Розповідь Дмитра Богуцького | Журнал Популярна Механіка

Напиваючись вночі в затишному самоті гірким сумним пійлом, черга ледь не втратив скарб, яке йому так давно хотілося знайти в цій пустелі.

Що лежить на землі дирижабль зауважив старий Хріпатий з висоти штурманської рубки. Комбайн рухався в хмарі піднятого пилу на крейсерській швидкості п'ять кілометрів на годину. Повільно переставляв величезні опори, тягнув по крейдяним схилах висохлого моря свій тисячотонний вага, і метання в темряві промені прожекторів на мить зловили уламки в пляма світла.

- Так. Це ще що? - Хріпатий випустив крізь зуби дим з стиснутої в зубах трубки і придивився до темряву. Позаштатний пес Барига, зручно пригрівшись у нього на колінах, уважно підняв вухо.

Механічна, невидима оку сарана, якої вони кілька днів тому засіяли цей квадрат, вже зжерла оболонку дирижабля, лише уривки на вигнутих ребрах напівжорсткого каркаса мотилять вітром.

- Ач тобі не пощастило, - пробурмотів Хріпатий, повертаючи важелями. Він зупинив комбайн над уламками, заливши їх прожекторним світлом, перевірив щільність активної сарани на кубометр повітря за бортом. Саранча доживала останні хвилини свого лякаюче цілеспрямованого життя.

- Так, друже, - Хріпатий, надряпавши записку на шматку, засунув її за нелюбимий бариги нашийник. - Пора відпрацьовувати хазяйську пайку. Біжи давай. Ну?

Барига, знятий з нагрітого місця, невдоволено труснув вухами, застукав кігтями по металу палуби, вниз по східцях з рубки, повз кубрика, де хропів здоровань Гензель, повз принтерного, в якій читав свою книжку вічний студент Кондрат, по люка артилерійського погреба, в чергитов загончик в кінці коридору.

Черги скоро піднявся в рубку, незадоволений і пом'ятий.

- Сахарку собаці дав, начальник? - запитав Хріпатий.

- Обійдеться твоя собака без Сахарка, - буркнув черга, підіймаючи бінокль і намагаючись розгледіти щось в пилюці за бортом. - Що це у нас?

- Нещасний випадок на виробництві. Як зазвичай.

З палуби в рубку сунувся Кондрат:

- Чого стоїмо, бригадир?

Черги показав. І додав:

- Ти, Кіндрат, давай піднімай Гензеля, навантажуй його ломами і лопатами. Зараз висадимося, порищем по погребах, що залишилося на цих тлінних останках корисного для нашого холостяцького господарства.

- Ага. Зрозумів.

Гензель мовчки прокинувся. Мовчки вліз в облізлий пильовик до каблуків, в шкіряний шолом з окулярами на півобличчя, як все, натягнув респіратор. Мовчки набрався шанцевий інструментом. У відкритий назовні люк тут же натягнув пилу. Пилосос на щоглі комбайна не справлявся зі збором сировини, залишеного вимерлої сараною.

- Ненавиджу, - буркнув черга, і вони висадилися.

Довга зім'ята дюралюмінієва гондола дирижабля вціліла. Поточена сараною, вона лежала на боці, полузанесенная сировинної пилом.

- Так. Схоже, це дійсно ми його накрили ... - черга обвів світлом ліхтаря гондолу. Вітрове скло з прозорого пластика роз'їло геть. - А чого це у вікнах?

- Фольга, - коротко відповів Кіндрат, торкаючись. Потім про-тицьнув пальцями фольгу, декількома шарами затикати порожнє вікно, розірвав її на шматки і пустив всередину промінь ліхтаря.

- Чуєш, бригадир, я там людини бачу ...

- Чого? Ну-ка я сам ... Ого. Так він живий! А ну, Гензель, підсади!

Черга з Кіндратом залізли всередину через вікно, а Гензель світил великим прожектором зовні.

