Просфора як знамення благодаті Божої

Всім відомо, як юнак Варфоломій (так звали в миру преподобного Сергія Радонезького) навчився читати. Він не розумів грамоти і за це був лаєм батьками і вчителями.

Часто юнак молився Богу, зі сльозами просячи напоумити і навчити його. Одного разу, коли батько послав шукати його порозбігалися коней, Варфоломій побачив чорноризця, святого старця, мовчки молиться під дубом. Старець духовним поглядом прозрів майбутнє велич отрока і запитав, що він хоче. Варфоломій попросив старця помолитися, щоб він зрозумів грамоту. Піднявши руки і очі до неба, старець помолився, а потім дав Варфоломію маленький шматок святий проскури. У житії пишеться, що старець дав шматочок проскури зі словами, що дається знамення благодаті Божої.

Чому ж просфора - знамення благодаті Божої?

Перш за все - що таке знамення і благодать.

Знамення - це такі предмети або зображення, які передають духовне значення Божественних і небесних істин і явища, які не зображуючи їх безпосередньо.

Слово "благодать" вживається в Святому Письмі в різних значеннях. У Новому Завіті ми розрізняємо два основних сенсу цього поняття.

По-перше, під благодаттю Божою, благодаттю Христовою зрозуміло все домобудівництво нашого спасіння, вчинене Пришестям Сина Божого на землю, Його земним життям, хресною смертю, Воскресінням і Вознесінням на небо: спасенні ви благодаттю через віру, і cue не від вас, Божий дар не від діл, щоб ніхто не хвалився (Еф. 2, 8-9).
По-друге, благодаттю називають дари Святого Духа, послані і що посилаються Церкви Христової для освячення її членів, для їх духовного зростання і для досягнення ними Царства Небесного.
У цьому другому значенні слова благодать є сила, посилає понад, сила Божа, яка перебуває в Церкві Христовій, що відроджує, цілюща, вдосконалює і яка веде віруючого і доброчесного християнина до засвоєння порятунку, принесеного Господом Ісусом Христом.

Як діє рятує благодать Божа?

Як духовне народження, так і подальше духовне зростання людини відбувається через взаємне сприяння двох начал: одне з них - благодать Духа Святого; інше - відкриття людиною свого серця для прийняття її, жага її, бажання сприйняти її, як бере вологу дощу спрагла суха земля. Іншими словами - особисте зусилля для отримання, зберігання, дії в душі Божественних дарів.
Що ж знаменує просфора, яку кожен християнин отримує після Літургії, і як діє через просфору Божого благодать?

Як з'явилася просфора

Просфора своїм походженням сягає глибокої давнини.
Заповідь про принесення хліба в жертву дійшла до нас з .ветхозаветних часів: хай він жертву свою квасний хліб, при мирній жертві подяки (Лев. 7,13).
У скинії Мойсея були хліби речення, що складаються з двох частин, що означало хліб земний і небесний, тобто два єства, Божественне і людське.
У наслідування цього і в християнських храмах хліби (або просфори) робляться двучастность, і своїми двома частинами означають Божество і людство Ісуса Христа.
Просфора - це і є той квасний, тобто дріжджовий, хліб.
Просфорою в давнину називали приношення християн, частина якої служила для Літургії, а залишки - для агапе, звичаю давньої Церкви, за яким всі члени місцевої громади (вільні і раби) збиралися разом на загальну трапезу, під час якої, мабуть, завжди відбувалася Євхаристія. Агапа, таким чином, відтворювала Тайну Вечерю. Початковий характер агапе був строго релігійний: найважливішим моментом зборів було вчинення Євхаристії. У той же час вона символізувала собою соціальну рівність всіх членів громади та єднання їх у Христі. Більш заможні дбали про їжу для незаможних, але і бідняки вносили свою лепту, або праця в загальну скарбницю. На "вечері любові" все давали один одному цілування світу, тут читалися послання від інших Церков і складалися відповіді на них. Ось як описує агапу Тертуліан, письменник, що жив в кінці другого і на початку третього століття: "Наші невеликі вечері ... називаються грецьким ім'ям агапі, яке означає любов або дружбу. Скільки б вони не коштували, але витрати на них, які робляться віруючими з любові, є придбання. За цією трапезою годуються бідні. Вечір починається молитвою до Бога. Коли (після вечері) вмиють руки і запалять свічки, кожному пропонується вийти на середину і проспівати чтолибо на славу Божу з Священного чи Письма або від себе, як хто може. В кінці вечері акже відбувається молитва, якою і закінчується вечір. Розходяться не натовп, що не штовхаючись і не пробиваючись; але з тою ж строгою скромністю та невинністю, нехай з яким прийшли на збори, бо тут наситилися не так поживою і питтям, скільки доброю наукою ". Для агапе кожен приходить приносив з собою звичайний хліб, вино, масло - словом, все, що потрібно для столу. Це приношення (по-грецьки - просфора), або пожертвування, приймали диякони; імена принесли вносили в особливий список, який з молитвою проголошували під час освячення дарів. Рідні та близькі померлих робили приношення від їх імені, і імена померлих, внесені в особливий список, також проголошувалися. З цих добровільних приношень (просфор) відокремлювалася частина хліба і вина і молитвою про доброчинність, словом Христовим і прикликанням Святого Духа освячувалася в Тіло і Кров Христову, а інші дари, над якими також виголошувалися молитви, вживалися для громадського столу. Дяка і молитви над дарами вважалися істотною приналежністю священнодійства, від чого і все священнодійство, при якому відбувалося Таїнство Причастя, самі Тіло і Кров Христові отримали назву - подяки (по-грецьки - євхаристії). У міру поширення християнства і збільшення громад громадські відмінності між членами Церкви почали даватися взнаки, і агапе змінили свій характер, ставши бенкетами багатих. В Олександрії псалми, співи та пісні духовні давніх часів (Еф. 5, 19; Кол. 3, 16) були замінені грою музикантів на лірі, арфі, флеÐ