егіптологіческіх Ізборник

Повернутися на сторінку
"Античні автори про Єгипті"

Помпоній Мела.

Детальний опис Азії.

Єгипет

Єгипет, перша країна Азії, лежить між Катабатмом [1] і Аравією. Територія Єгипту йде від Нашого моря [2] на південь і простягається до кордону Ефіопії. Дощі не зрошують єгипетську землю, і все ж вона дивно родюча і в достатку народить людей і тварин. Причина такого родючості - Ніл, найбільша з річок, що впадають в Наше море. Річка ця тече з пустель Африки. У своїй верхній течії вона несудохідна і не називається Нілом. Спочатку річка бурхливо і довго тече одним руслом, потім вона входить в межі Ефіопії і ділиться на два рукави, між якими знаходиться великий острів - Мерое. Один рукав називається Астабор, а інший - Астапов. Ці два рукави сходяться потім в одному руслі, і, починаючи з місця, де вони зійшлися, річка носить назву Ніл. Те порожиста, то судноплавна, річка тече далі - до страшного обриву, з якого вона падає з шаленою силою. Потім, утворивши ще один острів, Тахомпсо, річка вирує і хвилюється до самої Елефантини [3] . Тут, нарешті, вона починає текти спокійно. Будучи вже цілком судноплавною рікою, Ніл розходиться по трьом рукавах у міста Керказора. Потім, знову і знову розгалужуючись у Дельт і у Мела, Ніл розтікається по всьому Єгипту і впадає в море сім'ю гирлами величезної ширини. Ніл не тільки проходить через Єгипет, а й зрошує його, розливаючись під час літнього сонцестояння. Вода його надзвичайно сприяє народженню і дуже живильна. Не кажучи вже про те, що вона кишить рибою і приводить на світ таких величезних диких тварин, як гіпопотами і крокодили, вона вливає життя навіть в грудки землі і перетворює їх в живі істоти. Доказом цього може служити те, що коли розлив припиняється і річка повертається в своє русло, на вологих полях залишаються особливі істоти: вони ще не оформилися і тільки стають живими. Одна частина тіла їх вже встигла скластися, а інша полягає ще з землі.
Розлив Нілу пояснюють по-різному. Можливо, що берега річки не можуть вмістити всієї води, яка стікає сюди з високих гір Ефіопії, коли там тане сніг. Можливо, що взимку, коли сонце ближче до землі, воно висушує витік Нілу, а влітку, коли воно вище, русло переповнюється. Крім того, влітку дмуть етезіі, вони женуть хмари з півночі на південь, і можливо, що хмари ці проливаються дощем якраз над витоком Нілу. Можливо також, що етезіі, що дмуть проти течії Нила, затримують воду або захаращують гирла річки піском, який вони виносять на морський берег разом з хвилями. Таким чином, річка виходить з берегів або тому, що вода в ній затримується, або тому, що вона приймає занадто багато води, а віддає занадто мало. Якщо на півдні дійсно існує інша земля, населена нашими Антихтон, то не дуже неправдоподібно і припущення, що річка Ніл починається в землі Антихтон, проходить під морем підземним руслом і знову виходить назовні у нас. Тому Ніл і виходить з берегів в період сонцестояння: якраз в цей час у Антихтон зима.
В Єгипті є і інші чудеса. На одному з озер знаходиться плавучий острів Хемміс, з гаями, лісами і великим храмом Аполлона. Острів цей плаває в тому напрямку, в якому дме вітер. Є там і піраміди, збудовані з каменів трехсотфутовой довжини. Найбільша з цих пірамід (всього їх три) займає своєю основою чотири югера землі, і висота її дорівнює стороні підстави. Озеро Меріда, на місці якого колись була рівнина, має окружність в двадцять миль і глибше, ніж це потрібно для великих навантажених кораблів. Лабіринт, побудований Псамметіхом, охоплює однієї безперервної стіною три тисячі зал і дванадцять палаців. Стіни і дах його мармурові. Лабіринт має тільки один вхід. Усередині нього є незліченна кількість звивистих ходів. Всі вони спрямовані в різні боки і повідомляються між собою. У коридорах лабіринту є портики, попарно схожі один на інший. Коридори огинають один одного. Це створює велику плутанину, але розібратися в ній можна.
Жителі Єгипту різко відрізняються своїми звичаями від інших народів. Мерців вони оплакують, вимазати в бруді. Спалювати або закопувати трупи вважається у них гріхом. Вони їх майстерно бальзамують і потім поміщають в гробниці. Пишуть вони справа наліво. Глину вони місять руками, а тісто - ногами. Громадськими та державними справами займаються у них жінки, чоловіки прядуть і ведуть домашнє господарство. Зазвичай люди носять тяжкості на плечах, а єгиптяни - на головах. У інших народів діти зобов'язані годувати нужденних батьків, у єгиптян в цьому відношенні надається свобода. Їдять вони на вулиці, поза своїх будинків, але випорожнюються в приміщенні. Зображення багатьох тварин, а ще більше самі тварини є у них предметом шанування, причому різні люди шанують у них різних тварин. Шанування це доходить до того, що навіть ненавмисне вбивство певних тварин карається у них смертю. Коли священні тварини вмирають від хвороби або випадковою смертю, їх прийнято оплакувати і ховати. Апіс - божество всіх народів Єгипту. Це - чорний бик. виділяється особливими плямами. Хвостом і мовою він не схожий на інших биків. Такий бик народжується рідко і, як запевняють, не внаслідок тваринного злягання, а внаслідок зачаття від небесного вогню, що відбувається по божественній волі. День народження бика Апіса - велике свято для народу.
Єгиптяни стверджують, що вони - найдавніший народ. В їх достовірних літописах повідомляється, що до Амасія правило триста тридцять царів. Давність цих літописів визначається цифрою більш ніж в тринадцять тисяч років. З літописів випливає, що за час існування єгиптян сузір'я чотири рази змінювали свій шлях і сонце двічі заходило там, де воно тепер сходить. У царювання Амасія у єгиптян було двадцять тисяч міст, і зараз ще міст у них дуже багато. З числа віддалених від моря найбільш знамениті Саис, Мемфіс, Сієна, Бубастис, Елефантина і Фіви. За Гомеру, Фіви славилися своїми ста воротами, а за словами інших - ста дворами і стількома ж будинками начальників; в разі потреби з кожних воріт виходило по десяти тисяч озброєних вояків. З міст узбережжя знамениті Олександрія, що знаходиться на кордоні з Африкою, і Пелусія - на кордоні з Аравією. Узбережжя Єгипту розчленоване гирлами Нілу [4] - Канопского, Болбітскім, Себеннітскім, Патметскім, Мендесійскім, Каласірійскім і Пелусійскім.

______________________________

1 Піднесена смуга на півночі Африки, що служить кордоном між Кіренаїкою і Єгиптом.
2 Середземне море.
3 Місто в Єгипті.
4 Геродот перераховує 7 рукавів дельти Нілу: Канопского, Болбітскій, Себеннітскій, Патметскій, Мендесійскій, Саисский і Пелусійскій. Помпоній Мела повторює це перерахування, за винятком того, що Саисский рукав він чомусь називає Каласірітскім. Збереглося лише два рукави: Бельбітскій і Патметскій.

вгору
Повернутися на сторінку "Античні автори про Єгипті"