Робітні будинки як стиль англійського життя

Ось як Ч.Диккенс описує роздуми мандрівника після відвідування робочого будинку: «Йдучи додому, я роздумував про" гнилих палатах ". Вони не мають права на існування. У цьому не засумнівається жоден елементарно порядна і гуманна людина, яка хоч раз їх побачить ». Таким чином, можна зробити висновок, що робочі будинки не виконували ні реабілітаційних, ні оздоровчих, ні освітніх, ні будь-яких інших соціально корисних функцій.

Вони були каральними закладами, ізолюючими суспільство від «небезпечних» классов.В цілому новий порядок надання соціальної допомоги бідним через систему робітних будинків, прийнятий в 1834 р, виявився вкрай суворим і навіть образливим для розміщені в них людей. Посилюючи заходи змісту будинків в робітних будинках, держава сподівалося на те, що до суспільного забезпечення звернуться лише ті, хто без нього дійсно не може обійтися.
Насправді ж робітні будинки поступово починали все більше схожим на в'язниці для бідних, наводячи жах на потенційних мешканців. Ніхто не бажав по своїй волі виявитися в подібному закладі. Тільки крайня потреба могла змусити людину вдатися до цієї принаймні для порятунку своєї жізні.Прінятіе «Нового закону про бідних» викликало багато нарікань, критики і невдоволення широких верств населення Британії. Деякі представники місцевої влади відкрито чинили опір введенню нових порядків. В Англії тих років проходили численні мітинги незгодних з парламентської реформою. Протест проти парламентської реформи 1832 і, зокрема, проти Закону про бідних 1834 року прийняв форму масового руху, що отримав назву чартизму. У травні 1838 року глави цього руху виробили програму - «Народну хартію».
У ній в шести пунктах викладено основні вимоги чартистів:
1) надання загального виборчого права для чоловіків, які досягли 21 року;
2) рівність виборчих округів;
3) таємне голосування;
4) щорічне переобрання парламенту;
5) скасування майнового цензу для кандидатів в члени парламенту;
6) виплата платні членам парламенту.
Трохи пізніше в «Народну хартію» було включено вимогу про скасування реформованого в 1834 р Закону про бідних. Однак, незважаючи на те значний вплив на суспільне і політичне життя Англії, яке в 1840-і рр. надав чартизм, цей рух не змогло кардинально змінити практику надання допомоги бідним.