Стародавні жінки любили подорожувати

Британські та американські вчені з'ясували, що у австралопітеків (предків людей) був цікавий спосіб регулювання статевої і вікової структури своїх груп. Самки після досягнення повноліття покидали свою зграю і відправлялися в подорож, щоб примкнути до чужої "сім'ї". А от самці залишалися у своїй рідній зграї до самої смерті.

Фото: AP

Дане відкриття проливає світло на досить загадкову для антропологів частина життя предків людини. До сих пір про те, яким чином формувалися зграї древніх гомінідів, а також який був їхній віковий і статевий склад, практично не було нічого відомо. Будувалися найрізноманітніші моделі, в основі яких були дані, отримані в результаті спостережень за динамікою соціальної ми статевої структури груп інших людиноподібних мавп, зокрема, звичайного шимпанзе (Pan troglodytes), бонобо (Pan paniscus) і двох видів горил (Gorilla gorilla і Gorilla beringei). Однак ці дані були вельми суперечливі.

Так, наприклад, у шимпанзе при досягненні повноліття самці, як правило, залишають батьківську угруповання, а самки в більшості випадків залишаються в зграї. Що стосується горил, то у них все суворіше - всі повнолітні самці і самки зобов'язані покинути "рідний дім", оскільки самець-ватажок нетерпимий до будь-якої (навіть потенційної) спроби оскаржити його статус домінанта, а його "дружини" надзвичайно ревниві. Традиційно вважалося, що у представників роду Homo в даній ситуації, судячи з усього, працював "варіант шимпанзе", а близькі до них австралопітеки слідували "звичаєм горил". Однак ці гіпотези будувалися виключно на схожості загального способу життя - як ми пам'ятаємо, Homo були всеїдними з ухилом в поїдання падали (подібно шимпанзе), а австралопітеки більше схилялися до рослинній дієті (як горили).

Читайте також: Людину створив все-таки ... працю

Однак недавні спільні дослідження британських і американських антропологів показали, що, мабуть, у деяких предків людини був особливий спосіб регулювати віково-статевої склад своїх спільнот. По крайней мере, це можна з упевненістю сказати про австралопітека африканського (Australopithecus africanus). Ці істоти жили на території сучасної Південної Африки приблизно 3,5-2,4 мільйона років тому. За даними антропологів, це були повністю прямоходящие гомініди, хоча, судячи з усього, могли чудово лазити по деревах (такий собі "вдосконалений" варіант шимпанзе). Зростання цих мавп становив близько 1-1,5 метрів, вага доходив до 20-45 кілограмів, а ось обсяг мозку був дуже невеликий - близько 425-450 кубічних сантиметрів.

Фото: AP

На думку більшості дослідників, африканський австралопітек був більш далеким родичем сучасній людині, ніж мешкав з ним практично одночасно в Східній Африці австралопитек афарский (Australopithecus afarensis). Однак, на відміну від останнього, вчені краще уявляють собі його зовнішній вигляд, оскільки ще в 1936 році антрополог Роберт Брум виявив досить добре збережений череп дорослого представника австралопітека в гроті Стеркфонтейн, поблизу Йоганнесбурга. А в 1956 році гіпсовому відпливу черепа в Москві, у знаменитій лабораторії Герасимова була зроблена реконструкція зовнішнього вигляду господарки даного черепа, яку вчені назвали "міс Плез".

З'ясувалося, що ця міс за зовнішнім виглядом була дуже схожа на шимпанзе - вона володіла такими ж вухами, лобом з нависають надбрів'ями і маленьким сплощеним носом. Волосся на її голові, правда, були довшими, ніж такі у шимпанзе. А ось особа і лоб були повністю вільні від рослинності, та й тіло, судячи з усього, теж не було особливо волохатим - коротка рідкісна шерсть була присутня лише на плечах і на спині.

Досліджуючи ступінь і характер пошкоджень зубів у особин африканського австралопітека, антропологи прийшли до висновку, що в його раціоні значну роль займала рослинна їжа. Задні зуби сильно сточувалися до кінця життя, що говорить про те, що їм постійно доводилося перетирати грубі волокна. І, до речі, саме зуби допомогли розгадати і ту загадку, про яку йшлося на початку статті.