Малий лежав на купі сировинної пилу, встеляли підлогу розгромленої гондоли, закутаний в ту ж фольгу, зідрану зі стін заради збереження тепла, схожий на лялечку метелика. На обличчі брудна пов'язка, на голові звичайний пустельний шолом з окулярами родом з навіки канули в Лету часів поршневий авіації. Під склом окуляра моргнув очей, в Стила нічне повітря випало хмарка пари. Точно, живий.

- Твою ж ... - прошепотів черга, піднімаючи з майже висохлої банки з водою крутобокая кораблик, зліплений з тієї ж зім'ятої фольги. - Як взагалі так можна?

- Потягли його, - коротко відповів Кіндрат, підхоплюючи потерпілого під пахви. Рефлекс студента-медика. Спочатку лікуємо, а розберемося потім.

І вони потягли.

- Давай його в принтерну, - прокректав Кондрат, прямо в фользі затягуючи врятованого по кормового пандусу на палубу. - У нього руки недобре поцапалісь. Якщо що, відразу зберемо антидот.

З рубки висунувся Хріпатий.

- Чого це у вас тут?

- Допомагай давай!

Вони витягли врятованого в принтерну, посадили його в операторське крісло. Кондрат метнувся до консолі перевірити, що з ліків завантажено в пам'ять принтера. А врятований, зовсім ще пацан, повільно стягнувши з особи окуляри, витріщався на нависає над кріслом громадину з величезних кілець молекулярних сопел складального роторного принтера.

Видовище - і то вірно - було вражаючим. Величезна підвішена махина, схожа на ширяє велетенський гіроскоп, займала все немаленьке простір на кормі комбайна.

- Чуєш, бригадир, де тут мої препарати зі списку А?

- Та не шукай їх там, я їх видалив ще минулого тижня, місця в пам'яті для пива не вистачало.

Десяток-другий років тому ця фраза однозначно означала б друк цифр номера телефону на папері. А ще через десяток-другий років цілком може настати момент, коли така фраза буде сприйматися буквально - тобто друк телефону як пристрою. Зараз типове електронний пристрій, як правило, являє собою набір заздалегідь виготовлених деталей, розміщених на друкованій платі. Такий метод відпрацьований, але досить дорогий. Тому зараз розглядається альтернатива у вигляді надрукованої електроніки. У самому буквальному сенсі слова - така електроніка друкується на підкладці за допомогою струменевого принтера. Як чорнила для друку провідників використовуються водний розчин прозорого провідного полімеру (полі (3,4-етілендіоксітіофен) з домішкою полістіролсульфоновой кислоти, PEDOT: PSS) або суспензія металевих наночастинок в органічної рідини, яка після друку і нагрівання випаровується, для друку ізоляторів - розчин полі (4-вінілфенола) (PVP) в органічному розчиннику, для друку попупроводніков зазвичай використовується пентацен. Таким способом можна надрукувати як активні електронні елементи (транзистори, діоди, в тому числі окремі органічні світлодіоди і цілі OLED-екрани), так і пасивні - резистори, конденсатори, котушки. І не тільки електронні - методом струменевого друку вже виготовляють, наприклад, масив оптичних світлофільтрів для ЖК-екрану.

- Ну, бригадир. Ну ні фіга собі. Ну ти даєш! А якби ти зараз в кріслі з відірваною ногою сидів?

- Хрін коли. І зменш тон. Як пиво жерти, так всі молодці, а від твоїх товчених жаб і толку ніякого, і місця на дисках немає. Так ти не вий, зв'яжуся я з Управою, може, заллють що треба.

- Те що треба ми тільки до ранку докачаєте, блін.

Рука Гензеля лягла Кондрата на плече, той обернувся і онімів.

Врятований пацан виліз зі свого кокона, похитуючись, нахилився над консоллю принтера і всіма десятьма пальцями незбагненно швидко набрав щось на металевій клавіатурі. Принтер гукнул і разюче покірно зжер набране. Заревів, крутнув молекулярними соплами і тут же викотив в приймальний піддон важку пляшку в солом'яною оплетке з коркової затичкою, який зроду не було в пам'яті комбайна. У загальній тиші потерпілий взяв бутель, полегшено завалився назад в крісло, з шипінням висмикнув пробку і зробив душевного ковток. І лише потім звернув увагу на вирячені очі господарів. Зніяковів.

