Катерина II: не всім царям - царська смерть
Катерині II приділено велику увагу в російській і світовій історії. Це обумовлено багатьма факторами: дуже активною і успішної зовнішньої політикою Росії в період правління імператриці, важливими внутрішніми соціально-економічними перетвореннями, особливостями особистості самої Катерини. Однак куди менша увага приділяється обставинам смерті Катерини II - а це ж одна з найбільш неоднозначних сторінок її біографії. 
Красива смерть це не для всіх
К 5 листопада 1796 року російською імператриці Катерині II було 67 з половиною років. Цей день вона почала, як звичайно, випила кави і відправилася в туалетну кімнату. Однак затрималася там значно довше, ніж зазвичай. Коли черговий камердинер наважився заглянути в кімнату, щоб упевнитися, що все нормально, він побачив, що Катерина лежить на підлозі без свідомості, обличчя її почервоніло, з горла долинали хрипи і виділялася темна мокрота.
Це опис дає підстави медикам дати сучасний діагноз імператриці - крововилив в мозок, який в Новий час іменувався апоплексичного удару. Ситуація ускладнювалася тим, що при втраті свідомості і падінні імператриця вивихнула ногу і поставити на ноги її було неможливо. До того ж Катерина в зрілі роки була жінкою досить ставний, так що донести її до високої ліжка і покласти на неї слуги просто не змогли.
Сумна іронія полягала в тому, що в ході свого життя імператриця в листах не раз описувала, як вона представляє свою смерть - в повній свідомості, в оточенні тих, кого вона зволить запросити, під піднесену музику ... Тим часом великий князь Олександр, онук Катерини і майбутній імператор, відправив записку зі звісткою про погіршення стані імператриці своєму батькові, спадкоємцю трону Павлу, який перебував у своїй резиденції в Гатчині. Павло прибув до Зимового палацу до вечора, де лікарі, після використання всіх доступних їм засобів з порятунку пацієнтки, близько 10 години вечора констатували, що почалася агонія. Вона тривала близько 12 годин і в присутності членів сім'ї та вищих сановників імперії Катерина II померла, не приходячи до тями, о 9 годині 45 хвилин ранку 6 листопада 1796 року.
Нічні горщики, примари і польські месники
Така загальноприйнята, підтверджена різними джерелами офіційна картина останніх годин Катерини II. Однак російська імператриця була фігурою настільки впливове і з суперечливою репутацією, що виникло чимало чуток і легенд щодо обставин її смерті. Одна з них носить явно містичний характер і свідчить, ніби за кілька днів до смерті Катерина вночі побачила в покоях Зимового палацу власний привид і навіть встигла наказати палацової гвардійської варті відкрити вогонь по своєму «двійника». Нібито, саме душевне потрясіння від спостереження примари і стало причиною смерті імператриці. Інша версія носить характер непристойного анекдоту і поширювалася недоброзичливцями Катерини, яких у неї вистачало. Деякі називають джерелом чуток її сина Павла, який не любив матір. Так ось, цей варіант говорить про те, що причиною смерті стало рясна кровотеча, що з'явилося після того, як під імператрицею, не витримавши її ваги, розколовся нічний горщик.
Існує досить поширене припущення, що після придушення польського повстання Костюшка і Третього поділу Польщі Катерина наказала вивести з країни древній дерев'яний трон польських королів і зробити з нього стільчак для своєї туалетної кімнати. І ось нібито в якості помсти за таку наругу національної святині в Зимовий палац проник якийсь польський патріот і вбив імператрицю кинджалом.
Черговий переворот?
Але вищевикладені версії смерті Катерини II фактично не розглядаються серйозними істориками, що залишають їх для любителів сенсацій. Набагато уважніше вивчається гіпотеза про те, що смерть імператриці все-таки могла бути насильницькою і ініційованої її сином і спадкоємцем Павлом Петровичем, який став імператором Павлом I . Прямих доказів того, що Катерина була убита і це було зроблено за наказом або з відома Павла, не існує. Однак є загальна послідовність подій, які можуть бути витлумачені як непряме свідчення реальності подібних підозр. Справа в тому, що достовірно встановлено - між Катериною II і Павлом були дуже складні відносини. Для цього були свої причини. По-перше, з формальної точки зору Катерина повинна була поступитися владою Павлу після досягнення нею повноліття, однак вона відсунула його від управління країною і, по суті, відправила в почесне заслання до Гатчини. По-друге, між ними існувала взаємна антипатія - Павло вважав мати вбивцею свого батька, поваленого нею Петра III , А Катерина просто не злюбила сина, поширюючи про нього чутки, ніби він насправді народжений немає від Петра III, а від одного з її лідерів (така можливість досі обговорюється істориками).
Доля самого Павла при такому розкладі бачилася вельми сумно - навряд чи б його, як небезпечного претендента на трон, залишили б на волі, а то і взагалі в живих. Тому припустити, що Павло вирішив випередити мати і нанести удар першим, позбувшись загрози своєму житті і прав на трон, було б цілком логічним. До того ж, за свідченнями очевидців, після прибуття в Зимовий палац Павло, поки Катерина перебувала в агонії, знаходився не поруч з нею, а з наближеними замкнувся в кабінеті імператриці, де ретельно вивчав всі папери. Припускають, що він шукав, щоб знищити, заповіт Катерини II, в якому вона повідомляла своїм спадкоємцем великого князя Олександра.
Статті по темі
Черговий переворот?