Патріарх Алексій II:

«Моє бачення визначається тим досвідом соціального спілкування, який я можу мати. Пастир здебільшого має справу з людьми, які самі звернулися до нього. А раз людина звернулася до Церкви - значить, моральне, духовне начало в ньому вже прокинулося. В цілому завдання пастиря - побачити найкраще в людині і сподіватися на його зростання. Звичайно, та інформація, яка йде з усіх боків, приводить часом у відчай. Але, ще раз, ті зустрічі, які відбуваються і в мене, і у моїх співслужителів, втішають, особливо це стосується дітей, які навчаються в недільних школах. Сподіваюся, ми не втратимо це покоління. Англійський письменник і християнин Гілберт Честертон якось сказав, що всі люди діляться на дві категорії. Перша і найкраща з них - це просто люди, і їх, на щастя, найбільше ... Помилки і невдачі минулого не повинні бентежити. Історичний шлях ще не пройдений, історія Церкви ще не скінчилася. Чи не замкнувся ще й російський шлях. Шлях відкритий, хоча і важкий. Суворий історичний вирок повинен перероджуватися в творчий заклик незроблене зробити. І через багато страждань личить в Царство Боже ввійти »(Патріарх Алексій ІІ).

П атріарх Алексій (в миру - Олексій Михайлович Рідігер) народився 23 лютого 1929 року в місті Талліні (Естонія). Батько його навчався в училищі правознавства, гімназію закінчив в еміграції в Естонії, в 1940 році закінчив Богословські трирічні курси в Талліні і був висвячений у сан диякона, а потім в ієрея; протягом 16 років був настоятелем Талліннської Різдва Богородиці Казанської церкви, був членом, а пізніше і головою єпархіальної ради. Мати Святійшого Патріарха - Олена Йосипівна Писарєва († 1959), уродженка Ревеля (Талліна).

З раннього дитинства Олексій Рідігер прислужував у церкві під керівництвом свого духовного отця протоієрея Іоанна Богоявленського, згодом - єпископа Талліннського і Естонського Ісідора; з 1944 по 1947 рік був старшим іподияконом у архієпископа Талліннського і Естонського Павла, а потім і у єпископа Ісідора. Навчався в російській середній школі в Талліні. З травня 1945 по жовтень 1946 року він був алтарником і ключарем Олександро-Невського собору в Талліні. З 1946 року служив псаломщиком в Симеоновской, а з 1947 року - в Казанської церкви Талліна.

У 1947 році вступив в Санкт-Петербурзьку (у той час - Ленінградську) Духовну семінарію, яку закінчив по першому розряду в 1949 році. 15 квітня 1950 року Олексій Рідігер був висвячений в сан диякона, а 17 квітня 1950 року - в сан священика і призначений настоятелем Богоявленської церкви міста Йихві (Johvi) Таллінський єпархії. У 1953 році батько Алексій закінчив Духовну академію по першому розряду і був удостоєний ступеня кандидата богослов'я.

15 липня 1957 року отець Алексій призначений настоятелем Успенського собору міста Тарту і благочинним Тартуського округу. 17 серпня 1958 року возведений в сан протоієрея. 30 березня 1959 року призначений благочинним об'єднаного Тарту-Вільяндіського благочиння Талліннської єпархії. 3 березня 1961 в Троїцькому соборі Троїце-Сергієвої Лаври пострижений в чернецтво. 14 серпня 1961 року ієромонаху Алексію визначено бути єпископом Таллінським і Естонським до дорученням йому тимчасового управління Ризькою єпархією. 21 серпня 1961 ієромонах Алексій зведений в сан архімандрита. 3 вересня 1961 року в Талліннському Олександро-Невському кафедральному соборі відбулася хіротонія архімандрита Алексія в єпископа Талліннського і Естонського.

14 листопада 1961 єпископ Алексій призначений заступником голови Відділу зовнішніх церковних зносин Московського Патріархату. 23 червня 1964 єпископ Алексій зведений в сан архієпископа. З 22 грудня 1964 архієпископ Алексій призначається керуючим справами Московської Патріархії і стає постійним членом Священного синоду. На посаді керуючого справами він пробув до 20 липня 1986 року. 7 травня 1965 архієпископ Алексій призначається головою Учбового комітету. Звільнений з цієї посади, згідно особисте прохання, 16 жовтня 1986 року. З 17 жовтня 1963 до 1979 року архієпископ Алексій - член Комісії Священного Синоду Руської Православної Церкви з питань християнської єдності і міжцерковних стосунків.

25 лютого 1968 архієпископ Алексій зведений в сан митрополита. З 10 березня 1970 року до 1 вересня 1986 року здійснював загальне керівництво Пенсійним комітетом, завданням якого було пенсійне забезпечення духовенства та інших осіб, які працювали в церковних організаціях, а також їх вдів і сиріт. 18 червня 1971 року у Зважаючи на ревні труди з проведення Помісного Собору Російської Православної Церкви 1971 митрополит Алексій удостоєний права носіння другої панагії. Митрополит Алексій виконував відповідальні функції в якості члена Комісії з підготовки та проведення святкування 50-річчя (1968) і 60-річчя (1978) відновлення Патріаршества в Російській Православній Церкві; члена Комісії Священного Синоду з підготовки Помісного Собору Руської Православної Церкви 1971 року народження, а також голови процедурно-організаційної групи, голови секретаріату Помісного Собору; з 23 грудня 1980 року - заступник голови Комісії з підготовки та проведення святкування 1000-річчя Хрещення Русі та голова організаційної групи цієї комісії, а з вересня 1986 року - богословської групи. 25 травня 1983 року призначений головою Відповідальною комісії для розробки заходів по прийому будівель ансамблю Данилова монастиря, організації та проведення всіх реставраційних та будівельних робіт зі створення на його території Духовно-адміністративного центру Руської Православної Церкви. На цій посаді пробув до призначення на Санкт-Петербурзьку (у той час - Ленінградську) кафедру. 29 червня 1986 року призначений митрополитом Ленінградським і Новгородським з дорученням керувати Таллінській єпархією.

7 червня 1990 року Помісному Соборі Руської Православної Церкви обраний на Московський Патріарший Престол. Інтронізація відбулася 10 червня 1990 року.