Фізики без лірики

Спеціально для «Цілком таємно»

Вернер фон Браун
HULTON-DEUTSCH COLLECTION / CORBIS / RPG

Взимку 1945 року наслiдки вiйни був більш-менш ясний всім. В середині січня Червона Армія розгорнула найбільшу наступальну операцію по всьому фронту. У Східній Пруссії німецькі війська чинили запеклий опір, але сили були нерівні. Для Вернера фон Брауна, головного німецького конструктора-ракетника, творця «чудо-зброї», на яке все ще сподівався Гітлер, настав час тяжких роздумів.

«На моєму письмовому столі, - згадував згодом Браун, - лежало десять наказів. П'ять з них погрожували мені розстрілом, якщо я вирушу з місця. Інші п'ять обіцяли розстріляти мене, якщо я негайно не почну евакуацію ».

Йому було всього 32 роки. Родовитий, імпозантний і самовпевнений, як голлівудська кінозірка, він не хотів загинути в результаті безглузду випадковість і, вже звичайно, не планував битися за приречений рейх. Він хотів продовжувати справу свого життя.

По стопах мандарина

Вернер фон Браун за народженням належав до старовинного європейського аристократичного роду. По жіночій лінії він був нащадком середньовічних королів Франції, Данії, Шотландії та Англії. Його батько, барон Магнус фон Браун, служив міністром сільського господарства в уряді Веймарської республіки.

Сімейний переказ свідчить, що Вернер захворів ідеєю польоту в космос в 12 років, коли дізнався легенду про китайському вельможі Ван Ху, який вирішив полетіти на Місяць ще в XVI столітті. Прив'язав до днища бамбукового крісла вертикально 47 порохових ракет, убрався в свої кращі одягу, взяв в руки по повітряному змію і велів сорока семи слугам одночасно підпалити ракети. Прогримів вибух, а коли дим розсіявся, ні відважного пілота, ні крісла, ні зміїв ніде видно не було. Дуже може бути, що Ван Ху і полетів, куди хотів. У всякому разі, він увійшов в аннали космонавтики як попередник Гагаріна; ім'ям сміливця-мандарина названий один з місячних кратерів. Юний Вернер ледь не влаштував пожежу, відчуваючи космічний літальний апарат власної конструкції - візок з прив'язаними до неї вертушки. Разом з молодшим братом Магнусом вони з вітерцем помчали по тротуару берлінської Тіргартенштрассе і врізалися в бакалійну лавку.

У Берлінському технологічному інституті він став учнем Германа Оберта - родоначальника німецької ракетної техніки, чию книгу «Ракета в міжпланетному просторі» він знав з дитинства. Захистивши докторську дисертацію, Браун отримав пропозицію попрацювати над створенням жидкотопливной ракети для армії. За умовами Версальського мирного договору Німеччині заборонялося розробляти нові види озброєнь, але про ракети в ньому нічого не говорилося. Пропозиція виходила від капітана артилерії Вальтера Дорнбергера, який служив у відділі балістики і боєприпасів Управління озброєнь Сухопутних військ. Браун його прийняв і став працювати на полігоні Куммерсдорфі в 25 кілометрах на південь від Берліна.

У 1936 році, вже за нацистів, командування вермахту прийняло рішення розширити дослідження. Справа пішла споро. Під ракетний проект виділили серйозні кошти. Для нового дослідницького центру вибрали північний край острова Узедом на Балтиці, між Німеччиною і Польщею, на північ від Штеттинским затоки (в російській картографії - затока Штеттінер-Хафф). На ім'я довколишнього села центр стали називати Пенемюнде. У сосновому бору, серед піщаних дюн і дубових гаїв виросло ціле місто - лабораторії, конструкторські бюро, підприємства повного виробничого циклу, випробувальні стенди; до кінця війни в Пенемюнде працювали п'ять тисяч і вчених і техніків. Дорнбергер став директором проекту, Браун - його науковим керівником.