Друк транзисторів Друк транзисторів

- Гей, це чого? - повільно промовив Чергит.- Це він як зробив?

Всі мовчали. Потім Хріпатий, недобре скривився, плюнув на металеву підлогу:

- Ну, звезли, мати його. Алхімік ...

Пацана звали Сан. Або Санич, якщо так розпорядилася. А людям сподобалося. Розмовляти він не розмовляв, але все розумів. Прям як Гензель. Тільки тендітного додавання.

Тиждень після того, як його дирижабль накрило залпом палівшего наосліп по площах чергитова комбайна, він заліплював фольгою щілини, які сарана проїдала в пластиці його вікон. На його щастя, черга зарядив в міномет сарану з коротким терміном життя. Дюралюмінієві стіни гондоли важко піддавалися подрібнення, ще й обклеєні фольгою зсередини, вони утримали сарану, а потім термін її активності закінчився і вона обсипалася безсилою сировинної пилом. Так він живий і залишився. Рідкісний випадок - сарана не випускала нічого живого, та й просто дихати залишеної нею пилом неможливо. І раніше люди, траплялося, траплялися в зоні розробки - таке буває, сповіщають там, не сповіщали. Але ніхто ще не вижив.

Пощастило йому, загалом, що вони на нього натрапили. Кондрат тільки надав першу допомогу - сильне зневоднення і голод, шкіра на руках поїдена до живого м'яса, опіки носоглоткі- саморобний респіратор з змоченою сечею ганчірки все ж пропускає швидкого руху частинки, але до ранку Сан, який лікувався саморобними засобами, був уже як новий. І все ранок розважав команду комбайна чудесами недокументованих функцій бортового принтера. Дякував, як міг.

Він забрав у Хріпатий пластикову пожовану трубку, а віддав вже вишневу, з чашкою в формі різьблений левової морди.

Він забрав у Кіндрата його єдину книгу, сунув в принтер і повернув точно такий же. Але текст на сторінках змінився. Нова книжка чортзна в якій дали від цивілізації - просто свято якесь. А Гензель виглотал одним махом запітнілу бутель козячого молока і посміхнувся натурально дитячою посмішкою з молочними вусами - ось вже що любив детинушка до втрати пульсу і чого ніяк не дістати на іржавому комбайні за тисячу кілометрів від населеного світу. Дружбу Бариги взагалі було просто завоювати консервами «собача радість».

Алхімік, одним словом. Легендарний умілець з вродженим розумінням суті речей, здатний винаходити предмети без непомірною індустрії надточного копіювання, без розробки жахливо великих файлів, просто з голови.

- А тобі чого зробити, черга? - запитав Кондрат за і замість мовчазної і усміхненого Санича.

- А мені нічого не потрібно, - великодушно відмовився задоволений черга, жадібно скалячись. - У мене тепер все є.

Черги і так був в екстазі і не збирався розмінюватися на дрібниці. Один на один з вірним, надійним Хрипатим його прорвало:

- Ось! Тепер Управа зі своєю битвою за врожай може шкутильгати за горизонт дрібними кроками. Бачив я тепер їх у всіх положеннях! Тепер я вільна людина, вільний польовий командир. Так я з цим пацаном гори срою. І плюну їм в пики.

- Чой-то ти губу розкотив, начальник, - скептично скривився Хріпатий.

- Я задушливо тверезий в своїх намірах. Не хочеш - примусимо, не можеш - теж змусимо. З вами, сволотою, по-іншому все одно не можна.

