Хрещення: чарівна сила води, традиції і звичаї
19 січня - Хрещення Господнє! Це третє найбільше свято різдвяно-новорічного циклу, головний символ якого - вода. Кажуть, в ніч з 18 на 19 січня вся вона - в кранах, колодязях, річках, озерах - набуває дивовижних властивостей і зберігає їх весь рік. Вважається, що така вода допомагає при різних недугах, а жінкам дарує молодість і красу. Як відзначали це свято наші предки? 
народні традиції
18 січня відзначається Голодний Святвечір, коли на столі повинна стояти Голодна кутя. Так її назвали тому, що до наступного дня, поки не освятять воду в водоймах, прийнято постити. З частування дозволено подавати пісні страви - як в Святвечір перед Різдвом. Ну а сідати за стіл можна вже після заходу сонця.
За старих часів після вечері кутю «виганяли» - виходили на вулицю, розбивали горщик, в якому вона варилася, і говорили: «Тікай, кутя, Із покуття, а узвар - іди на базар ...»
Потім всі члени сім'ї клали ложки в одну миску, а зверху - хлібину, «щоб хліб родив». А запорізькі козаки на Січі кутю «проганяли» вельми оригінально -піднімають стрілянину.
Вода і молитва
Фото: dpchas.com.ua
Протягом усіх свят до Хрещення жінки не ходили по воду, це була чоловіча обов'язок. Крім того, вони не полоскали в річці білизну (в народі говорили, що в ній сидять чорти).
Вранці 19 січня чоловіки йшли до річки і робили ополонку в формі хреста. Ближче до обіду священик освячував воду, після чого її набирали і пили. Бажають занурювалися три рази з головою, хрестячись і вимовляючи молитву. А жінки, щоб щоки були рум'яними, опускали в посудину зі святою водою калину чи коралі - і вмивалися.
крижане купання
Вважається, що купання в ополонці на Водохреща позбавляє від хвороб, очищає душу і тіло. Тому занурюються у крижану воду 19 січня не тільки моржі, а й усі бажаючі. Адже той, хто наважиться пірнути в ополонку, весь рік буде здоровим! До речі, є повір'я, що в студеної хрещенській воді неможливо застудитися. Тому купаються навіть діти.
В тему: як правильно занурюватися, щоб не застудитися, - читайте тут
народний календар
У давнину хрещенські морози були дуже сильними. Перед вечерею у Водохресний Святвечір господар будинку брав ложку куті, підходив до вікна і запрошував мороз її покуштувати. І примовляв: раз мороз не йде в будинок, не піде він і на урожай. Після Хрещення зазвичай наставало потепління. Тому в Україні говорили: «Тріщі, що не тріщі, а Вже минули Водохрещі!» Якщо в цей день холодно і ясно, то варто очікувати посушливого літа. Похмура і сніжна погода або сині хмари і сніг пластівцями вказують на рясний урожай. Якщо зірки яскраві - вівці добре ягніться будуть. Крім того, це віщує велика кількість ягід, гороху.
Що говорить Церква
У цей день християни згадують хрещення Ісуса Христа в річці Йордан, з якого почалося його служіння людству. Коли Ісус вийшов з води, на нього у вигляді голуба зійшов Святий дух, а голос з небес свідчив про нього як про Сина Божого. Звідси і друга назва свята - Богоявлення, оскільки людям з'явився Бог у трьох особах.