Галина Куликова - Секретарка на батарейках

Галина КУЛИКОВА

СЕКРЕТАРКА на батарейках

Діма куманці подивився на себе в дзеркало, здригнувся і пробурмотів:

- Боже, я схожий на свиню після невдалої пластичної операції.

Особа опухло, очі перетворилися в амбразури, з яких войовничо стирчали кінчики вій, губи виглядали так, наче він поцілувався з бджолою.

- Красень! - похвалив себе Діма і, загорнувши лід в серветку, мужньо доклав її до щоки. Вчора одружився його рідний брат, і ось чому це обернулося сьогодні.

У його розпорядженні залишилося занадто мало часу на те, щоб привести себе в порядок. Через сорок хвилин повинна прийти клієнтка. Таємнича особа, яка назвала себе Онисією Петрівною. Напередодні Діма мав з нею коротку телефонну розмову. Він був люб'язний, як господар ресторану, а вона безцеремонна, як буфетниця. В її голосі звучав метал. Діма представляв її дамою років шістдесяти п'яти - худої і сухий, зростанням на голову вище себе.

Він помилився майже на тридцять років і на три десятка сантиметрів. Дамі ось-ось повинно було виповнитися дев'яносто три роки. Вона виявилася маленькою, мов пташка, і одягнена була в яскравий костюм, голову прикрашала капелюх з полями. На ногах були справжні модельні туфлі, тільки без каблука. Вона стояла на курному килимку, спираючись на тонку металеву тростину, і дивилася на Діму настільки вимогливим поглядом, немов мала дочку на виданні, а він сильно затягнув з пропозицією руки і серця.

- Я вибрала вас тому, - з порога заявила вона, - що ви працюєте один. У вас немає чортової секретарки і чортових помічників. Крім того, мій хороший знайомий дав вам втішну рекомендацію.

- Прошу вас, - сказав Діма, роблячи жест рукою і шкодуючи, що ні застелив пледом диван і не очистив кімнату від всяких дрібниць, які заважали їй виглядати зразково.

- Що таке Д.С.? - запитала стара, сідаючи в крісло біля вікна і схрещуючи ніжки. - На вашій візитці написано - Д.С. Куманці.

- Дмитро Сергійович, - розшифрував він і сів навпроти.

- А я Онися Петрівна Талас. Народилася між революціями п'ятого і сімнадцятого року, але, повірте мені, до сих пір не впала в маразм.

Діма подумав, що, якщо стара запропонує йому шукати втік кота, він буде його шукати. Відкрутитися від неї або просто виставити за двері уявлялося йому абсолютно неможливою справою.

- А .., вас хтось супроводжує? - поцікавився він, коли вона несподівано дістала з кишені пляшечку і закинула в рот дві пігулки.

- Ні, - хмикнула стара. - Мені довелося пуститися на хитрість, щоб втекти з-під нагляду. Не хвилюйтеся, пару-трійку годин я цілком здатна протриматися.

- Добре, - сказав Діма. - Може бути, хочете чаю або лимонаду?

Ні, він точно поводиться як господар ресторану. Або ще гірше - як офіціант. Прошу за столик, завітайте меню! «Що поробиш, - тут же реабілітував він себе, - повага до старості!»

- Хочу швидше приступити до справи, - відмовилася стара і зціпила руки перед собою. - Я пропоную роботу, яка зажадає від вас часу, сил і самовіддачі. Є ряд попередніх умов, які можуть здатися вам неприйнятними, але я готова заплатити сповна.

Діма зосереджено кивнув, намагаючись здогадатися, чого вона від нього зажадає. Викрити в невірності стару невістку або зловити за руку кухарку, коли та буде підсипати їй миш'як в вечірній чай?

- Не думайте, що я втекла з будинку престарілих. Трохи пізніше я доведу, що відповідаю за свої слова.

- Дуже добре, - схвалив Діма і приготувався слухати.

- Місяць тому я втратила сина, - сказала Онися Петрівна. - Він був у ванні, коли йому стало недобре. Вважають, що у нього закрутилася голова чи серце прихопило. Ніхто нічого не чув. Типовий нещасний випадок, так все вирішили.

- Мені шкода, - пробурмотів Діма.

- Я переконана, що мого сина вбили, - заявила стара. - Він ніколи серйозно не хворів, і вестибулярний апарат у нього був в повному порядку. У нас в роду всі доживають до глибокої старості. А Івану виповнилося всього сімдесят!

- Так, - сказав Діма. - Зрозуміло.

- Я хочу, - продовжила Онися Петрівна, - щоб ви знайшли вбивцю. Трагедія сталася в заміському будинку, де я тепер живу постійно. В той день вся сім'я зібралася, щоб відсвяткувати день народження мого батька.

- Це скільки ж йому стукнуло? - мимоволі вирвалося у Діми.

