Основні етапи і події геологічної історії
Щоб скам'янілості, що містяться в породі, дійсно могли вказувати на її вік, тварини, з яких утворилися ці скам'янілості, повинні існувати тільки в рамках одного певного періоду земної історії. Іншими словами, форми життя в різні періоди історії повинні бути відмінні один від одного; тоді і тільки тоді копалини органічні останки можуть служити безперечним ключем до визначення віку.
Але як геологи визначають, коли і які форми життя існували? Повинен бути якийсь єдиний системний підхід до розгляду та класифікації різновидів життя протягом геологічного часу. І цим ключем, звичайно ж, стала еволюція! Якщо вже пояснювати всі явища в рамках дії незмінних законів і рівномірно йдуть процесів, то розвиток має відбуватися не тільки в фізичному, а й у біологічному світі. Тобто всі види тварин повинні були поступово розвинутися з більш древніх і примітивних форм. В ході геологічної історії мало відбуватися поступове збільшення рівня організації і складності форм життя.
Таким чином, при геологічному датуванні вирішальне значення мають сліди викопних організмів. Однак багато скам'янілості можуть зустрічатися в складі відкладень, що відносяться до різних епох, тому для датування використовуються тільки деякі, найбільш характерні. «Для кожної осадової породи існує вид скам'янілостей, який зустрічається особливо часто. Подібні скам'янілості отримали назву керівних копалин. Якщо в невідомої гірській породі виявляються такі керівні копалини, то легко визначити вік породи, а також зіставити його з результатами дослідження оголень в інших місцях, що містять останки таких же організмів ». [144] Важливість цього підходу для теорії еволюції стає зрозумілою з наступного цитати: «Після усвідомлення того факту, що кожна скам'янілість є певне біологічна істота, а не якусь особливу форму життя божественного походження, стало абсолютно очевидно, що рослини і тварини, характерні для кожного відділу стратиграфической колонки, просто походять від організмів, що мешкали в попередню епоху, шляхом поступової адаптації. Перші, в свою чергу, ставали предками для наступних видів ». [145]
Такий підхід міг би заслуговувати на увагу, якби нам з історичних документів, або в результаті божественного одкровення, або якимось іншим способом стало достеменно відомо, що всі форми життя дійсно з'явилися як результат розвитку нижчих форм. Однак, як випливає з вищенаведеної цитати, підставою для таких тверджень є тільки самі копалини організми. У своєму президентському доповіді, адресованій Американському геологічного суспільству, доктор Холліс Хедберг особливо підкреслив значення скам'янілостей для еволюціонізму:
Твердження, що нашим сьогоднішнім звань про послідовність чергування пластів в земній корі ми зобов'язані переважно скам'янілостям, становить прописну істину. Завдяки тій легкості, з якою скам'янілості можуть бути виявлені в складі гірських порід, ми маємо в своєму розпорядженні прекрасний і широко використовуваний інструмент відстеження пластів і встановлення відповідностей між ними. Але це ще не все. Завдяки тому, що скам'янілості зберігають в собі історію еволюції на планеті, вони надають в наше розпорядження разюче ефективний ключ до встановлення відносного віку пластів, виявлених у віддалених один від одного районах Землі, і навіть на різних континентах. [146]
Таким чином, основою визначення відносного віку геологічних утворень і їх положення в стратиграфічної колонці є еволюційний характер розвитку життя на Землі в ході геологічного часу і збереження чітко виражених форм життя за рахунок відкладення органічних останків під час утворення порід на протязі кожного з послідовності періодів. Однак історія еволюції на Землі, в свою чергу, грунтується на інформації, що містяться в гірських породах, кожна з яких віднесена до однієї з послідовності геологічних епох. По суті, єдиним доказом існування еволюції вважаються саме викопні організми. «Хоча результати порівняльного аналізу сучасних рослин і тварин теж можуть надати вельми переконливі непрямі докази, проте тільки скам'янілості здатні забезпечити історичне, документальне підтвердження розвитку життя від простіших до все більш складних форм». [147]
Докази, отримані на підставі досліджень нині живих тварин і рослин, дійсно, чи можна вважати переконливими. Біологічним механізмом, який, майже за загальним визнанням, лежить в основі еволюції, вважається генетична мутація (тобто раптове виконання довільного збільшення біохімічної структури статевої клітини), яка за сприятливих умов може закріплюватися в результаті природного відбору. Крім того, всі генетики визнають, що переважна большінство- або практично все - мутації є шкідливими. Це цілком зрозуміло, тому що мутації являють собою випадкові зміни в високоупорядоченних системах.
Малюнок 22. Порочне коло аргументації в історичній геології.
Основним свідченням існування еволюції вважаються копалини органічні останки, точніше, той факт, що більш давні породи містять останки більш примітивних організмів. Однак геологічний вік гірських порід визначається за сукупністю ок: аменелостей-покажчиків, які містяться в них. Вік же цих скам'янілостей визначається тією стадією еволюції, яку приписують цим організмам. Циклічність аргументації залишається незмінною, хоча це призводить до безлічі аномалій і протиріч. Пояснити її можна тільки тим, що, по-видимому, теорія еволюції вважається священною і недоторканою.
По суті, мутації наочно ілюструють другий закон термодинаміки - загальну тенденцію до безладдя і розпаду. Так чи інакше, по-справжньому сприятливі мутації зустрічаються настільки рідко (якщо зустрічаються взагалі), що простежити еволюцію на прикладі нині живих рослин і тварин виявляється практично неможливо. Зрозуміло, в рамках основних біологічних видів спостерігаються досить великі відмінності - неможливо знайти навіть дві абсолютно однакові особини, - однак при цьому між окремими видами існують яскраво виражені кордону, що дозволяють безпомилково відрізнити один вид від іншого.
Оскільки в даний час продемонструвати еволюцію нe представляється можливим, а ті біологічні зміни, свідками яких ми є, швидше підтверджують розпад і вимирання, ніж зростання і ускладнення організації, стає очевидним, що єдиним в кінцевому рахунку доказом еволюції в широкому сенсі слова є саме скам'янілості.
Однак послідовність чергування копалин останків грунтується на теорії геологічних епох, яка, в свою чергу, являє собою інтерпретацію історії Землі, побудовану на туманному припущенні про існування еволюції! Це не що інше, як порочне коло аргументації, що наочно проілюстровано на малюнку 22. Однак сам по собі цей факт не є приводом для звинувачення, оскільки в кінцевому рахунку будь-яка філософська система заснована на подібній системі доказів. Коли хтось намагається розмірковувати про походження і значенні, він завжди зберігає вірність власним внутрішнім установкам, які неминуче будуть визначати ті висновки, до яких він має прийти. І тільки коли подібну філософську систему починають називати «наукою», вона перетворюється в наукоподібність. Вона могла б мати право на існування у вигляді якогось релігійного вчення, але ніяк не в вигляді науки! Більш того: коли подібна система поглядів починає стикатися з проблемами і суперечностями, які вимагають її постійного видозміни або розширення (що дає їй можливість пояснити все окремі випадки), зазвичай буває не зайве критично поглянути на основні положення, на яких ця система базується. Саме так йде справа з розмитою циклічної аргументацією теорії еволюції і геологічних епох.
Але як геологи визначають, коли і які форми життя існували?