У 1936 році Гітлер в порушення Локарнского договору ввів війська в демілітаризовану Рейнську область. Браун в цей час працював над ракетою А-4. Генерали хотіли отримати ракету з радіусом дії 250 кілометрів, здатну нести корисне навантаження в одну тонну. Браун стверджує, що насправді він займався створенням ракети для космічних польотів: «Нас цікавило тільки одне - політ в космос. Нашим головним завданням було видоїти якомога більше грошей з Золотого Тельця ».

У листопаді 1937 року Вернер фон Браун вступив в нацистську партію - як і в Радянському Союзі, в гітлерівській Німеччині безпартійний не міг вести серйозні наукові дослідження за казенний рахунок. 1 вересня 1939 вторгненнямнімецьких в Польщу розпочалася Друга світова війна. У жовтні 1942 року Браун досяг першого великого успіху: А-4 пролетіла 190 кілометрів на висоті 95 кілометрів, тобто вперше в історії людства вийшла за межі земної атмосфери.

Після цього Дорнбергер довго облягав начальство докладним записками, поки, нарешті, в липні 1943 року його і Брауна не спричинили в ставку фюрера «Вовче лігво». Гітлер вже вдруге зустрічався з ракетниками. У березні 1939 року він приїжджав на полігон Куммерсдорфі. Тоді він, за словами Дорнбергера, «не виявив ні інтересу, ні ентузіазму». Цього разу рекции була іншою. Подивившись фільм про випробування і вислухавши пояснення Дорнбергера і Брауна, Гітлер прийшов в сильне збудження. «І Європа, і світ тепер стануть занадто малі, щоб вести війни, - сказав він, дивлячись кудись за межі кімнати, в простір. - При такій зброї людство їх не витримає ».

У липні 1944 року Браун приїхав на новий полігон близно на південному сході Польщі. Перший же пуск мало не вбив його самого. Тим часом в верхах рейху йшла битва за контроль над «зброєю відплати», як назвав ракету Брауна Гітлер, після чого вона була перейменована з А-4 (агрегат-4) в V-2 (Фау-2). (Найменування V-1 було присвоєно крилатої ракети, яка розроблялася паралельно з ракетою Брауна.) Після схвалення проекту Гітлером особливий інтерес до нього став проявляти рейхсфюрер СС Генріх Гіммлер. У Пенемюнде прибув його особистий уповноважений бригаденфюрер СС Ганс Каммлер.

Переконаний нацист з інженерною освітою, Каммлер мав в своєму послужному списку реалізовані проекти газових камер і крематоріїв і врешті-решт став другою особою в економічно-адміністративному департаменті СС, який керував таборами смерті. Він мав великий досвід організації праці ув'язнених при здійсненні масштабних технічних проектів.

Кому здаватися?

Влітку 1943 року союзники дізналися про існування ракетного центру Пенемюнде. Звідки вони отримали інформацію, донині неясно. Офіційна британська версія свідчить, що об'єкт на острові Узедом був розшифрований за даними повітряної розвідки. Однак є свідчення, що відомості були отримані агентами польського збройного підпілля - Армії Крайової - від в'язнів, зайнятих на важких фізичних роботах в Пенемюнде.

Так чи інакше, в ніч з 16 на 17 серпня союзна авіація провела операцію «Гідра». Пенемюнде піддався масованому удару з повітря. Однак бомби впали в основному на бараки ув'язнених. Згідно з німецьким звіту про наліт, при бомбардуванні загинуло 815 іноземних робітників. Бомбою вбило також Вальтера Тіля, конструктора двигуна ракети А-4, з дружиною і чотирма дітьми. Сильно постраждало селище. Але більша частина споруд ракетного центру і інфраструктура життєзабезпечення залишилися цілі. Через кілька днів союзники атакували бетонні бункери для пускових установок V-2 на французькому березі Ла-Маншу.

