Олексій Смирнов. Вдих видих

Сайт засмітився.

Особистий сайт Віктора Тренк був знову атакований вірусом.

Замість тексту, люб'язного Віктору, на екран Приповзли зображення бородатого життєлюба в смугастих подштанниках. Життєлюб страждав ожирінням, але сам про це не знав і виглядав гнітюче бадьорим; одночасно, розпливаючись, він порушував уяву - саме порушував, не гірше справдешній повії. Життєлюб, здавалося, з хвилини на хвилину заблеет. "Медоточивий баран" - ось як хотілося його визначити.

Тренк коштувало великих зусиль не сблевать, і він машинально відключив звук - про всяк випадок. Не дай Бог, і справді затіє блеять. Вірус переслідував його вперто, з програми в програму, з сайту в сайт, з сумною цілеспрямованістю. Це був дуже хитрий вірус, захищений чорт знає, чим - ніщо його не брало, ніщо не змогло впоратися з кретініческой посмішкою самозакоханого ідіота, який іменував себе не більше і не менше, як "Досвідчений Шехерезада". Ім'я користувача, гідний майстра.

Хвала Всевишньому - Віктор був дока на всякі штуки. Поклацати клавішами, він скинув виродка в смітник - правда, не без шкоди для себе: щось збилося, і довелося ознайомитися з останніми новинами. Хтось Вискребенцев, міжнародний терорист, вийшов через електричну праску в Інтернет і послав в барабанну порожнину губернатора вбивчий ультразвук. Віктор покірно ввібрав цей жах, за нею - другу і третю, поки випуск новин не підійшов до кінця. Сайт очистився, проте працювати вже не хотілося, і Віктор замовив собі сніданок за допомогою електронної пошти. Скинувши гроші на рахунок найближчої піцерії, він все ж примусив себе повернутися назад. Спробував перечитати написане, старанно при цьому ігноруючи фрагментовану, збиткову фізіономію Шехерезада, який, битий антивірусними програмами, як і раніше прагнув влізти в його особисте життя. Шматки Шехерезада вперто спливали то в правому верхньому, то в лівому нижньому кутку екрану. Клок бороди прикрив назву недавно розпочатої статті. Потім борода зникла, але зате одягнувся в підштаники епіграф.

"Ну, подивимося", - сказав собі Віктор і, зітхнувши верблюжим зітханням, натиснув невідомо на що - йому посміхнулася удача, він потрапив в яблучко: все зникло. Тренк зачекав, потім накинувся на клавіатуру - поспішно, люто, в надії запобігти настирливу голу бороду. Це йому вдалося: перед очима чорнів неушкоджений текст, покірний авторської волі. "Рівень цивілізації - це перш за все рівень комфорту", - прочитав Віктор і вилаявся, бо раптом трапився сервіс, і роль велеречивих підштаників перейшла до меню замовлення: доставили піцу і все, що належить до неї. Довелося вставати, розписуватися, розбиратися з банківськими рахунками, тощо. Коли формальності були залагоджені, Віктору вже не хотілося ні їсти, ні працювати. Він підрахував в розумі, скільки разів за сьогоднішній ранок змушував себе взятися за справу. Начебто тричі, але остаточної ясності не було. Можливо, більше; можливо - щомиті. Довелося вибирати: знищивши піцу, Віктор Тренк вже напевно не зміг би вичавити з себе жодного рядка. Він штовхнув від себе хрустнувшая коробку і вп'явся поглядом в монітор: якимось чином Шехерезада ухитрився пробитися знову. Цього разу бородань не став тягнути кота за хвіст і запропонував себе з пилу і з жару:

"Я хочу бути з вами. Я хочу, щоб ви знали про мене абсолютно все. Мені набридло бути анонімним, невідомим упорядником електронних повідомлень; мені хочеться увійти в кожну оселю і донести до господарів нехай недосконалий, але в той же час неповторний світ мене - бородатого, як бачите ви на представленому знімку, в зворушливих трусах, беззахисного, вразливого ... Мені хочеться сісти біля вашого вогнища, нашептати вам казку про дивних думках і почуттях ... Хіба ж я, яким представляюся вам, про мої невидимі глядачі? я безсилий. я не в змозі відповісти, відріз ннний сотнями миль ... ви не знаєте мене, але я впертий! О, як я впертий! Настане день, і я увірвися до вас майже у плоті, ви будете знати про мене рішуче все, аж до дірок в трусах - тих самих, що зараз на мене наділи ... "

"Так, я теж хочу увірватися", - подумав Віктор, проти волі погоджуючись з вірусом. Перед розумовим поглядом моментально з'явилися його власні майбутні, поки ненаписані книги: в сталевих палітурках, обтягнутих свинячий шкірою - так колись видавали "Майн Кампф", розраховуючи на вічну пам'ять.

