Левіафан острова Беринга

Відкриття чекало співробітників заповідника на березі, який вони, здавалося б, виходили вздовж і впоперек. На острові Берінга * з піщаного обриву, немов штахетник, стирчали величезні ребра. Вони не належали жодному з мешкають тут видів - морських або наземних - не ті габарити. Чи не були схожі і на китові.

- Цієї осені у нас на Командорах було три циклони з вітром більше 30 м / с, і великі шторму дуже оголили берегову терасу. Траву сильно загнув. Думаю, цю корову останнім циклоном розмило. Виходить, стихія допомогла нашій знахідку! - розповіла агентству East Russia науковий співробітник заповідника «Командорський» Марина Шитова.

На місце вирушила експедиція, 8 співробітників заповідника на час перекваліфікувалися в палеонтологів і півдня дбайливо викопували древній скелет з гальки і піску. Нижні фрагменти були заховані на глибині близько 70 см. Кістки акуратно очистили від піску, просушили, сфотографували і промарковані, щоб не помилитися в подальшій збірці історичного «пазла». Потім кожну кістку упакували в окремий пакет, щоб знизити тертя при перевезенні.

- У нас сталося грандіозна подія !!! Ми знайшли майже повний скелет морської корови Стеллера - викопного, зниклого майже 250 років тому! Це фантастична новина, як для заповідника, так і для світової науки в цілому. Судячи з розмірів, і невеликий мінералізації кісток, це була молода особина, ймовірно, одна з останніх жили.

Знайдений скелет складається з 45 хребців, 27 ребер, лівих лопатки, кісток плеча та передпліччя, кількох кісток зап'ястя. У виявленому скелеті був відсутній череп, шийний відділ хребта, 1-2 грудних хребця, кілька хвостових хребців, права частина пояса грудних кінцівок, а також кістки п'ястка і фаланги пальців лівої кінцівки. Загальна довжина скелета склала 5,2 метра. З огляду на довжину відсутніх частин хребетного стовпа і голови, можна припустити, що загальна довжина тварини була близько 6 метрів - поділився заступник директора з наукових питань заповідника «Командорський» Євген Мамаєв .

При такій довжині важити морська корова могла до 10 тонн. З водних ссавців крупніше неї тільки кит. Раніше частини кістяків стеллеровой корови знаходили на Алеутських островах, на Камчатці і в Каліфорнії. Командорські острови стали останнім місцем проживання цього морського ссавця на планеті. Популяцію місцеві мисливці вибили всього за 27 років по тому відкриття виду. Дочиста.

Довідка: Морська корова, або морська корова, або капустница (лат. Hydrodamalis gigas - гігантська морська корова) - винищене людиною ссавець ряду сирен. Відкрита в 1741 році експедицією Вітуса Берінга. Назву отримала на честь натураліста Георга Стеллера, лікаря експедиції, на описах якого базується значна частина інформації про цю тварину.

Морська корова жила тільки біля узбережжя Командорських островів, хоча сучасні палеонтологічні дані говорять, що в доісторичну епоху її ареал був помітно ширше. Поведінка тварини відрізнялося повільністю, апатичність і відсутністю страху перед людиною. Вона вела прибережний спосіб життя, харчувалася виключно морськими водоростями, Аляр і ламінарією. Ці фактори, що полегшували видобуток корів людьми, сприяли її швидкому зникненню. Зіграла роль і невисока загальна чисельність корів на момент відкриття - близько двох тисяч. Настало слідом за відкриттям хижацьке винищування заради смачного м'яса призвело до повного зникнення цієї тварини до 1768 році. Стеллер писав, що часом миролюбних і не лякливих морських корів добували просто з азарту. На них полювали за допомогою гарпуна, але витягнути на берег вдавалося лише кожну п'яту - інші гинули від ран у воді.

Є спірне думку, що капустница представляла тупикову гілку еволюції і з часом поповнила б колекцію вимерлих видів і без участі людини.

Рис .: Самка морської корови, описаної і виміряної Г. Стеллером. Вважається єдиним зображенням корови, зробленим з натури.

Знахідка практично цілого скелета морської корови Стеллера в наші дні - велика подія. Останній раз останки капусниці виявили тут 30 років тому. Вони зберігаються в музеї с.Никольское на острові Берінга. В музеях світу представлені, в більшості, збірні скелети. Повних, тобто належали одній тварині, налічується близько 20.

- Взагалі це таке місце, де взимку без кісток ніколи не заїдеш. Місцеві жителі збирають їх на вироби або на продаж. У нас в селищі два майстри. Ребро стеллеровой корови в межах 10 тисяч коштує в Петропавловську-Камчатському. Це вважається контрабандою. Якщо, наприклад, про бивні мамонта все узаконено, видаються ліцензії, ти можеш кістки офіційно добувати, то про корову немає ніяких законів, і нам незрозуміло, як робити це легально - поділилася з East Russia житель с.Никольское.

Ймовірно, зразки скелета стеллеровой корови будуть відправлені на експертизу в Москву. А в наступному році на виставці в візит-центрі заповідника вона буде головний експонат, що розповідає про природу Командорських островів, в тому числі тієї, яку ми втратили.

* Острів Берінга - найбільший острів у складі Командорських островів. Розташований на схід від півострова Камчатка, від якого відділений Камчатським протокою, що з'єднує Берингове море і Тихий океан. Адміністративно острів входить до складу Алеутського району Камчатського краю. Острів був відкритий експедицією Вітуса Берінга в 1741 році, тут знаходиться могила мореплавця.

Фото: Юлія Пуліті, Марина Шитова, Євген Мамаєв.