Михайло Євграфович Салтиков-Щедрін (1826-1889)
Творчість публіциста, критика, письменника, редактора журналу "Вітчизняні записки" Салтикова-Щедріна продовжує і поглиблює сатиричне напрям в російській літературі, розпочате Грибоєдовим і Гоголем. Поява в російській літературі сатирика такого масштабу стало можливим тільки завдяки вірі в животворящу силу літератури (яку сам письменник називав "сіллю російського життя"), і така віра дійсно панувала в російському суспільстві другої половини 19 століття.
Справжнє прізвище письменника - Салтиков. Псевдонімом "Микола Щедрін" він підписував свої ранні твори (від імені Н. Щедріна велося розповідь в "Губернских нарисах"). Тому, ставши знаменитим саме як Щедрін, став підписуватися подвійним прізвищем. Майбутній письменник, віце-губернатор Тверської і Рязанської губерній народився 27 січня 1826 в селі Спас-Кут Тверской губернії (нині Талдомський район Московської області) в сім'ї потомственого дворянина і успішного чиновника Євграфа Васильовича Салтикова і дочки московського дворянина Ольги Михайлівни Забеліной. Першим учителем Салтикова-Щедріна був кріпак художник Павло Соколов, а в десятирічному віці майбутнього сатирика віддали в Московський дворянський інститут. Як один з кращих учнів в 1838 році був визначений на навчання за казенний рахунок в найпрестижніший навчальний заклад свого часу - Царськосельський ліцей (той самий, в якому навчався Пушкін). Ліцей майбутній письменник закінчив в 1844 році за другого розряду (з отриманням чину десятого класу - так само, як і Пушкін) і був визначений на державну службу в канцелярію військового міністра. У ліцейські роки почав писати вірші, проте якість цих віршів було вкрай низьким, і письменник згодом не любив про них згадувати.
Літературну популярність Салтикова принесла повість "Заплутана справа" (1848), написана під впливом "Петербурзьких повістей" Гоголя і роману "Бідні люди" Достоєвського. Роздуми героя повісті про Росію як про "великому і багатому державі", де людина "мре собі з голоду в рясному державі" зіграли фатальну роль у долі автора: саме в 1848 році відбулася третя революція у Франції, що спричинило за собою посилення цензури в Росії . За вільнодумство і "шкідливий напрямок" письменник був засланий на канцелярську службу в Вятку, де провів майже 8 років.
У 1856 році Салтиков-Щедрін одружився з дочкою вятського віце-губернатора Єлизаветі Болтиной, повернувся до Петербурга і, ставши чиновником для особливих доручень при міністрі внутрішніх справ, був відряджений в Тверську губернію. На державній службі Салтиков-Щедрін активно боровся зі зловживаннями чиновників, за що отримав прізвисько "віце-Робесп'єр". У цьому ж році були опубліковані його "Губернські нариси", написані під враженням від вятской посилання і принесли йому справжню літературну славу.
З 1862 по 1864 рр. співпрацює з некрасовским "Сучасником" і веде в ньому рубрику "Наша суспільне життя". Після закриття "Современника" і переходу Некрасова в журнал "Вітчизняні записки" стає одним з його співредакторів. Аж до 1868 року письменника знаходиться на державній службі в Пензенській, Тульській і Рязанській губерніях. І тільки робота в журналі "Вітчизняні записки" змушує його покинути чиновницьку роботу і поселитися в Петербурзі. У редакції журналу Салтиков-Щедрін пропрацює до самого закриття "Вітчизняних записок" в 1884 році.
У 1869 році письменник публікує одне з найзначніших своїх творів - повість "Історія одного міста". Цей твір, побудоване на гіперболі і гротеску, сатирично висвітлює російську історію під виглядом історії вигаданого міста Глупова. При цьому сам автор підкреслював, що його цікавить не історія, а сьогодення. Узагальнюючи вікові слабкості і пороки російського суспільної свідомості, Салтиков-Щедрін показує непривабливі сторони державного життя.
У першій частині книги дається загальний нарис глуповской історії - по суті, пародія на "Повість временних літ" в частині розповіді про початок російської державності. У другій - опис діяльності найбільш видатних градоначальників. Власне, історія Глупова зводиться до постійної і безглуздою зміні правителів при повній покорі народу, в свідомості якого начальники відрізняються один від одного тільки способами перетину (покарання): тільки одні січуть без розбору, другі пояснюють порку вимогами цивілізації, а треті вміло домагаються від глуповцев бажання бути посічені.