Хріпатий з начальником не сперечався. Черга - він упертий в найгіршому сенсі слова. До того ж Хріпатий тримав за хвостовик снаряд для робочого міномета, який Черга якраз споряджав сараною. Саранча залізна. Міна, начинена чистим хаосом, і за нею краще пильнувати. З ранку Управа в грубій формі вже встигла вимагати від Чергита збільшити щільність сировинних частинок в муздрамтеатрі. Будь-яким способом поглибити і розширити, інакше вирубиться світло. Черги деякий час терпів, а потім просто відключив начальницькі крики ... А навколо і без того пилюка - рука витягнута втрачається. І в цій пилу стає видно початок працюючого високо на щоглі муздрамтеатру. Як поле пилососом захоплює заряджені будівельні частинки і з шаленою швидкістю жене їх уздовж променя живлячої лазера через пів континенту у напрямку до величезним промисловим принтерів Управи.

А як інакше-то? Трансмутація речовини в речовину - це гнила міфічна алхімія. А тут - велика індустрія. Партії комбайнів, що йдуть в нескінченні вахти, в глиб згорілого континенту, перемелюють останки загиблої в міжусобній війні колишнього життя в сировинну пил. Розпорошена мінометами сарана розбирає всі - метали, пластики, органіку, трупніну на згарищах - на стандартні набори складальних мікрочастинок, а ось вже з них принтери і склеюють нові молекулярні ланцюжки хліба насущного. А польова роторна машина, що стоїть на кожному крокуючому комбайні, може і танк зібрати, якщо такий файл надішлють. Ось тільки в Управі вміють робити ці файли і зберігають потім їх на своїх серверах в глибоких захищених бункерах. Так ось Управа тримає в узді того ж Чергита, контролює каторжну роботу всієї армади таких же комбайнів, забезпечуючи вижили хоча б мінімумом необхідного. І то хліб пристойний так і не навчилися збирати - на смак віддає мишами і в'язкий, як гумова губка.

Ну і, як водиться, кого-то забезпечують лише мінімумом, а кого-то - зовсім навпаки, дивлячись як за урожай бився.

- Ти знаєш, як вони нас називають, а, Хріпатий? - запитав зосереджений черга. - В Управі?

- Ну, знаю.

- трупоедов!

- А ми трупоеди і є, - меланхолійно відповів Хріпатий. - Дожіраем, що ні догоріло. І?

- Я дивлюся, правда тобі очі не ріже ...

- Ну, тут щось інше говорити - корчити з себе незайманий розум. Все б уже ноги протягнули, якби не Управа.

- А вони без нас, брудних трупоедов. Але це вони нам наказують, а ми без них ніяк. Я пам'ятаю, як всі раділи, ко-да перший принтер заробив. Свобода від матеріального, во! Безмежні можливості. Ну і що? Принтер є, а розуму зібрати на ньому що завгодно немає.

- Знання - сила, чо, - Хріпатий знизав плечима.

У артилерійський льох заглянув зверху Кондрат, як зазвичай, весь в пилу. запитав:

- Чого творите?

- Міни начиняє. Пацан своїми виробами щільність сировини геть просадив. Хочу піддати країні вугілля. Пальнем в наступний квадрат і перейдемо на нове місце, тут крім крейди нічого вже не залишилося, а мені треба кувати. І кувати я буду залізо, і поки воно ще гаряче.

- Опа ... А з цим, схоже, облом може утворитися, бригадир ...

- Чого це раптом?

- Так Санич, на кшталт, відлітати зібрався ...

- Що ?!

А Сан дійсно вже зібрався летіти. Металізована саморастягівающаяся оболонка нового балона обліпила старий каркас і вже був переповнився газом, ворушилася від пробігають по всій довжині складок. Палуба комбайна вібрувала від мірного гулу принтера, гнав вироблений водень по поліетиленовою трубі, прокладеній триметровими сегментами по піску. Балон, здригнувшись, заворушився, підвівся, хитаючись на курному вітром, гондола піднялася з піску, вирівнялася і відірвалася від поверхні. Санич, радісно стрибав перед дирижаблем, розвернувся і задоволено показав комбайнерам два відстовбурчених великих пальця.