Для Каммлера наліт став сигналом до перенесення основних виробничих потужностей в інше місце. Цим новим місцем стало місто Нордхаузен в Тюрінгії, поблизу гірського масиву Гарц. Там в надрах гори Конштайн c 1934 року існувало підземне сховище паливно-мастильних матеріалів для потреб вермахту. Порівняно недалеко розташовувався джерело рабської робочої сили - концтабір Бухенвальд. Систему тунелів було вирішено розширити і перетворити в підземний завод з промислового випуску V-2. Завод отримав назву Mittelwerk. Незабаром будівництво обросла системою власних концтаборів, загальним рахунком більше 40, найвідоміший з яких - Дора. Навіть по нелюдським мірками Третього рейху режим в ньому був жахливим.

Склад з ракетами V-2, кинутий нацистами під час відступу. Німці намагалися знищити секретне устаткування, тому деякі ракети були пошкоджені вогнем
BETTMANN / CORBIS / RPG

Провал змови фон Штауффенберга 20 липня 1944 року мала для ракетного проекту прямі наслідки. Неподільний контроль над ним отримав Гіммлер. Брауну було настійно запропоновано вступити до лав СС. Він послухався. Йому було присвоєно наймолодше офіцерське звання - унтерштурмфюрер.

2 вересня було проведено перші бойові пуски V-2. З пускових установок, розміщених на узбережжі Голландії, Гітлер наказав обстріляти щойно звільнений Париж. Але ракети не долетіли до мети і впали в бельгійській провінції Люксембург. Кілька пусків в напрямку Лондона виявилися невдалими. 8 вересня ракета Брауна нарешті досягла британської столиці. Вона вбила трьох і поранила 17 чоловік.

Ракети летіли з надзвуковою швидкістю і тому були абсолютно безшумні. Вибухи посеред ночі, не супроводжувалися звичним гулом бомбардувальників, сиреною повітряної тривоги і залпами зенітних знарядь, спочатку зробили приголомшливе вплив на звиклих до бомбардувань лондонців. Але з тієї ж причини владі вдавалося довго приховувати факт ракетного обстрілу, пояснюючи вибухи інакше і тим самим зводячи до мінімуму психологічний ефект. Нацистська шпигунська мережа в Англії працювала під контролем англійської контррозвідки, завдяки чому ракетні удари вдалося перенаправити в малонаселені райони. В цілому ефективність ракетних атак виявилася невисокою - в середньому п'ятеро загиблих на одну ракету. В Антверпені, який німці теж обстрілювали ракетами, 16 грудня V-2 потрапила в кінотеатр на 1200 місць і вбила відразу 567 осіб. Але переламати хід війни ракети Брауна виявилися не в силах.

30 січня Гітлер звернувся до німецької нації з нагоди 12-ї річниці приходу нацистів до влади. «Я сподіваюся, - віщав він, - що кожен німець виконає свій обов'язок до кінця і що він буде готовий принести будь-які жертви ... Я розраховую на кожного німця, здатного битися, повністю забувши про власну безпеку. У той же день міністр озброєнь Альберт Шпеєр доповів фюреру, що війна програна - для її продовження у Німеччині не залишилося матеріальних ресурсів.

31 січня в Пенемюнде був отриманий наказ Ганса Каммлера про евакуацію. Але через кілька годин від армійського командування прийшов наказ обороняти Пенемюнде до останньої можливості. Вернер фон Браун скликав нараду. Він уже потай обговорював зі своїми найближчими підлеглими питання, кому здаватися. Зійшлися на тому, що здаватися треба американцям, і не через політичні мотиви, а тому, що тільки США було під силу фінансування програми освоєння космосу. «Панове, - сказав Браун, - вибір у нас обмежений, але наказ Каммлера надає нам найкращу можливість зрадити себе в руки американців». Присутні погодилися з ним. До середини лютого колосальне завдання демонтажу лабораторій і цехів була завершена. Залізничний потяг рушив у дорогу, везучи від наближається Червоної Армії обладнання, технічну документацію і п'ять тисяч співробітників ракетного центру, повністю зберегли свою організаційну структуру.

