Олександр Авраменко - Молот

Олександр Авраменко

ІМПЕРІЯ. МОЛОТ

Людина живе для боротьби. Якщо він здається, значить, втрачає право залишатися людиною.

Святий Олексій. князь терранськіє

Іван прокинувся від того, що за вікном пішов дощ. М'який шелест мокрою листя, мірний цокіт крапель об кам'яну плитку ... Внутрішній годинник підказали, що ще глибока ніч, але спати далі чомусь раптом перехотілося. Іван піднявся з ліжка, підійшов до столу і включив термінал інтелект-системи. Кімната засяяла м'яким світлом спалахнула голосфери екрану, і несподівано для себе де Берг сіл, відкинувся на спинку зручного стільця, заклав руки за голову. Працювати абсолютно не хотілося. Явара взяла один з есмінців і полетіла на планету Знають, щоб завершити розпочате прогностичних. Крім Палацу там знаходилося і кілька монастирів, які готували жерців, тому симбіонтів збиралася провести повну зачистку ...

Рука сама втопила кнопку виклику, і через мить в динаміці пролунав голос чергового:

- Ваша величність?

- Принесіть мені кави. Не спиться.

- Слухаю! ..

Іван прийняв колишню розслаблену позу і знову занурився в бездумність. Симбіонту не буде ще близько місяця, так що ... напружуватися, мабуть, не варто.

У двері постукали.

- Так?

- Ваш кави, пан.

- Заходьте.

На порозі з'явилася одна із служниць, катівшая перед собою невеликий столик сервіровки. Вклонившись, дівчина швидко переставили на робочий стіл кавовий набір і з поклоном ж пішла, а де Берг налив собі першу чашку ...

Перший ковток, як правило, найсмачніший. Іван вибрав з принесеного повітряне тістечко, відкусив. Знову зробив ковток і раптом схопився за груди. Немов ніж встромився йому в сонячне сплетіння. Де Берг впустив від болю чашку, і та з жалібним дзвоном упала на підлогу, розхлюпуючи ароматний напій. Чоловік скорчився від болю, не в силах навіть зітхнути. Зіниці розширилися, він почав задихатися, і раптом немов щось обірвалося у нього всередині. Біль різко вщухла, залишивши після себе незрозумілу ссуть порожнечу. Похапцем, з схлипуючи, Іван вдихнув раптово загуслий повітря і обережно погладив те місце, де тільки що бушувала біль. Що за…

Режуще завив зумер термінового виклику. Кілька секунд Іван сидів, не рухаючись, потім обережно рушив рукою, ніяких неприємних відчуттів більше не було, тільки незрозуміла порожнеча. Включив зв'язок і тут же почув стривожений голос:

- Доповідає станція ДС! Ваша Величносте, тільки що обірвався зв'язок з есмінцем «Муссон» в третьому квадранті шостого сектора!

- Що ?!

Це ж корабель Явар!

- Повторіть, черговий!

- Дві хвилини тому обірвався зв'язок і телеметрія з есмінцем «Муссон», Ваша Величносте. Відсутня повністю.

Де Берг повільно піднявся. Було чутно, як схвильовано дихає оператор на тому кінці лінії.

- Повідомлення прийняв. Відбій ...

Перемкнув канал:

- Імператор - «Вампірові». Негайно прийняти мене на борт!

Закрив очі, але навіть через щільно стислі повіки відчув спалах нуль-транспортера. Іван опинився прямо в своїй каюті. Швидко прокрокував до столу, що стоїть в центрі приміщення, відкрив невелику шкатулку, витягнув звідти кристал мнемосвязі:

- Командиру корабля - Імператор. Негайно висунутися в третій квадрант шостого сектора. Максимальна швидкість!

- Є! ..

Тут же почувся гул генераторів, що набирають потужність. Величезна туша супердредноута зійшла з орбіти Метрополії, щоб відправитися туди, де пропала симбіонтів. Де Берг підійшов до шафи, вийняв сірий мундир, скинув з плечей халат і швидко переодягнувся, потім повернувся назад до столу, сів у крісло і віддав нову команду:

- Включити зв'язок з планетою. Викликати Емдена ...

Пара миттєвостей, і в повітрі спалахнула сфера, де з'явилося стривожене обличчя абонента:

- Що трапилося?

- Явара зникла.

- Як ?!

- Не знаю. Але я негайно вирушаю туди. На планеті хай все йде за планом. Думаю, пару тижнів обійдетеся без мене.

Емден придивився до обличчя Імператора і кивнув на знак згоди.

- Хай щастить!

- Дякую ...