При наявності комплекту деталей і креслень зібрати готову складну конструкцію - питання часу При наявності комплекту деталей і креслень зібрати готову складну конструкцію - питання часу. Однак у міру збільшення кількості деталей і зменшення їх розміру складність складання зростає настільки, що стає технічно неможливим: уявіть собі збірку досить складного пристрою з нанодеталей (або навіть атомів і молекул). Проте, в природі відбуваються процеси впорядкування структур з атомів і молекул, причому без участі будь-яких «збирачів». Такий процес називається самосборке. При цьому всі креслення і вказівки по збірці закодовані в конструкції самих «деталей», а саме - в структурі окремих молекул. Одним з найбільш поширених прикладів самозборки є збірка в водному розчині поверхнево-активних речовин (ПАР) мицелл - частинок, що складаються з нерозчинного ядра, оточеного оболонкою з молекул ПАР. На одному кінці така молекула має гідрофобну групу, а на іншому - гідрофільну. Як ядро ​​виступають частинки жиру або бруду, при цьому молекули ПАР шикуються гидрофильной стороною назовні - в сторону водного розчину. Так що кожен раз, коли ви намалювати руки, ви займаєтеся самосборке.

- Це нікуди не годиться, - плюнув пилом черга. - Гензель! Ану перекроювання цей трубопровід дружби.- Потім натягнув на обличчя респіратор і спустився по сходах з борта на пісок.

- Ти куди це зібрався? - глухо гаркнув черга, наганяючи пацана. Ледве стримуючи емоції, ривком розгорнув його обличчям до себе.

Пацан показав пальцем у важкі сировинні хмари над головою.

- Додому, значить, - пояснив через спини Кондрат. - Назад в стратосферу.

- Яка ще на хрін стратосфера, коли на Землі все діла не перероблені?

- Чуєш, начальник, - буркнув у свій потертий респіратор Хріпатий. - Ти б не тиснув. Ти б відпустив його.

- Це що ще за балачки? Бунт на кораблі?

- Ну ось ще. Чого це відразу бунт?

- Ну то йди і кури свій бамбук. Мовчки. А ти - йдемо зі мною.

Пацан, крутанув пензлем, вивернув руку з захоплення Чергита, відступив і мовчки похитав головою.

- Чуєш, малий, - Черга м'яко простягнувши руки, вкрадливо взяв його за грудки. - Не буди в мені тваринну лють, мені це протипоказано - осколки зубів в кісточках застряють.

Сан рішуче відштовхнув Чергита, зробив пару кроків назад, спокійно відвернувся і пішов до свого дирижабля. Черги сотпавшей щелепою дивився, як його блискучі мрії видаляються в підняту пил.

- Так щаз! - визвірився, він висмикнув у Хріпатий тільки прикуренну трубку. Черги ударом важкого черевика розбив склеєне зчленування труби і сунув тліючий тютюн прямо в теплий потік.

- Охренеть, - тільки й встиг сказав Хріпатий.

Торохнуло славно.

Хріпатий підібрав з піску почорнілу, ще тліючу трубку, відтер жирний нагар з обвугленою деревини і сумно похитав головою:

- Та ти, начальник, повний отбіток.

Вони самі не вибухнули тільки тому, що вірний Гензель, що стояв на вахті у принтера, слухняно перекрив вентиль випуску газоподібних продуктів.

- Так він на всю голову контужений! - Кондрат ледь-ледь викопали з накрила його з головою хвилі піску.

- Я контужений, - з похмурим гідністю погодився черга, залопотівши коптить рукавицею тліючий рукав. - А ти мовчазний, швидкий і послужливий, якщо я накажу. Я, здається, нікому з вас ще голову не пробиває, але можу почати.

Сан стояв на колінах перед і дивився, як догорає його дирижабль. Черги добрів до нього, поклав руку на його плече:

- Ну вибач. Воно, звичайно, різкувато вийшло ...

І спіткнувся, наразившись на білий від люті погляд Сана.

- Чуєш, - Черга скривився, - ось тільки не треба на мене так дивитися. Я ж тебе до принтеру і прикувати можу. Золотим ланцюгом. Може, давай по-хорошому? Спрацюємося як-небудь?

