Максим Хорсун - Кремль 2222. Арбат

Максим Хорсун

Кремль 2222. Арбат

© М. Д. Хорсун, 2015

© ТОВ «Видавництво АСТ», 2016

* * *

- Повітря! - долинув крізь гуркіт бою гучний голос сотника.

- Повітря! - підхопили на Спаській башті і на стіні по обидва боки воріт.

І зараз же з чорних від диму небес на захисників Кремля обрушилося хмара бетонних уламків, запущених одним з «Маунтін». Уламки були різними: найдрібніші - розміром з кулак, а великі - в половину людського тулуба.

Загуркотіло каменем об камінь. Оглушливо і різко. Викрешуючи іскри і піднімаючи клуби задушливої ​​пилу.

Лан опустився на коліно, притискаючи однією рукою до живота шестнадцатіфунтовое гарматне ядро, а другий - силкуючись прикрити голову, на якій замість шолома була лише поїли міллю шапка з шкури туру.

І негайно ж отримав ногою під зад від гарматного старшини.

- Чого розсівся, свинопас? - прогарчав червонопикий з виряченими очима стрілець, похитуючи закривавлений нео бердиш. - Або гармата сама себе зарядить? Або ти до старості жити зібрався?

Лан тут же схопився, дбайливо прилаштував ядро ​​в дихаючий жаром, немов ковальський горн, канал ствола гармати і відскочив убік. Таку роботу він робив в бойових умовах вперше: потреба змусила Військовий Наказ відправити на стіни ополчення - а також самих жовторотих орачів і майстрових, а також баб і сивобородих старців.

З кожною хвилиною становище ставало все серйозніше. Нео напирали, і не було числа їх сірому, шерстисті, здуріла від люті і спраги крові воїнству. Полчища віддалено схожих на людей мутантів прикривали бестії страшніше: тварі, яких жителі Кремля величали шаманами, ховали позиції нео за наведеним, вселяє містичний жах туманом. Гігантські біоробот типу «Маунтін» і «Рекс» - зовні сталь, усередині живої мозок - посилювали і без того величезну армію нелюдів.

Одні ополченці билися поруч з дружинниками, ніяково, але самовіддано працюючи бойовими сокирами та списами. Інші возилися з пораненими, хтось носив відрами воду для охолодження гармат, хтось подавав порох і кулі для важких фузей. Лана визначили до стрільцям, він змінив загиблого заряджає ... або поки ще не зовсім загиблого. Молодий Воїслав був ровесником Лана; Зараз він сидів, прихилившись спиною до стіни біля сходів, і безглуздо обмацував деформований Шишак, до якого приклалася дубина нео. Майже розколотий шолом все ще сидів у Воїслава на голові, і зняти його інакше, ніж разом з половиною черепної коробки, було неможливо. З-під обруча по білому як крейда особі стрільця струменіла густа кров.

Лан перевів погляд на широку спину Светозара. Братик-дружинник бився на тій же ділянці стіни: він ревно орудував мечем, рубаючи потворні голови і пазуристі лапи намагаються підійнятися на забрало нео. Втім, Світозар і в звичайні годинник не дуже-то балував брата увагою, а в запалі бою - вже поготів. Але Лан відчував, що присутність Светозара грунтовно зміцнює його дух. Несоромно для першого серйозного бою страх втратити життя, так само як і фізіологічне відраза від виду страшних ран, Лан успішно відкидав через непотрібність, варто було йому тільки зародитися в голові. Поки він справлявся, але цей бій був далекий від завершення.

Гармата торохнув так, що у вухах задзвеніло. Ядро пронеслося над головами карабкающихся по штурмовій драбині нео, потім - крізь редеющий туман над Червоною площею, далі - повз руїни ГУМу і, врешті-решт, врізалося в броньовану тушу «Маунтін», в яку, як помилково могло здатися, неможливо було промахнутися. Гігантський робот здригнувся, немов живий. Він нахилився і зашаріл у себе під ногами, лякаючи снують поблизу нео.

- Орли! - похвалив гармашів гарматний старшина. - Свинопас, заряди брандскугелямі! - червонопикий стрілець подивився над головами б'ють кошлату нечисть дружинників і повідомив, волею-неволею надихаючись: - Туман спадає, братці! Тепер тільки спробуйте мені хоч раз пульнуть «в молоко»!

Лан з розумною побоюванням підхопив брандскугелямі - дві грубо стягнуті болтами півсфери, всередині яких був укладений легко займистий заряд: ядреная суміш з селітри, сірки, сурми та інших речовин, про існування яких юний ополченець міг тільки здогадуватися.

- Ванька, гармата занадто гаряча! - не по-статутному звернувся до старшини літній віслоусий стрілець. Напевно - ветеран охоронної служби Кремля. Він водив рукою по стовбуру знаряддя з таким трепетом, немов під пальцями був не обпалює чавун, а стегно коханої дружини.

