Михайло Бабкін - Ахтімаг

Михайло Бабкін

Ахтімаг

Глава 1

«Восьме правило сищика: поспішати не поспішаючи!»

Діра в низьких осінніх хмарах ще не встигла затягнутися - політ на вертокриле до місця події зайняв не більше хвилини. Благо летіти від мерії було недалеко, а сама подія очікувалося.

Туша мертвого дракона геть перегороджувала широку вулицю: обрубок шиї упирався в стіну продуктового магазину, залиту чорної в'язкої кров'ю, а важкий хвіст, непристойно задертий, лежав на промятой даху шевської будки, що розташовувалася навпроти магазину. Вивернутое ударом крило піднімалося яхтовим вітрилом і ліниво погойдувалось на сиром вітерці - здавалося, що дракон робить всім «ручкою», прощаючись з жорстоким світом назавжди.

Пара дорожніх поліцейських, встановивши в декількох кроках перед драконячої тушею попереджувальний знак, діловито розтягувала за ним жовту захисну стрічку; ще двоє, голосно свистячи в статутні свистки і розмахуючи статутними кийками, намагалися впоратися з транспортною пробкою. Виходило у них неважливо: самохідні карети стояли щільно, мало не впритул, і свисти - Не свисти, а поки не заберуться задні, то і переднім ходу не стане. Зрозумівши це, поліцейські підтюпцем попрямували в кінець затору, грубо розштовхуючи зівак на тротуарі і зло стукаючи палицями по кабінах ближніх самоходок. Роззяви ображено улюлюкали і свистіли вслід поліцейським; водії самоходок, замкнені в кабінах, обурено натиснули на клаксони - від пронизливих сигналів у Ройда неприємно занило в лівому, колись покалічені вусі. По інший бік дракона, судячи з криків і гудкам, поліцейські теж вирішили проявити розумну ініціативу.

- А чому вони, власне, поставили знак «Йдуть дорожні роботи»? - на секунду відірвавши погляд від золотого годинника-цибулини, здивувався мер, - які тут, до біса, дорожні роботи! Воно на старому кладовищі доречніше, ми через нього трасу прокладаємо. А тут-то - навіщо?

- Думаю, тому що у поліцейських ні припасений потрібний. - Ройда прикурив від сірника, клацанням відправив її в намальованого чоловічка-землекопа:

- Щось типу: «Йде драконоуборка», або чого іншого, схоже ... Не кожен день, мабуть, дракони до вас на вулиці падають! Ось і не пожвавішали вчасно намалювати.

- Це так, - неуважно погодився мер. - Не кожен. Всього лише другий за цей тиждень, шостий за місяць ... Ні, ну як тобі це подобається? - мер з досадою защёлкнул кришку годин, сунув їх у кишеню пальто. - На навчаннях миттю приїжджають: і поліція в повному складі, і пожежники, і медики, і служба прибирання, а нині ... Чверть години пройшло, і ніяких рухів! За що я їм тільки гроші з міської казни виділяю, за що?

- Затор, ось і спізнюються, - Ройда подивився в ту сторону, куди втекли поліцейські: там, далеко-далеко, червоним бугром височіла махина пожежної самохідки - сходи була піднята і висунута, на ній, виблискуючи касками, розташувалися цікаві пожежні. Мовляв, все одно нічого не горить, та й проїхати неможливо - чому ж не подивитися з висоти на те, що відбувається?

- урежено їм всім зарплати, - пообіцяв мер. - Тоді і попляшут. У тебе сигарети залишилися?

- Так, звичайно, - Ройда простягнув йому пачку разом з коробкою сірників.

- Півроку не курив, тримався, - повідомив мер, з жадібністю затягуючись, - цілих півроку! А тепер все, тепер пиши пропало ... нерви ні до чорта з таким собі розгардіяшем. Безголові дракони, мати їх! Ну де це бачено, щоб з неба убиті дракони раз у раз падали ... Гаразд, нехай, раз таке почалося, але чому на місто? Чи не в ліс, не в озеро, що не на сміттєзвалище, а конкретно на місто? І навіть не на окраїнні квартали, а в центр ... Тут що, на дахах написано: «Склад безголових драконів», а? Ніяк не збагну, в чому справа. І що відбувається. - Мер роздратовано кинув недопалок на бруківку бруківці, розтер його лакованої туфлёй. - А раптом провокація яка? Вибори ж скоро ... Взагалі-то я тебе з цього приводу і запросив. Мої слідчі нічого пояснити не можуть, безтолоч, а не слідчі, рівень не той ... їм я теж платню урежено.

- До речі, про платні: мій гонорар, сподіваюся, не уріже заодно, ненароком? А то різне буває, - про всяк випадок уточнив Ройда, хоча і був упевнений у відповіді.

- Зрозуміло, - згадавши суму, скривився мер. - Тільки ти, головне, знайди причину, чому і чому драконівське неподобство відбувається, а вже ми самі впораємося якось ... чесно кажучи, плювати мені на ту причину! І на драконів плювати - мені головне, щоб вони більше на моє місто не падали, а там хоч поіздихают все, пропади вони пропадом. Щоб гарантовано не падали!