Вірус, бачачи, що ніхто не перешкоджає його життєдіяльності, поспішав:

"Мені довелося подорожувати по рівнинах Лос-Анжелеса, які колись борознили вовки і останки мамонтів ... древня прірву повільності, яка виявила себе в нескінченній геології ... це було нескінченне мінеральну подорож ... Як відомо, тиша - це не те, звідки прибрані всі звуки ... Це НЕ хмари пливуть в височині, це мозок. це чудові актуальні слідства променистих симптомів успіху ... це найбільш тотальна поверховість ... апофеоз минеральність ... "

Віктор порадів, що не з'їв той піцу. Шлунок втиснувся в глотку і поривався далі, на вихід. Складалося враження, що Шехерезада елементарно паскудить і старанно ховає цю обставину в витіюватих фразах. Непідготовлений читач побачив би в подібному лінгвістичному дрісте тільки маячня, і нічого понад марення, але Тренк не пощастило: він стільки разів мав нещастя читати безцеремонного Шехерезада, що почав де в чому розбиратися. Зокрема, в тому, що мова йшла, по всій ймовірності, про якісь особисті враження останнього від подорожі казна за якими пустелях і містам. Листи, так би мовити, російського мандрівника з гармати на Місяць. З Петербурга в Москву на пароплаві "Біггль". Автор - Гамаюн Карамзіна, або Карамзін Гамаюнов, або Кармазін - як вам більше сподобається. Віктор намагався розшукати письменника у плоті - безуспішно. Ніхто (і в цьому не було нічого дивного) ніде і ніколи не чув про досвідчений Шехерезада, так само як і про його мандрах по околицях Лос-Анжелеса. Так що невідомо ще, що за підштаники. Напівоголеному гість здавався породженням самої мережі - таке припущення саме по собі не могло бути новим: аж надто часто в бульварній літературі інфернальні примари, більш-менш страшні, або більш-менш жалюгідні, подавалися як творчість недалекоглядного людського генія. Однак Віктор не міг не відчувати відомої частки подяки до настирливому гостю, бо той своєю невловимістю, своєю безкарною нав'язливістю підтверджував його власні - Віктора - міркування. Ясніше висловлюючись, Тренк тільки про йому подібних і писав - ось тільки ілюстрація здавалася надто карикатурною і тому образливою.

Віктор не раз замислювався: а скільки, власне кажучи, людина ознайомилося з його творчістю? Він усвідомлював, що подібний підрахунок неможливий, мережа є мережа. Насправді письменника знають і розуміють (відносно), поки він ще не встиг виплеснутися в світ, тому що коло його читачів обмежений близькими людьми. Його знають і тому мають приблизне уявлення про будову його душі, можуть так-сяк сприйняти його ідеї - це ж він! це наш запевала - або наш тихоня - Женчик, Фунтик або Рудольф взяв та й написав раптом розповідь. Сльози розчулення, незлобиві усмішки, несумірні таланту захоплення. Ну, валяй, наш обдарований Фунтик. Чи не станемо приховувати - ти преізрядно здивував своїх друзів, але твій дивакуватий - немає, мудаковатий - вчинок не виходить за рамки. У кожного свій бзік, давай, кропать далі, ми будемо тебе хвалити - не чекай, що занадто сильно, рівно стільки, щоб не образити. Відкриємо секрет: ми всі, знаєш, писали потроху ... це пройде.

Але справа добром не закінчується, процес стає некерованим. І ось вже роздруківку тримає хтось малознайомий, а слідом за ним - взагалі чорт знає, хто. Цікаво, які думки приходять їм в голови? Можливо, їм ввижається, що опус цього вивергнути лисим товстуном в бейсболці і сонцезахисних окулярах, тоді як на ділі роздруківку настукав слизових щупальцями фантастичний спрут, який сховався в таємному місці і тихо радіє, що спритно водить за ніс необізнаних публіку.

