Наталія Бульба - Капітан перехоплювача

Наталія Бульба

КАПІТАН перехоплювачів

Вибір був зроблений. Не просто вибір, а й, без сумніву, єдиний, відповідний моїм принципам: не зраджувати, не відступати, своїх не кидати.

Але я продовжувала сумніватися. Кожен з тих, хто слідував за мною останні сім стандартів, пішли за мною і зараз. Чому? Мені залишалося тільки здогадуватися і вірити, що я не помиляюся.

Тарас ... Костас ... Кращий на околицях пілот і хакер-навігатор, рівних якому потрібно було ще пошукати. З ними було найпростіше - їм просто нікуди було йти. У всьому Всесвіті лише мені і моєму екіпажу вони потрібні були живими, інші вважали за краще б побачити їх мертвими. Минуле було у кожного з нас. Мало схоже на казку минуле ...

Стас і Валечка ... Медик, біолог, фахівець з забороненої хімії і віртуоз-зброяр. З цими виявилося складніше. Їх мотивацію я не розуміла, коли Даріл від мого імені запросив їх зайнятися перевезеннями. Не дуже-то розібралася і зараз, коли разом з амністією нам запропонували офіцерські нашивки Служби зовнішніх кордонів.

Але як раз за цю парочку я хвилювалася найменше. За їх спиною не стояли таємниці, здатні зруйнувати створений нами світ, за ними не тягнувся слід різномастих розвідок і спецслужб. Вони були просто гарні в своїй справі. В якийсь момент і ми опинилися для них досить гарні, щоб не почати шукати собі нове пристановище.

Це була цілком життєздатна версія. Та й мені вона просто подобалася.

Залишався Даріл. Дарував Дре. Колишній офіцер зовнішньої розвідки імперії демонів. Один із синів імператора Хандорса. Помічник, вірний друг, готовий завжди прикрити мою спину, пілот, мало в чому поступається Тарасу, балагур і улюбленець жінок.

Про те, що він аж ніяк не багатий гульвіса, який бажає наповнити свою кров адреналіном пригод, я дізналася, коли ми вже були злагодженим екіпажем, а мою довіру до нього стало чи не безмежним.

- Ти доглянеш за «Легендою» і «Звіром»? - обернулася я до Артура, відганяючи від себе похмурі думки.

Імператор Хандорс все ще не вступив в коаліцію, яка підписала декларацію про створення для боротьби з вільними, Служби зовнішніх кордонів. Але дозволив своєму синові покинути розвідку і прикріпити до новенькій формі нашивки капітан-лейтенанта.

- Дурне питання, - багатозначно усміхнувся той, даючи зрозуміти, що мої роздуми не пройшли повз його увагу.

Не дивно. Він був одним з небагатьох, кому я дозволяла заглянути в свою душу. Завдяки йому я була все ще жива. Він рятував мене двічі, натомість просячи тільки берегти себе.

- Напевно, - знизала плечима я. Сьогодні був останній день, коли я могла дозволити собі слабкість. Завтра ми вилітали на «Танталіон» - космічну базу, на якій базувалася угруповання крейсерів-перехоплювачів, що прикривали сектор Гордона і Іара. - Сказала б - боюся, але на страх цей мандраж мало схожий.

- Боїшся ?! - з недовірою вигукнув Артур, підійшовши до мене впритул і притиснувши до себе. - А ти вмієш?

- Вмію, - тихо прошепотіла я, відчуваючи, як на мить міцніше стало його обійми.

Він пам'ятав. Так само, як пам'ятала і я. Шахіна, Івара, Айо, кур'єром по доставці якого я була змушена стати. Смертний вирок, петлю на шиї і ... пробудження на крейсері батька. Урок, який мені подарував імператор Старх Індарс, був жорстоким, але справедливим.

Йому вдалося зробити те, що не змогли зробити сім стандартів перевозчіцей. Змусити мене зрозуміти, що ризик стає значно менше, коли за твоєю спиною сила, назву якої - система.

- Ти зробила правильний вибір, - так само ледь чутно відгукнувся Артур, здогадуючись про моїх думках. - Капітан перехоплювача! Звучить солідно.

У відповідь фиркнула:

- Ось стану адміралом ...

Артур на мить затримав дихання, а потім залився завзятим сміхом:

- Ти тільки Іскандеру про це не говори! А то вважатиме, що ти на його місце мітиш, почне утискати ...

Веселощі тут же зійшло з його обличчя, як тільки він відчув, що я напружилася.

- Ти в ньому не сумнівайся, - відсторонившись, твердо промовив він. - Мій брат завжди знав, чого хоче, і вмів цього домагатися. Просто вір - він зробить все, як треба.

Говорити йому, що ось цього я і боюся, не стала. Це був наш прощальний вечір, не варто його псувати думками про майбутнє.

У наших силах було зробити його краще.

Історія 1

конвой

Тарас завів «Варварушка» на аварійний стапель, дочекався, коли я заблокую систему і полегшено відкинувся на спинку пілот-ложемента. Хотіла я йому позаздрити, але навіть на це сил не вистачило. До «Танталіона» ми доповзли на чесному слові і моїх побажаннях, від яких червонів навіть Даріл.

