Так ось ти який, північний олень!

1. наймолодші
2. самі незамінні
3. найчисленніші
4. самі колективні
5. самі прохідні
6. самі подорожують
7. самі плавучі
8. самі всеїдні
9. найтепліші
10. самі емансиповані
11. Найвірніші собі

Поки діти вірять в Санта-Клауса, дорослі вірять в його оленів. На відміну від Санта-Клауса північні олені не тільки існують, але і володіють надздібностями. А це цікавіше, ніж світиться червоний ніс оленя Рудольфа!

Один із законів еволюції: чим складніше умови, до яких організму необхідно пристосуватися, тим швидше він еволюціонує. Від інших оленів північні відрізняються так сильно, що відразу стає зрозуміло: зі складнощами у них був повний порядок. Північні олені - великі фахівці з виживання в складних умовах. І, як у будь-яких фахівців, у них є секрети і особливі досягнення.

наймолодші

Північні олені, або, як їх називають в Північній Америці, карибу, - не тільки єдиний одомашнений, але і наймолодший вид сімейства оленевих. Їм лише близько пари мільйонів років. Предки північних оленів жили в Америці і були добре адаптовані до переміщень по багнистих, багатим водою просторів. У Південній Америці до сих пір живе їх бразильський дядечко, болотний олень, чиї великі вуха і широкі копита, призначені для ходіння по трясовині, видають близького родича сіверян.

Око північного оленя

Добре адаптувалися до холодів і топям плейстоценових тундростепь, «американці» вирушили захоплювати Євразію. Зі сходу за який пішов нині під воду Берингову перешийку олені перебралися з Аляски на Чукотку і звідти розселилися по всій Сибіру до Алтаю. І паралельно наступали з Заходу: через Гренландію потрапили в Ісландію і на Шпіцберген, а далі, зімкнувшись зі східним флангом, захопили всю Європу і заселили її територію до берегів Північного Льодовитого океану, включаючи острова. Південна межа ареалу проходила на рівні Іспанії. Кістки стародавніх північних оленів знаходять навіть в Криму.

ЗООСПРАВКА
північний олень
Rangifer tarandus

Клас - ссавці
Загін - парнокопитні
Сімейство - Оленева
Рід - північні олені
Вид - північний олень

Поширені в Північній півкулі (північний захід Канади, Аляска, Гренландія, арктична тундра Євразії, Шпіцберген, Нова Земля). Вага тварини - від 55 до 318 кг, розмір - від 150 до 230 см. Тривалість життя в неволі - 10-15 років.

Домашній північний олень відрізняється від дикого не так фенотипом, скільки звичками (наприклад, у випадку загрози Олені не розбігаються в сторони, а збираються в стадо, сподіваючись на захист людини), живе на напіввільних випасі. Багато тисячоліть був основою життя північних народів, будучи одночасно їздовим тваринам, джерелом їжі, молока, вовни, виробної кістки.

самі незамінні

Але одомашнили оленя не в комфортабельній Європі, а в місцях набагато більш суворих і недоступних для традиційного тваринництва: в Східному Сибіру. Аналіз наскальних малюнків показує, що вперше це сталося в Саянских горах між Росією і Монголією 2000-3000 років назад. За іншою гіпотезою, першими приручили оленів предки евенкійських народів - тунгуси, що жили на схід від Байкалу. Називаються й інші місця і дати, набагато більш ранні. Найімовірніше, виникло кілька незалежних один від одного осередків доместикації: оленя приручали там, де більше була потрібна його допомога.

Міграція оленів (Північна Норвегія) на літні пасовища

При освоєнні нових складних регіонів людина завжди одомашнює місцеве тварина, яке буде йому підтримкою і ресурсом. Верблюди і осли допомогли нам підкорити пустелі, яки і лами рятують в високогір'ях, а оленя призначили головним помічником по тундрі і тайзі.

Як не дивно, але в Північній Америці, на історичній батьківщині виду, корінне населення так і не подружилася зі своїми карибу, і домашніх північних оленів тільки недавно завезли на Аляску з Чукотки. Втім, і після цього оленярство у місцевого населення особливої ​​популярності не отримало. Алеути і ескімоси як і раніше вважають за краще полювати на диких оленів, а не розводити домашніх.