Антропологи Джулія Лі-Торп з Оксфордського університету (Велика Британія) і Санді Копленд з університету Колорадо (США) провели комплексний хімічний аналіз скам'янілостей зубів австралопітеків, віком 1,8 - 2,2 мільйона років, які були знайдені в двох південноафриканських печерах. На думку вчених, там зустрічалися як чоловічі, так і жіночі зуби. Дослідників особливо зацікавив ізотопний склад хімічного елемента стронцію (Sr), присутнього в цих зубах і ось чому.

Цей метал, який є близьким родичем всім відомому кальцію, зазвичай використовується в ролі своєрідної біологічної мітки. Справа в тому, що він присутній в будь-якому грунті, а співвідношення його ізотопів для кожного конкретного місця є унікальним. З грунту даний метал через коріння потрапляє в рослини, а з них - в організми тварин. Там він зазвичай накопичується в кістковій тканині і в зубах.

Причому в останньому випадку накопичення стронцію припиняється тоді, коли закінчується ріст постійних зубів. Тому, порівнявши ізотопний склад цього металу в зубної тканини дорослої людини і в навколишніх грунтах можна точно сказати, звідки родом цей представник людства (або, на худий кінець, місцевий він, чи ні).

Фото: AP

Саме такий Стронцієвий аналіз зубів австралопітеків і провели антропологи, паралельно з'ясувавши ізотопний склад Sr в ґрунтах біля печер. В результаті з'ясувалося, що в чоловічих зубах співвідношення ізотопів стронцію точно таке ж, як і в навколишніх грунтах, а ось в жіночих - немає. Це говорить про те, що самки не народилися в даній місцевості, а звідкись прийшли туди, будучи вже дорослими.

Виходячи з цього, дослідники припустили, що, можливо, у австралопітека африканського при досягненні повноліття особини жіночої статі покидали рідну зграю і відправлялися в подорож. У підсумку вони приєднувалися до інших груп цього ж виду. А от самці, судячи з усього, все своє життя проводили в тій групі, в якій народилися. Вчені також припускають, що подібний стереотип поведінки міг бути характерний і для інших видів гомінід, зокрема, для древніх представників роду Homo.

Однак знаменитий дослідник древніх людей Оуен Лавджой з Кентського Університету в штаті Огайо (США) не цілком згоден з подібними висновками. Він каже, що, можливо, тут працював видозмінений "варіант горил", тобто рідну групу покидали всі повнолітні самці і самки. Однак останні дійсно могли відправитися в подорож, що б знайти собі нову зграю, а ось представники сильної статі утворювали нові угруповання недалеко від тих місць, де народилися. Наслідувати за самками вони навряд чи могли, оскільки у більшості людиноподібних мавп самці, як правило, дуже агресивні, і в "іншу сім'ю" їх би просто не прийняли. А ось більш миролюбні і поступливі самі могли добре прижитися в будь-який зграї.

Тепер антропологи хочуть з'ясувати ізотопний склад стронцію в максимальній кількості місць Південної Африки (є дані про те, що за 2 мільйони років він там практично не змінився). Це дасть їм можливість зрозуміти, звідки були родом прийшлі самі. Що, в свою чергу, докладніше розповість про ареал Australopithecus africanus в ті часи, а також про те, якими шляхами відбувалися міграції особин даного виду.

Читайте також: Наші предки харчувалися ... один одним

Крім того, як заявив Санді Копленд на прес-конференції, присвяченій даному відкриттю, тепер цей метод можуть взяти на озброєння експерти-криміналісти. За допомогою нього вони зможуть визначити, чи був, наприклад, загиблий чоловік, місцевим жителем або приїхав звідкись здалеку (в тому випадку, якщо ніяким іншим способом це з'ясувати не вдається). Так що методи, розгадують загадки древніх людей, цілком можуть стати в нагоді і в наш час.

Читайте також в рубриці " Наука і техніка "