Сузір'я весняного неба

Яке воно темне, це весняне зоряне небо! Три з половиною місяці тому в той же час доби південна половина неба була прикрашена сім'ю яскравими зірками. А зараз нашу увагу привертають лише три зірки першої величини, самотньо сяючі в оточенні нечисленних і неяскравих весняних зірок.
15 квітня, 11 години вечора. Трохи праворуч від небесного меридіана, майже на півдорозі від точки півдня до зеніту видно сузір'я Лева, в якому без особливих зусиль вгадується силует гриви і тулуба царя звірів. Головна зірка цього сузір'я - Регул. На південному сході видно дві яскраві зірки. Та, що вище і яскравішою, - помаранчева зірка Арктур, найяскравіша з весняних зірок, головна в сузір'ї Волопаса. Нижче і правіше Арктура - блакитнувата Спіка, яка очолює сузір'я Діви. Лев, Волопас і Діва - найголовніші і найбільш виразні з весняних сузір'їв.
Праворуч від Льва - сузір'я Рака, а зверху над Левом - нічим не примітне крихітне сузір'я Малого Лева. Праворуч Волопаса видно сузір'я Гончих Псів і Волосся Вероніки, а правіше і нижче Діви неправильний чотирикутник із зірок майже однаковою яскравості утворює сузір'я Ворона. У довгому сузір'ї Гідри легко знайти тільки порівняно яскраву зірку а (2M). Зате Чаша і Секстант, укладені між Левом і Гідрою, настільки невиразні, що намітити їх чіткі контури просто не вдається. Лівіше і нижче Спікі низько над горизонтом видно дві зірки (2,8M і 2,6M) - альфа і бета із сузір'я Терезів.
Походження назв деяких з весняних сузір'їв дуже цікаво. Наприклад, в сузір'ї Лева навіки закарбований той найлютіший Немейский Лев, перемога над яким склала один з дванадцяти подвигів популярного міфічного героя Геракла (Геркулеса). До речі, тут же на весняному небі ми знайдемо і іншу жертву геркулесовой мощі - Лернейскую Гідру. У сутичці з цим девятіголовим чудовиськом Геркулес виявив неабияку винахідливість, і незважаючи на допомогу Гідрі з боку велетенського pака (і він теж увічнений на весняному зоряному небі), врешті-решт перемога залишилася за героєм.
З міфічної історією Волопаса, сина Каллісто, ми вже знайомі. Не зовсім ясно походження сузір'я Діви. По одному із стародавніх варіантів - це богиня жнив Церера. У всякому разі на старовинних зоряних картах небесна Діва тримає в руках стиглий колос, зазначений зіркою Спіка (це її назва і означає "колос").
Цікава легенда, пов'язана з сузір'ям Волосся Вероніки. У єгипетського царя Птолемея Евергета (III в. До н. Е.) Була красуня-дружина, цариця Вероніка. Особливо прекрасні були її розкішні довге волосся. Коли Птолемей пішов на війну, його засмучена дружина дала клятву богам принести в жертву своє волосся, якщо тільки боги збережуть її коханого чоловіка цілим і неушкодженим. Незабаром Птолемей благополучно повернувся додому, але, побачивши обстрижену дружину, був немало засмучений. Царську подружжя дещо заспокоїв астроном Конон, заявивши, що боги піднесли волосся Вероніки на небо, де їм призначено вічно прикрашати весняні ночі.
Сузір'я Терезів також одне з найдавніших, проте мотиви, що спонукали древніх помістити серед зірок цей найпростіший вимірювальний прилад, не цілком ясні. Можливо, що сузір'я Терезів і Діви (з Колосом) відбили господарські інтереси древніх торговців і хліборобів.
На старовинних зоряних картах Ворон і Чаша поміщені на Гідрі. Ворон чомусь клює Гідру, а Чаша виглядає дуже нестійкою, готової ось-ось впасти. Що означає це дивне поєднання абсолютно різнорідних предметів? У пам'яті людської стерлися всякі сліди походження цих найдавніших сузір'їв. Правда, до нас дійшов один далеко не достовірний розповідь про те, що нібито в цьому місці небосхилу відображений той ворон, якого Аполлон послав з чашею за водою для виконання одного релігійного ритуалу. Гав не виконав прохання Аполлона, за що разом з чашею в покарання був назавжди поміщений на спину змеевидного небесного чудовиська.
Решта три сузір'я весняного неба - Малий Лев, Гончі Пси і Секстант - зовсім недавнього походження. Їх ввів в XVII в. Гевелій, винахідливість якого в цій справі при повній відсутності скільки-небудь серйозної аргументації ми вже раніше відзначали.
Малий Лев був поміщений на небо за мотивами астрологічного характеру. Двом небесним ведмедиця і Льву астрологи приписували поганий вплив, і щоб не порушувати традицій, Гевелій помістив між Левом і Великою Ведмедицею тварина з таким же "згубним впливом" - левеняти або, що звучить солідніше, Малого Лева.
У тому місці, яке нині зайнято сузір'ям Гопчіх Псів, Гевелій намалював пару собак, що кинулися на Велику Ведмедицю. Так як повідці цих псів Гевелий вклав в руки Волопаса, то вийшло, що син Каллісто чомусь труїть псами свою матір. Це дивне винахід Гевелия виглядає скоріше як пустощі, ніж як дію, що має під собою якісь логічні обгрунтування. І вже зовсім не до місця біля ніг Льва Гевелієм поміщений Секстант - кутомірний інструмент. Втім, і в цьому випадку, залишаючись собі вірним, Гевелій підводить наступну "солідну" базу під свій винахід. "Він поміщений сюди, - пише знаменитий польський Астрова, - не тому, що розташування зірок нагадує про цей інструмент, і не тому, що тут він виявився особливо доречним, але він служив мені З 1658 по 1679 рік для перевірки положень зірок, а злість людська знищила його разом з моєю обсерваторією і з усім, що я мав, зрадивши все це полум'я страшної пожежі. Ось я і помістив цей твір Вулкана в честь і славу Урании, і астрологи знайдуть, що цей пам'ятник якраз тут на своєму місці, між Львом і Гідрою, тваринами зухвалого вдачі ". Не слід, однак, надто дорікати Гевелия. Він користувався правом будь-якого першовідкривача, правом давати будь-які найменування відкритого об'єкту, і навряд чи при цьому його турбувало побоювання, що потомству висунуті їм мотиви можуть здатися не зовсім переконливими.