З наростаючим виттям заробили розгінні двигуни, сфера зв'язку згасла. Іван стиснув кулаки - два місяці щастя, і ... Навіщо він її відпустив? Все йшло так добре! По всій планеті розгорнулося масове будівництво, кожен день на Метрополію прибувало безліч людей. На підході ескадра, яку відправили з іншого світу, щоб врятувати древній Форпост, а там - чотириста могутніх кораблів! І вже можна буде починати зачистку Владетель і об'єднувати Галактику, посилати на розвідку невеликі загони в пошуках союзників. До того ж фахівці дісталися до планети-верфі і вже обстежують заводи на предмет придатності до роботи ...

Так, все йшло дуже добре і дуже гладко! А значить, щось рано чи пізно повинно було статися. Повинно! ..

Де Берг вдарив по столу кулаком, і скринька, де зазвичай зберігався кристал мнемосвязі, навіть підстрибнула.

- Якщо з Явар щось трапилося, я зітру в порошок тих, хто це зробив!

«Вампір» нерухомо застиг в зазначених координатах простору. Колись тут була планета, на якій жили Знаючі. Тепер система виявилася порожньою. За бортом супердредноута пливли безформні астероїди, в які перетворилося небесне тіло. Світ Знають припинив своє існування ... Іван відірвав погляд від голографічної сфери сканера далекого пошуку і втомлено промовив у мікрофон:

- Повертаємося. Живих тут точно немає. Як і уламків есмінця. Явара зникла ...

Корабель слухняно почав рух, а де Берг відкинувся на спинку дивана і прикрив запалені очі. Він не спав сімдесят два години, переглядаючи квадрант за квадрантом космос сонячної системи, в якій колись був квітучий світ. Втім, про втрату планети імператор не шкодував - зло, яке існувало в цьому світі, заслуговувало подібної смерті. Інша справа - куди пропала дівчина, його друга половина прогностичних? Немов якесь прокляття висить над де Бергом: спочатку Юллі-Ярроу, мурвітанка, що стала симбіонтів і покінчила з собою, коли темна половина душі стала брати верх. Тепер - Явара, його істинний симбіонтів, колишня верховна жриця похмурої секти, що стала причиною загибелі предків Імператора.

Як тільки Іван знаходив жінку, вона гинула. І мати його сина теж входила в цей сумний список. Обставини? Або, може, з ним самим щось не так? .. Де Берг піднявся з дивана і, підійшовши до столу посеред величезної каюти, налив собі кави. Тільки завдяки цьому напою він і протримався стільки часу без сну.

Великий ковток, і немов вогонь проплив по жилах. Відразу стало легше, трохи відступила тяжкість в голові, зменшилася сонливість. Втім, розпорядження віддано, і тепер можна трохи відпочити. До Метрополії майже дві доби на крейсерській швидкості, тому необхідно перш за все виспатися - після повернення належить багато справ.

Починається створення Імперії. Об'єднання всіх світів, приведення їх під руку одного Володаря і знищення володарів. Це не терпить зволікань, оскільки зовсім скоро, через два десятка років, в їх Галактику вторгнуться чужаки, що знищують на своєму шляху все живе. А вмовляти аристократів у де Берга немає ні бажання, ні сил. Тому він рушить свої армії в бій.

Прибула ескадра з чотирьохсот кораблів із сусідньої Галактики, так що флот у нього є. Солдат теж досить. Нащадки імперців за тисячі років, ті, в кого залишилася хоч би крапля гарячої крові, почули заклик свого Імператора і відгукнулися на нього, з'явившись під чорне із золотом прапор. Так що через дві доби Імперія почне військові дії.

Іван втомлено витягнувся на величезному ложі і ледь прикрив очі, як тут же провалився в бездонну темряву сну ...

Він переміщуватися в свій кабінет, де на нього вже чекали офіцери. Перше, що відчув де Берг, було прихованої спробою з'ясувати, залишився він колишнім прогностичних, або помста за втрату симбіонтів затьмарила його розум. Втім, всі сумніви розвіялися відразу, як тільки пролунало перше розпорядження після звичайного привітання:

- Що у нас з формуванням армії?

Відповів Емден, що став головнокомандувачем планетарно-десантних сил Імперії:

- В даний час закінчено штатний розклад збройних сил. За списком ми маємо приблизно двадцять відсотків від запланованих на найближчий місяць частин.

- Скільки це в кількісному складі?

Емден на мить зам'явся:

- Близько трьох мільйонів чоловік.

Іван посміхнувся, і його усмішка остаточно розвіяла всі сумніви, якщо у кого вони і залишалися в душі.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?