Михайло Волконський - Воля долі

I

КНЯЗЬ АНДРІЙ МИКОЛАЙОВИЧ

Незважаючи на те, що старий князь Андрій Миколайович Проскурів, Рюрикович за походженням, був багатий, знатний, і якщо не більше, то у всякому разі не менше своїх однолітків володів здібностями до служби, - він, досягнувши солідного віку, не зробив кар'єри. Йому просто не було щастя. Тільки що починала посміхатися йому доля, як було непередбачена обставина, що руйнують всі плани і надовго забирає надію на досягнення бажаної мети.

І це було тим прикріше, що спочатку Проскурова пощастило. Двадцяти семи років князь Андрій Миколайович, заступництвом Меншиковим, тільки що досягли апогею своєї величі з царювання государині Катерини I, отримав чин бригадира. Все посміхалося йому, він майже був звірений, що щастя в особі всесильного Меншикова, навіки не змінить йому, аби зуміти догодити тимчасового правителя, і доклав до того всі старання.

Але імператриця Катерина незабаром померла, а потім і Меншиков упав і був відправлений на заслання. Проскурів ні замішаний в його справа, але, як особа, якій все-таки був покровителем опальний, повинен був виїхати до себе в село. Йому натякнули про це; і він, з боязні накликати на себе ще тяжчі біди, не змусив повторювати собі натяк.

Нарешті, після довгих зусиль, прохань і шукання, Проскурова вдалося повернутися в Петербург, але вже сорокарічним бригадиром. Цей чин, завидний в двадцять сім років, тепер здавався ніби не зовсім почесним, коли однолітки князя давно були вже генералами, а інші навіть засідали в кабінеті.

Після тринадцяти років сільського життя Проскурів потрапив в Петербург в самий розпал боротьби Волинського з Бірона. Влаштувавшись в столиці, він намагався роздивитися і вирішити, звідки чекати йому настільки бажаних благ. Бірон був тимчасовим правителем. Проскурів, бачив силу Меншикова, який, не дивлячись на цю силу, все-таки не міг встояти проти підступів ворогів, тепер, спостерігаючи загальну, хоча приховану, нелюбов до Бирону, вирішив, що і цього тимчасового правителя не минути загибелі, і приєднався до Волинського. Князь розрахував вірно. Однак не зовсім: Бирону судилося пащу, але тільки не Волинському належало перемогти його; Волинський сам упав, страчений на площі. Проскурів не очікував на цей раз навіть натяку і сам поспішив виїхати скоріше в село.

Померла імператриця Анна Іванівна, а через три місяці після цього правителькою Ганною Леопольдівни був засланий Бірон. Проскурів знову ожив, знову повний надій повернувся до Петербурга, знайшов дорогу до сильних людей, але навряд приготувався зустріти радістю як ніби до нього на цей раз звернену посмішку щастя, як новий удар, нове розчарування: листопадовий темної ночі цесаревна Єлизавета Петрівна стала на казарми Преображенського полку, з трьомастами солдат заарештувала правительку і була проголошена самодержавною імператрицею. Сильні люди, на яких сподівався і в яких вірив Проскурів, а саме Мініх, Остерман, Головін, були заслані в далекі міста, а сам Проскурів відправлений «вічним» бригадиром знову в свій маєток. "І все за те тільки, що в жилу не вмів потрапити", - як казав він.

З тих пір, тобто з воцаріння Єлизавети Петрівни, князь Андрій Миколайович жив уже безвиїзно в селі.

Однак, оселившись там, він все ще в глибині душі сподівався, що настане нарешті і його час, і чекав цього часу, не помічаючи, що роки минають, а сам він старіє. Це початок старості ставало в ньому особливо помітним по збільшується з кожним роком буркотливості і дратівливості.

Свою панську садибу Проскурів влаштував у вигляді замку, оточивши її частоколом, валами і бійницями: він відкрито брав у себе тільки таких людей, які лаяли сучасні порядки, і не пускав до себе осіб начальницьких; і завдяки його багатству це сходило йому, а головне - і їздили-то до нього по суті люди самі сумирні, тільки прикидається перед ним незадоволеними, щоб мати до нього доступ, тому що завжди знаходили у нього хороший сніданок і добірні вина. Князь Андрій Миколайович тільки і бував в дусі, коли, сидячи за столом і киваючи дворецькому, щоб той підливав вина, слухав розмови про те, які важкі часи, мовляв, переживаються тепер. Тоді він зводив свої навислі на очі брови і схвально похитував цибухом.

