ЕПІДЕМІЯ КОРОТКОЗОРОСТІ
Можливо, поширенню короткозорості сприяють комп'ютерні ігри.
<
>
Кількість людей з короткозорістю збільшується на всій планеті, але в деяких районах Землі цей процес досягає розмірів епідемії.
Так, в Сінгапурі короткозорість виявлена у 80% вісімнадцятирічних призовників. Всього 30 років тому, в 70-х роках минулого століття, частка короткозорих в армійському поповненні не перевищувала 25%. Важко набрати і людей для підготовки на такі професії, де потрібно стовідсотковий зір, наприклад для училищ пілотів цивільної авіації, або в поліцію.
Одна з причин видно навіть короткозорий оці: в останні десятиліття діти стали більше дивитися телевізор і частіше мати справу з комп'ютером. Але залишається незрозумілим, чому лавинний приріст кількості короткозорих йде саме в Східній Азії. Серед медиків і біологів поширена думка, що тутешнє населення має якісь генетичні особливості, які полегшують розвиток хвороби. Однак австралійські дослідники Морган і Роуз отримали дані, які свідчать, скоріше, про вплив навколишнього середовища і способу життя.
Так, якщо говорити про вісімнадцятирічних сінгапурців, то ті з них, хто походить з Індії, короткозорі на 70%. А серед їхніх однолітків, що живуть в Індії, короткозорих всього 10%. Ясно, що в Сінгапурі у індусів більше можливостей псувати собі зір комп'ютером і телевізором. В ізраїльських релігійних школах, де велика увага приділяється читанню канонічних текстів, короткозорі 80% старшокласників. У світських школах того ж Ізраїлю - тільки 30%.
У Швеції зараз 50% дванадцятирічних школярів короткозорі. Очікується, що у вісімнадцятирічному віці короткозорих серед них буде більше 70%.
Відзначається, що короткозорими рідше бувають ті діти, які більше займаються спортом і проводять час на свіжому повітрі.
За деякими теоріями, грати тут роль можуть і інші чинники середовища, які пов'язані з напругою зору. Обстеження, проведені серед екзотичних племен, що живуть полюванням і збиранням, показали, що помірною або сильною короткозорістю серед них страждає лише одна людина з тисячі. У раціоні цих людей переважають білки, мало жирів і немає очищених вуглеводів - крохмалю або цукру. Коли ж такі племена переходять на раціон, близький до сучасного західного, - починають харчуватися хлібом, кашею, іншими продуктами з великим вмістом вуглеводів, звикають до цукру і солодощів, - то дуже швидко, протягом одного покоління, частка короткозорих серед них наближається до західної або навіть перевершує її.
Американський біолог Лорен Кордейн, вивчив 229 людських популяцій, що живуть в примітивних умовах, - від ескімосів до африканців і полінезійців, - прийшов до висновку, що споживаються ними вуглеводи знаходяться в такій формі, яка вимагає від організму великих зусиль для засвоєння. Приблизно так само харчувалися і європейці до появи сучасних млинів, що дають чисту борошно тонкого помелу, і до появи цукру-рафінаду. На думку Кордейна, харчування очищеними, високоенергетичними вуглеводами призводить до посилення вироблення інсуліну, а інсулін стимулює зростання очних яблук в довжину, від чого і виникає короткозорість.
На початку ХХ століття серед ескімосів і полінезійців було не більше 2% короткозорих, а зараз - 50% і більше. Зазвичай ці зміни пов'язують з введенням грамотності і прилученням до читання. Однак, каже Кордейн, є приклади, коли віддалені в минулому від цивілізації люди засвоїли західний спосіб життя, але залишилися при своєму традиційному раціоні. На островах Вануату в Тихому океані введено обов'язкову шкільну освіту, є телебачення і комп'ютери, але харчуються остров'яни, як і століття тому, рибою, ямсом (важко перетравлюються коренеплоди) і кокосовими горіхами. Незважаючи на восьмигодинний шкільний день, серед місцевих школярів всього 2% короткозорих.
Однак не можна недооцінювати і ролі спадковості у розвитку короткозорості. Англійські генетики, вивчивши зір 280 пар різнояйцевих і 226 пар однояйцевих близнюків, а також порівнявши їх геноми, прийшли до висновку, що і короткозорість і далекозорість на 89% залежать від того, які гени отримані від батьків. У процесі беруть участь не менше 44 генів, причому серед них є дуже древні, що визначають розвиток очей ще у плодової мушки дрозофіли.