найчисленніші

Колись в плейстоцені багатомільйонні стада північних оленів топтали всю верхню половину Євразії та Північної Америки. Але навіть зараз, коли через полювання та скорочення місць проживання суцільний ареал виду розпався на окремі кластери, північний олень продовжує залишатися найчисленнішим представником свого сімейства. Найбільша дика популяція в нашій країні мешкає на Таймирі, і її чисельність зростає: за останні п'ять років збільшилася майже вдвічі. При цьому в європейській частині Росії за 40 років поголів'я скоротилося приблизно в три рази. Але в цілому картина поки досить благополучна: у Росії живе близько 800 тисяч диких оленів (і два мільйони домашніх).

А ось в Америці, де диким оленям не доводиться конкурувати з домашніми (за фактичною відсутністю таких), налічується два мільйони карібу на одній тільки Алясці. Крім того, північний олень перебрався в Південну півкулю - акліматизований на островах Південна Георгія і Кергелен в Антарктиці. Загалом, не пропаде.

самі колективні

Об'єднання - універсальний прийом підвищення пристосованості до складних умов. Північні олені вміють об'єднуватися, як ніхто з родичів. Вони постійно живуть великими стадами, а під час міграцій зливаються в стада просто гігантські: від краю до краю - пару годин вертольотом. І навіть під час гону, коли самці інших видів сприймають один одного тільки як привід для бійки, сіверяни примудряються зберігати колектив. І сам гон у них проходить набагато спокійніше: бики хропуть, штовхаються рогами, але до серйозних бійок і пошкоджень не доходить.

Молодий олень (Шпіцберген) припав до матері

Саме спокій і толерантність північних оленів допомогли людині знайти з ними спільну мову. Адже багатьох потенційно корисних диких тварин ми не змогли одомашнити тільки через те, що вони занадто збудливі й агресивні. А це ми і в собі не любимо, і в інших не вітаємо.

самі прохідні

Північний олень - всюдихід. У нього плоскі, широкі, з загостреними краями копита, ідеально пристосовані до пересування по льоду, снігу і болота. Коли олень настає на ногу, пальці розсуваються, розвинені бічні копита торкаються землі, а щітка з зростаючих між копитами жорстких волосся створює нековзну і невязнущую поверхню. Настільки широку, що на кожен квадратний сантиметр припадає лише 140 грамів живої ваги. Це в чотири рази менше, ніж у іншого видатного «пройдисвіта» - лося.

самі подорожують

Міграції північних оленів - найграндіозніша подорож у виконанні сухопутних тварин. По протяжності вони перевершують навіть знамениту велику міграцію антилоп гну по Кенії і Танзанії і переміщення бізонів по преріях. Деякі стада північних оленів проходять від зимових пасовищ до літніх і назад по 4,5 тисячі кілометрів щороку. Фактично вони все життя проводять в безперервній кочівлі між тайгою взимку і тундрою влітку.

Домашній олень живе на напіввільних випасі

Дикі олені пасуться, постійно переходячи на нові ділянки і не виснажуючи пасовища. У цьому режимі не тільки тундра потрібна оленям, а й олені тундрі - для нормальної циркуляції поживних речовин і поновлення рослинної біомаси. У холодній грунті недостатньо грибків, бактерій і іншої сапрофитной мікрофлори для розкладання рослинних залишків, так що цю роль бере на себе травна система травоїдних. Влітку олені воліють трави та чагарники, рясно ростуть в цілодобово освітленій тундрі, а взимку йдуть ближче до тайзі, де тепліше, поменше снігу і простіше відкопувати їх улюблений ягель.

Міграційний інстинкт настільки заразливий, що за кочующім диким стадом іноді погоджуються і домашні олені. Їх доводиться повертати назад, тому що, по-перше, власність, а по-друге, в дикій природі вони не виживуть. Але як знайти своїх серед тисяч дикунів? Найпростіший спосіб сортування - полетіти за ними на вертольоті. Дикі олені бояться його звуку, і стадо пускається бігти зі швидкістю, на яку домашні не здатні. Домашні олені відстають, зупиняються і збиваються в купу, як завжди роблять при небезпеки в розрахунку на допомогу людини. Людині залишається тільки відігнати їх в стійбище.

самі плавучі

Води на півночі дуже багато. Але ні річки, ні озера, ні протоки не можуть зупинити мігруюче стадо. Північні олені чудово плавають. Їх широкі розкльошені копита працюють як ласти, а наповнені повітрям волоски шерсті - як компенсатори плавучості. Олені успішно форсують не тільки великі річки на кшталт Єнісею, але навіть багатокілометрові морські протоки. Більше ніхто з оленячих так не вміє. Але за іронією саме в цей момент тріумфу адаптованості північні олені найбільш уразливі для мисливців. Наздогнати на човні пливе оленя набагато простіше, ніж переслідувати його на суші. До речі, і в кенійської річці Мару багато крокодили рясно харчуються лише раз на рік, коли Мару форсує мільйонне стадо мігруючих гну.

