Мандрівний голуб. Мандрівні голуби. Голуби, голубеобразниє: Загін: Columbae, або Columbiformes = Голуби, голубеобразниє: біологія, екологія, розмноження, поведінку, харчування, вороги

1. Трагедія мандрівних голубів

Читати: мандрівний голуб

Трагедія мандрівних голубів

Історія винищення мандрівних голубів - найприголомшливіша драма, що розігралася в природі за участю людини.

Чи ще яке-небудь перната тварина зустрічалося на землі в таких жахливо величезних кількостях, як мандрівний голуб Північної Америки. Розповіді про нього читаються як фантастичний роман.

Мандрівні голуби мешкали по всій території США і Південної Канади. Вони з'являлися в небі настільки густими зграями, що буквально затуляли сонце. Ставало семирічної, як при затемненні. Летючі птиці покривали весь небосхил від горизонту до горизонту. Голубиний послід падав з неба, подібно пластівців снігу, нескінченне гудіння крил нагадувало свист штормового вітру.

Проходили години, а голуби все летіли й летіли, і не було видно ні кінця, ні початку їх похідним колонах. Ні криками, ні пострілами, ні стріляниною з гармат не можна було відхилити від курсу незліченну, як сарана, «ескадрилью».

Американський орнітолог Вільсон розповідає про зграї голубів, яка пролітала над ним протягом чотирьох годин. Зграя розтягнулася на 360 кілометрів! Він підрахував приблизну кількість птахів: вийшла неймовірна цифра - 2 230 272 000 голубів.

Орнітолог Одюбон повідомляє про зграї мандрівних голубів числом в 1 115 136 000 птахів! Це означає, що чисельність всього однієї тільки зграї мандрівних голубів у багато разів перевищувала кількість всіх взагалі наземних птахів в такій країні, як, наприклад, Англія або Фінляндія.

Подальші підрахунки дають ще більш вражаючі результати. Припустимо, що кожен голуб важив півфунта, тоді вага всієї зграї буде близько півмільйона тонн! Вдень ця ненажерлива армія пернатих з'їдала 617 тисяч кубометрів всілякого корму. «Це більше, - пише британський натураліст Френк Лейн, - добового раціону солдатів всіх воюючих країн до кінця другої світової війни!»

Чи можна було швидко винищити таке казкове безліч птахів? Сумна доля мандрівного голуба говорить, що можна, якщо вміло взятися за справу.

Мандрівних голубів знищували усіма способами, які для цього годилися. Стріляли з рушниць, гвинтівок, пістолетів, мушкетів всіх систем і калібрів. У хід були пущені навіть горщики з сіркою, які розпалювали під деревами на місцях ночівель голубів. Птахів ловили мережами, били палицями, камінням. Так густі були зграї голубів, часом вони летіли так низько, що колоністи збивали їх жердинами. Рибалки, коли над ними пролітали голуби, били їх веслами. Жоден метальний снаряд, кинутий вгору, не падав назад, не збивши одного або двох голубів. Розповідають, що працівники на фермах призвичаїлися збивати летять голубів ножицями для стрижки овець. Навіть собаки вибігали на горби і ловили пролітають голубів, стрибаючи в повітря. Дива та й годі!

Коли голуби пролітали над військовими фортами, солдати заряджали гармати картеччю і збивали сотні птахів. Один з американських письменників середини XIX століття описує місто Торонто під час прольоту над ним великий зграї голубів. Три або чотири дні, поки голуби летіли над містом, стіни його будинків тремтіли від безперервної стрілянини, немов жителі зав'язали на вулицях перестрілку з ворогом. Всі лавки, всі установи були закриті. Люди тримали в облозі дахи будинків. Всілякі рушниці, пістолети і мушкети були пущені в хід. Навіть поважний члени муніципальної ради, адвокати, процвітаючі ділки і сам шериф графства не могли відмовити собі в захоплюючому «спорті» винищення безневинних птахів.

Мандрівні голуби харчувалися жолудями, каштанами, буковими і іншими горіхами, які в достатку виробляли незаймані ліси Північної Америки. Голубам часто доводилося міняти місця кормёжек, але ночувати вони прилітали зазвичай в одну і ту ж місцевість. Тут їх з нетерпінням чекали юрби вбивць, які зібралися з усієї округи.

