Єлизавета II вручила 101-річному ветерану-єврею Орден Британської імперії

Єлизавета II вручає Орден Британської імперії

Орден Британської імперії вручила королева Єлизавета II підполковнику Мордаунта Коену в Букінгемському палаці. На сьогоднішній день підполковник, який відзначив свій 101-й день народження, - найстарший з офіцерів-євреїв, які воювали на фронтах Другої світової.

У 1938 році, завершивши освіту, Коен став дипломованим юристом і відкрив приватну практику в рідному Сандерленді на північному сході Англії. В кінці того ж року в Британії в рамках операції Kindertransport стали прибувати єврейські діти-біженці з нацистської Німеччині , Австрії і Чехословаччини . Одне з гуртожитків для єврейських дівчаток відкрилося поруч з офісом молодого юриста, і під впливом почутого про страждання євреїв в Європі молода людина в 1940 році йде добровольцем до армії.

«Я хотів битися і не чекав запрошення», - згадує він. Так почалася служба артилерійським навідником, а в 1942-му Коена виробляють в офіцери і відправляють в Нігерію в розташування Королівського західноафриканської авіаційного полку. «80% солдатів були мусульманами, але у мене - офіцера-єврея - проблем не виникало, - каже ветеран. - Я розповідав їм про патріярха Авраама / Ібрагіма, і вони із задоволенням слухали ». Від підлеглих Коен отримав прізвисько «білий мусульманин» і опанував місцевою мовою - хауса, що стало в нагоді при кодуванні паролів.

Навіть в цих умовах офіцер дотримувався єврейські традиції, організувавши за допомогою лікаря-єврея з Стемфорд Хілла (єврейський район Лондона, - прим. Ред.) Службу в Йом Кіпур. «Ми замовили молитовники, але корабель, на якому їх повинні були доставити, потопила німецький підводний човен, - розповідає Коен. - Довелося записати К Нідрей по пам'яті, і коли ми перевірили текст роки по тому, виявилося, що було допущено лише три помилки ».

Мордаунт Коен сьогодні і в роки Другої світової

Через рік, навчивши свій підрозділ, капітан залишає Нігерію - його чекають джунглі Ассама і Бірми, де йдуть бойові дії проти японців. Тут він перенесе малярію і гепатит, але виживе і зустріне перемогу.

Після закінчення війни Коен повернувся до юридичної практики, активно брав участь в муніципальній політиці, будучи членом Партії консерваторів, в 1949 році отримав звання майора, а в 1954-му - підполковника.

У 1960-х роках юрист працював в місцевій раді освіти і був обраний першим головою правління Університету Сандерленда, який пару років тому зробив його своїм почесним стипендіатом.

Протягом десятиліть Коен відігравав велику роль в житті місцевої єврейської громади, почесним президентом якої сьогодні є. Після війни в Сандерденде жили майже 1400 євреїв, однак на початку століття чисельність громади різко скоротилася, а остання синагога закрилася в 2006 році.

Сьогодні підполковник Коен очолює Асоціацію колишніх військовослужбовців-євреїв і займається просвітницькою роботою - його відеоролик про війну з японцями був переглянутий понад 170 000 разів.

Після церемонії в Букінгемському палаці ветеран зазначив, що для нього було великою честю прийняти нагороду з рук її Величності. Він також підкреслив, що «особливо пишається величезним внеском 60 000 єврейських солдатів, що служили нашій країні у Другій світовій війні», і хоче присвятити цю нагороду солдатам, що не повернулися додому.

Віктор Маковський