Таємниця Тунгуського метеорита розкрита

Через 102 роки після падіння в тунгуської тайзі знаменитого небесного тіла вченим нарешті вдалося визначити місце падіння одного з його осколків і вивчити незвичайний склад речовини цього космічного прибульця. Дослідження було проведено за допомогою унікального приладу - георадара. В результаті було доведено, що це був зовсім не метеорит, а комета.

Фото: AP

Таємниця тунгуського метеорита давно привертала увагу дослідників з різних країн світу. Мабуть, жоден гість з космосу за всю історію людства наробив своєю появою стільки шуму, як в прямому, так і в переносному сенсі цього слова. Причому найдивніше полягає в тому, що за сотню з гаком років, що минули після цієї події, вченим так і не вдалося розгадати цю загадку.

Що ж сталося в районі річки Подкаменная Тунгуска в далекому 1908 році? Очевидці події розповідають, що 30 червня близько 7 години ранку над територією Центрального Сибіру в північно-західному напрямку пролетіло щось, що нагадує гігантську кулю-болід.

Його політ супроводжувався звуковими і світловими ефектами і закінчився потужним вибухом з наступним суцільним поваленням тайги в межиріччі кимчи і Хушмо - приток Підкам'яної Тунгуски.

Читайте також: До Землі наблизився другий Тунгуський метеорит

Цей вибух стався о 7 годині 14 хвилин за місцевим часом. Він супроводжувався потужним землетрусом, яке зафіксувало більшість сейсмологічних станцій світу, і повітряною хвилею. Зазначалося, що відгомін вибуху на Тунгусові було чути за 800 км від епіцентру, вибуховою хвилею було повалено 2100 км² лісу, а в радіусі 200 км були вибиті стекла деяких будинків. Незабаром після нього почалася магнітна буря, яка тривала 5 годин.

Ось як описує цю подію знаходився поблизу місцевий житель Семен Семенов:

"Тільки я замахнувся сокирою, щоб набити обруч на діжку, як раптом на півночі небо роздвоїлося і в ньому широко і високо над лісом з'явився вогонь, який охопив всю північну частину неба. У цей момент мені стало так гаряче, немов на мені загорілася сорочка. Я хотів розірвати і скинути з себе сорочку, але небо закрилося і пролунав сильний удар. Мене скинуло з ганку сажнів на три.

Після удару пішов такий гуркіт, ніби з неба падали каміння або стріляли з гармат, земля тремтіла, і коли я лежав на землі, то побоювався, як би камінці не проломили голови. У той момент, коли розкрилося небо, з півночі пронісся гарячий вітер, як з гармати, який залишив на землі сліди у вигляді доріжок. Потім виявилося, що багато скла у вікнах вибито, а у комори переламав залізну закладку для замка дверей ".

Фото: AP

Трохи пізніше, в ніч з 30 червня на 1 липня, в десятках населених пунктів Західної Європи і Росії спостерігалося інтенсивне світіння неба, нічні світні хмари і надзвичайно барвисті сутінки. За спектральним спостереженнями, проведеними в Німеччині та Англії, дане світіння належала до полярного сяйва, а мало якусь іншу природу.

Вивчаючи це явище, французький астроном Феллікс де Руа першим висловив припущення про те, що 30 червня Земля зіткнулася з хмарою космічного пилу. Пізніше цю гіпотезу підтримали кілька інших відомих учених, зокрема В.І. Вернадський. Правда він вважав, що, можливо, це було не просте хмара пилу, а заморожене, тобто осколок ядра комети. Однак більшість астрономів вирішили, що тунгуське подія є результатом падіння на Землю гігантського метеорита.

Перша експедиція до місця катастрофи була спрямована тільки в 1921 році, проте її учасникам так і не вдалося побувати там. Тільки в 1927 році група дослідників під керівництвом Леоніда Олексійовича Кулика змогли дістатися до епіцентру вибуху.