Одюбон розповідає, що одне місце ночівель голубів займало ділянку лісу шириною майже в п'ять і довжиною близько 65 кілометрів. Голубів ще не було видно, а навколо розташувалися табором «мисливці» з возами, бочками для засолювання м'яса і іншим спорядженням. Два фермера пригнали за сто миль стада свиней, щоб відгодовувати їх тут голубиних м'ясом.

Коли сіло сонце, на горизонті з'явилася темна хмара. Це летіли голуби. Вони швидко наближалися. Тисячі голубів були вбиті першими ж пострілами. Але прибували все нові і нові легіони птахів. Вони вже зайняли всі дерева в лісі, не залишилося жодної вільної гілки. На деяких суках голуби сиділи в кілька шарів, розташовуючись на спинах одне в одного.

А повітря навколо тремтів від безперервної стрілянини, від тріску падаючих під вагою голубів дерев, грюкання мільйонів крил. В пекельному гуркоті не можна було розчути слів сусіда. Навіть рушничні постріли розпізнавалися лише по спалахах. Всю ніч тривало побоїще. До ранку під деревами лежали гори убитих і іздихающих птахів.

Люди з Європи зневажали закони «неосвічених» індіанців, які забороняють полювання на птахів в період розмноження. Вони мільйонами вбивали гніздяться голубів. У штаті Мічиган в 1878 році гніздовий колонія голубів займала всі дерева в лісі на просторі 15x57 кілометрів. Місце гніздування в Кентуккі розташовувалося на вдвічі більше великій площі. На кожному дереві висіло іноді більше сотні гнізд, і нерідко сучки обломлювалися під вагою швидко зростаючих пташенят.

Коли пташенята годилися вже в їжу, звідусіль з'їжджалися натовпи вбивць. Вони приїжджали з сім'ями, працівниками, приганяли стада свиней. Дерева з гніздами валили на землю і вбивали палицями НЕ оперилися ще пташенят.

У США налічувалося багато тисяч професійних «мисливців» на голубів, які заробляли нечувані на ті часи гроші - до 10 фунтів стерлінгів в день. Їх «справа» було широко поставлено. Ціла мережа агентів посилала по телеграфу донесення про появу тут або там нових зграй голубів, про місця їх ночівель і напрямку польоту. Туди вже мчали заготівельники.

Розвиток залізниць забезпечувало швидку доставку сотень тонн убитих голубів на ринки країни. Щодня, наприклад, з гніздування колонії в штаті Мічиган відправлялося по залізниці 12,5 тисячі пташенят і дорослих птахів, а валовий збір за період розмноження з березня по липень досягав 1,5 мільйона птахів.

Такий «урожай» тільки однієї гніздування колонії. У всіх же Сполучених Штатах і в Канаді в сімдесятих роках минулого століття добувалися сотні мільйонів голубів!

Невже у великій країні не знайшлося жодної людини, який підняв би голос на захист побитих птахів? Невже в США не було законів, що охороняють багатства природи?

Закони такі, звичайно, були. Ще в 1848 році в Массачусетсі видано постанову, що забороняє ловлю голубів мережами. Через три роки в штаті Вермонт були взяті під охорону всі непромислових птиці, в їх числі мандрівні голуби. Закони, що забороняють їх видобуток, були незабаром прийняті і в інших штатах. Але хто зважав на ними, коли мова йшла про великий бізнес!

У 1880 році в країні зустрічалися ще значні зграї мандрівних голубів, але вже через 20 років від них не залишилося й сліду. Зникнення фантастично численного виду було так раптово, що в Америці, здається, до цих пір не можуть прийти до тями від несподіванки. Винайдено кілька «теорій» для пояснення приголомшливо швидкого, «як вибух динаміту», зникнення голубів. Одні припускають, що все голуби потонули в Атлантичному океані, коли «емігрували» в Австралію. Інші думають, що вони відлетіли на Північний полюс і там замерзли.

Чи потрібно пояснювати після всього викладеного, що у винищуванні мандрівних голубів винен не Північний полюс і не Атлантичний океан, а стихія страшніша, ім'я якої «бізнес».

На початку нашого століття в зоопарках ну різних любителів жило ще кілька мандрівних голубів. Останній представник цього виду помер в місті Цинциннаті в вересні 1914 року.

Ігор Іванович Акимушкин. Сліди небачених тварин