Найменше місто Росії

Цей населений пункт, який має офіційний статус міста, претендує на право називатися самим маленьким в Росії. Крихітний Чекалін знаходиться всього в чотирьох годинах їзди від Москви, в Тульській області. Останній перепис населення нарахувала в ньому трохи більше тисячі жителів - як в стандартній багатоповерхівці. На ділі ж чекалінцев - ще менше.

Люди подаються на заробітки в інші місця, а прописка залишається. Пояснити, чому населений пункт, в якому ніколи, навіть в найкращі часи, більше трьох тисяч чоловік і не проживало, до сих пір носить статус міста, важко. Але не величиною і населенням славні провінційні міста! Головне - не кількість, а якість. Навіть в цьому питанні.

Днями отримав електронкою листа від старого товариша, який після виходу в запас з військової служби на флоті, проводить з дружиною теплу пору року саме в Чекаліна. Він пише: це благословенний рай для пенсіонерів і взагалі для немолодих людей. Молоді тут, за його словами, трохи. Ну, а фотографії, які він надіслав з новою своєї батьківщини, взагалі пісня: види патріархального тихого містечка - немов галерея старої російської провінції ...

Багато років тому і автору цих рядків довелося якось проїжджати через Чекалін в складі автопробігу, який влаштовували тоді флотські офіцери запасу - від Севастополя до Североморська. До Москви звідси всього 245 кілометрів, до Тули 75. Чекалін вразив тоді своєї крихітної, пішки його весь можна було обійти буквально за півгодини. Втім, і зараз затишне містечко, так би мовити, тенденції до розширення і збільшення числа жителів явно не має. Власне, це і підтвердив мій товариш в листі: влітку тут благодать, а взимку багато подаються в місто.

Читайте також: Покинуті міста - майданчики для трилерів

Тоді при вигляді декількох джипів нашого патріотичного автопробігу на пустельній курній вулиці, немов з-під землі з'явився молоденький дільничний і строго перевірив документи на машини. Такі "каравани" тут рідкість. Мій вищезгаданий товариш, тоді також брав участь в автопробігу, написав, що зараз він вже не міліціонер, а поліцейський, і вже не старлей, а майор. Влада! А все інше в містечку - як тоді ...

Головні пам'ятки Чекаліна - дивом уцілілий Свято-Введенський храм, традиційні дерев'яні будинки з різьбленими наличниками і пам'ятник герою Радянського Союзу 16-летему Саші Чекаліна на головній площі. Юний піонер-герой під час Великої Вітчизняної був повішений фашистами саме на цьому місці. І єдиний музей теж присвячений Чекалін - крихітна кімнатка в школі, де він навчався. Бронзовий бюст юнаки, вимпели на стінах, дерев'яна парта, безліч червоних галстуків з чорнильними написами, залишених колись, ще за часів СРСР, піонерами, які колись приїжджали сюди з усієї країни. До речі, в тутешніх околицях народилися ще три Героя Радянського Союзу.

Раніше містечко називався Ліхвін і був досить значною фортецею, форпостом на кордоні Росії. За однією з версій істориків, Лихвині фортеця прозвали нібито татари - за завзятий опір її жителів. Ну що ж, може, й так. Перша згадка про нього в історичній літературі відноситься до 1565 року. Неабияк постраждала під час Смути на Русі фортеця згодом перетворилася в повітове місто з пристанню на Оке, собором, трьома церквами і чотирма фабриками.

Як свідчать історичні першоджерела, в 1613 році Ліхвін був спалений напали черкесами. У 1615 на ледь відбудувати місто напали кримські татари, але городянам вдалося відбитися. А в 1616 до Лихвині підійшов польський гетьман Лісовський. Він спалив навколишні села і монастирі і почав наступати на місто, але городяни під керівництвом воєводи Федора Стрешнева зуміли відстояти своє місто. Залишки земляної фортеці збереглися й донині. З 1727 року Ліхвін став повітовим центром спочатку входили в московську, а з 1776 року - в Калузьку губернію.

У 1766 році в Ліхвінского повіті на Черепеть, правій притоці Оки, почав діяти чавуноливарний і железоделательний Черепетская завод купця Попова. У 1788 році побудована також домна і молот на Богдано-Петровському заводі. Заводи виплавляли в основному чавун, залізо, лили горщики, котли, сковороди, дверні засувки. Влітку заводи не працювали, так як робітники були з селян близьких сіл і мали свої наділи які потрібно було обробляти.

У 1777 році указом Катерини II затверджений герб Ліхвіна: "У червоному полі, що знаменує кровопролиття, означається його герб, що стоїть горностаєвий лев з золотим мовою і Кохтев, звернений направо: в правій лапі він тримає замахнутися Злата меч, а в лівій - срібний щит з чорним хрестом, показу благородство і хоробрість тодішніх його жителів і що перед тими це їм нещасно було ".

За відомостями за 1840-1846 роки в Лихвині було 28 вулиць і провулків, одна площа, міст, кладовище, чотири церкви, з яких три кам'яні: Соборна, володіла 215 десятин землі, Введенська - 64 десятин і Спаська - 112 десятин і одна церква на кладовище. Кам'яний будинок для публічних місць, соляні магазини, 25 лавок, три корчми, три винних льохи, одна фабрика, три питних будинку, міська лікарня, яка містилася за рахунок обивателів, і одна в'язниця аж на 32 персони.

У червні 1921 року в Лихвині побудували невелику електростанцію, що працює від двигуна парового локомобіля. У тому ж році була побудована громадська лазня. У 1925 році на міську пошту з'явилося радіо.

Кажуть, після Великої Вітчизняної Ліхвін-Чекалін ще сяк-так тримався на плаву за рахунок пари підприємств та сусіднього санаторію - місцеву мінеральну воду поважав ще Петро I. Сьогодні справи не такі хороші. Тепер живе він, по суті, тільки за рахунок сусіднього крупнішого міста Суворова, де електростанція з величезним, що світиться в ночі вогниками штучним озером, спиртзавод "Лужковський" (промовисту назву, чи не так?), Збудовані після війни полоненими німцями вдома - словом , цивілізація!

Але, можливо, статус самого маленького міста поверне славу цих місць. Авось, туристи понаедут та ті люди, яким дорогі спокій і тиша. Адже навіть самі жителі Чекаліна говорять про своє рідне гніздо не «Городок з нігтик", а "Малий, та молодецький". Така собі, навіть не провінційна, а прямо-таки великодержавна гордість за крихітний шматочок величезного Вітчизни.

Ті ж місцеві жителі жартують на улюблену ними тему - чому їхнє місто все-таки до цих пір місто, а не село чи, принаймні, селище. За радянських часів десь "нагорі" підготували список міст-смертників, засуджених до розжалування в селища міського типу, але загубився в канцелярських нетрях лист з літерами "Ч", "Ш" і "Щ", так і залишився Чекалін містом.

І найцікавіше, пише мій бувалий товариш про містечку Чекаліна, проти всяких очікувань немає тут того нальоту безнадії, яким оповиті багато провінційні містечка. Народ усміхнений і розважливий, і, що характерно, столичним жителям не заздрить, а чомусь шкодує їх. Місто філософів, одні словом!

Читайте найцікавіше в рубриці " регіони "