Образи правителів міста надзвичайно карикатурні. Наприклад, Дементій Брудастий (Органчик) успішно керував містом, маючи в голові замість мозку механізм, що відтворював дві фрази "Розорю!" і "Чи не потерплю!" - керував до тих пір, поки механізм не зламався. Шість правительок потім підкуповують солдат заради недовгого володарювання, а дві з них в буквальному сенсі з'їдають один одного, будучи посадженими в клітку, і в історії цих шести градоначальник легко вгадуються палацові перевороти 18 століття (в дійсності не шість, а чотири імператриці 18 століття прийшли до влади шляхом перевороту: Анна Леопольдівна, Анна Іванівна, Єлизавета Петрівна і Катерина Друга). Градоначальник Угрюм-Бурчеев нагадує Аракчеева і мріє замість Глупова побудувати місто Непреклонск, заради чого складає "систематичний марення" по організації в казармах глуповцев, яким належить ходити строєм і синхронно виконувати безглузду роботу. Рятує глуповцев і їх місто від знищення тільки таємниче зникнення градоначальника, який одного разу просто розчинився в повітрі. Історія Угрюм-Бурчеева - перший в російській літературі досвід антиутопії.
З 1875 по 1880 роки Салтиков-Щедрін працює над романом "Господа Головльови". Спочатку це був не роман, а серія оповідань, присвяченій хроніці життя однієї родини. Ідею написати роман підказав автору І.С. Тургенєв, який прочитав в 1875 році оповідання "Сімейний суд": "« Сімейний суд »мені дуже сподобався, і я з нетерпінням чекаю продовження - опису подвигів« Іудушка »". Рекомендація Тургенєва була почута. Незабаром у пресі з'явилася розповідь "По-родинному", а через три місяці - розповідь "Сімейні підсумки". У 1876 році Салтиков-Щедрін усвідомив, що історія родини Головльови набуває рис самостійного твору. Але тільки в 1880 році, коли була написана історія загибелі Іудушка Головльова, окремі оповідання були відредаговані і стали главами роману. Як прототипів персонажів роману виступили члени сім'ї самого письменника. Зокрема, в образі Аріни Петрівни відбилися риси матері Салтикова-Щедріна Ольги Михайлівни Забеліной-Салтикової, жінки владної, жорсткої, що не терпіла непокори. Сам автор був втягнутий в судову тяжбу зі своми братом Дмитром, риси якого втілені в образі Порфирія-Іудушки (за свідченням А.Я. Панаєвій, ще в 60-і рр. Салтиков-Щедрін називав брата Дмитра Иудушкой).
Сама композиція роману підпорядкована розкриттю ідейного змісту: кожна глава завершується смертю одного з членів сім'ї. Крок за кроком письменник простежують поступову деградацію - спочатку духовну, а потім і фізичну - сім'ї Головльови. Розпад сім'ї дозволяє Порфирія Володимировичу все більше стан зосередити в своїх руках. Однак слідом за історією розпаду сім'ї починається розповідь про історію розпаду особистості: що залишився на самоті, що дійшов до меж падіння, що погрузла в вульгарності і марнослів'ї Порфирій безславно помирає. Знайдений "задубілими труп головлевского пана", здавалося б, ставить крапку в історії сім'ї. Однак у фіналі твору ми дізнаємося про якусь родичку, давно спостерігала за загибеллю головлевского роду і чекала роздобути їх спадок ...
З 1882 по 1886 рр. Салтиков-Щедрін пише "Казки для дітей неабиякого віку". У цей цикл увійшло 32 твори, які продовжують традиції, закладені в "Історії одного міста": в гротескно-фантастичній формі письменник відтворює сатиричну картину сучасності. Тематичний зміст казок різноманітно:
1) викриття самодержавства ( "Ведмідь на воєводстві");
2) викриття поміщиків і чиновників ( "Дикий поміщик", "Повість про те, як один мужик двох генералів прогодував");
3) викриття боягузтва і пасивності ( "Премудрий Піскарьов", "Ліберал", "Карась-ідеаліст");
4) положення пригнобленого народу ( "Коняга");
5) правдоіскательство ( "Шляхом-дорогою", "Ворон-чолобитники").
Художніми особливостями казок є афористичність мови і поєднання реальності з фантастикою.
В останні роки Салтиков-Щедрін працював над романом "Пошехонський старина", який завершив за три місяці до смерті. Письменник помер 10 травня 1889 року в Петербурзі.
Завдання за творами М.Є. Салтикова-Щедріна