Вчені вперше розгледіли бурхливе життя Урана крізь завісу метану

Сьома за віддаленості від Сонця планета, Уран, оточена атмосферою з високим вмістом метану. Його присутність створює великі проблеми для дослідників, які хочуть дізнатися про загадкове крижаному гіганті побільше.

апарати місії Voyager і телескоп Hubble не змогли отримати чітких знімків, що відображають реальну картину "життя" холодної планети через високого рівня шуму, який створює метан , Навколишній Уран.

Справа в тому, що цей газ непрозорий у видимій частині спектру, тому всі попередні фотографії планети демонстрували абсолютно безликий куля блакитного відтінку. Але це були лише хмари верхнього шару метану в атмосфері Урана.

І ось нарешті фахівцям з університету Вісконсіна в Медісоні ( UW-Madison ), Асоціації університетів для вивчення астрономії ( AURA ) І університету Каліфорнії в Берклі ( University of California at Berkeley ) За допомогою гавайського телескопа Keck II вдалося отримати знімки Урана в довгохвильовій частині спектра (а саме в інфрачервоному діапазоні ).

Група дослідників під керівництвом доктора Ларрі Сромовскі (Larry Sromovsky) розробила метод, який дозволив "минути" газ і добути фотографії, які дали унікальну інформацію про Урані і його атмосферні явища.

Для отримання цих знімків телескоп оснастили камерою, яка працює в ближній частині інфрачервоного спектра (діапазон довжин хвиль - 30-3000 мкм) і обладнана самонастраивающейся оптикою.

Потім астрономи зробили кілька сотень фотографій з дуже маленьким інтервалом з різними світловими фільтрами. В результаті вченим вдалося охарактеризувати хмари в різних шарах атмосфери планети.

Знімки були вперше представлені громадськості на з'їзді Американського астрономічного товариства ( AAS ). І це самі детальні зображення Урана за всю історію спостережень з Землі.

Тепер ми знаємо, що Уран схожий за зовнішнім виглядом на Сатурн і Юпітер. Вчені не припускали, що за крижаним спокоєм ховається настільки бурхлива "життя" і суворі погодні умови, які перевершили навіть найсміливіші очікування.

Відзначимо, що синьо-зелена атмосфера Урана заповнена воднем, гелієм і метаном. Температура на верхній межі хмар крижаного гіганта досягає позначки в мінус 220 ° С, що майже аналогічно найхолоднішою планеті Сонячної системи - Нептуна.

Вітри дмуть в основному зі сходу на захід зі швидкістю до 900 кілометрів на годину. Це дивно, оскільки вчені поки не знаходять достатніх для цього джерел енергії. Єдиний відомий - Сонце - знаходиться на відстані від Урана в 30 разів далі, ніж від Землі. А його вплив в 900 разів слабкіше, ніж на нашій планеті.

І між тим на Урані лютують бурі такої сили , Що, якби щось подібне на Землі, цілі континенти прийшли б в рух.

"Ці зображення показують дивовижну складність явищ в атмосфері Урана. Ми знали, що планета активна, але до сих пір значна частина її діяльності була замаскована перешкодами", - розповідає один з авторів дослідження Хайді Хаммель (Heidi Hammel).

Особливий інтерес для вчених становлять явища, що відбуваються на полюсах Урана. Зокрема, за деякими ознаками можна припустити, що південний полюс крижаного гіганта захоплений вихором або ураганом. Щось подібне можна спостерігати на південному полюсі Сатурна . Він оточений численними дрібними хмарами, що свідчить про сильну конвекції.

"Можливо, ми побачимо вихор і на полюсі Урана, коли він потрапить в поле зору телескопа", - говорить ще один автор роботи Імкі де Патер (Imke de Pater).

Дослідники переконані, що Уран - це постійно змінюється планета, і цілком ймовірно, що подальше пильне спостереження за крижаним гігантом піднесе чимало нових сюрпризів.

Також по темі:
Палеонтологи пояснили пропажу ксенону з атмосфери Землі і Марса
Скам'янілі краплі дощу розповіли історію атмосфери Землі
Телескоп "Нарешті" буде досліджувати поверхню і атмосфери екзопланет
Астрономи виявили планету, схожу на парилку в лазні
Виявлена ​​екзопланета, на якій йде силікатний сніг