Тренк не міг відмовитися від підозр, що сам він може відбитися в чиєму-небудь уяві подібним спрутом.

Вірус продовжував:

"Ейфорична форма детерріторізаціі тіла не може не бути актуальною в своїх чудових променистих наслідки. Це, якщо буде дозволено так висловитися, є справжні перипетії в поле сексуальності ... Коли ти пливеш крізь волосінь прямокутних апельсинових рослин, ти починаєш розуміти, що тиша - це не те , звідки прибрані всі шуми ... "

Дійшовши до цієї фрази, Віктор остаточно розкис. Він зламався якраз на "волосінях" і далі читав виключно за інерцією. Тексту Шехерезада служив тлом його особистий, Вікторівський текст, ночами вистражданий, з яким були пов'язані великі надії ... Віктору було відчайдушно шкода своїх абзаців та прогалин - їх покривала неможлива, непереможна ахінея, вони ледь виднілися на периферії екрана. Він сидів нерухомо, втративши надію і волю. Стаття була майже готова, її залишалося тільки набити і відправити назначанія; внутрішній голос обнадійливі Віктора, нашіптував йому, що цього разу він доб'ється задуманого. Його міркування гідно оцінять, і тим самим зміниться їх форма: написане перейде з електронного небуття в важкий том - справжню книгу, яких тепер залишилися одиниці. І якби не підштаники ...

"Ім'я ... викликає в свідомості радіальну геометрію по краях льодів ... На всіх перехрестях Лос-Анжелеса виспівує зозуля електронного годинника: така пуританська обсессия. Звідси - виражає симпатію розтягування щелепи (посмішка, чи що? - подумав Тренк), звідси - интроекция Божественної юрисдикції в повсякденну дисципліну. Всюди - оргія сервісу і товарів ... заходи сонця - це гігантські веселки, які по цілій годині стоять в небі (за портвейном, не інакше). Підземна мінеральність рівнин одягає тут поверхню в кристалічну рослинно ть ... "

Тут Віктору прийшла в голову божевільна думка: не завжди ж були комп'ютери! З чого він, власне кажучи, засмутився? Ну-ка, пошукаємо ... Він покопався в ящику стола, намацав ручку з підсохлої пастою, присунув до себе аркуш паперу. Як же це робилося? ... Чорт забирай, по-іншому він раніше і не вмів ... і виходило! Екран світився, відволікав від справи, і Віктор озлоблено вимкнув машину. І моментально відчув абсолютне самотність, безповоротну відрізаність від життя. Він залишився наодинці з самим собою, з аркушем паперу на столі і з думками, які, можливо, ніколи не прорвуться в загальнодоступне інформаційне поле. Спробував вивести перше слово - прокляття! Навіть почерк змінився, літери лягають криво, ніби пише паралітик. Перо не встигає за думкою - чи то справа клавіші, з ними набагато простіше, думка оформляється стрімко, готова при легкому торканні кнопки піти туди, куди їй і належить піти - до інших думок, думок мільйонів авторів, що сидять зараз, прикипівши до моніторів, і в нестямі кричать про себе неуважному, зайнятому сотнею взаємовиключних завдань світу. Є такий Бобчинський, є! Однак не варто здаватися так швидко, треба спробувати ще. Найголовніше - ніяких заголовків. Начертанное назву породжує ілюзію завершеності процесу. Краще так: параграф перший. Диявол! - це теж відстрочка, то ж самовдоволене топтання на місці. Напевно, слід переписати вже написану фразу: "Рівень цивілізації - це перш за все рівень комфорту". І від неї вже танцювати. Відчувши себе впевненіше, Віктор схилився над столом і швидко написав, що хотів. А прочитавши - жахнувся: що за нісенітниця! При чому тут цивілізація? Який, до чортів собачих, комфорт? Хіба про це він збирався писати?