Сан мовчки дивився на Чергита, але вже уважно, зі спокійним холодним замилуванням, як спостерігають з боку за безумством природного катаклізму - за виверженням вулкана наприклад. Похитав головою, встав. Черги впустив руку з його плеча.

Більшість природних процесів по формуванню дуже складних молекул з просто складних (в тому числі в живих організмах) виконується як раз методом самосборки Більшість природних процесів по формуванню дуже складних молекул з просто складних (в тому числі в живих організмах) виконується як раз методом самосборки.

Дуже тихо, хрустко, як з незвички, Сан сказав:

- Ні.

І, різко повернувшись, попрямував до комбайна.

- Чого немає? - картинно розвів руками за його спиною черга. - Гей! Я з тобою розмовляю!

Відповіді не було.

- Так чого немає? А? Ну і хрін з тобою, золота рибка ...

А Сан вже ліз по сходах на палубу.

Ось тут-то до Чергита почало доходити:

- Гей! На палубі! Хто-небудь! Затримайте його! Гензель! Чи не пускати його до принтера!

Але Сан вже по-дружньому всміхнувся Гензель на вході в принтерний відсік, і той просто пропустив пацана в святая святих. Чого поганого може зробити такий хороший чоловік? Сан увійшов всередину і засунув за собою двостулкову броньовані двері.

- Ну ?! Мать вашу, думайте, як відкрити!

- Двері з цементованої стали в три накату, - пахнув обгорілої трубкою Хріпатий. - Різаком її не візьмеш, домкратом НЕ подденешь. Її, громадянин начальник, такий як раз на випадок злому і робили, якщо що. Н-да.

Кондрата нічого було додати, а Гензель, як зазвичай, мовчав, що не дивно, сумне мовчання тільки що врятувало йому життя, коли ще не взяв себе в руки черга поривався його порішити. Барига, як завжди, ховався від негараздів за надійної спиною Хріпатий.

Палуба завібрувала, принтер знову запрацював.

- Твою мать! - Черги приліг на палубу, намагаючись щось витягти з характеру вібрації. - Що він там робить?

Хріпатий знизав плечима:

- Якусь невідому хрень.

Черги схопився, клацнув пальцями:

- Харчування!

- Я недавно в принтері аварійну батарею міняв, - похитав головою Хріпатий. - На пару годин її вистачить.

- Значить, подачу сировини відріжемо!

- Пилосос вирубується тільки з принтерного.

- Я сказав - відріжемо. Ножик в руки і вперед, на щоглу. Там якраз під лазером оптоволокно ...

- І поки ти пілішь кухонним ножем кабель в руку завтовшки, у тебе в голові прогорає запасна дірка. Сам на щоглу-то полізеш?

- Гензель полізе!

- Гей, бригадир! Ти чого? - скинувся Кондрат. - Зовсім того?

- Ніхто нікуди не лізе, - твердо тицьнув мундштуком трубки Хріпатий. Черги плюнув, а у Кіндрата трохи відлягло.

- Ну, тоді все, - несподівано спокійно сказав черга. - Так, значить так. Виходу немає. А адже я дуже просив мене не виводити.

- Чуєш, начальник. Ти куди помчав?

- А я його підірву нахрен! - крикнув черга, відкидаючи люк випускаючи в артилерійський льох.

Решта на палубі комбайнери налякати перезирнулися. А черга вже ліз назад, чіпляючись за краї люка ящиком для хв:

- Значить, ось для цього я їх і споряджав.

- Черга! Обережніше, мать твою! - схопився Хріпатий. - Тичего затіяв ?!

- Поговори ще у мене! - Черги стукнувся колінами об метал біля дверей в принтерну, швидко, але обережно витягнув з шухляди одну міну.