Незважаючи на безвиїзного життя в селі, Проскурів все-таки уважно стежив за всім, що робилося в столиці, особливо за нагородами і підвищеннями, і, зустрівши в "Петербурзьких Відомостях", в списку нагороджених, знайоме прізвище, виходив звичайно з себе, бгав газету, кидав її і ставав нестерпний для оточуючих. Правда, іноді він сам намагався оволодіти собою і тоді замикався в своєму кабінеті.

Але ніщо не дратувало Андрія Миколайовича так, як піднесення Розумовського. Це він вже нікому пробачити не міг і навіть в провінції не терпів ненависного імені. Одного з гостей він мало не зацькували собаками за те, що той заговорив при ньому про Розумовського, хоча і несхвально. Андрій Миколайович не хотів змиритися з думкою, що простий співочий став раптом вельможею, коли він, князь Проскурів, придворний Рюрикович, сидить десь у себе в селі з чином бригадира. Він всією душею ненавидів цей свій чин і теж бгав і кидав листи, не читаючи їх, якщо на адресу до титулу було додано "і бригадиру". Втім, він говорив всім, що на чини не звертає уваги що нема чого йому мати їх, коли у нього є невід'ємний князівський титул, природжений, який просимо не можна. І цьому природженому титулу він надавав таке значення, що у нього в садибі, в штабі службовців, жив вчений італієць, спеціально запрошений для складання родоводу князів Проскурова.

До 1789 році князь Андрій Миколайович одружився в Петербурзі по любові і, поки все добре йшло у нього тоді щодо служби, був ласкавий з дружиною і, здавалося, душі в ній не чув. Він чекав, що першою дитиною у нього буде неодмінно син, продовжувач роду Проскурові, і так, здавалося, впевнений був у цьому, що тільки і говорив про те, як він назве сина, як буде ростити і виховувати його. І раптом народилася дочка. Князь замкнувся на тиждень до себе в кімнату, не побажав бачити дитину, не пішов до дружини і скасував приготоване заздалегідь частування для дворових. На хрестинах він теж був присутній лише офіційно і ніякого бенкету не влаштував. Дівчинку назвали Ольгою.

З народженням дочки Андрій Миколайович раптом охолов до дружини. Незабаром тут пішли службові неприємності. Положення Волинського, у якого «шукав» Проскурів, здавалося поколебленний. Князя гризло, передчуття, що він знову дав промах, і настрій його духу ставало все гірше і гірше. Звичайно, страждали від цього головним чином домашні князя.

Княгиня була жінка хвороблива, худенька. Вона ледь перенесла перші пологи, і лікарі сказали, що навряд чи у неї ще будуть діти. Це остаточно вразило Проскурова. Він довго не міг змиритися з думкою, що повинен назавжди розлучитися з мрією про сина.

Відносини його до дружини абсолютно зіпсувалися. Будинок сильно розмножили дві половини, і князь зі своїх кімнат іноді цілими тижнями б хаживал на половину княгині.

Одного разу, рано вранці (князь Андрій Миколайович щойно встав з ліжка), в парадних великих сінях пролунав крик немовляти. Це був наполегливий, який заявляв свої права на життя, крик маленького істоти, мабуть, залишеного на милосердя добрих людей. Проскурів, який сидів в цей час за сбитнем, підняв голову, прислухався, зараз же зрозумів, у чому. справа, і звелів принести до себе дитину. Чи було в цей день особливо весело на душі Андрія Миколайовича, бо він отримав напередодні добрі вісті про хід боротьби Волинського з ворогом його, або підкинути дитині судилося знайти притулок в будинку Проскурова, але коли князь нагнувся над кошиком, де лежало дитя, то посміхнувся і промовив:

- У-у, славний який, та ще хлопчик!

Підкинути хлопчикові було не більше кількох днів, але він, немов зрозумівши, що його доля залежить від справжньої хвилини, перестав кричати і розтягнув свій беззубий рот, широко розкривши здивовані чорні великі очі. Князь Андрій Миколайович остаточно розсміявся і вирішив залишити хлопчика у себе.

Немов на противагу дружині, він влаштував урочисті хрестини найди, дав йому, в честь Волинського, ім'я Артемія і сам займався всіма дрібницями необхідної для дитини обстановки. Він велів підлогу в дитячій затягнути верблюжим повстю, люльку оббити шовком, зробити кілька шовкових же покривав і привезти з вотчини годувальницю, здорову і красиву.

Годувальницю привезли дійсно здорову і красиву, підлогу затягнули, люльку оббили, покривала дорогі зробили, але не зробили багато чого найнеобхіднішого, про що князь не вмів розпорядитися - навіть сповивачів не вистачало. Однак Проскурів залишився задоволений. Княгиня, зайнята на своїй половині дочкою, не цікавилася знайденятком, але князь іноді закликав її і хвалився перед нею хлопчиком.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?