- Папа вже упокоївся, але день його народження як і раніше відзначається всією сім'єю.

- Гадаю, ви вважаєте, що вашого сина вбив хтось із своїх?

- Звичайно.

- А за що?

- Гадки не маю. Саме ви повинні знайти вбивцю. Я буду всіляко вам сприяти. Будинок, в якому я живу, знаходиться в тридцяти хвилинах їзди від міста. Я зняла для вас на літо котедж неподалік. Ви оселитеся там і докладете всіх зусиль, щоб втертися в довіру до моїх домочадцям. Ніхто не повинен запідозрити, що ми з вами в змові. Тому я не стану вашої протеже. Ваше завдання - самостійно зав'язати знайомство з ким-небудь з чоловіків.

- Чому саме з чоловіками?

- У нашій родині тільки вони мають право голосу. А там вже познайомитеся з іншими родичами, які перебували в будинку в момент .., вбивства.

- Вони що, всі живуть разом з вами? - здивувався Діма.

- Ні, звичайно, - відмахнулася Онися Петрівна. - Але я все влаштую. Прикинь вмираючої і велю їм зібратися. Помирати буду стільки, скільки буде потрібно. У мене два онуки, приблизно вашого віку. Ви можете зав'язати стосунки з кимось із них. Зустрінетеся на пляжі - там є річка і упорядковане місце для купання. Досягніть, щоб вас покликали в гості і познайомили зі мною. Я негайно вирішу, що ви приголомшливий молодий чоловік, і забезпечу вам постійні запрошення на чай або на вечерю. Таким чином у вас буде можливість обертатися серед всієї цієї .., компанії. Ви знайдете вбивцю мого сина або переконайте мене, що це і справді був нещасний випадок. Торгуватися з вами я не стану.

До речі, хочу відразу ж прояснити для вас свій статус. Іван, мій загиблий син, займав досить високе становище у суспільстві. Він був дипломатом і багато років пропрацював за кордоном. Крім того, дещо мені залишив мій французький чоловік. Так що у мене є власні гроші, якими я можу вільно розпоряджатися. Отже, ви беретеся за мою справу?

Діма деякий час дивився на свої коліна, роблячи вигляд, що роздумує. Насправді він відразу вирішив, що буде на неї працювати, що б вона не затіяла. Таких непохитних бабусь на всьому білому світі залишилося раз-два та й усе, їх ні в якому разі не можна розчаровувати.

- Беруся, - кивнув він. - Тільки ви повинні дати мені детальну інформацію про вашого сина і про кожного з тих, хто в день трагедії знаходився в будинку. І ще мені слід знати, чим можна зачепити ваших онуків. Що вони люблять, чим захоплюються?

- Чоловіки в нашій сім'ї люблять тільки дві речі - жінок і гольф, - повідомила Онися Петрівна. - До гольфу вони звикли за кордоном.

- Я не граю в гольф, - зізнався Діма.

- Тоді візьміть з собою якусь жінку, - порадила та. - якомога краще й дурнішого. Таку, якою легко захопитися і від якої легко позбутися.

Вона сама собі суперечила. Спочатку раділа, що у Діми немає чортової секретарки і чортових помічників, а потім запропонувала взяти з собою дівчину. Звичайно, знайти підходяще тіло - не проблема. Однак хіба вгадаєш, чи клюне хто-небудь з сімейства Талас на те, що сподобається Дімі? Може, у них якісь особливі пристрасті, про які старій, звичайно, ніхто не доповідав.

Вони ще деякий час обговорювали деталі майбутньої операції, після чого Діма отримав адресу, ключі від знятого для нього котеджу і аванс. Наостанок Онися Петрівна передала йому надписані фотографії тих членів сім'ї, які перебували в будинку в момент смерті її сина. Після цього Діма викликав для клієнтки таксі і під ручку довів її до машини, хоча вона і намагалася чинити опір. Повернувся додому, дістав з холодильника горілку і пропустив чарочку як ліки. Кров його тут же розігрілася, мізки в голові завирували, і він придумав приголомшливу річ. Жінка, яка вміє грати в гольф! Два в одному, так би мовити. Вже на таку-то приманку обов'язково клюне хто-небудь з Талас, а може, і все відразу.

Діма негайно мобілізував свої зв'язки, і на наступний ранок в газетах з'явилося таке оголошення: «Потрібно симпатична кмітлива дівчина (до 25 років), яка вміє грати в гольф. Робота тимчасова, оплата акордна ». Через годину йому зателефонував знайомий редактор і повідомив, що весь відділ реклами з ранку ламає голови над тим, в якій саме області він збирається використовувати вміння дівчини грати в гольф.

На оголошення відгукнулося шістнадцять осіб, шестеро з яких виявилися чоловіками.

- Я ж по-російськи написав: симпатична дівчина! - вийшов з себе Діма, коли черговий вкрадливий баритон поцікавився сумою гонорару.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?