Ла-Манш - головний підводний коридор Європи

Існувало безліч проектів тунелю, його навіть неодноразово починали будувати, але роботи призупиняли через різних зовнішніх, в тому числі уявних загроз, потім відновлювали їх. Увінчалася успіхом будівництво стартувало в кінці 1980-х. Тунель прокладали відразу з двох сторін - британської та французької. Проект був завершений за сім років, і тепер дорога з континенту на острів Її Величності на поїзді займає в середньому 2 години 15 хвилин. З них 30 хвилин поїзд проводить під водою.

Довжина протоки Ла-Манш - 578 кілометрів, ширина - від 32 до 250 кілометрів. Найбільші острови - Уайт біля берегів Великобританії і Нормандські острови біля французького узбережжя. Слово «Ла-Манш» було запозичене з французького назви (la Manche; manche - «неширокий протоку, рукав»), яке використовувалося щонайменше з XVII століття.

Популярні ризиковані запливи через протоку - зрозуміло, через саму вузьку його частина. У цих місцях холодно - навіть влітку температура води становить всього близько 15 градусів за Цельсієм. Крім цього, тут завжди дме сильний вітер, а море неспокійно. Завдання спортсменів ускладнюється ще й через сильну течію. За всю історію Ла-Манш змогли подолати близько тисячі чоловік. Рекорд серед чоловіків належить австралійцю Тренту Грімсі (6 годин 55 хвилин), серед жінок - чеської плавчині Іветті Главачовой (7 годин 25 хвилин). А британка Елісон Стрітер перепливала протоку цілих 43 рази, за що удостоїлася почесного титулу Королеви Ла-Маншу. Цікаво, що вже більше 20 років французькі власті забороняють подібні запливи, тому що плавці заважають судноплавству. Втім, у британців такої заборони немає.

Євротунель (Channel Tunnel, а іноді і просто Euro Tunnel) має протяжність 51 кілометр, 39 з яких проходять під протокою. Це третій за довжиною залізничний тунель у світі. Випереджають його лише Сейкан (53,85 км, Японія) і Готардский тунель (57,1 км, Швейцарія). Але Євротунелю належить беззаперечний рекорд по протяжності саме під водою. А ще це найдовший міжнародний тунель.

Цікаво, що за час будівництва Євротунелю було видалено 8 мільйонів кубометрів породи. Кожна з країн по-своєму розпорядилася своєю частиною «відходів». Франція просто змила грунт назад в море, а ось англійці зробили з глибоководної породи штучний мис Шекспіра, на якому пізніше створили парк.

Для Євротунелю побудовано лінію TGV LGV Nord Europe (Париж - Лондон). Рух поїздів тут лівосторонній, як і на інших залізницях Франції і Великобританії.

Всього в тунелі курсують 4 типи поїздів. Високошвидкісні пасажирські потяги TGV Eurostar з'єднують Лондон, Париж і Брюссель. В пасажирські човникові поїзди Eurotunnel Shuttle можна зануритися з власним автомобілем, причому пасажири на час посадки залишаються всередині машин. Крім цього, є вантажні склади, які перевозять фури і контейнери.

За суші складу йде швидко, зі швидкістю 300 км / год, а в тунелі сповільнюється до 160 км / ч. Всередині тунелю прокладено два основні шляхи і один запасний. Особлива система вентиляції дозволяє уникнути повітряних пробок і інших негативних ефектів, які можуть виникати при настільки стрімкому русі поїзда.

В історії експлуатації тунелю траплялися ексцеси. Наприклад, в 1996 році тут сталася велика пожежа. Обійшлося без жертв - англійські і французькі служби порятунку спрацювали оперативно. Згодом було ще кілька великих пожеж, і після них тунель опинявся закритий на кілька місяців. Зрідка з-за технічних збоїв поїзда в тунелі зупиняються. Зазвичай це не призводить до будь-яких проблем, але люди, які страждають на клаустрофобію, відчувають при цьому серйозний дискомфорт.

Євротунель - один з найграндіозніших проектів XX століття, але він до цих пір не окупився в фінансовому плані, настільки масштабними були витрати на його спорудження. В ході будівництва тунель подорожчав майже в два рази, і в підсумку обійшовся урядам Великобританії та Франції в 10 мільярдів фунтів стерлінгів.

Серед туристів популярні одноденні тури економ-класу між Парижем, Лондоном і Брюсселем з використанням Євротунелю. Літаком виходить дорожче і довше годин на вісім, а ще шлях по повітрю менш зручний через пересадок і тривалого очікування в аеропортах.

Фото: Jason Langley / Getty Images (в анонсі), Philip Haynes / Getty Images, Pool BASSIGNAC / DEVILLE / GAILLARDE / Contributor / Getty Images, API / Contributor / Getty Images, WYSOCKI Pawel / Getty Images, Alain Nogues (х2) / Contributor / Getty Images, Andia / Contributor / Getty Images, Chris Ison - PA Images / Contributor / Getty Images, Frederic REGLAIN / Contributor / Getty Images

джерело