Супертрофей

Британська розвідка дізналася про німецькому ракетному проекті на самому початку війни, коли британський військово-морський аташе в Осло контр-адмірал Гектор Бойз отримав анонімне послання про новітні нацистських розробках зброї, в тому числі про льотних випробуваннях «радіокерованих бомб» над Балтійським морем. Хто був відправником пакету, до сих пір залишається загадкою. «Доповідь з Осло» спочатку визнали дезінформацією. Однак після злому німецького шифру «Енігма» відомості про ракети отримали підтвердження. Остаточно Лондон переконався в реальності ракетного проекту після того, як в березні 1943 року був таємно записана розмова двох полонених німецьких генералів, один з яких дивувався, чому до цих пір не почалися ракетні атаки на Лондон, а інший відповідав йому: «Почекайте до наступного року - ось тоді почнеться потіха ».

У тому ж місяці польське опір повідомило в Лондон про полігоні близнят. Англійська авіарозвідка виявила в зазначеному районі кратери і споруди, схожі на пускові установки. 20 травня відчайдушним польським партизанам вдалося не тільки спостерігати пуск V-2, а й знайти ракету раніше німців - вона впала на березі Бугу в 130 кілометрах на південь від Варшави. Поляки встигли втопити ракету вагою в 12 тонн і довжиною 14 метрів в річці і замаскувати місце падіння до прибуття німецької пошукової групи. Згодом ракету підняли з дна, розібрали на частини і завантажили у спеціально прилетів за нею британський «Дуглас».

У червні того ж року у англійців з'явилася інформація безпосередньо з Пенемюнде: студент-практикант описав величезну ракету в листі батькам, проскочив військову цензуру. А незабаром фізик Реджиналд Віктор Джонс, мозок британської науково-технічної розвідки, розгледів на знімку пролетів над Пенемюнде літака-шпигуна залізничну платформу, завантажену циліндром c загостреним носом і хвостовим оперенням. Джонс, давно полював за V-2, випробував, за його словами, «таку ж бурхливу радість, яка буває у рибалки, який просидів довгі години без улову, коли раптом клюнув лосось». Розвіддані були повідомлені Черчиллю, який направив на розгром Пенемюнде 600 важких бомбардувальників.

У серпні 1944 року у союзників був вже список ключових співробітників ракетного центру, яких слід було знайти до того, як вони будуть захоплені радянськими військами. Браун значився там під ім'ям «д-р Ганс фон Браун».

В НКВД, на відміну від британської MI-6, правильне ім'я Вернера фон Брауна знали вже в 1935 році. Резиденту в Берліні Василю Зарубіну подробиці ракетного проекту повідомив агент Брейтенбах. Цей псевдонім Луб'янка привласнила Віллі Леману, одному з найцінніших своїх агентів в Німеччині. Гауптштурмфюрер СС Леман служив в гестапо і відав забезпеченням безпеки військової промисловості. З початком Великої Вітчизняної війни зв'язок з Леманн перервалася. У 1942 році направлений Москвою зв'язковий був заарештований і здав Лемана.

У 1944-му війська 1-го Українського фронту наступали на південному сході Польщі, наближаючись до полігону близнят. Черчілль вирішив звернутися з цього приводу до Сталіна. «Є достовірні відомості про те, - писав британський прем'єр в посланні від 13 липня, - що протягом значного часу німці проводили випробування літаючих ракет з експериментальної станції в Дебіца в Польщі. (Дебіца - найближчий до полігону місто в Підкарпатському воєводстві. - В. А.) Згідно з нашою інформацією, цей снаряд має заряд вибухової речовини вагою близько дванадцяти тисяч фунтів, і дієвість наших контрзаходів в значній мірі залежить від того, як багато ми зможемо дізнатися про цю зброю, перш ніж воно буде пущено в дію проти нас. Дебіца лежить на шляху Ваших переможно наступаючих військ, і цілком можливо, що Ви опануєте цим пунктом в найближчі кілька тижнів ». Черчілль просив допустити британських експертів на полігон, як тільки він опиниться під контролем Червоної Армії. Сталін обіцяв, але виконати обіцянку не поспішав.