Лев
Зустрітися насамперед з Регулом, головною в цьому сузір'ї зіркою. У списку двадцяти найяскравіших зірок неба Регул стоїть на останньому місці. Ця біла гаряча зірка з температурою поверхні близько 14 000К за своєю світності в 140 разів перевершує Сонце.

Діва
Головна зірка сузір'я, іменована Спіка, яскравіше, гаряче а набагато більші Регула. Лише 600 сонць могли б одночасно створити такий же потік випромінювання, як одна Спіка.

Гончі Пси
Як вже говорилося, зірка альфа сузір'я Гончих Псів була названа Флемстид Серцем Карла Другого! Так, саме того самого англійського короля Карла II, який, як міг, мстився прибічникам Кромвеля за страту свого батька.

Волопас
Головна зірка сузір'я Волопаса - Арктур ​​- була першою зіркою, яку вдалося побачити вдень за допомогою телескопа. Зробив це у 1635 р сучасник Галілея французький астроном Морен. В ті часи професії астронома і астролога нерідко поєднувалися в одній особі.

волосся Вероніки
Це сузір'я має сенс уважно розглянути спочатку неозброєним оком, а потім в бінокль. У правій його половині велика група слабких зірочок утворює щось, що нагадує косяк летять журавлів. Мабуть, можна, подібно Конону, побачити тут і копицю світних розкішного волосся красуні Вероніки.

рак
Ослята - зірки гамма і дельта Рака - одні з найяскравіших зірок в цьому великому, але що складається з слабких зірок сузір'ї. Між ними і трохи праворуч неозброєний очей ясно розрізняє якусь туманну зірку. Який би пильністю ви не володіли, ця дивна туманна зірка, позначена буквою епсилон, що не покаже вам ніяких подробиць.