув зі сходів і побіг по дорозі. - На жаль! Зла доля переслідує мене сьогодні! Що б я не робив - одні невдачі. Де ж Сем?

Крики стали голосніше, потім знову притихли; ще раз відчайдушно протрубив ріг, і у відповідь пролунали люті вигуки орків. Звук рогу раптово замовк. Арагорн вибіг до останнього спуску, але перш, ніж він дістався до підніжжя, звуки зовсім завмерли. Він повернув ліворуч і побіг туди, звідки колись лунали голоси. Вихопивши меч, він мчав серед дерев, викрикуючи:

- Еаренділ! Еаренділ!

Приблизно за милю від Парт-Галена на невеличкій галявині недалеко від озера він знайшов Бороміра. Той сидів притулившись спиною до великого дерева - наче відпочивав. Але перше, що побачив Арагорн, - безліч стріл з чорним оперенням, що пронизали груди воїна; рука його стискала меч, зламаний у рукояті; навколо валялися купи убитих орків.

Арагорн схилився до нього. Боромир відкрив очі, намагаючись заговорити. Нарешті він насилу вимовив:

- Я хотів відібрати Кільце у Фродо. На жаль. Я покараний. - Погляд його зупинився на мертвих ворогів - їх лежало навкруги не менше двадцяти. - Невисоклікі пропали. Орки схопили їх, але, думаю, вони живі. Орки схопили їх і пов'язали.

Він помовчав і стомлено заплющив очі. Але через деякий час заговорив знову:

- Прощай, Арагорн! Іди в Мінас-Тіріт і спаси мій народ! Я програв.

- От уже немає! - заперечив Арагорн, цілуючи його в чоло. - Ти переміг. Мало хто здобував таку перемогу. Спочивай з миром. Мінас-Тіріт не згине.

Боромир посміхнувся.

- Куди вони пішли? Чи був з ними Фродо? - запитав Арагорн.

Але Боромир мовчав.

- На жаль! - вигукнув Арагорн. - Помер син Денетор, повелителя вежі Правоохоронці! Який сумний кінець! Тепер Братство розпалося. Це я припустився помилки. Даремно Гендальф довіряв мені. Що мені тепер робити? Боромир доручив мені захист Мінас Тирита, і того ж жадає моє серце, але де Кільце і де його Хранитель? Як мені тепер знайти їх?

Він стояв ледь стримуючи сльози і стискав руку Бороміра. Так і застали його Гімлі і Леголас, що спустилися з західного схилу. Гімлі тримав в руках сокиру, а Леголас - свій довгий ніж. Вийшовши на галявину, вони зупинилися в подиві і гірко схилили голови, бо їм стало ясно, що сталося.

- На жаль! - сказав Леголас, підходячи до Арагорна. - Ми вбили в лісі багато орків, але тут від нас було б більше користі. Ми поспішили сюди на звук роги, але, здається, занадто пізно. Боюся, ви тяжко поранені.

- Боромир мертвий, - відповів Арагорн. - Я ж неушкоджений - мене з ним не було. Він упав, захищаючи гобітів, поки я знаходився на вершині.

- Хоббіти! - вигукнув Гімлі. - Де вони? Де Фродо?

- Не знаю, - втомлено відповів Арагорн. - Але перед смертю Боромир встиг сказати, що орки їх зв'язали. Він вважав, що хоббіти живі. Я послав їх услід за Меррі і Піппін, але не запитав, чи були тут Фродо і Сем Гемджі, не спитав ... поки не стало надто пізно. Мені сьогодні нічого не вдається. Що ж тепер робити?

- Перш за все подбаємо про полеглого, - сказав Леголас. - Ми не можемо залишити його лежати тут, серед підлих орків.

- Але треба поквапитися, - додав Гімлі. - Він і сам не захотів би нас затримувати. Ми повинні йти по сліду орків, поки є надія, що хоч хтось із наших товаришів живий.

- Але ми не знаємо, з ними чи Хранитель Кільця, - зауважив Арагорн. - Чи можемо ми залишити його? Хіба не слід спочатку його пошукати? Знову перед нами жахливий вибір!

