Королева Великобританії Вікторія

22 січня 1901 року померла Королева Вікторія - одна з найвидатніших правителів Великобританії, чиє правління стало найдовшим в історії - 63 роки 7 місяців і 2 дні. Жінка, чиїм ім'ям названа ціла епоха в історії Великобританії.

Вікторія була дочкою Едуарда, герцога Кентського, четвертого сина Георга III.
Їй було 8 місяців, коли від пневмонії помер її батько. Мати виховувала Вікторію в строгості, приділяючи більше уваги освіті дочки, ніж розвагам. Одним з вчителів майбутньої королеви був прем'єр-міністр лорд Мельбурн. Вікторія вільно володіла латиною, грецькою, німецькою, французькою та італійською мовами, добре зналася на питаннях держави і права.

Королева була невисока ростом (150 см), толстовата і не дуже красива, але у неї був гарний голос і дзвінкий сміх. На все життя вона зберегла відмінне здоров'я, працездатність і пунктуальність. Незважаючи на кількість паперів, які їй доводилося щодня підписувати, вона ретельно вникала в усі справи, і жодне важливе рішення не приймалося без її участі.

Вікторія зійшла на престол в 18 років. У перші роки перебування на престолі розваги, балам і прийоми цікавили її набагато більше, ніж управління державою, проте все змінилося після її заміжжя. У 1840 році вона вступила в шлюб з німецьким принцом Альбертом. Методичний і пунктуальний, Альберт зробив дуже сильний вплив на Вікторію - королева усвідомила свій борг перед народом і державою.

Весілля Вікторії та Альберта

Подружжя пристрасно любили один одного. У їхньому шлюбі народилося 9 дітей. Раптова смерть Альберта у віці 42 років стала для Вікторії найсильнішим ударом. Вона майже 40 років носила траур, а перший час взагалі жила в чотирьох стінах, уникаючи участі в публічних церемоніях.

Пам'яті Альберта вона присвятила кілька книг мемуарів і побудувала знаменитий круглий виставковий зал Альберт-хол. Подейкували, що королева навіть радилася з духом покійного чоловіка під час спіритичних сеансів.
Історики назвали цей траур найдовшим в історії людства.
Вікторія не просто дотримувалася формальність - вона дійсно тужила за який пішов чоловікові.

З моменту його поховання вона жодного разу не наділа кольорових нарядів: тільки чорні сукні в знак глибокої скорботи.

У спальні Альберта королева постаралася максимально відтворити ілюзію його присутності. Біля ліжка, на якій помер Альберт, 40 років стояв стакан, з якого він в останній раз пив воду. Кожен день покоївка вносила в кімнату новий костюм для принца, а особиста ванна Альберта щовечора наповнювалася гарячою водою.

Вікторія пережила кілька замахів на своє життя. Під час першої вагітності королеви 18-річний Едуард Оксфорд двічі вистрілив в карету, але промахнувся. Замах не мало ніяких наслідків для вагітності Вікторії, а не відбувся вбивця був визнаний божевільним.

29 травня 1842 р ще один шукач слави Джон Френсіс стріляв в карету Вікторії з пістолета в Сент-Джеймсському парку але був схоплений і засуджений на смертну кару, проте згодом помилуваний. Кілька днів по тому ще один хлопчисько, Джон Вільям Бін, зімітував замах, вистріливши з пістолета, зарядженого тютюном і папером. З ініціативи принца Альберта парламент прийняв закон, за яким будь-який, хто вистрілить або кине що-небудь в королеву, буде засуджений до семи років ув'язнення і тілесних покарань. Однак Бін обмежився 18-ма місяцями в'язниці, причому ні його ні наступних зловмисників навіть не пороли.

У 1850 р на Вікторію напав відставний офіцер Роберт Пейт. Кілька разів ударивши королеву тростиною, він завдав їй легкі пошкодження, проте уникнув покарання, оскільки був визнаний неосудним.

У 1872 р молодий ірландець Артур О `Коннор кинувся до карети королеви, маючи намір за допомогою незарядженого пістолета домогтися звільнення з тюрем ув'язнених-ірландців, однак слуга Джон Браун штовхнув його на землю перш ніж королева встигла помітити зброю. І знову вирок для зловмисника був дуже м'яким. Браун же був нагороджений золотою медаллю за хоробрість.

Нарешті в 1882 р було скоєно останнє, шостий замах. Шотландець Родерік Маклін стріляв в карету королеви, але не влучив. Його визнали божевільним і виправдали, чим викликали сильне роздратування Вікторії.
Останні роки життя Вікторії були затьмарені смертю її сина Альфреда, важкою хворобою дочки Вікторії і смертю двох онуків. Останньою публічною церемонією, в якій взяла участь Вікторія, була закладка нової будівлі майбутньої будівлі музею Вікторії та Альберта в 1899 році.

Вікторія стала першим британським монархом сучасного типу. На відміну від попередників її роль в управлінні державою була здебільшого символічною. На відміну від попередніх царювання, затьмарених фінансовими і сексуальними скандалами, дискредитували монархію, в Вікторіанську епоху був зроблений акцент на дотримання етики та збереження сімейних цінностей (так звана Вікторіанська мораль). Завдяки великим родинним зв'язкам Вікторія впливала на всю європейську політику, за що отримала ласкаве прізвисько «бабуся Європи». Іменем Вікторії були названі штат Австралії, найбільше озеро в Африці, знаменитий водоспад на річці Замбезі, головне місто канадської провінції Британська Колумбія і столиця Сейшельських островів. Як найбільш популярному монарху, Вікторії поставлено найбільше пам'ятників в Англії, найвідоміший з яких - монумент близько Букінгемського палацу.

Оголошення про жалобу в Торонто
в день похорону Вікторії

Вікторія померла в Осборнском палаці 22 січня 1901 року. Вона була похована поряд зі своїм чоловіком.

Смерть і урочистий похорон 82-річної Вікторії мали для всіх англійців величезне символічне значення. Вся нація усвідомлювала, що прощається з чимось, що вже ніколи не повториться.

Королівський мавзолей у Фрогморе з мармуровими статуями принца Альберта і королеви Вікторії роботи Карло Марочетті

Меморіал Вікторії перед Букінгемським палацом