Він збирався написати ... збирався написати ... В голові зав'язалося сумне місиво. Віктор знав, що під товстим шаром прийменників і спілок снують неспокійні рибки-ідеї, бажаючи підібратися ближче до поверхні. Але нескладний кисіль заважав їм це зробити. Поглянувши на годинник, Тренк побачив, що сидить уже сорок хвилин, а віз і нині там. Закрався малодушне бажання пройтися по клавішах, проте спогад про рівнинах Лос-Анжелеса тепер пішло йому на користь: Віктор повернувся до паперового аркуша. І мало-помалу, по чуть-чуть, потроху, він почав писати. Чи не надто переймаючись стилі, з орфографічними помилками, він закінчив першу сторінку, другу, перейшов до третьої ... На останній сторінці писав він, зокрема, ось що:

"... Ті, що прийшли нізвідки сьогодні повертаються в нікуди. Для нашого сьогодення характерна невблаганна закономірність: все, що більш-менш значуще для людства і більш-менш відчутно впливає на нього, виявляється абсолютно анонімним і непізнаваний. Розвиток єдиної інформаційної мережі, помножене на гарантований доступ в неї породило повну анонімність як творчості, так і всіляких управлінських програм. і це поєднується з сумнівною цінністю самої інформації, яка принципово не може бути повністю достоверн ой. Як і раніше не знаючи істини, людина самозабутньо насичує ефір своїми неповноцінними міркуваннями. Позбавлений здатності до телепатії, він винайшов інший спосіб ділитися думками з собі подібними. І не помітив, як остаточно підкорився товстої, непрошібаемая ментальної шкаралупі, чия електронна безтілесна структура надійно закутала планету.

Це - загальновідомі факти. Але що за ними стоїть?

Я сиджу за столом. Я пишу. І ось робота готова. Але звідки раптом взявся страх, звідки невпевненість, боязнь несправедливої ​​оцінки? Чужа, далека птах-рукопис оперилася і помчала невідомо куди. Хтось надумає судити про її творця, маючи перед очима лише її - яким постане автор в чужій свідомості? Неминучий висновок, що образ його буде спотворений до невпізнання, оскільки написане вимушено брехливо, недосконале. Ця гірка істина відома кожному, хто хоч одного разу приступав до подібного праці. Навіть Шехерезада страждає - йому страшенно хочеться проникнути в будинок до читача особисто, в подштанниках, щось пояснити, щось довести ... "

На мить Віктору стало шкода Шехерезада. В основному вони були братами. Як зауважив Честертон, графоманів не буває - бувають погані і хороші письменники, як бувають, наприклад, погані і хороші художники, шевці, інженери. Будь-яка творчість породжує щось нове, небившее - навіть напис на паркані. Не було ж написи! Обом притаманний глибинний страх перед відображенням стороннього мозку. І якщо раніше залишалася можливість спалити тираж невдалої книги, то тепер вона геть втрачено. Слова розчинялися в мережі, як сіль у воді, і мережа нечутно гула, наливаючись жахливим змістом.

Віктор очманіло подивився на лист і викреслив Шехерезада. Він не збирався згадувати це ім'я в цьому працю. І сюди проліз! Як він не помітив? Тривожно пробігши очима написане, Тренк заспокоївся: вірус з'явився в самому кінці і нічого не встиг зіпсувати. В цілому ж вийшло цілком непогано - проти очікування. І навіть причини пишатися собою виявилися - мовляв, і так ми можемо творити, і сяк, і на корточках, і навприсядки. Є ще порох в порохівницях. Задоволений собою, Віктор згадав, що пороху-то може і не вистачити, зняв кришку з коробки з піцою, взяв шматок і підійшов, жуючи, до відчинених вікна. Довго дивився на книжкову крамницю для заможних людей, що перебувала точно навпаки. Віктора частенько відвідувала сором'язлива думка, що це може виявитися символічним. Багатообіцяючий сусідство. Він надовго заціпенів і втупив в ковані двері немиготливий погляд. День давно настав, вулиця була повна перехожих, але жоден, скільки стояв Віктор, в крамницю не заглянув. Не кожному були по кишені розкішні металеві видання в свинячих палітурках, їх купували лише багаті сноби і колекціонери. "Неподалік паслося стадо свиней ..." - недоречно згадав Віктор і похитав головою. Його не бентежило, що книг майже ніхто не купує, справа в визнання, в заслуженому - хоч і відносному - безсмертя. Честі бути виданим у кованій обкладинці удостоювалися кращі з кращих, які пройшли в Інтернеті ретельний відбір. Спеціально створена рада виловлював крупинки золота з потужного потоку незв'язної нісенітниці. Розуміючи в глибині душі безглуздість і суєтність своїх мрій про шкіряній слави, Віктор не міг від них відмовитися. Це було не в його владі.