- Ось тому я і тримаюся за цю роботу, - прошепотів він, повільно скручуючи тільки недавно встановлений детонатор. - Обмежу час життя сарани парою секунд, вона і вибухову хвилю не переживе, а диріщу в двері зробить будь здоров. І ніхто більше не постраждає. Ну, тільки пацан ваш, тому як я вже йому потім задам, по-батьківськи.

Хріпатий, зціпивши від жаху щелепи, стежив за його пальцями. Черги холоднокровно зняв з міни обтічник з хвостовим оперенням і залишився з герметичною колбою, до відмови набитою пекла залізної сараною, в кулаці.

- Ну ось, - Черга посміхнувся. - І нічого страшного, якщо руки з правильного місця ростуть.

Більше нічого непоправного він зробити не встиг, тому що двері в принтерну несподівано роз'їхалася, і звідти полізло ...

Комбайн перекосило. Палуба зі стогоном нахилилася. Чергита знесло в бік, він проїхав на спині з колбою в кулаці, загрожує неба, до Хріпатий, втиснути в огорожу палуби, і повалився на нього зверху. Той не заперечував. Хріпатий витріщався на те, що лізло з комбайна, прекрасне і багатобарвне, як метелик з лялечки.

Напевно, це був летючий корабель, по-іншому і не назвати. Залишалося тільки дивуватися, що фантазія Санича так реалізувалася. Але пацан відірвався по повній. Розписані феніксами шовкові балони корабля швидко розгорталися, заповнюючи гарячим повітрям з палаючих, як вогнемети, пальників з мордами морських чудовиськ, рухові парусинові гвинти розгорталися, як колода карт. У дерев'яному корпусі гондоли, обрисами нагадують галеон, ревли парові машини зовнішнього згоряння, обертаючи бронзові коленвали гвинтів. Висунулися щогли-балансири з бальсового деревини, з хвостовим оперенням в узорах з червоних драконів. На носі корабля, що літає величезна дерев'яна носова фігура тримала на витягнутій долоні мови спокійного, живого вогню.

- Твою матір, - прошепотів черга.

У здоровенного різьбленого штурвала на кормі корабля стояв Санич і натхненно дивився в червоний від заходу, чистий від пилу горизонт. Так він все, що вони тут підняли за місяць, на це неподобство пустив!

- Ну немає! - Черги відштовхнувся від палуби. - Ти мене ще не прокинув!

Шестиствольний робочий міномет на даху принтерного був цілий, і черга, підібравши ящик з мінами, виліз на артилерійську палубу. Ніхто не міг його зупинити. Він шугонув сховався під туреллю бариги, розгорнув турель стволами на летючий корабель, взяв приціл і випередження, поправку на вітер і почав опускати міни в стовбури міномета одну за одною, як умів це робити, як робив це завжди. Пригнувся, закривши руки вухами і відкривши рот. Міномет почав верескливо гаркає, трясучи палубу, викидаючи міни одну за одною по довгій дузі, з пологим димним слідом. Одна за одною вони падали в намічений сектор прямо на низколетящий корабель.

Ось одна пройшла повз, ось ще одна. Ну хоч раз! Так! Є! Ось тепер тобі кінець! Міна пробила розмальований балон і вибухнула всередині, глухо, басист, перетворивши білий мереживною куля в чорне обертається хмара. Так толку - корабель залишився цілим, і гвинти, розмірено обертаючись, забирали його від місця викиду, а натомість підбитого балона з корпусу вже надувалася новий.

- Ах ти, - Черга скрипнув зубами. - Алхімік, твою мать.

А гарматні порти літаючого корабля, приховані в пишній різьблений скульптурі по борту, відкрилися. З них висунулися бронзові рила помпезних дульнозарядних гармат і зробили загальний залп.

Комбайн здригнувся від бортового попадання. Здоровенні золоті яйця розліталися від удару об палубу, і вміст текло по бортах вниз. Разнесшаяся дика сморід, як папір пробила фільтри респіратора, змусила Чергита не роздумуючи, викинутися з артилерійської палуби, з висоти десяти метрів, на близький пісочний схил. Його розбомбили протухлими золотими яйцями. Смерділо жахливо. Між Чергитом і комбайном начебто утворилася нездоланна стіна.

