МЕШКАНЦІ доісторичних ЛІСУ

Перед вами зразки бурштину, в якому п'ятдесят мільйонів років тому були замуровані дрібні представники дуже далекою від нас життя. На фото: ціле співтовариство мух колись було взято в полон прозорою смолою.

А ця маленька равлик з витягнутою ногою опинилася для науки великою загадкою: чому її м'яка нога не розпалася, чи не всохла, як це буває зазвичай з м'якими тканинами бранців бурштину?

Оса, не тільки прекрасно збереглася, але і не втратила своєї розмальовки.

Павук-стрибун, готовий до стрибка, так і застиг в цій позі на 50 мільйонів років.

Жук з хоботом постає перед дослідниками у всій своїй красі.

<

>

Включення або інклюзив - так називають замурованих в бурштин представників живого світу. Мухи, скорпіони, комарі, шматочки моху та іншої рослинності мільйони років тому жили в лісах еоценову епохи, які займали територію від північного заходу Росії до середини Скандинавського півострова.

Одна з найбільш великих і цінних колекцій таких рідкостей знаходиться в Гамбурзькому університеті. Її попечитель, німецький палеонтолог доктор Вольфганг Вайтшат, живе в світі, в якому безжальні закони розкладання не діють. Майже кожен день він розглядає блискучі золотисті бурштинові саркофаги, в яких, мов зачаровані, як живі, укладені блохи, стоноги, листочки папороті або дерева-гінкго ... "У кожній такій знахідці прихована маленька трагедія - життя обірвалося миттєво, коли смолистий сік хвойних рослин захопив і полонив навіки свою жертву ", - говорить доктор Вайтшат.

На узбережжі східної Прибалтики море викинуло на сушу сотні тонн скам'янілою смоли. Вже давні германці експортували ці дари моря в різні землі, навіть в далекий Єгипет. Про чудових каменях, які при нагріванні випускають сосновий аромат, згадують давньогрецькі міфи. Янтар, на думку античних греків, - затверділі сльози богів.

Лабораторія під керівництвом доктора Вайтшата, завдяки великим колекціям бурштину з включеннями, стала однією з провідних в цій галузі. Росіяни, литовці, поляки звертаються до гамбурзьким фахівцям за експертними оцінками знайдених коштовностей.

"Нещодавно я вивчав личинку жука-водолюби. Сьогодні ми дізнаємося про таке істоту лише завдяки янтарю, воно ще ніде не описано", - розповідає куратор лабораторії. Янтар з такого роду включеннями цінується дорого. Ще більш високо стоїть бурштин з блохами - 20000 доларів і скорпіонами - 30000 доларів. Але, зрозуміло, вчені не торгують такими екземплярами "населеного бурштину". Їх цінність для науки не має грошового вираження.

Знову надійшов примірник насамперед фотографується. Понад 15 тисяч діапозитивів налічує зібране тільки за три останні роки. Найрідкісніші, красиві і химерні комахи і інші жертви липкою смоли гамбурзький дослідники вивчають разом з ентомологами з Інституту біології Кельнського університету. Спільно ж створений атлас - "Рослини і тварини в балтійському бурштині".

260 сторінок зайняли знімки і опису стародавніх мешканців зниклих лісів. Багато з них - відкриття, оскільки належать до числа вперше зустрічаються наукою. Є і новий вид мохового скорпіона, і грязьовий мухи. Доісторичні метелики так само рідкісні, як і пір'я птахів. Найчастіше зустрічаються комахи-паразити: таргани, блохи, клопи. Новий атлас "населення", укладеного в бурштин, показує фрагменти життя, що відбувалася 50 мільйонів років тому. Наприклад, така сценка: два мурахи тягнуть сарану. В іншій відображені дві грибні мухи під час спарювання.

Обережно вносить вчений прозорий камінь під мікроскоп. При збільшенні в 60 разів всередині каменю прекрасно видно що знаходиться там павук. Чотири півкулі - це очі - поблискують на лобі у бранця. Його волосисті лапки підтягнуті під тіло, павук немов приготувався до стрибка. Але виявилося - занадто пізно. Його динамічна поза застигла на 50 мільйонів років в отверділої смолі. Законсервований настільки чудесним чином, сидить він тепер в напівпрозорої камері з бурштину. Покривають тіло волоски стирчать, щупальці підняті, фасетчатим очі відливають синявою - так виглядає павук в своєму відшліфованому саркофазі. Нерідко поруч опиняються і його жертви - мухи, що заплуталися в павутині, розтягнутої в повітряному бульбашці в усіх напрямках.

Найцікавіші знахідки зроблені на території Росії при розкопках поблизу Калінінграда: тут сама щедра комора. Комбінат "Бурштиновий" розкриває пласти, що містять скам'янілу смолу, які через їх блакитного кольору отримали назву "блакитна земля". Річна продукція - 700 тонн. В середньому кожен десятитисячний камінь містить в собі те, що було колись живим.