- Тоді давайте спочатку зробимо наш борг, - сказав Леголас. - У нас немає ні часу, ні знарядь, щоб гідно поховати нашого товариша і спорудити над ним курган. Може, просто зробимо насип з каміння?

- Це важко і довго, - заперечив Гімлі. - До того ж тут немає каменів.

- Тоді покладемо його в човен разом з його зброєю і зброєю убитих ним ворогів, - запропонував Арагорн. - Ми направимо її до водоспадів Рауроса. Нехай прийме його Андуїн. Річка Ґондора подбає про те, щоб ніхто не осквернив його кістки.

Вони швидко обшукали тіла орків і склали їх мечі, розбиті шоломи і щити в одну купу.

- Дивіться! - вигукнув Арагорн. - Ось слід! - З купи зброї він витягнув два ножа з лезами у вигляді довгих листя, прикрашені золотом; пошукавши ще, він знайшов і чорні піхви, посипані дрібним червоним перлами. - Це не зброя орків! - зауважив він. - Їх носили хоббіти. Орки, безсумнівно, пограбували їх, але побоялись залишити у себе ножі, знаючи, звідки вони. Це робота західних майстрів, на них заклинання проти проклять Мордора. Що ж, наші друзі залишилися без зброї. Я візьму ці ножі, - можливо, коли-небудь вдасться повернути їх господарям.

- А я, - сказав Леголас, - зберу всі стріли, які зможу знайти, тому що мій сагайдак порожній.

Він підібрав кілька цілих стріл, довші за звичайні орків, і ретельно оглянув їх.

А Арагорн, глянувши на убитих, зауважив:

- Тут не все з Мордора. Дехто з Півночі, з Імлистих гір, наскільки я знаю щось про орках і їх племенах. А є й інші, яких я не знаю. Обладунки у них зовсім інші.

Їх було четверо - великих, смаглявих орків, косооких, ТОЛСТОНОГОВ і большерукіх. Замість звичайних кривих коротких шабель орків у них були короткі мечі з широкими лезами, а також тісовиє луки, розміром і формою подібні луку людей. Щити їх прикрашав дивний герб - рука в центрі чорного поля, а на шоломах спереду красувалася руна «С» з якогось білого металу.

- Такий герб мені ще не зустрічався, - перейнявся Арагорн. - Що він означає?

- «С» - це Саурон, - сказав Гімлі. - Це зрозуміло.

- Ні, - заперечив Леголас. - Саурон не використовує ельфійські руни.

- Він і своїм справжнім ім'ям не користується, - додав Арагорн. - І білим кольором. Орки, службовці Барад-Дуру, носять знак червоного ока. - Він постояв трохи в задумі. - Я думаю, «С» - це Саруман, - промовив він нарешті. - Зло опанувало Ізенгард, і Захід більш не безпечний ... Цього і боявся Гендальф: якимось чином зрадник Саруман дізнався про нашу подорож. Ймовірно, він знає і про загибель Гендальфа. Переслідувачі з Морії могли уникнути вартою Лоріена або обігнули цю землю і прийшли в Ізенгард іншим шляхом. Орки пересуваються швидко. До того ж у Сарумана багато інших способів дізнаватися новини. Пам'ятайте птахів?

- У нас немає часу розгадувати загадки, - заквапився Гімлі. - Давайте заберемо Бороміра.

- Але потім нам все одно доведеться їх розгадувати, якщо ми хочемо правильно вибрати шлях, - відповів Арагорн.

- Може, правильного вибору і немає, - тихо вимовив Гімлі.

Взявши свою сокиру, гном зрубав кілька гілок. Їх зв'язали шнурами луків і накрили носилки плащами. На них вони віднесли тіло свого товариша і здобуті ним трофеї до берега. Дорога була короткою, але попрацювати довелося - Боромир був високим і міцним.

Арагорн залишився біля тіла товариша, а Гімлі і Леголас поквапилися до Парт-Галену. Туди було більше милі. Через деякий час вони повернулися на човнах.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?