Історія зброї. Як почалася і закінчилася епоха мечів?

Акінак, гладіус, цвайхандер - як красиво звучать ці назви! Мечі вирішували долі народів світу ... Як і чому меч став настільки важливий? І коли саме втратив своє значення як зброя?

Чому не стріла і спис або щось інше? Той же обушок, наприклад? Адже люди вигадали стільки різної зброї, знарядь, призначених для того, щоб завдати шкоди ближньому. Напевно, справа в тому, що меч - універсальна зброя, мечами були озброєні майже все в війську. Хтось крім мечів мав лук, або спис, або прислужував у метальних машин. Меч висів на поясі майже у всіх - від воєначальника до останнього солдата.

За часів палеоліту можна було бути мирним і нікого не чіпав. Тоді, щоб просто «бути», треба було вміти захистити себе і своє, своє і своїх від чужих. Чим тоді билися наші предки, ми не знаємо точно, можемо лише припускати. У примітивних народів Океанії для війни між племенами зовсім недавно були в ходу дерев'яні мечі з вставленими в дерево акулячими зубами, або з загостреними мікролітами, або просто - кам'яними лезами. Мабуть, так само озброювалися наші предки в кам'яному столітті.

Дубину легко зробити, але важко нею довго махати - важка аж надто. Ця зброя для особливо сильних воїнів. А меч - зброю умілих, тих, хто від палиці ухилитися, піднімуться ближче і ... Ось так і почалася історія меча - навіть в кам'яному столітті меч, нехай і дерев'яний з акулячими зубами, краще палиці, утиканої іклами. Їм легше володіти, і збиток, що наноситься їм ворогові, достатній для перемоги.

Статуя Ахілла в Гайд-парку, Лондон
фото: Depositphotos

Прийшов бронзовий вік, люди виявили, що з металу відмінно виходить не тільки мотика, але і кинджал або меч. А пограбувати сусіда виявилося набагато простіше, ніж працювати самому. Життя людини тоді коштувала рівно стільки, наскільки він умів захистити себе, своїх близьких і майно від чужинців. Тому з металу, міді, бронзи, заліза робили не тільки інструмент для роботи, але і зброю.

Йшов час, зростала майстерність ковалів. Зброя, яку вони виготовляли, ставало все більш смертоносним, мечі міняли форму. З'явилися різні види зброї, які захищали воїнів, і мечі повинні були пробити захист супротивника і вбити його або хоча б нанести йому рани, щоб втрата крові його послабила і його було легше вбити.

Мідні та бронзові мечі поступилися місцем мечам залізним. Хоча мідні і бронзові мечі спочатку були міцніше залізних, але останні були дешевше, їх можна було зробити більше, озброївши більшу кількість воїнів. Минув час, ковалі навчилися насичувати м'яке залізо вуглецем, мечі стали міцнішими, їх стало можна загартувати, підвищивши їх міцність.

Дерев'яна та шкіряна захист поступилася кованої з металу. М'яка мідь поступилася місцем жорсткої бронзі, а бронзу замінили залізом. Жорстка шкіра, обшита металевими бляшками внахлест, щоб ударив меч зсковзував, не завдаючи шкоди, поступилася місцем суцільнометалевої кірасі і латам з кованого заліза.

фото: Depositphotos

Залізо ставало все більш якісними та дешевими. Мечі все поліпшувалися, з'являлися нові їх різновиди. Ще швидше росло мистецтво ковалів. Нарешті був винайдений булат. Булатні мечі були неймовірно складні у виготовленні, але зате були смертельні в бою, вони прорубали залізні лати і перерубують залізні мечі ворога.

Лицарі, верхи на своїх бойових конях, були майже невразливі, і вони самі, і їхні коні були захищені важкими і міцними залізними обладунками. Стріли від них відлітали (хіба що потрапити дуже точно в зчленування обладунку або особливої ​​бронебійною стрілою в щілину шолома). Поблизу важкі і довгі списи і мечі змітали ворога. Так, були винайдені бойові молоти, клевци, але щоб їх використовувати і зуміти заподіяти закутого в лати ворогові хоч якоїсь шкоди, треба бути дуже сміливим, дуже сильним і дуже швидким.

І неймовірно везучим - щоб ухилитися від зброї одного лицаря, встигнути його вдарити і влучно потрапити по вразливих місцях в латах, а після цього зуміти ухилитися від інших лицарів, спраглих крові небезпечного негідника, який міг би заподіяти їм шкоду.

Але в цей час вже був відкритий порох, а майстри намагалися придумати найбільш оптимальне вогнепальну зброю.

Порох - як суміш вугілля, сірки і селітри - був винайдений в Китаї в VI столітті. До X століття рецепт був повністю відпрацьований, а в XII столітті в тому ж Китаї почали робити перші вогнепальну зброю. Робили його з бамбука і назвали «вогняне спис».

За старих часів порох називали «вогненним списом»
фото: Depositphotos

В Європі порох був відкритий алхіміками, зробив це Бертольд Шварц , Німецький монах. Сталося це в кінці XIII століття (різні джерела називають різні дати, від 1259 до 1320 року). Начебто навіть це відкриття було зроблено випадково: суміш вугілля, сірки і селітри вибухнула у нього в мідній ступці, де її подрібнювали, і з силою метнула в стелю товкач, там і застряг.

Китайці кілька століть розважалися феєрверками, ракетами, а практичні європейці відразу ж прийшли до військового використання відкриття, продовживши хід історії зброї . Лицарська кіннота була приречена.

Пройшла пара століть, були створені аркебузи і кулеврини, а потім мушкети і мушкетони.

Залізні лати, уберегающие господаря від удару меча, вже не могли вберегти від свинцевої кулі, пущеної з мушкета. Куля пробивала лати на відстані до 200 метрів. Хоча добре прицілитися можна було всього лише на відстані до 60-80 метрів. Зате поранення, які наносила ця куля, як правило, були смертельними.

На полях битв зіткнулися старе і нове зброю. І виявилося, що лад піхотинців, озброєних мушкетами, в поєднанні з загоном копейщиков, здатний перекинути недавно нестримну атаку кінних лицарів в латах.

При цьому ціна латного обладунку лицаря і коня була воістину величезна, а набагато дешевший мушкет видали міг вбити або покалічити будь-якого лицаря, який зовсім недавно був королем поля бою.

У побуті ще збереглися вирази «взяти місто на шпагу», але для захоплення міста потрібно було багато пороху. А для його захисту пороху потрібно було ще більше.

Радикально змінилися методи війни, головним вбивцею на поле бою стала гармата, як би її не називали.

З'явилася можливість захоплювати міста, захищені міцними кам'яними стінами, при цьому змінилися методи захисту міст і самі фортечні мури. Вежі почали видаватися вперед - встановлені на них дробові матраци при спробі штурму просто стріляли уздовж стін кам'яним дробом, змітаючи і сходи і лізуть по ним солдат ворога. Щоб зуміти влізти на стіну, стало необхідно змусити замовкнути гармати, що захищають стіни.

А на полі битви гармати кидали ядра на десятки і сотні метрів перед собою, руйнуючи лад атакуючого ворога задовго до того, як він міг по ним вистрілити.

Неповоротким лицарям в нових боях участі не стало місця. А мечі перетворилися з безжального зброї в предмет колекціонування.