самі всеїдні

Влітку олені їдять трав'янисту рослинність. Дикі вибирають улюблене: Пухівка, бобові, щавель, хвощі, осоку, чагарникову вербу. Обмежені в вільних переміщеннях домашні не так розбірливі і їдять все, що росте під ногами. Взимку в основному переходять на деревні лишайники і ягель. Його ще називають оленячий мох, хоча ніякий це не мох, а гарний мереживний біло-зелений (симбіоз гриба і водорості) лишайник роду кладония. Олені чують його на майже метровій глибині і відкопують своїми лопатообразнимі копитами, часом зариваючись в сніг по саму спину.

Ягель досить поживний і містить багато корисного, наприклад бактерицидну усніновую кислоту, яка допомагає оленям справлятися з інфекціями і паразитами. Але в ньому мало білків і мінеральних речовин. Це оленям доводиться добирати звідки доведеться: вони поїдають яйця і пташенят, зазевавшихся лемінгів, полівок. Щоб вгамувати мінеральний голод, обгризають скинуті і несброшенная роги, п'ють морську воду, жують викинуті на берег водорості і черепашки.

найтепліші

Зимову шерсть північного оленя не сплутаєш ні з якою іншою - дуже пухка, легка і тепла. Волоски насамкінець не тоншають, а, навпаки, розширюються і прилягають один до одного нещільно, створюючи навколо оленя теплоизолирующую повітряну подушку. І самі всередині теж наповнені повітрям, чому олені взимку стають сивими. Навіть мочка носа у них покрита м'якою ніжною шерстю. Шерсть досить жорстка і щільно прилягає тільки на ногах, утворюючи камус, з якого шиють взуття - хутряні торбаса.

Змагання з бігу з оленями в Норвегії (Тромсе)

самі емансиповані

Всім оленям роги потрібні виключно для шлюбних турнірів, тому вони прикрашають тільки самців. І лише у північних оленів обидві статі мають роги. Але використовують їх по-різному. Самці - виключно для турнірів один з одним, тому по завершенні гону роги у них відпадають до листопада-грудня. А у самок (важенок) залишаються, і взимку вони прикривають ними лунки з розкопаним кормом, захищаючи від зазіхань сусідів. А при нагоді навіть можуть відтіснити безрогого самця від його розкопок. І мають на це право: їм же треба годувати неблюй - оленяти, якого ще немає і року (дитинчата у оленів народжуються в травні). До речі, з молодих неокостеневших рогів північного оленя отримують пантокрин - біологічно активна речовина з безліччю корисних ефектів, від зміцнення кісткової і хрящової тканини до стимуляції імунітету. Чи не такий активний, як з пантів алтайського марала, зате більш дешевий і доступний.

Плакат (1948, США) з написом «Рудольф - червононосий олень»

Найвірніші собі

З усіх по-справжньому одомашнених тварин північні олені змінилися найменше. З першого погляду вони взагалі нічим не відрізняються від диких. Але якщо придивитися, то помітно, що у домашніх тіло щільніше і компактніше, ноги коротше, а забарвлення варіює від чорної до плямистої. Однак головні відмінності - в поведінці. Міграційний інстинкт домашніх оленів знижений, а стадний, навпаки, розвинений. Вони флегматичніші, керовані, невибагливі в їжі і тому виїдають пасовища набагато повніше. З народження ці тварини не бояться людей і легко дресируються. І ще гін у домашніх оленів відбувається приблизно на три тижні раніше, ніж у диких. От і все. В іншому це абсолютно ті ж олені, яких наші предки зустріли кілька тисяч років тому.

Ось так чудова адаптованість до складних умов життя зробила з північного оленя саме самостійне домашня тварина в світі. Від людини йому потрібні тільки захист від хижаків і сіль. І в обмін на такі нехитрі блага олень дає людині їжу, одяг, житло, ліки і свободу пересування. Ні, якби Санта-Клаус і правда існував, він би ними пишався.

Фото: SPL / Legion-media, NPL (x4) / Legion-media, Corbis / East News, iStock, Everett Collection

Матеріал опублікований в журналі «Навколо світу» № 1, січень 2016