Джордж Мартін - Буря мечів

Джордж Мартін

буря мечів

З приводу хронології

Моє розповідь ведеться від імені різних персонажів, яких часом розділяють сотні і тисячі миль. Період дії різних глав теж різний: в одному випадку це добу, в іншому - тільки годину, в третьому - тиждень, місяць чи півроку. При такій структурі оповідання не може бути строго послідовним, і важливі події іноді відбуваються одночасно за тисячу ліг один від одного.

Відкривши справжню книгу, читач переконається, що перші глави «Сталевий Бурі" не стільки продовжують заключні глави «Битви королів», скільки накладаються на них. Я починаю книгу розповіддю про те, що відбувалося на Кулаку Перших Людей, в Ріверране, Харренхолле і на тризубом під час битви на Черноводной і відразу ж після неї.

Джордж Мартін

День був сірий, стояв жорстокий холод, і собаки не хотіли брати слід.

Велика чорна сука, понюхавши відбитки ведмежих лап, стиснула хвіст і відійшла до збилася в купу зграї. Собаки тулилися одне до одного на березі річки під натиском зухвалого вітру. Цей вітер пробирав і Четто крізь всі шари чорної вовни і вареної шкіри. Занадто холодно і для людини, і для звіра, але вони тут, і діватися нікуди. Четто скривив рот, прямо-таки відчуваючи, як наливаються кров'ю прищі на обличчі і шиї. Сидів би він зараз за Стіною, обіхажівать воронів та розводив вогонь для старого Мейстера Ейемона. Це ублюдок Джон Сноу позбавив його цієї завидною частки - Сноу і його жирний дружок Сем Тарле. Це через них він морозить собі яйця разом зі зграєю псів в самій гущавині зачарованого лісу.

- Сім підземних! - Він рвонув повідці, закликаючи собак до порядку. - А ну шукати, виродки. Це ведмідь - м'яса-то пожерти мабуть полювання? Шукати! - Але гончаки тільки ще щільніше збилися в купу, поскулівая. Четто клацнув над ними батогом, і чорна сука огризнулася на нього. - Собачатина в котлі буде не гірше ведмедини, - запевнив її Четто, видихаючи пар при кожному слові.

Ларк Сестрінец стояв, обхопивши себе руками і засунувши долоні під пахви. Він завжди скаржився, що у нього пальці холонуть, незважаючи на чорні шерстяні рукавички.

- Дуже вже холодно для полювання, - сказав він. - Та хай він, цей ведмідь, - не вистачало ще обморозитися через нього.

- Негоже повертатися з порожніми руками, Парк, - пробубонів Малюк Паул крізь свої бурі кущисті баки. - Лорду-командувачу це не сподобається. - Під широким носом Малюка застигли соплі, ручища в хутряній рукавиці стискала спис.

- Нехай Старий Ведмідь провалиться заодно з цим, - відрізав Сестрінец, худий, з гострими рисами обличчя і неспокійними очима. - Мормонт помре ще до світанку, забув? Так чи не все одно, що він скаже?

Малюк закліпав своїми чорними очима. Може, він і справді забув - дивуватися нема чому при його-то розумі.

- Навіщо нам вбивати Старого Ведмедя? Чому б просто не піти і не залишити його в спокої?

- Думаєш, він дасть нам піти? - сказав Ларк. - Він нас миттю наздожене. Хочеш, щоб за тобою спорядили погоню, башка бараняча?

- Ну ні, цього я не хочу.

- Так отже, вб'єш його, так?

- Угу. - Величезний Малюк Паул стукнув держаком списа по замерзлій землі. - Ясна річ, вб'ю. Погоня нам ні до чого.

Ларк вийняв руки з-під мишок і сказав Четто:

- Кажу тобі, треба всіх офіцерів перебити.

Четто обридло це чути.

- Ми вже про це не раз говорили. Треба прибрати Старого Медведя, єлейності з Сутінкової Вежі, а на додачу Грабс і Ейетана, якщо вже їм випало в караулі стояти. Прикінчимо ще Дайвіна і Баннена, щоб нас не вистежили, і сира свинкам через воронів. І все! Пришити їх тихо, уві сні - адже варто комусь заволати, і ми всі підемо на корм черв'якам. - Прищі у Четто почервоніли від злості. - Роби свою справу і простеж, щоб твої родичі зробили своє. А ти, Паул, постарайся запам'ятати: не друга варта, а третя.

- Третя, - згідно пробубонів той крізь буру поросль і замерзлі соплі. - Ми з Гультяй. Я пам'ятаю, Четто.

Ніч буде безмісячна, і вони вгадали так, що на варті будуть стояти вісім їх людей і ще двоє у кінського загону, кращої нагоди не дочекаєшся, та й здичавілі того й гляди нагрянуть. Четто був зацікавлений опинитися якнайдалі звідси, коли це трапиться. Він не хотів помирати.

Триста братів Нічного Дозору виступили на північ - двісті з Чорного Замку а сотня з Сутінкової Вежі. Найбільший похід на пам'яті живих, що увібрав в себе майже третина всіх сил Дозору. Вони мали намір відшукати Бена Старка, сира Уеймара Ройса і інших зниклих розвідників, а також з'ясувати, чому здичавілі залишають свої села. В результаті Старка і Ройса вони так і не знайшли, зате дізналися, куди поділися здичавілі - ті пішли до крижаних висот забутих богами Кликов Мороза. Четто цілком влаштувало б, якщо б вони сиділи там до кінця часів - але ж ні, вони рушили вниз і тепер йдуть уздовж Молочної.