Нарешті він глянув на годинник і сказав собі, що якщо і далі буде так ось стояти, то мрії залишаться мріями. Відсьорбнувши мінералки, він повернувся до столу і не без зусиль взявся за ручку.

"... Давним-давно, коли людина ще погано виділяв себе з навколишнього середовища і поводився відповідно, він піддався впливу легіону. Незліченні рать безіменних демонів і бісів атакувала дитяче свідомість і утвердилася в ньому, називаючись надалі розумом. Основний атрибут диявола - напівправда, і людський розум здатний тільки до неї. Іншими словами, сатана зробив глибокий видих, а людина вдихнула, засвоюючи при цьому не кисень, а щось значно менш корисне для себе.

Отруєній дар перетравлюється в течение століть. Людина готувався відповісти, людина готувалася розродитися відповідним легіоном ублюдочною ідей, які деформують суть ... Це нагадувало тканинний обмін, окислення гемоглобіну, який прийшов з повітря в кров. Нам випало сумнівне щастя жити в епоху великого видиху: людство повертає господареві готовий продукт. Людство робить видих. Безіменність вселилися бісів переходить в анонімність управління і творчості. З легіону в легіон: сатана, який зробив в незапам'ятні часи видих, тепер вдихає - і насолоджується задушливим запахом. Людина ж, надихавшись, видихає; історія - це час, і нічого більше; історія - дихальний цикл сатани. Видихнув, немов стопку випив - вдихнув, занюхівая рукавом. А далі ... Фінал очевидний: найвищий гнів, розправа з бунтівним ангелом, голова з плечей, кінець всесвіту. Всемогутній Творець повертає собі перехоплену було ініціативу ".

... Дуже недоречно нахлинуло відчуття безпорадності. Він чортихнувся: вислизнула думка. Як невчасно! Віктор точно знав, що тепер уже не повернеш. І відразу стало порожньо і клопітно, і він насилу втримався від того, щоб не порвати на шматки вже написане. Тоді він спам'ятався й, виявив, що монітор вже знову світиться щосили і запрошує чимось себе заповнити. Значить, не помітив, як включив - вже звичка, вже вбралося в кров і управляється спинним мозком - добре, якщо вищими його відділами. Тренк зітхнув і вирішив розгребти електронні поклади пошти. Він отримував чортову прірву повідомлень і давно вже перестав їх читати, скидаючи в архів автоматично; тим часом послання множилися, накопичувалися в комп'ютерній пам'яті, і якщо вже нічого путнього не приходить в голову, то саме час почистити авгієві стайні. Вірус кудись пропав - він, схоже, навмисне з'являвся лише в моменти справжньої творчості; коли ж чекала нудна, брудна робота, відсипався де-небудь на вінчестері.

Як і слід було очікувати, лайна набралася ціла купа. Віктор розділив листи на три категорії: відгуки, пропозиції і шізявкі. Якщо траплялося пропозицію, то він читав лише перший рядок - всі заклики були гнітюче стереотипні. Звичайно, пропонували намахнуть по маленькій - через мережу, і поговорити. Природно, надходили сексуальні запрошення. В одному з листів черговий невидимка з ірландської прізвищем О'вощ пропонував зайнятися коханням одразу з сотнею йому подібних - таких варіантів Віктор боявся пущі вогню. Тут вже точно не відаєш, з якого роду твариною доведеться оргазм, і ніякої віртуальний скафандр не допоможе. Можеш нарватися саме на восьминога, перебуваючи в солодкому переконанні, що десь в непроглядній дали стукає по клавішах згорьована німфа. Пропонували битися в "Кармагеддон". Пропонували заспівати сумнівні псалми і гімни. Зазивали взяти участь в заходах, зміст яких був Віктору недоступний взагалі.

... Це безлике безумство розбавлялося іншим - відгуками і рецензіями. З ними Віктор був більш уважний: прочитував до кінця і згадував, що деякі вже читав раніше. Наприклад, то, в якому йому (за що - невідомо) виносила смертний вирок "Переможна Армія Кавказьких Кинжалов". Або те, в якому визнавалося (пунктуація кульгала) його духовна спорідненість з Платоном, Бодлером, Буніним і Едгаром Берроуз - відразу з усіма. Або ... "миша", накрита долонею Віктора, сіпнулася і завмерла.

"... Ваші твори неабиякі, - прочитав Тренке.- У них постійно присутній відразлива складова, але тільки це властивість і перетворюється в джерело спокуси ..."