Найчастіше в клейку, липку масу соснової смоли потрапляли крихітні комахи, їх, мабуть, привертала блищала на сонці поверхню соку хвойних, 80 відсотків з них - мухи або комарі.

Янтар зберіг і сліди життя ссавців. Наприклад, укладені в камінь клаптики хутра належачи чи білку, летючої миші і ранніх форм крота. Цілком замурована в скам'янілу смолу ящірка - цей бурштин недавно був знайдений недалеко від Гдині. Дослідження показало, що тварина потрапила в смолу вже неживим, вчені припускають, що ящірка загинула, потрапивши в середу гнильних газів.

Дуже рідкісні бурштину з рослинними включеннями - приблизно один на мільйон каменів з "сюрпризом". Є уламки магнолій, туї, квітів дуба. Незважаючи на мізерність цих свідчень вдалося відновити кліматичні умови еоцену. Скорпіони і богомоли вказують, що в цих прибалтійських містах колись панував субтропічний клімат. Середня річна температура знаходилася приблизно на рівні 20 градусів Цельсія.

Кожен раз, коли вчені досліджують якогось представника настільки давніх часів, вони завжди уражаються незвичайною збереження копалин. Хоча хітиновий панцир комах виявляється порожнім (рідини, що наповнювали його, випарувалися), всередині нього знаходяться висохлі внутрішні органи. В електронний мікроскоп можна бачити волокна мускулатури і дихальні канали - трахеї.

Такі знахідки окриляють фантазію не тільки біологів, а й сценаристів. Так з'явився фантастичний фільм, що розповідає про те, як вчені, вивчаючи законсервованого в бурштині комара, виявили в ньому незначна кількість крові динозавра, укушенного комахою перед своєю загибеллю. У крові виявилася ДНК гігантського хижака, на основі якої вченим вдалося відтворити тиранозаврів в натуральну величину.

Правда, для подібних фантазій не годяться бранці балтійського бурштину, оскільки тут комахи потрапляли в бурштин на кілька мільйонів років пізніше того періоду, коли вимерли динозаври. Однак справа з виявленням ДНК стародавніх рептилій не безнадійне: є поклади бурштину в Нью-Джерсі, вік яких дорівнює 90 мільйонам років. Отже, кров рептилій цілком могла стати здобиччю комара, який потрапив потім в бурштин. Ще більше шансів у недавно відкритого родовища в Йорданії. Уже відомо, що там зустрічають ся екземпляри, які містять комарів, які цілком могли покуштувати свого часу крові динозаврів.

Але якщо відволіктися від фантазій, то треба визнати, що багато вчених не вважають за можливе отримати таким шляхом вимерлих тварин. У бурштині в кращому випадку можуть зберегтися обривки величезної молекули ДНК, з яких не можна повністю відновити спадковий матеріал зниклих велетнів.

Але повернемося до науки. Не всі замкнуті в повітряних бульбашках і оточені бурштиновими стінками законсервовані тварі повністю висихають. Доктор Вайтшат, показуючи терміту тих часів, пояснює: "Він ще і тепер наповнений тілесної рідиною і нутрощами". У новому атласі знахідок в бурштині показана равлик з протягнутим вперед м'язом ноги, а її очі витягнуті над головою, як на антенах.

Ця викопна равлик привела в здивування палеонтологів. Питання: чому м'яка нога равлики не всохла? - змушує їх висувати одну гіпотезу за одною. Виникла дискусія показує, наскільки ще мало ми знаємо про властивості дивовижною викопної смоли хвойних. Одне можна сказати точно: бурштин виступає як речовина, здатне консервувати м'які тканини.

Найголовнішим джерелом освіти бурштину була сосна. Але серед мільйонів предметів, знайдених в товщі сонячного каменю, не виявлено і десяти голок цього дерева. Як це пояснити? Цього поки ніхто не знає.

Збирачі бурштину і ті, хто його вивчають, повинні вирішити завдання збереження цього каменю. Під дією кисню повітря і сонячного світла він стає матовим і набуває темно-червоне забарвлення, камінь покривається тріщинами. У берлінському Музеї природознавства скаржаться: їх найстаріші зразки, яким по 150 років, дуже сильно потемніли. Щоб захистити музейні екземпляри, їх загортають у тканину і тримають в темних ящиках. В інших колекціях їх покривають захисним шаром поліуретану. Але для найдавніших експонатів цей захист
приходить занадто пізно: бурштин втратив прозорість, включення здаються брудом, що потрапила всередину каменя. Ймовірно, втратить весь свій блиск і красу і знаменита бурштинова кімната, якщо її вдасться відшукати.

У наші дні багато бурштину, що має включення, надходить із завищеною талією, що носить назву Куршська коса, - це піщані наноси в дельті Німану. Вже знайдено 216 каменів з рослинними і понад 2000 - з тваринами включеннями. Виснаження покладів не загрожує: на Балтиці накопичилося до чотирьох мільярдів тонн бурштину - у всякому разі, так свідчать орієнтовні підрахунки.