Експерти п'ять тижнів чекали в Тегерані - спочатку не давали візи, чіпляючись до дрібних формальностей, потім хтось із них захворів на дизентерію. До Польщі вони добиралися через Москву. На полігон потрапили лише в середині вересня. До цього часу всі компоненти ракет уже були вивезені в Радянський Союз. У англійців, проте, була при собі складена польськими партизанами карта, завдяки якій вони зібрали кілька ящиків залишків радіонавігаційного обладнання ракети. Але в Англію ящики полетіли теж через Москву, де були розкриті, - на Британські острови замість начинки ракет були доставлені старі авіамотори.

У Москві ракетні трофеї привезли в профільний «поштову скриньку» - НДІ-1 в Лихобори. 32-річний співробітник інституту Борис Черток увійшов до актової зали, куди помістили двигун V-2, і побачив свого колегу Олексія Ісаєва, який з головою заліз через сопло в камеру згоряння і з ліхтариком вивчав її нутро. «Цього не може бути», - говорив, заворожено дивлячись на брудно-чорний розтруб, молодий ракетник Віктор Болховітінов. Таких величезних рідинних ракетних двигунів в НДІ-1 не тільки не будували, а й не уявляли, що їх можливо побудувати.

альпійська фортеця

На качану березня науково-технічний персонал німецького ракетного центру зібрався в Нордхаузені. Опіка СС там булу набагато жорсткішою, чем в Пенемюнде. Тім годиною війська союзніків наступали двома фронтами, зі сходу и заходу. Американці взяли Кельн и Вийшла до Рейну. Російські обклали Кенігсберг и прорватися до Балтійського Узбережжя Східної Померанії. У Нордхаузені булу чутні Віддалена Артилерійська канонада, в чистому ясному небі проплівалі сотні бомбардувальніків союзної АВІАЦІЇ. 19 березня Гітлер видав директиву «Нерон» про «віпаленої землі» - тотальна руйнацію німецької промісловості и інфраструктурі в районах, з якіх доводиться відступаті. «Помилково вважати, - йдеться в преамбулі директиви, - що зруйновані або тимчасово виведені з ладу споруди транспорту, зв'язку, промисловості та постачання можуть бути знову пущені в хід для наших власних цілей при поверненні втрачених областей. При своєму відступі ворог залишить нам тільки випалену землю і ні з якими інтересами населення не зважить ».

Браун і Дорнбергер за допомогою довірених людей зуміли заховати 14 тонн технічної документації в покинутій шахті.

На новому місці ракетники пробули недовго. 1 квітня Ганс Каммлер віддав наказ про нову евакуацію - в Баварські Альпи. Він пояснив Брауну, що останнім оплотом рейху буде Альпійська фортеця - Alpenfestung, вона ж Національний редут, куди прибуде фюрер і будуть стягнуті всі боєздатні війська. В горах створюється єдина система оборонних укріплень, елементами якої будуть середньовічні замки з їх підземними ходами, гірські тунелі і печери.

У грудні 1944 року від ракет V-2 постраждав бельгійське місто Антверпен
AP

Прийнято вважати, що Альпійська фортеця - міф. Але існують докази того, що проект був цілком реальним. Ідея полягала в тому, щоб протриматися до осені - взимку воювати в горах буде немислимо, а значить, війна в Європі затягнеться ще мінімум на рік. Військово-політичні наслідки такої відстрочки були б, звичайно, важкими і навіть непередбачуваними - аж до розпаду антигітлерівської коаліції, на що до останніх днів сподівався фюрер.

10 квітня рядовий Джон галеон став першим солдатом союзних сил, які побачили підземний завод Mittelwerk і концтабір Дора. Коли чутки про табір дійшли до американців, галеон послали оглянути околиці. Він натрапив на залізничне полотно і пішов по шпалах. Він йшов п'ятеро діб, абсолютно вибився з сил і не раз хотів повернути назад. На шосту добу вранці побачив на рейках нескінченний поїзд. Одна з платформ була наповнена трупами. Колія йшла в жерло тунелю. Те, що він побачив в результаті, найточніше можна описати двома словами - пекло.