- Допоможи Стасу, - піднімаючись, кивнула я помічникові. Той уже встиг перекрити вихід з рубки. Розумів, що нічого хорошого від мене чекати не варто. Чи не в цьому стані.

- Він сам впорається, - спробував той заперечити, рішуче демонструючи бажання мене зупинити.

Даремно. На мене зараз мало що могло подіяти. Він вже точно немає.

На вільних ми натрапили, вже повертаючись з патрулювання. Спочатку зафіксували люценіанскій транспорт. Йшов він ... я б сказала, нервово озираючись. Як жертва, яку вистежує хижак. Ривками міняв курс, намагався розігнатися, але без найменшого натяку на готовність до стрибка. Тут же йшов з режиму.

Тарас тоді ще пройшовся щодо пияцтва за штурвалом.

А ось мене ця акробатика насторожила. Начебто і місце тихе, занадто відкрите - засідку не влаштуєш, та й наш брат перехоплювач частенько заглядає. Тільки ось чуття продовжувало твердити, що варто придивитися до його примх.

Так і зробили. Відправили запит - тиша. Другий - з тим же результатом. Ось тоді я і повідомила на «Корвет», - він теж йшов на базу, - що спостерігаю ситуацію за кодом Х4, і попросила підстрахувати.

Відповідь отримала - прийняв, на тому і заспокоїлася. Повела корабель ближче до астероїдів, щоб не муляти очі. Час проходить - нічого. Транспорт продовжує викрутаси і мовчить.

«Корвет» відклацав: підтвердіть код. Я - підтверджую, хоч Тарас і запропонував закрити на все очі і повертатися. І так уже перетнули кордон нашої відповідальності, та й час підтискав, нас чекали на базі.

Мені б погодитися, але завзятість у мене нелюдське, явно з демона приклад брала. Друга година підійшов до кінця, з «Корвета» знову уточнення. Я продовжую наполягати на підтримці. Ті ніби як прийняли.

А через хвилин двадцять і почалося, та так, що впору самим в прокол йти.

Була в мене думка, що люценіанец - підстава, враховувала я і цей варіант, але лише як один з багатьох. А він виявився головним.

Добре ще, йшли в бойовій готовності, так що, коли по нашу душу вивалилася четвірка, миттєво крутнулися. Одного збили відразу, тут же дав нульовий код - ведемо бій з переважаючим противником, потрібна допомога.

А хлопці виявилися верткі, та й троє проти одного - це не гра на рівних. До того ж підозріло поводилися, гнали нас на транспорт. Явно розраховували, що якщо ми його ненароком зачепимо ...

Хороша тактика! Нас же і підставити, тоді коаліції довго відмиватися доведеться.

А ще цікавіше стало, коли Костас зловив позивні головного в цій компанії. Півроку я шукала Шахіна, півроку трясла Ігоря, який використовував нас як особистий транспорт, мотаючись то на Гордон, то на Иар. А зустрілася ось так, випадково.

Але в той момент мені було не до розмов зі старим знайомим. Як би самим ноги понести.

А «Корвета» все немає і немає, запити йдуть даремно, немов тих і не існує.

Тут до мене і дійшло, що, крім як на самих себе, ні на кого сподіватися не варто.

Лють була холодною, начебто і червона пелена перед очима, а в голові жодної зайвої думки.

Другого «взяли», майже йдучи на таран. Поки зближувалися, ангел сидів білий, а демон щось сичав крізь зціплені зуби. Але з кільця вирвалися. Правда, втратили один з розгінних, та й маршовий погрожував здохнути по шляху, але це були дрібниці порівняно з тим, що все могло закінчитися.

Дюшу, як ми ніжно називали нашого технаря, гарненько двинуло, коли чергова ракета зім'яла захист. Труснуло нас тоді знатно, навіть компенсатори не впоралися.

Спас нас «Привид». Теж йшов з чергування, але вже в сусідньому секторі. Підійшов непомітно, коли я вже була готова опустити руки. Хоробрості у нас було багато, нахабства - теж. Але що з ними робити, якщо їх двоє, а ти тільки і можеш що огризатися ?!

У швидкості ми їм тепер програвали, про маневреність згадувати навіть не хотілося.

З двома перехоплювачами вільні зв'язуватися не стали. «Наш» хоч і підбитий, але продати ми себе готові були дорого.

«Привид» ж і супроводжував нас на «Танталіон», отримавши добро з «Кушнарьов», до якого був приписаний.

Про те, де знаходиться «Корвет», я дізналася, лише коли ми під аварійним вимпелом підходили до бази. Його екіпаж, виконавши завдання, вчасно повернувся з патрулювання.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?

Наталія Бульба   КАПІТАН перехоплювачів   Вибір був зроблений
Ця книга коштує менше ніж чашка кави!
ДІЗНАТИСЬ ЦІНУ

Чому?
Ти доглянеш за «Легендою» і «Звіром»?
Боїшся ?
А ти вмієш?
Але що з ними робити, якщо їх двоє, а ти тільки і можеш що огризатися ?