Найцікавіше полягає в тому, що ніякого кратера, що залишився від удару метеорита об Землю, вони не знайшли. Ще одна дивина тунгуської катастрофи полягала в тому, що поруч з передбачуваним місцем падіння метеорита ліс був повалений на значній площі, а ось в самому епіцентрі вибуху він залишився стояти. Виходить, що прибулець вибухнув в повітрі, так і не досягнувши поверхні планети.

За всі наступні роки дослідникам так і не вдалося знайти ні метеоритного кратера, ні самих осколків небесного тіла. Багато вчених задавалися цілком логічним питанням - а чи був сам метеорит?

Висловлювалися гіпотези про те, що вибух влаштував не небесне тіло, а вирвався з надр Землі болотний газ (правда слідів його присутності в цьому місці теж не виявили), або про те, що причиною катастрофи були таємні експерименти Ніколи Тесли з електрикою. Однак всі ці версії також не отримали ніяких підтверджень.

Перші кроки до розгадки тунгуської таємниці були зроблені в 2007 році групою італійських дослідників. Їх експедиція провела геологічну розвідку дна і берегів озера Чеко, що знаходиться в декількох кілометрах від центру вибуху, і встановила, що даний водойму становить собою конічну воронку з досить великою глибиною - 50 метрів.

Все це наводить на думку про падіння тут шматка від Тунгуського метеорита. Також кандидатами на роль "кратерів" виявилися розташовані неподалік болото Бублик, Сусловська і Журавлинна воронки.

Фото: AP

І ось в 2010 році в район падіння метеорита вирушила експедиція Володимира Алексєєва з Троїцького інституту інноваційних і термоядерних досліджень (ТРІНІТІ). Вчені взяли з собою георадар - унікальний прилад, здатний просвічувати землю до глибини 100 метрів. В результаті досліджень Сусловська воронки було встановлено, що ця западина утворилася в результаті сильного удару небесного тіла об поверхню Землі.

Структура дна цієї воронки виявилася такою: зверху знаходяться шари сучасної вічної мерзлоти, нижче лежать її зруйновані шари, і, нарешті, ще глибше виявляються фрагменти космічного тіла. Попередній аналіз показав, що воно являє собою величезний шматок льоду, по всій видимості, що відколовся від ядра комети.

Нагадаю, що знамениті "хвостаті зірки" складаються з дуже незвичайного льоду, утвореного із заморожених космічним холодом води, метану та інших газів в суміші з твердими частинками. За ядром масою в сотні мільярдів тонн слід багатокілометровий хвіст, що складається з розріджених газів, що утворюються при випаровуванні цього льоду Сонцем.

Виходить, що при наближенні до Землі крижане ядро ​​комети розлетілося на друзки, які були розкидані вибухом на кілька кілометрів. Впавши на поверхню нашої планети, вони утворили кілька кратерів, в число яких входить і вивчена групою Алексєєва Сусловська воронка. "Відірвався" же хвіст комети розсіявся по атмосфері, викликавши то саме дивне світіння неба, яке спостерігали в ніч після падіння небесного тіла.

Читайте також: NASA позбавило Тунгуського гостя його таємниці

Також вченим вдалося вивчити сліди речовини неземного походження, що затримався в смолі дерев, які вистояли в епіцентрі вибуху (вони досі там ростуть). Дослідники прийшли до висновку, що ця речовина надзвичайно нагадує космічний пил, що входить до складу кометного ядра. Це зайвий раз переконало їх у тому, що тунгуського "прибульця" тепер слід називати не метеоритом, а кометою.

Отже, версія, висловлена ​​ще багато років тому академіком В.І. Вернадським, про кометної природу тунгуського метеорита нині отримала фактичне підтвердження. Цікаво, що для розгадки цієї таємниці вченим знадобилося майже сто років! Але, як то кажуть, краще вже пізно, ніж ніколи ...

Все найцікавіше читайте в рубриці "Наука і техніка"