складний перелом

Поїзд, в якому фахівці ракетного центру вирушили до Баварії, вразив їх розкішшю навіть за довоєнними мірками, особливо чудовою кухнею і набором вишуканих вин. Не доїжджаючи Мюнхена, зі свого купе зник молодий талановитий інженер Гельмут Грёттруп. Вибравши момент, він просто стрибнув з підніжки ледве повзе складу і пішки повернувся в Нордхаузен, де залишилися його дружина і двоє дітей. Він був упевнений, і не без підстав, що в крайніх обставинах Каммлер розстріляє всіх ракетників на виконання наказу Гітлера про «випаленої землі».

Ракетники розмістилися в альпійському курорті Обераммергау. Каммлер поїхав у справах іншого проекту - реактивного винищувача, - який він теж курирував, і в кінці кінців зник. Але загін есесівців залишився стерегти ракетників. Ще в середині березня Вернер фон Браун потрапив в аварію і зламав руку. Перелом виявився складним, кістка під гіпсом зросталася погано. Місцевий хірург зламав руку Знову і поклав пацієнта на витяжку, строго-настрого заборонивши йому залишати ложі. Брауну залишалося лише покірно чекати виконання своєї долі, не маючи зовсім ніякої інформації про становище на фронтах. Дні тяглися болісно довго.

Тим часом розвідка закидала командувача союзними силами генерала Ейзенхауера страхітливими повідомленнями про Альпійському редуті. Резидент в Швейцарії Аллен Даллес стверджував, що запасів продовольства в горах вистачить 10 мільйонів чоловік на два роки, що в Альпи евакуйовані і продовжують функціонувати заводи бойових отруйних речовин, атомний і ракетний центри. Зрештою Ейзенхауер вирішив повернути на південь і залишити Берлін російським.

Коли командир охорони зізнався Дорнбергер, що у нього є наказ розстріляти ракетників, якщо не буде іншого способу запобігти їх перехід на бік ворога, Дорнбергер відповів йому, що в цьому випадку його судитимуть за військовий злочин - вбивство мирних громадян. Дорнбергер запропонував майору свій план, і той погодився: есесівці переодяглися в звичайну військову форму, спалили свої чорні мундири і документи і здали Дорнбергер зброю, після чого стали спокійно чекати приходу союзників за картами і випивкою. Вони забули, що існує безпомилковий спосіб пізнання есесівця - за татуюванням під пахвою. 1 травня вони дізналися з повідомлення радіо про самогубство Гітлера і про те, що рейхсканцлер тепер грос-адмірал Карл Деніц.

Капітулянтів турбували чутки про наближення французьких частинах, укомплектованих марокканцями, - говорили, що вони творять страшні безчинства. Було вирішено послати назустріч американцям брата Вернера фон Брауна, Магнуса. 2 травня на світанку Магнус осідлав велосипед і відправився назустріч долі. Незабаром він опинився в розташуванні 44-ї піхотної дивізії американців.

Наввипередки за ракетами

Війна ще не скінчилася, а з Радянського Союзу до Німеччини вже їхали трофейні команди - уповноважені різних відомств, промислових підприємств і наукових установ. Їх завданням було вивезення в СРСР цінного обладнання.

На Кримській конференції лідерів союзних держав в лютому 1945 року Сталін вперше поставив питання про репарації і назвав суму - 20 мільярдів доларів (в сучасних споживчих цінах це понад 217 мільярдів), з яких половина належить Радянському Союзу. Рузвельт одразу погодився, але Черчілль заявив, що вказувати в комюніке будь-які цифри передчасно: при їх визначенні слід виходити не з оцінок заподіяної війною збитку, а з можливості німців оплачувати імпорт - інакше вийде, що одні платять Німеччини, а інші отримують репарації. На саміті в Потсдамі (липень - серпень 1945 року) Сталін пред'явив такі вимоги з репарацій, що його візаві миттю погодилися на 10 мільярдів для Радянського Союзу. Однак широкомасштабний вивезення обладнання почався ще до Потсдама. У цей «нелегальний» період в СРСР було відправлено 400 тисяч вагонів з вантажами, 447,7 тисячі тонн чорних і кольорових металів, 174,1 тонни дорогоцінних металів, 2 мільйони голів худоби.