- Може, синдром Ланцелота? - задумливо припустив Ройда, - це я так, в робочому порядку. Як у вас тут з божевільними?

- Чи вистачає, - махнув рукою мер. - У «Тихої радості» якраз троє божевільних драконоборца містяться, ми їх відразу ж і перевірили: чи не втік хто? Куди там! Окрема палата, жратви від пуза, спи скільки хочеш ... знову ж таки, лікувальний вино цілодобово, на трьох і розуміють. Хто ж від такого життя втече-то? Та й які вони, до біса, Ланцелот ... саме що синдром, не більше.

- Зрозуміло, - Ройда зрушив капелюх на потилицю, почухав лоб. - Ну добре. Займуся-ка я справою, а то прибиральники скоро приїдуть, а мені дещо перевірити треба.

- Катай, - кивнув мер, - чекаю швидких результатів, - і, не попрощавшись, пішов до службового вертокрилу, на якому вони сюди прилетіли: механічної метелику, зрозуміло, дорожні затори були дарма. Ройда поправив капелюх, сунув змерзлі руки в кишені куртки; почекав, поки злетить вертокрил і, насвистуючи під ніс щось немузичного, пішов до мертвого дракона.

Ройда Барді, відомий столичний детектив (тридцять шість років, неодружений, маса шкідливих звичок), був фахівцем з усіляким неординарним, таємничим подіям. Звичайними розслідуваннями він давно вже не займався, пройшли ті часи, а ось якщо траплялося щось надзвичайне, таке, що ставило в глухий кут його колег по цеху, тоді - завжди і неодмінно - зверталися до Ройда. Ціну він собі знав, чималою була та ціна, але і роботу свою Ройда виконував на совість: практично жодного нерозкритого справи за останні чотири роки.

Зовнішність у Ройда була непримітна, вдало підходила для його професії: середнього зросту, не товстий і не худий, з короткою стрижкою, завжди в чорній капелюсі - взимку чи влітку, - і з обов'язковою сигаретою в кутку рота. Одяг та взуття залежали від сезону і погоди, але капелюх залишалася незмінно однією і тією ж; друзі іноді жартували над Ройда, кажучи, що він, мабуть, народився з нею на голові - Ройда у відповідь лише загадково похмиківал, але не заперечував. Може, і народився, вам-то яке діло?

Сьогодні Ройда був одягнений по-похідному: чорна тепла куртка, чорні джинсові штани і чорні ж військові черевики з високою шнурівкою, жорсткі, але практичні - зручні як для походу, так і для бійки в разі чого. І, зрозуміло, капелюх, як же без неї-то!

Біля дракона Ройда зупинив вусатий поліцейський, один з тих, хто розтягував захисну стрічку; вид у поліцейського був неважливий - сльозяться очі, червоний мокрий ніс ... чи то з похмілля, чи то грип захворів, саме час.

- Гр-ражданін! - наказним тоном рикнув поліцейський, прямуючи до Ройда, - стороннім тут перебувати заборонено! Попрошу негайно піти, - і демонстративно поплескав себе по нозі палицею; перегар від охоронця порядку відчувався за метр і Ройда з полегшенням зрозумів, що заразитися грипом йому поки не судилося.

- У мене дозвіл, - Ройда дістав з нагрудної кишені загорнене в пластик тимчасове посвідчення з червоним відбитком «Доступ всюди» і розмашисто підписом мера.

- Ага, - з неприязню сказав поліцейський, уважно вивчивши посвідчення і для чогось Поколупавши пластик нігтем, - столичний слідчі! Ну-ну ... Своїх, чи що, не вистачає? - і, втративши до Ройда інтерес, відправився допомагати розчищати вулицю від самоходок, тобто стукати палицею по дахах і матерно кричати на водіїв. Розважатися, коротше кажучи, пішов - воно все ж куди веселіше, ніж дохлого ящера охороняти!

Ройда, намагаючись не вступити ненароком в чорну калюжу, підійшов до обрубка драконячої шиї і, впершись руками в боки, почав його уважно оглядати.

Зріз на шиї дракона виявився на диво рівним, немов голову знесли гостро відточеним клинком, причому одним махом ... хотів би Ройда побачити той клинок! Перерубати разом всю броньовий луску і хребет досвідчений дракону - це, знаєте ... З подібними речами Ройда ніколи раніше не стикався. І про зброю, здатну на таке, не чув. Втім, якщо тут замішано військове відомство з їх секретними розробками, то всяко може статися: у військових в потайничках багато чого приховано, і технічного, і магічного. Може, який меч-нищитель відчувають? Але тоді чому не на полігоні, чому над містом?

Ройда озирнувся. Неподалік від нього стояв і з цікавістю розглядав заїжджого сищика другий поліцейський з мотком жовтої стрічки в руці, молодий, зовсім ще хлопчисько. Юний поліцейський раз у раз несолідно шмигав носом і крадькома витирав його рукавом - ось вже у кого точно можна було підчепити грип! Але робота є робота: Ройда посміхнувся хлопцю і підійшов до нього, намагаючись, однак, занадто не наближатися - не вистачало ще злягти на самому початку розслідування.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?