Подібні похвальні слова - а це була похвала - летіли до Віктора постійно, звідусіль, і не було причини вилучати з потоку славослів'я цю одну хвалебну пісню, начисто позбавлену оригінальності. Справа була не в зміст листа, справа була в підпису. Послання склав не який-небудь там Дист Бак Терріоз, воно виявилося підписано досвідчений Шехерезада. Якщо розібратися, то і в цьому факті нічого надзвичайного не вбачалося, але дві обставини насторожували. По-перше, Віктор отримав і (незрозуміло, чому) прочитав повідомлення задовго до того, як вірус почав йому докучати. По-друге, незвично гучне, безглузде ім'я абсолютно істёрлось з пам'яті Віктора.

Втім, не було великої біди і тут. Ну, прочитав писака щось з його творів; ну, висловив жалюгідний захват. Ну, надумав, нарешті, згодом намозолити очі, гріючись надією, що помітять і запам'ятають надовго - Бобчинський. А що забув - так хіба мало що ще забулося, Тренк зовсім не зобов'язаний тримати в голові відомості про божевільних зі всіх кінців світу. Тільки залишався нюанс, третій момент: пам'ять Віктора раптом відкрила скарбницю, і випливла Лос-Анжелес, а слідом - електронний годинник з зозулею.

Ось ця подія змусило почухати потилицю. Віктор хмикнув і похитав головою: підозрілий збіг!

Дуже давно, на зорі своєї письменницької діяльності, юний Тренк створив напівдетективний розповідь, дія якого відбувалося в Лос-Анжелесі. З вибором місця все зрозуміло: більшість пристойних детективів йшло з Заходу, з США; молодому даруванню, робить перші нетвердою кроки, можна пробачити дрібне наслідування - настільки смішне тепер, що ставало не смішно, а ніяково. Вже набагато пізніше, коли з'явилася мережа, він просто злив туди все, що написав за півтора десятка років, після чого намагався не згадувати про минуле злиденності. А ось зозуля ... розповідь про зозулю був закінчений порівняно недавно. Напівмістичне-напівабсурдне пустощі, пачкотню - історія електронного годинника, куди вмонтували механічну птицю. Зозуля ні з того, ні з сього взялася раптом нести яйця ... в них зав'язалося невідоме і недобре ... власник годин не знав, що робити ... і т. Д., І т. П. Так! Два збіги, як відомо, суть щось більше, ніж проста випадковість.

Тим часом скучив Шехерезада почав новий наступ. Цього разу Віктор побачив в його особі риси борця з цирку початку ХХ століття. "Своєчасно", - пробурмотів Віктор і став зосереджено вчитуватися в остогидлі нісенітницю. Мінеральність ... не хмари, а мозок ... перипетії в поле сексуальності ... апельсинові дерева ... "У мене були апельсинові", - автоматично поправив Шехерезада Віктор і тим зізнався у всьому. Він покрився потом. Переглядати комп'ютерний архів не мало сенсу - вірус і кроку ступити не давав. Доведеться ритися в папках і коробках, перевіряти друковані екземпляри.

Цього, в общем-то, можна було не робити, Тренк все зрозумів, але руки працювали крім свідомості і гарячково копалися в паперовій пачці. Розум пручався, але в той же час повнився відчаєм: правда була невблаганна, а свідоцтва, які зараз - через хвилину, через мить - разлягутся на столі, доб'ють останні ілюзії. І свідчення розляглися: трактат, присвячений повальної автоматизації, де життєвим процесам в ряді випадків приписувалася певна "мінеральність". В іншому - теж ранньому - творі Віктор вельми необачно порівнював хмару з мозком. Пам'ятається, йому було просто лінь шукати відповідне порівняння, і він вліпив перше-ліпше. Поле сексуальності - ось же воно, займає почесне місце серед просторікувань про єдиний полі свідомості. У ньому, зрозуміло, можливі перипетії. Їсти подано - апельсинове дерево: виросло, розумієте, в самому центрі враженої березового гаю, підкоряючись натужно сюжету ...