Борис Черток і його товариші увійшли до складу однієї з трофейних команд. У своєму щоденнику він пише про те, як розбігалися у нього очі при вигляді німецьких лабораторій і особливо вимірювальної апаратури, яка в Радянському Союзі була на вагу золота: «Це нова епоха в техніці вимірювань і інженерних досліджень ... Але швидше, швидше - нас чекає весь Берлін! Я переступати через ще не прибраний труп зовсім молодого німецького фаустпатронніка і зі своїм загоном з БАО (батальйон аеродромної охорони. - В. А.) йду розкривати наступний сейф ». На жаль, з відібраних і упакованих Черток приладів лише десята частина дісталася до призначення. Внаслідок загальної плутанини, суперництва «конкуруючих фірм» і їх непомірні апетити ящики з найціннішим обладнанням згодом роками гнили просто неба. А найголовніше - репарації лише в незначній мірі полегшили життя радянського народу, так як майже всі вивезене майно було використано в оборонній промисловості.

1 червня Черток нарешті добрався до Пенемюнде, про який він вже так багато знав. Постала перед його зором картина була гнітючою: «Все обладнання до останнього приладу і навіть верстати на великому заводі, будівля якого майже не постраждало, було демонтовано, вивезене, а те, що не встигли евакуювати перед появою військ маршала Рокосовського, зондеркомандами СС стало непридатне» .

Після закінчення військових дій контроль над Нордхаузені перейшов до радянського командування відповідно до карти окупаційних зон, прийнятої ще в вересні 1944 року. Перед тим, як піти з Нордхаузена, американці вивезли з підземного заводу близько сотні готових ракет V-2 та інше обладнання. На конференції в Потсдамі про це роздратовано говорив Сталін: «Є записка від радянського військового командування про те, що американська влада викрали 11 тисяч вагонів з тієї ж території. Як бути з цим майном, я не знаю. Чи повернуть це майно російським або компенсують його будь-яким іншим чином? У всякому разі, американці і англійці не тільки зі своїх зон вивозять обладнання, але вивезли його і з російської зони, а ми з ваших зон не вкрали жодного вагона і не взяли жодного обладнання з заводів ».

Американці за участю співробітників Міжнародного Червоного Хреста евакуювали з Нордхаузена і багатьох в'язнів, яким була потрібна негайна госпіталізація. Але кілька доходяг вирішили дочекатися радянських. Серед цих в'язнів виявився і російський офіцер на прізвище Шмаргун, старший лейтенант і політрук, який потрапив в Дору з Бухенвальда. «Чому залишилися живі?» - запитали його строгий питання співвітчизники. І отримали вичерпну відповідь: «Тому, що перед приходом американців було дуже багато роботи - наказано було прибрати і спалити більше 200 трупів, доставлених з заводу в табір». Буденним тоном Шмаргун розповідав про людожерських порядках підземного заводу. У якийсь момент у Чертока і його товаришів наступила реакція відторгнення.

Пішли в тунель, а й там Шмаргун продовжував твердити про нестерпні страждання рабів рейху: він показав мостовий кран, на фермі якого щодня вішали в'язнів - навіть не за провину, а просто для остраху, за випадковим вибором. Згодом підрахували, що кожна ракета коштувала життя в середньому шістьом ув'язненим. А ракет підземний завод випускав по 350 штук на добу.

Під житло Черток і Ісаєву відвели віллу Франк в сусідньому містечку, на якій жив сам фон Браун. Особняк потряс молодих радянських ракетників казковою розкішшю. Там були і фонтан в благоухающем саду, і мармурові сходи, і ванні кімнати з гарячою водою. Але найсильніше їх вразила спальня з величезною «четирехспальной» ліжком червоного дерева і дзеркальною стелею. Ісаєв не зміг винести виду цього ложа і як був, в запорошених чоботях і кашкеті, повалився в перини і блаженно закурив «беломоріну». У дверях з'явилася перелякана літня економка. «Герр офіцер погано себе почуває? - Запитай вона. - Покликати доктора? »

Далі буде.