Ось вона, Молочна, прямо перед ним. Кам'яні берега покриті льодом, бліді води течуть від самих Кликов Мороза. Тепер звідти потекли ще й здичавілі з Мансі-Розбійником на чолі. Три дні тому в табір, весь в милі, повернувся Торен Смолвуд. Поки він розповідав Старому Медведю, що вони виявили, його розвідник, Медж білооких, розповів те ж саме іншим.

- Вони ще в передгір'ях, але рухаються вниз, - сказав він, гріючи руки над багаттям. - Попереду йде ряба сука Харма Собача Голова. Гоуді підкрався до самого її табору і бачив її біля багаття. Цей дурень Тумберджон хотів зняти її з лука, але у Смолвуда вистачило розуму йому заборонити.

- Можеш ти сказати, скільки їх там? - сплюнув, запитав його Четто.

- Темрява-тьмуща. Тисяч двадцять або тридцять - ми їх по головах не рахували. У Кармія в авангарді п'ятсот, і все кінні.

Люди біля вогнища перезирнулися. Навіть дюжину кінних здичавілих рідко зустрінеш, а вже щоб п'ятсот?

- Смолвуд послав нас з Баннен в обхід авангарду поглянути на головне військо, - продовжував Медж. - Їм кінця немає. Повзуть вони повільно, як стинущая річка, по чотири-п'ять миль в день, але не схоже, що вони збираються повернутися в свої села. Більше половини у них - жінки з хлопцями, і худобу з собою женуть, кіз і овець. Навіть зубри є - ці тягнуть сани, а в санях-то шкури, м'ясні туші, клітини з курми, барила з маслом, прядки, чого тільки немає. Мули і коні до того, що несли - як у них тільки хребти не ламаються, і баби теж.

- І вони йдуть уздовж по Молочної? - запитав Ларк Сестрінец.

- А я тобі про що кажу?

Дорога вздовж Молочної призведе їх до Кулаку Перших Людей, древньому зміцненню, де стали табором брати Нічного Дозору. Всякий, у кого є хоч крапля розуму, зрозумів би, що пора згортатися і мотати назад до Стіни. Старий Ведмідь зміцнив Кулак кілками, нарив навколо ям і накидав шипів, але проти такого війська це все марно. Якщо вони залишаться тут, здичавілі їх розчавлять.

А Торен Смолвуд ще й атакувати надумав. Милашка Доннел Хілл, зброєносець сіра Малладора Локе, повідомив, що позавчорашній вночі Смолвуд з'явився до Локе в намет. Сир Малладор тримався того ж думки, що і старий сир Оттіньі Уітерс, і стояв за повернення до Стіни, але Смолвуд спробував його переконати. «Цей самий Король за Стіною не чекає, що зустріне нас так далеко на півночі, - сказав він, за словами Красуньки Доннела. - Все його хвалена військо - просто безладна орда, де повно зайвих ротів, які не знають, яким кінцем меч тримати. Один-єдиний удар виб'є з них всю охоту битися, і вони уползут назад в свої халупи ще на п'ятдесят років ».

Триста чоловік проти тридцяти тисяч! На погляд Четто це було чистої води божевіллям, проте сир Малладор дав себе вмовити, і вони удвох зі Смолвуда зібралися вмовляти Старого Ведмедя. «Якщо ми будемо зволікати, то упустимо свій випадок назавжди», - твердив Смолвуд всім, хто погоджувався його слухати. «Ми щит, що оберігає царство людини, - сказав йому сир Оттіньі Уітерс, - а щит без вагомої причини не кидають». На це Смолвуд відповів: «У бою найнадійніший захист - це скоріше прикінчити ворога, а не ховатися за щитом».

Але командували тут не Смолвуд і не Уітерс, а лорд Мормонт, який чекав інших розвідників: Джармена Баквела з Сходи Гігантів і КУПР полуруку і з ним Джона Сноу, що пішли через Виючий перевал. Баквел і полуруку запізнювалися - швидше за все вони вже мертві. Четто уявляв собі Сноу, синього і застиглого, на який-небудь голій вершині, з списом здичавілого в бастардовой дупі. Ця картина викликала у нього посмішку. Добре б і проклятого вовка заодно вбили.

- У сусідів немає ведмедя, - вирішив він раптово. - Слід старий. Повертаємося на Кулак. - Собаки трохи з ніг його не збили - їм хотілося додому в табір не менше, ніж йому. Може, вони думали, що їх там нагодують. Сміх та й годі. Четто їх вже три дні не годував, щоб зголодніли як слід. Вночі, перш ніж піти, він напустити їх на коней, яких, в свою чергу, відв'яжуть Милашка Доннел і клишоногі Карл. Озвірілі пси і перелякані коні почнуть бігати по всьому табору, стрибати через багаття і загородки, топтати намети. Чотирнадцяти зниклих братів почнуть шукати хіба що через кілька годин.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?