Після такого попадання ніхто не зміг залишитися на борту, команда покинула палубу в найкоротші терміни. Кондрат при цьому дико іржав, Хріпатий тягнув під пахвою бариги, а Гензель - останню пляшку молока. Команда потрапляла кругом Чергита і розслабилася на пісочку. Повітряний корабель гордо віддалився в захід. Черги лежав зовсім осоромлений і переможений.

Він сумно закрив очі. В цю мить пролунав голос Хріпатий:

- А де колба, начальник?

І очі Чергита тут же відчинилися. Колба лежала на піску і помітно вібрувала, змінюючи форму, втрачаючи стабільність. Стрибок за борт пошкодив оболонку, і тепер невидима оку сарана лізла назовні. А вони стояли навколо того місця, куди її кинув переляканий черга, і тупо дивилися на неї.

- Хана, - тихо вимовив Кондрат. Треба б бігти, але всі як замерзли.

Тільки Хріпатий приголубив бариги, зітхнув, поставив пса на пісок, нагнувся - всі завмерли - і підняв колбу:

- Давай, дружок, біжи, - прошепотів Хріпатий, засовуючи розсипається колбу за нашийник. - Біжи! Пішов! Ну ?!

І Барига побіг. А потім побіг ще швидше, Завивши від болю. Але не зміг втекти від неї. Саранча звільнилася. На дві секунди. Коли собачий крик задихнувся, залишивши сіру пляму на купі піску, Хріпатий, корча рот, страждаючи від болю в источение безліччю дірок долоні, стиснув здорову руку в кулак, підійшов до Чергиту і коротким ударом розбив йому морду.

Вони ремонтували комбайн, перш ніж змогли змусити його зробити хоч крок, ще близько місяця.

Нова книга Кіндрата виявилася вичерпної інструкцією по розширенню функцій молекулярних принтерів і початків алхімічного мистецтва - дар живе в стратосфері Санича невдячної людству. У засадах цих Кондрат особливо не розібрався, занадто був зайнятий, вдосконалюючись в мистецтві дезінфекції комбайна негашеним вапном.

А ось черга, поки вони сиділи в глухий пустелі у розбитого, засміченого комбайна, науку цю невідчутно здолав. Саме він зміг підняти назад звалилися щоглу пилососа, запустити принтер і випустити потрібні деталі. Ну, ще, крім іншого, нагодувати і напоїти людей посеред крейдяний пустелі. Повернув, в загальному, довіру. Спокутував тяжкою працею. Відновив втрачений авторитет. Часу на ремонт пішло порядком. Але комбайн вони запустили і тепер повільно топтали пісок в сторону будинку.

- Я ось що думаю, черга, - пустив хмару диму Хріпатий.- Коли ми в Управі з'явимося, нас просто видали розстріляють для науки або ще як?

Черги промовчав, в бінокль розглядав крізь тріснуте скло рубки темніє від піднятою пилу горизонт. Він взагалі став сильно неговіркий останнім часом. Щось він там вичитав таке в книжці. Менш амбітним він від цього, правда, не став. І коли комбайн успішно пройшов ходові випробування, він, не здригнувшись, проклав курс додому.

І тепер вони йшли назад, на базу. Абсолютно не уявляючи, що їх там чекає. І що чекає тепер, напевно, всю Управу, якщо вже на те пішло. Тому що на базі Управи є такі величезні принтери, на яких навіть космічний корабель зібрати можна - якщо збагнути, як його представити. Знання - це все ж дика сила.

Стаття «Недокументовані функції» опублікована в журналі «Популярна механіка» ( №9, Сентябрь 2012 ).

Це ще що?
Ну?
Сахарку собаці дав, начальник?
Що це у нас?
А чого це у вікнах?
Чого?
Як взагалі так можна?
Чого це у вас тут?
Чуєш, бригадир, де тут мої препарати зі списку А?
А якби ти зараз в кріслі з відірваною ногою сидів?