Віктор Тренк втупився на комп'ютер. Значить, все-таки він! значить, все-таки збуваються прогнози, і знахабнілі апарат самостійно штампує всяку маячню, попередньо надёргав з хазяйських робіт безглуздих цитат! Віктор не знав, радіти йому чи журитися. З одного боку виходило, що він своєю творчістю ненавмисно запустив новий, непереможний поки ще вірус, і тим забезпечив собі клопіт і турботи. З іншого - він отримав найвірніше, найнадійніше підтвердження своєї гіпотези. Наближається час, коли ментальний дубль, створеного людством, перестане потребувати батьку і займеться пристроєм власних справ, далеких від людських інтересів. А фотографія? А борода, а підштаники? Дурніця! це насіння для комп'ютерної графіки. Але в його комп'ютері немає навіть програми, яка могла б створювати настільки досконалі графічні образи. Значить, скачав з мережі без дозволу, вкрав, і, може бути, що-небудь поцупив ще, і скоро застосує - на горі власнику і його шанувальникам. Уже застосовує - в повідомленнях Шехерезада були цілі шматки, яких Тренк точно ніколи не писав, які тільки в загальному узгоджувалися з його міркуваннями. Чого гріха таїти - підсвідомо Віктор давно підозрював подібне. Він почав підозрювати, коли не досяг успіху в пошуках відправника повідомлень - автора елементарним чином не існувало в природі.

Розколошматили машину? Віктор понуро дивився на бороду щасливого електричного біса. Ні - звичайно, колошматити він не буде, але жорсткий диск доведеться форматнуть. З вірусом зітреться все - і потрібне, і непотрібне, все програми, всі файли, архів ... Шалено шкода. Зрештою Тренк вирішив не пороти гарячку - можливо, вихід ще знайдеться сам собою. Немає лиха без добра: він може піти прогулятися і особисто, у плоті відвідати літературне товариство, членом якого він значився і куди направляв свої праці в першу чергу. Таких об'єднань існувало дуже багато: віртуальні літературні клуби з маститим гуру на чолі. У них вершили суд, відокремлювали зерна від плевел, просували талановитих, топтали бездарних. В остаточному підсумку саме від товариства залежало, потрапиш ти в сталевий палітурка, або НЕ потрапиш. При мережевих контактах неминучі накладки, і часом виникали кумедні ситуації: помилишся з клубом, або комп'ютер наплутає, і потрапляєш з містикою, скажімо, до почвенниками ... Які траплялися розборки! Ефір кипів від люті, мережева перепалка переходила всі межі російської ненормативної лексики ... Як не крути, а особистий контакт необхідний, з ним надійніше. Віктор надів капелюх і плащ, озброївся старомодним парасолькою, вимкнув Шехерезада (так він мимоволі почав називати комп'ютер в цілому) і вийшов з квартири.

Накрапав дощ, Віктор невдоволено поморщився. Він уже кілька днів не покидав будинку, і широка, темна від вологи вулиця його збентежила. Майнула думка, що так недовго і до агорафобії, боязнь відкритих просторів. До біса! Тренк розкрив парасольку, зробив кілька кроків і сам не зрозумів, як опинився на протилежному боці. Йому туди було зовсім не потрібно, але там знаходилася книжкова крамниця для багатих. Віктор не міг втриматися, і ноги самі підвели його до вітрини, де за склом були виставлені зразки друкованої продукції. Він стояв і зачаровано дивився на пудові зібрання творів. Думки перемістилися в область сонячного сплетення і прилаштувалися в пульсацію черевної аорти - тук! тук! тук! В голові металися розмиті, недороблені картинки - білі манишки, фраки, келихи з шампанським, трибуни, мікрофони, сліпучі спалахи фотоапаратів. Двері магазину розчинилися, вийшов чоловік. Сторонній звук відвернув увагу Тренк від фоліантів, він кинув погляд на що вийшов, і ноги у нього підкосилися. Це був Шехерезада власною персоною - правда, повністю одягнений, і тому виглядав дивно. Вигляд у нього був важливий і задоволений.

Через секунду він перестав бути таким: йому заступили дорогу.

"Віктор Тренк, до ваших послуг", - Віктор злегка вклонився і схопив бороданя за грудки.

"Що ви робите, шановний? - скрикнув переляканий вірус, оброслий кістками і мясом.- Що вам від мене потрібно?"

"Зараз дізнаєтеся, - відгукнувся Тренк голосом заспокійливим і зловещім.- ходімо зі мною, і ви все зрозумієте".

