І-16: від громадянської війни в Іспанії до Другої світової

Дивлячись на польоти «витязів» і «Стрижів», не віриться, що військова авіація починалася з зовсім «іграшкових», як тепер здається, буквально фанерних літаків. Між тим ця "крихітка" пройшла не одну війну, хоробро билася з «мессерами» і «Фіат» і стала символом Червоної армії 30-х років.

І-16 - перший радянський винищувач-моноплан. Військові його називали «віслюком». Чкалов порівнював його з ластівкою. Іспанці дали йому прізвисько «москас», тобто "мошка". А в радянській військово-патріотичної літератури його з повагою називали "бойовим віслюком сталінських соколів".

Тактико-технічні дані винищувача сьогодні здаються примітивними, але свого часу (1934-1942 роки) він був таким же передовим літаком, як сьогодні винищувачі п'ятого покоління.

Важливою віхою в історії І-16 стала громадянська війна в Іспанії 1936-1939 років. СРСР підтримував республіканців, надавши їм, крім іншого, 647 одиниць авіаційної техніки і 5000 військовослужбовців. До моменту вступу СРСР у іспанська конфлікт цей винищувач майже не випускався серійно, а значить, навіть самі льотчики знали про нього мало. Не випадково після перших випробувань Валерій Чкалов говорив своїм учням: «Я ось думаю, що ще не всі можливості машини відкриті. Ось про що поміркувати ». Так і вийшло, що в Іспанії розкрилися всі достоїнства (а разом з ними і недоліки) цього винищувача.

Через високу швидкість і маневреності літак здавався деяким занадто примхливим; про його «безкомпромісному» характері ходили легенди. «Ішачці» реагували на найменший рух пілота або зміни умов. При втраті швидкості, наприклад, винищувач миттєво (саме миттєво) йшов в штопор, без всяких джентльменських попереджень типу похитування. А для виведення його з штопора була потрібна висота не менше ста метрів, так що за штурвалом цього літака краще було не ловити гав.

«Хороша, дуже хороша машина. Тільки вона не бик - не любить, коли її за роги хапають. Вона - що ластівка. Трохи чіпай за ручку - в хмари кинеться. Чи не смикайте ручку, плавно, акуратно дійте рулями управління. І літак буде вам слухняний », - говорив про І-16 Чкалов. За спогадами льотчиків, навчання на І-16 всім давалося з великими труднощами, але зате, освоївши цей винищувач, пілот ставав справжнім майстром, з яким небезпечно зв'язуватися в повітряному бою. Пізніше, коли німці приїжджали в Радянський Союз для обміну військовим досвідом на початку сорокових років, які не опанувавши технікою польоту на І-16, вони говорили : «Нехай ваші льотчики літають. Цей літак розрахований тільки на російського льотчика ».

Битви в іспанському небі показали також, що можливості винищувача виходять далеко за рамки офіційних інструкцій щодо його експлуатації. Наприклад, категорично заборонялося проводити зльоти і посадки на І-16 при бічному і попутному вітрі. Але військові умови наказують свої правила, і інструкції доводилося порушувати. Порушувалися вони під дбайливим наглядом начальства. Спочатку командири частин показували на бойових літаках в підходящу (нельотну) погоду фігури вищого пілотажу і імітацію повітряного бою. Потім на учёбних літаках (УТІ-4), оснащених другим місцем, разом з асами молоді льотчики «обкатував» машини. І тільки після цього самі виконували «заборонені» маневри і йшли в бій.

Були й недоліки. Як правило, вони визначалися достоїнствами техніки супротивника. Наші літаки воювали проти італійських «Фіат», німецьких «юнкерсів» і «хейнкелі». Але головним ворогом наших «віслюків» стали німецькі Ме-109. Цей літак, як і І-16, був випущений в середині тридцятих років Так, за іронією долі, І-16 і Ме-109 знайомилися і примірявся один до одного в небі Іспанії, щоб вже потім на смерть битися у Другій світовій війні.

Основною перевагою «мессеров» над І-16 була висота польоту. Максимальна висота перших німецьких Ме-109 оцінювалася в 8200 метрів, в той час як практична висота І-16 становила 7440 метрів. Цей недолік доводилося компенсувати тактичними маневрами. Так народилася «група висотних чистильників». У кожній ескадрильї виділялося дві пари найбільш досвідчених і фізично міцних льотчиків. Вони повинні були піднятися на 1000-1200 метрів вище загального бойового порядку ескадрильї і слідувати кілька позаду. Коли ескадрилья вступить в бій з «мессерами», «чистильники» повинні атакувати німців зверху і гнати вниз, де їх зустрічали інші І-16. «Чистильники» повинні були уважно стежити зверху за діями «мессеров», основна їх мета - ні в якому разі не дозволити їм піднятися вище себе. Так наші льотчики змушували ворога вести бій в невигідних йому умовах.

З недоліків також була відсутність закритої кабіни, через що льотчики часто обморожують собі обличчя. Шасі на І-16 прибиралися вручну, що теж, за відгуками, було досить незручно.

В роки громадянської війни в Іспанії І-16 оцінювався як один з кращих в світі винищувачів. Пройде всього шість років, і відгуки про нього будуть зовсім інші. До початку Другої світової війни І-16 сильно застарів. «Місто бомбили в основному бомбами вагою по 250 кілограмів. У відображенні того нальоту наша авіація не брала участь. Командиром кронштадтського аеродрому був підполковник Ведерников. Він наказав посадити всю свою винищувальну авіацію, за що був розстріляний. А може, він і правильно зробив, що посадив - у нього були тихохідні винищувачі «І-16», озброєні лише двома простими кулеметами. "Ну, що він міг зробити бомбардувальнику, збройного чотирма гарматами? Взагалі-то я в цю справу не вникав, але чутки такі ходили ", - згадує Олексій Михнюк. Тому, незважаючи на те що в Другій світовій війні воювало багато «І-16», звичайно, вони вже не могли зрівнятися з літаками наступного покоління, наприклад «яками».

Про І-16 написано чимало, і тим цікавіше порівнювати літературу різного часу. Відгуки про цьому літаку 30-х рр. райдужні і патріотичні. Хтось, як водиться, спише це на «пропаганду» - і дарма. Вважається, що після знайомства в Іспанії з І-15 німці прийняли рішення збільшити випуск своїх «мессеров», так як їхні літаки ( "хейнкелі") поступалися І-15 і І-16 в бою.

Мемуари часів Великої Вітчизняної війни більш критичні. Крім спогадів льотчиків, можна також зустріти і спеціалізовану літературу про це винищувачі. Ось кілька джерел: