танкові дивізії

Наступ німецьких військ 5 липня 1943 під Курськом отримало кодову назву "Цитадель". Останній перенесення дати настання - з 13 червня на 5 липня - дав німцям можливість направити ще два батальйони танків "Пантера" в дивізії генерала Моделя на північний фланг дуги, а також деяку кількість нових середніх танків на південну ділянку Курського виступу. Основні удари наносили 4-а танкова армія генерал-полковника Гота з півдня і 9-а танкова армія генерал-полковника Моделя з півночі. Обидва угруповання повинні були з'єднатися на схід від Курська, затиснувши в сталеві "кліщі" знаходяться на виступі великі сили Червоної Армії. 4-а танкова армія наступала силами 48-го танкового корпусу (3-я, 11-я танкові дивізії і моторизована дивізія "Велика Німеччина") і танкового корпусу СС в складі трьох дивізій (LSSAH, "Рейх" і "Мертва голова") .

Битві на Курській дузі передувала небачена в військової історії концентрація бронетехніки. На фото - колона танків дивізії дивізії СС "Лейбштандарт Адольф Гітлер" розтягнулася до горизонту. На передньому плані - танки Pz.Kpfw. IV Ausf. G з 7-ї роти танкового полку дивізії.

Її правий фланг прикривала армійська група генерала Кемпф, що завдавала удар на північний схід, - один танковий (300 танків) і два піхотних корпусу. За рахунок оголення інших ділянок Східного фронту німецьке угруповання військ під Курськом виглядала виключно грізною. У двох ударних німецьких угрупованнях налічувалося понад 900 тисяч осіб, близько 10 тисяч гармат і мінометів, до 2700 танків і самохідних артилерійських установок і близько 2050 літаків. Їм протистояли війська Центрального і Воронезького фронтів, в складі яких на початок липня 1943 року був 1336 тисяч чоловік, понад 19 тисяч гармат і мінометів, 3444 танка і самохідні гармати і 2172 літака. У військах резервного Степового фронту було зосереджено 573 тисячі чоловік, 7401 знаряддя і міномети, тисяча п'ятсот п'ятьдесят один танк.

Курська битва. Оборонну бій радянських військ

Танковий корпус СС, який перебував в центрі угруповання Манштейна на південному фланзі дуги, наступав на Курськ і Обоянь. Німцям протистояла 6-а гвардійська армія, в складі якої знаходилися два танкові корпуси. На початку настання частинам СС вдалося домогтися деякого успіху - Червона Армія була змушена поступитися передові оборонні рубежі. Частини СС, застосовуючи танки PzKpfw VI "Тигр" з важких танкових батальйонів і PzKpfw V "Пантера" з спеціально сформованих Panther Brigade, змогли в декількох місцях прорвати оборону Червоної Армії. Велику роль зіграла підтримка з повітря: спеціальний протитанковий варіант знаменитого літака Юнкерс Ju-87 "Stuka" посилено розчищав шлях німецьким танкам і піхоті. Тільки за один день, прикриваючи провідну запеклі бої 4-ту танкову армію Гота, німецька авіація справила 1700 літако-вильотів. До полудня 6 липня полк СС "Фюрер" (дивізія СС "Рейх") зайняв Лужки в 30 км в глибині оборони радянських військ. Однак далі просування сповільнилося. До 9 липня дивізіям СС вдалося вбити три глибоких клина в оборону російських, але через запеклого опору вони ніяк не могли з'єднатися і, піддаючись безперервним фланговим контратак несли серйозні втрати в живій силі і техніці. 3-й танковий корпус, який повинен був підтримувати фланг дивізії СС "Рейх" просувався вперед дуже повільно.

Дивізії СС "Мертва голова" вдалося форсувати річку Псел і кілька вклинитися в оборону радянських військ. 11 липня LSSAH і "Рейх" змогли з'єднатися один з одним, але "Мертва голова" все ще діяла в поодинці. К 12 липня командувач 4-ї танкової армії вирішив прорвати оборону Червоної Армії і вийти на оперативний простір. Вранці 12 липня всі боєздатні танки корпусів Кемпфа, Хауссера і Кнобельсдорф - близько 750 машин, в тому числі понад 100 "Тигрів" були зібрані в кулак і кинуті в вирішальну сутичку. Німцям протистояла 5-а гвардійська танкова армія Ротмистрова, в якій було близько 850 танків (Т-34, КВ-1 і Т-70, причому останніх - 261 штука). Танкова битва під Прохорівкою почалося в незвичайній манері, і початок його було несподіваним для обох супротивників. коли радянські танки покинули свої укриття і рушили вперед, спостерігачі помітили, що настільки ж грізна німецька армада також перейшла в наступ і рухається назустріч, радянські і німецькі літаки кинулися на допомогу своїм танкам, але густа пелена диму та пилу і перемішати бойові порядки заважали льотчикам відрізняти своїх від чужих , в результаті повітряні армади зчепилися один з одним і над полем бою з ранку до вечора кипіли запеклі повітряні бої. Через кілька хвилин перші радянські танки, ведучи вогонь на ходу, врізалися в бойові порядки німців, буквально пронизав їх діагональним наскрізним ударом.

Курська битва. Контрнаступ радянських військ

Німецький танкіст, учасник бою під Прохорівкою, пізніше писав: "Нас попередили, що ми зустрінемося з протитанковими знаряддями і окремими закопаними в землю танками, а також, можливо, з декількома окремими танковими бригадами тихохідних КВ. Фактично ж ми зіткнулися з здавалася невичерпною масою російських танків - ніколи раніше я не отримував настільки наочного враження про російської могутності і чисельності, як в той день. Хмари густою пилу унеможливлювали отримати підтримку від люфтваффе, і незабаром численні Т-34 прорвали наш пере овой заслін і, як хижі звірі, нишпорили по співаю бою ".

Село Понири, 12-15 липня 1943 року. Німецький танк Pz.Kpfw. III Ausf. M підбитий.

Курська битва. Гренадери танкової дивізії СС "Мертва голова".

У цьому близькому бою "Тигри" і танки "Пантера" позбулися своєї переваги, яке давали їм більш потужні гармати і товста броня. Здавалося весь світ здригнувся від оглушливого гуркоту битви. Гул сотень натужно Ревіння моторів, гарячковий артилерійський вогонь, розриви тисяч снарядів і бомб, гуркіт вибухають танків, виття падаючих літаків - все злилося в пекельному грім, не змовкає до настання темряви. Більше 1200 танків і САУ змішалося в гігантському вирі, оповите пеленою диму і пилу, осяяним спалахами сотень танкових гармат. Лиха атака Т-34 була проведена настільки стрімко, що ретельно опрацьовані німецькі плани бою виявилися зірвані, і німці так і не отримали можливості налагодити управління своїми частинами і підрозділами. Танки кружляли по полю бою, наскакували один на одного посеред гуркоту гармат, сполохів вогню, раптових яскравих спалахів вибухають танків і САУ. Поле бою здавалося занадто тісним для такої кількості бойових машин, і вже через годину воно було всіяне остовами палаючих, коптять, спотворених танків; від вибухів боєзапасу вежі злітали в повітря і відлітали на десятки метрів. Уцілілі танкові екіпажі не могли вибратися з поля бою - під зливою снарядів, що летять осколків і кулеметних черг пройти по полю бою було рівносильно самогубству. Битва розпалася на запеклі сутички між окремими групами танків, які безперервно маневрували, концентруючи вогонь на ворога. Ротмістрів, мабуть, був вражений і приголомшений картиною, що відкрилася йому з його спостережного пункту. В густій ​​хмарі пилу, де факелами палахкотіли сотні танків і чадячі маслянисті стовпи диму тяглися вгору над нерухомо застиглими машинами, важко було визначити хто наступає, а хто обороняється. У опустилася на поле бою нічній імлі ще довго можна було бачити багаття догорає танків і літаків. Німці втратили 400 танків, а вцілілі машини потребували ремонту, обслуговування та заправки пальним та поповненні боєзапасу. Були й інші безповоротні втрати - більше 10000 чоловік: екіпажі танків, піхотинці, а також десятки літаків з екіпажами.

САУ "Фердинанд" підбита в Курській битві.

Німецький історик Лео Кесслер в книзі "Залізний кулак" писав: "Увечері 12 липня на полі бою на командирський танку прибув сам Гот. Він був незадоволений тим, що побачив. Хауссер втратив 300 танків і був не в змозі зробити наступну атаку до підходу терміново викликаної йому на допомогу 6-ї танкової дивізії ". 5-а гвардійська танкова армія втратила близько 300 танків.

Підбитий танк "Пантера" (PzKpfw V Ausf. D2) в операції "Цитадель"

До 17-ї липня стало ясно, що наступ остаточно захлинувся. До того ж англо-американські війська висадилися в Сицилії і виникла небезпека виходу Італії з війни. Тому операція "Цитадель" була офіційно припинена. Гітлер вирішив перекинути танковий корпус СС в Італію. Насправді в Італію була спрямована тільки дивізія СС LSSAH. Перш ніж дивізії СС "Рейх" і "Мертва голова" встигли зануритися в вагони їх вирішили використовувати для нанесення удару по плацдарму, захопленого Червоною Армією на річці Міус. Їх атаки були успішні і лінія фронту на цій ділянці стабілізувалася. Однак ці бої вже не мали вирішального значення, оскільки Червона Армія перейшла в наступ по всьому фронту. "Рейх" і "Мертва голова" були терміново перекинуті на північ. Втретє за цей рік дивізії СС під командуванням Хауссера увійшли до Харкова. Однак їх перебування в місті виявилося нетривалим - німецькі частини почали відступ до Дніпра. 22 серпня "Рейх" і "Мертва голова" залишили Харків, а на початку вересня перебували в резерві в районі Києва, отримавши лише короткий перепочинок. Дивізія СС "Вікінг", що не встигла відновитися після торішньої кампанії, під час битви на Курській дузі перебувала в резерві. Коли Червона Армія почала великий наступ в районі Орла, це дивізія була перекинута на цю ділянку фронту, щоб зупинити просування противника. Але все було марно: "Вікінг" не володіла достатньою військовою силою для вирішення поставленого завдання. Після запеклих боїв дивізія відступила за Дніпро в район Гомеля і потім була направлена ​​на Балкани для відпочинку та переоснащення. Дивізія LSSAH перебувала в Італії. До кінця літа в її склад був включений новий танковий полк, в який входив батальйон важких танків PzKpfw VI "Тигр". В цей же час дивізія була перейменована в 1-SS-Panzer-Division "Leibstandarte SS Adolf Hitler". Коли німецькі частини в Росії виявилися не в змозі зупинити наступ Червоної Армії і відкочувалися все далі і далі до Дніпра, LSSAH була терміново перекинута на Східний фронт.

Місцем дислокації дивізії повинен був стати Київ, однак поки дивізія була в дорозі. Червона Армія вже ввійшла в столицю України. До початок 1944 року розташування дивізій СС було наступним: LSSAH займала позиції за Дніпром, "Рейх" - в районі Києва, "Мертва голова" перебувала в резерві в районі обласного центру, "Вікінг", після повернення на фронт в грудні 1943 року, була спрямована в район Черкас. Тим часом перша з чотирьох нових дивізій СС "Нордланд" вступила в бої на Ленінградському напрямку. Вона брала участь в кровопролитних боях під час зимового відступу німецьких військ до Нарви. Коли Червона Армія форсувала Дніпро на північ від Києва в листопаді 1943 року, тільки дивізія СС "Рейх" змогла контратакувати супротивника. У німців вже не залишалося сил, щоб зупинити просування противника. 6 листопада 1943 року "Рейх" була змушена залишити позиції в районі Києва і почати відступ на південний захід. Після безперервних запеклих боїв дивізії вдалося закріпитися тільки в районі Фастова. Вступ в бій дивізії СС LSSAH 12 листопада вже нічого змінити не змогло: до цього часу відкинути за Дніпро наступаючі частини Червоної Армії було вже неможливо. Між 15 листопада і 30 грудня 48-й танковий корпус, основу якого складали LSSAH і сильно пошарпана "Рейх", завдав кілька досить потужних контрударів. Відкинувши три російських корпусу до Брусилову і захопивши Радомишль, LSSAH відрізала значні сили наступаючого противника в районі Коро зітхаючи. Лінія фронту в районі Києва було тимчасово стабілізована. Всі подальші події в районі Коростеня наочно показали, як катастрофічно німцям не вистачало резервів.

LSSAH, 1-а і 7-а танкові дивізії протистояли на цій ділянці фронту семи радянським корпусам. Німцям не тільки не вдалося утримати в оточенні частини Червоної Армії, а й довелося терміново відступати, щоб не бути розгромленими своїми ж недавніми жертвами. Частини Червоної Армії прорвали лінію оборони німців в районі Брусилова, розгромивши при цьому 24-й танковий корпус, в який до цього часу входила дивізія СС "Рейх". Відступаюча LSSAH з'єдналася із залишками дивізії СС "Рейх". Ця група, ведучи запеклі бої, відступила до Житомиру, де, нарешті, оборонні рубежі німців були відновлені. Ще не встигли відгриміти бої в Житомирській області, як LSSAH разом з 1-ю танковою дивізією вступила в бої в районі Бердичева. Тільки відбивши наступу Червоної Армії на цьому напрямку, дивізія отримала таку необхідну їй перепочинок. До цього часу війська по обидва боки фронту були сильно виснажені і вирішальна битва за Україну поки було відкладено. Кістяк сильно поріділої в боях під Києвом і Брусиловом дивізії "Рейх" був виведений до Франції на початку лютого 1944 року. Кілька розрізнених підрозділів цієї дивізії були зведені в бойову групу "Lamerding" (чисельність до батальйону), і разом з LSSAH залишені на Східному фронті.

Танки "Тигр" з дивізії "Дас Рейх" в лісі під Бердичевом.

Наступні бої розгорілися під Черкасами. Наступ Червоної Армії було зупинено на північ від Бердичева і Кіровограда (де дивізії "Мертва голова" і "Велика Німеччина" брали участь у важких боях). Тепер радянське командування планувало нанести потужний удар в центр німецьких позицій. Російські кинули в прорив два корпуси, які почали наступ на лінію оборони німецьких військ між Черкасами і Канів. Після запеклих боїв частини Червоної Армії 1 лютого подолали оборонні рубежі противника на півдні і півночі, і оточили шість німецьких дивізій (в тому числі і дивізію СС "Вікінг") в районі міста Корсунь. До цього німецькі частини не раз потрапляли в оточення. До катастрофи під Сталінградом німцям завжди вдавалося рятувати свої оточені частини. На підставі цього досвіду оточеним дивізіям був відданий наказ утримувати свої позиції і чекати допомоги ззовні. Однак це було найбільше після Сталінграда оточення німецьких військ і росіяни були сповнені рішучості знищити оточені частини, підготувавши їм долю 6-ї армії Паулюса. Для прориву оточення німці зібрали чотири танкові дивізії на чолі з 1-ю танковою дивізією СС LSSAH. Сила повинна була розтрощити силу. Прибувши в район Бужановкі, 3 лютого LSSAH негайно вступила в бій в районі села Шендерівка, де відстань до оточених частин було найменшим.

Частково через те, що німецькі з'єднання рішенням ОКХ були кинуті в бій розрізнено, протягом декількох днів, а головне через те, що чотири виснажені дивізії мали недостатню бойовою потужністю (їм протистояли дві танкові і одна гвардійська танкова армії) спроба прориву провалилася. Після дванадцяти днів безперервних запеклих боїв, німці насилу подолали лише половину з 30 км, відділяли їх від оточеного угруповання. Ще через чотири дні німецьке командування усвідомило, що військам прориву терміново потрібна допомога від оточених дивізій. 7 лютого дивізія СС "Вікінг" була перекинута до села Шендерівка. Вранці 11 лютого полк "Німеччина" взяв село. Наступні шість днів сильно знекровлені німецькі війська відбивали безперервні атаки Червоної Армії, яка прагнула повернути ці ключові позиції. Проте всі зусилля німців ні до чого не привели - війська прориву так і не змогли подолати останні 5 км, які їх відокремлювали від оточених військ. У зв'язку з цим німецьке командування наказало оточеним дивізіям прориватися з кільця самостійно. Вранці 16 лютого німецькі частини, очолювані дивізією СС "Вікінг" зробили спробу прориву. Після півтора днів боїв, ціною величезних втрат окремим німецьким підрозділам вдалося вирватися з кільця і ​​вийти до своїх.

Під час цієї спроби прориву більшість з німецьких дивізій було фактично розгромлено. До місця прориву російські кинули головні сили 5-ї танкової армії. Бельгійських офіцер, який перебував в "котлі" разом з бригадою СС "Валлонія", пізніше описав страшну картину удару радянських танків по намагалися вирватися з оточення німецьким колонам. Танки Т-34 хвилями накочувалися на німців, трощачи гусеницями вози, автомашини і знаряддя. Коли німецькі частини досягли річки, багато солдати і офіцери кинулися в крижану воду в надії дістатися до протилежного берега, в той час як радянські танки поливали свинцевим дощем цю борсається масу людей. Тисячі німецьких солдатів знайшли смерть на засніжених берегах річки. Інша колона, в яку входила залишки дивізії СС "Вікінг" і бригади СС "Валлонія" на світанку 17 лютого в районі села Шендерівка також піддавалася масованим атакам. Дивізії, які зуміли з'єднатися з LSSAH перебували в жалюгідному стані. Вони зберегли лише близько 30% штатного складу і втратили все важке озброєння. У той самий час, коли "Вікінг" вирвалася з котла, втративши практично всю бойову техніку, офіційно вона була перейменована в "танкову" дивізію СС.

Після катастрофи під Корсунем німецькому командуванню стало ясно, що їх оборонні рубежі повинні бути значно скорочені. Північний фронт, на якому з весни 1942 року панувало відносне затишшя, після зимових боїв 1943-1944 років перебував на межі розвалу. Дивізія СС "Нордланд" вела бої на цьому фронті з листопада 1943 року, а вже в середині січня 1944 року його панувала змушена відступити перед натиском переважаючих сил противника. У зв'язку з гострою нестачею тактичних резервів німецьке командування було змушене в спішному порядку перекинути на північ кілька мобільних з'єднань. Через небезпеку російського наступу на Віслі практично розгромлену дивізію СС "Вікінг" і порівняно ще сильну дивізію СС "Мертва голова" перевели до Варшави, де вони склали 19-й танковий корпус. Дивізії СС LSSAH, "Рейх" і група "Ламердінген" були перекинуті на німецькі оборонні рубежі на Західній Україні.

Ні для кого не було секретом, що наступне наступ частин Червоної Армії на півдні може привести до оточення великої кількості німецьких військ і виходу противника до Рівного та Умані. Почався наступ несподівано, до закінчення весняного бездоріжжя, яка, як правило, унеможливлювала проведення великих наступальних операцій. Проте Червона Армія перейшла в наступ не в квітні або в травні, як вважали німці, а 4 березня 1944 року, захопивши німецькі частини зненацька, оскільки вони ще були не підготовлені. Передові позиції були зайняті з мінімальними втратами. Незважаючи на плутанину, LSSAH, будучи частиною 4-ї танкової армії, негайно почала контратаки в напрямку Рівного, проте зупинити наступ російських такими силами було неможливо. Через кілька днів дивізія виявилася втягнутою в кровопролитні бої і була змушена почати відступ на захід. Бойова група "Ламердінген" і дивізія СС "Рейх" (1-а танкова армія) також швидко відступали перед переважаючими силами противника до Кам'янець-Подільського на Дністрі. Всього через кілька днів, що настають клини Червоної Армії, прорвавши з ходу оборону противника, заглибилися в тили німців на 80 км і розчленували дві німецькі армії.

Манштейн, командувач цим угрупованням військ, був вкрай стурбований все більше і більше розширюється розривом між його арміями. Він розумів, що якщо 1-я армія буде продовжувати відступ на південь, то у російських з'явиться прекрасна можливість оточити це з'єднання. Манштейн не міг дозволити собі втратити відразу вісім танкових дивізій, тому 1-а танкова армія отримала наказ прориватися на захід. Поставлена ​​задача була надзвичайно важка - 1-ю та 4-у танкові армії розділяло більше 100 км і в цей пролом спрямовувалися все нові і нові бронетанкові з'єднання Червоної Армії. Атака німців почалася 29 березня. Дві армії наступали назустріч один одному і повинні були з'єднатися в районі Бухача. Дві нові дивізії СС (9-а танкова дивізія СС "Хоенштауфен" і 10-а танкова дивізія СС Фрундсберг "), які утворили 2-й танковий корпус СС були терміново перекинуті на Східний фронт і взяли участь в цьому наступі. Після кількох днів запеклих боїв 2-й танковий корпус СС захопив Бухач і дві німецькі армії змогли з'єднатися. Однак на всьому фронті становище залишалося катастрофічним. Втрати німців були величезні, багато дивізії були практично знищені, а останні сильні і мобільні дивізії СС, як наприклад LSSAH, після безперервних боїв гостро потребували відпочинку та переоснащення. Одночасно з наступом на півдні радянське командування провело кілька меншу за масштабом операцію в східній Польщі, в ході якої російські оточили Ковель. Вжиті німцями атаки, в яких брали участь дивізії СС "Мертва голова" і "Вікінг", а дещо пізніше "Хоенштауфен" і "Фрундсберг», дозволили дещо потіснити радянські частини і встановити зв'язок з оточеним містом. Після цього лінія фронту на даній ділянці фронту стабілізувалася до середини липня.

До цього часу на папері Waffen SS представляли собою грізну силу, включаючи в себе 17 дивізій, 12 з яких мали в своєму складі танкові частини. На ділі навіть ці 12 дивізій були укомплектовані далеко не повністю. Найбільш поріділі з них були перекинуті на захід для відпочинку і захисту узбережжя від можливого десанту союзників. LSSAH і буквально зібрана по шматочках дивізія СС "Рейх" були дислоковані у Франції, там же формували дві нові дивізії СС "Hitlerjugend" і "Goetz von Berlichingen". Частини бригади "Peichsfuehrer SS", які боролися в Анціо, разом з дивізією СС "Prinz Eugen" були перекинуті на Балкани, а дивізії СС "Nordland", "Florian Geyer", "Hohenstaufen", "Frundsberg", "Totenkopf" і " Wiking "були залишені на Східному фронті.

Частини СС до цього часу вже не були порівняно нечисленними елітними військами, які представляли собою колір німецької нації. Важкі втрати і численні поповнення сильно розбавили ті спеціально відібрані кадри, які прямували в СС до цього. Єдиною відмінністю елітних військ, на яке ще могли претендувати есесівські частини, було порівняно гарне оснащення, в порівнянні з армійськими дивізіями. Проте протягом короткого затишшя на початку літа 1944 року дивізії СС продовжували розглядатися як найбільш грізні і боєздатні німецькі з'єднання, навіть незважаючи на понесені ними важкі втрати в живій силі і техніці.