Невідомо, який оборот прийняла б ця сцена, якби Шехерезада не впізнав письменника. Він полегшено зітхнув, зметикувавши, що настільки шанована людина навряд чи зарубає його сокирою і вже точно не поділяє після цього у ванні, як свинячу тушу.

"О Боже! - Шехерезада спробував улибнуться.- Ви і справді Тренк! Пишаюся знайомством ..."

"А я - не дуже", - процідив крізь зуби Віктор і поволік його через вулицю. Втягнув по сходах на четвертий поверх, штовхнув в передпокій, замкнув двері і ключ опустив в кишеню. Не кажучи ні слова, попростував до кабінету, включив комп'ютер, дочекався, поки знайомий образ заволодіє екраном.

"Ну-с, я вимагаю пояснень", - Віктор обернувся і побачив, що Шехерезада вже стоїть у нього за спиною і вирячує очі на монітор.

"Ах, ось ви про що", - простягнув Шехерезада, і обличчя його відразу стало винуватим.

Тренк сів у крісло, закинув ногу на ногу.

"Саме про це", - кивнув він і замовк, чекаючи на відповідь.

"Дозвольте присісти", - попросив товстун.

Віктор роздратовано знизав плечима і вказав на вільний стілець. Шехерезада сіл на краєчок і розстебнув верхній гудзик сорочки, послабив вузол краватки.

"Річ у тім, - сказав він тихо, - дуже хочеться достукатися до людей. Ви письменник - незрівнянно, незмірно талановитіший мене, ви зрозумієте. А я - що ж, я усвідомлюю, що надій у мене мало ... хто я такий? Але зупинитися я не в силах. я теж письменник, а Кларк - Артур Кларк - сказав одного разу, що змусити письменника не писати здатний тільки кольт сорок п'ятого калібру. Ось я і ... "

Шехерезада опустив голову і замовк.

"Я не про те, - заперечив йому Віктор.- За яким правом ви користуєтеся моїми текстами?"

Товстун здивовано витріщив очі:

"Я? Вашими текстами? Даруйте, я навіть подумати не міг ..."

Віктор схопився на ноги, схопив зі столу пачку листів.

"Чи не могли? А це? А Лос-Анжелес? А зозуля? А поле сексуальності?"

Шехерезада продовжував Тараща очі і явно нічого не розумів. Тренк приступив до нього і схилився над гостем.

"Я можу продовжити список. Ви, немов сорока, тягаєте все, що блищить, зшиваєте, як попало ..."

Гість притиснув руки до грудей:

"Можу заприсягтися усім, що маю ... Можливо, випадковість? Я читав буквально все, що ви написали, я ваш вірний, відданий шанувальник. Якщо щось і проскочило, то я ж не навмисне. Ви ж знаєте - засяде в мозку, забудеться , а після спливає вже як своє власне ".

Віктор Тренк мовчки дивився на нього. Шехерезада заметушився по кімнаті, не знаючи, чим спокутувати свою провину.

"Чому я не міг вас знайти?" - запитав Віктор втомлено і безнадійно.

До того на мить повернулося втрачене самовдоволення.

"Я адже комп'ютерник за фахом, - підморгнув Шехерезад.- Не справа моєї душі, але дещо вмію. Можу пояснити ..."

"Не треба, - відгукнувся Тренке.- Ви можете це прибрати?" - він вказав на підштаники.

"Сьогодні ж увечері, - з жаром закивав Шехерезад.- Даю вам чесне слово ..."

"Ідіть", - сказав Віктор.

"Що?"

"Ідіть звідси, і якнайшвидше. Якщо вважаєте себе скривдженим, я визнаю, що погарячкував і тепер шкодую".

Шехерезада сплеснув руками.

"Пан Тренк, які образи! Це я у вас повинен валятися в ногах ..."

"Ідіть, - повторив Віктор.- Все в порядку. Що вгорі, то і внизу. Я видихнув, ви вдихнули. І не тільки ви. Багато хто вдихнув; ваш відповідь видих прийняв форму вірусних підштаників, а у інших ... хто знає, як я відбився там, далеко-далеко? Ні, не про нашу людську честь сталь і шкіра ".

Шехерезада здивовано кліпав очима.

"Якщо можна, конкретніше", - запропонував він обережно.

"Це не допоможе, - зітхнув Віктор Тренке.- Відправляйтеся у своїх справах, і дихайте глибше".

липень-серпень 1999