Старшина вилаявся, а потім склав долоні рупором і зажадав води для охолодження гармати.

І тут на вежі знову заволали:

- Повітря!

Лан ледве встиг повернути брандскугелямі на місце, як прийшла «ответка» від «Маунтін»: шматок бетонного блоку, запущений з жахливою силою, врізався в зубець стіни і вивернув його під корінь. Утворилася хмара уламків: цеглу, осколки бетону, арматури, пил і крихта. Ця маса вдарила по захисникам фортеці, змітаючи їх зі стіни у двір.

Гарматний старшина поперхнувся криком, його відкинуло в одну сторону, а чоботи і бердиш в іншу. Найбільший уламок врізався в пушку і збив її з лафета. Стовбур прокотився по віслоусому ветерану, точно скалка по грудки тіста.

Лану пощастило: поклавши запальний снаряд, він не встиг встати в повний зріст, тому його лише побіжно зачепило цеглою по плечу та розсади вилицю якийсь дрібницею. Сльози з очей і тупий біль в руці, так-сяк захищеної стеганой тілогрійки. Отримані ушкодження мінімальні, воювати можна і навіть потрібно: в обороні стіни утворилася дірка, і цим скористалися нео. Кошлаті нелюди були вже нагорі, прорив очолив рудий самець, який виявився рази в півтора крупніше інших особин. Це при тому, що всякий звичайний нео - більше двох метрів ростом і важить під двісті кілограмів. Рудий самець був настільки великий, що могло здатися, ніби йому мала власна шкура: під пахвами і в паху мутанта червоніли сочаться лімфою розриви. Без зброї, без обладунку, тільки кинджальні кігті, ікла і нелюдська сила в м'язах. Ця особина сама по собі була живою машиною смерті, і погляд налитих кров'ю Буркан вишукував залишилися на ногах бійців Кремля.

- Лан! Лан!

Юний ополченець з подивом зрозумів, що до нього звертається зарозумілий братик-дружинник.

Світозар стояв на напівзігнутих ногах, грав мечем, готуючись зійтися з рудим мутантом.

- Лан! - прокричав дружинник, не обертаючись. - Зліва! Прикрий!

Буває ж в житті всяке ... Годину тому знатися не хотів, а зараз кличе битися в одному строю. І немає ніякого діла, що один - майстерний воїн, а другий - орач без права бути коли-небудь зарахованим до війська. Таке траплялося, коли одна жінка народжувала першого сина від дружинника на виконання указу Князя «Про нащадків», а другого - від того, хто брав її потім заміж. Природно, молодший брат заздрив старшому і хотів у всьому на нього схожим. І ще більш природно, що старші в такому тандемі або ставилися до молодших поблажливо, або взагалі в упор їх не помічали. Світозар і Лан були якимось винятком. Чи не вони перші, які не вони останні, як кажуть в народі.

Почувши заклик Светозара, Лан, само собою, роздумував недовго. Взагалі, можна сказати, не роздумував. Він підхопив бердиш гарматного старшини і кинувся на допомогу братові.

Рудий мутант нісся на Светозара, немов гарматне ядро. А в спину йому напирали інші нео. Це був живий волає, що смердить мускусом і свіжою кров'ю потік, на шляху якого випливало стати греблею і не дати прорватися на подвір'я.

До точки прориву вже мчало підкріплення: дружинники, стрільці, ополченці і Хранителі Віри, що надів поверх ряс кольчуги. Хвилина, найбільше - дві, і дірка в обороні закриється. Але цей час потрібно було протриматися.

Світозар рубонув рудого переростка майже без замаху - коротким рухом, яке важко було передбачити і тим більше відбити, і тут же перетік на крок в сторону, пропустивши над головою лапу зі смертоносними кігтями. Вістря меча розсікли мутанту пику, засліпивши його і ввівши в несамовитість. Рудий з усього маху налетів на збиту з лафета гармату і з гуркотом звалився. Струс від його падіння напевно відчули на всіх вежах Кремля. Лан був тут як тут: ополченець зніс переростків голову одним розгонистим селянським ударом, яким не раз розколював найміцніші і сукуваті поліна, коли заготовляв дрова. Башка рудого, кривляючись і плюючи кривавої слиною, прокотилася до забралу і впала на подвір'я, де розлетілася бризками по бетонці, немов перезрілі овоч.

Світозар вже бився з іншими нео, відступаючи до внутрішнього краю забрала стіни. Дружинник відбивав удари заточених ресор, - ці залізяки кошлаті мути використовували замість мечів, - примітивних сокир, дубин і коротких списів з наконечниками з іржавої арматури. На обличчі Светозара червоніли свіжі рани від кігтів, а мечі нео кілька разів спробували на міцність кольчугу воїна, але, на щастя, на вильоті.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?