Великий Шовковий шлях - Міста, країни і історія Шовкового шляху.

Честь і хвала древнім купцям - першопрохідникам. Хтось пускався в дорогу, що б збагатитися, а кого-то кликало в дорогу цікавість і жага знань. Чутки про легендарних багатства далеких країн, що розлітаються з незвичайною швидкістю, штовхали сміливих в дорогу. Протягом століть складалися торгові шляхи, спочатку в окремих регіонах, а потім і на більш великих територіях. Так у світовій круговорот торгівлі були втягнуті всі країни і континенти.
Великий Шовковий Шлях - дорога, яку знають всі, із століття в століття вона пов'язувала Захід і Схід, збагачуючи культури різних країн, привносячи не тільки товари, але і нові знання, філософії і навіть релігії.

Спочатку ця дорога мала багато назв. «Лазуритових Шлях», «Бірюзовий Шлях», «Нефритовий Шлях» і навіть скляний. Назви говорять самі за себе, про значущість товарів в різних країнах. Звичайно, адже це аксіома торгівлі, везуть саме те, що можна дорого продати і що має невелику вагу. А дорогоцінні камені завжди мали велику ціну у народів усіх країн. Лазурит з Бадахшана, сердолік з Бактрії і Согдіани, Хорезм ська бірюза надзвичайно цінувалися в стародавньому Сході. Нефрит з Хотана і Яркенд (Середня Азія) був у величезному попиті при дворі китайського імператора. Скляні вироби, центром виробництва яких було Східне Середземномор'я, затребувані у всьому світі.

Але, головним торговим еквівалентом, що дав назву магістралі став шовк. Довгий час китайські майстри тримали в секреті спосіб його виготовлення. Але, по відомій легенді, якийсь монах відкрив світові секрет виготовлення цього дива, вивізши кокон в своєму палиці. Хоча існує й інша версія, за якою китайська принцеса, вийшовши заміж, відвезла дорогоцінний дар, в своїй високій зачісці. Слава китайського шовку дуже швидко поширилася по світу аж до Піренейського півострова на Заході Європи. Каравани, що везуть дорогоцінний вантаж потягнулися з далекої Азії. Скільки багать запалювалося в ночі, скільки собак гавкали в слід караванам. Для охорони торговців навіть створювалися спеціальні загони воїнів і будувалися укріплені караван-сараї.

Дорога Схід - Захід, під назвою «Шовковий Шлях» мала кілька напрямків і відгалужень. Але на межі старої і нової ер основними магістралями стали південна і північна дороги. Північна дорога проходила вздовж південної частини Тянь-Шань ського хребта по річці Тарим. Потім повертала в Ферганську долину, середньоазіатську межиріччі, далі пониззя Волги і Північного Причорномор'я до грецьких колоній. На шляху караванів виникали і розцвітали торгово-ремісничі поселення, караван-сараї, багаті міста: Мерв в Туркменії, Бухара , Самарканд , Ургенч, Хіва - в Узбекистан е, Отрар, Туркестан, Тараз, Іспеджаб - в Казахстан е, Джулі, Суяб, Новокент, Баласагун, Борскоон, Таш-Рабат , Ош , Узген - в Киргизії. Південна дорога була головною магістраллю і вела в Дацин через Памір, Балх, Мерв, Гекатомпіл і Хамадан. Потім вона поділялася на дві гілки, які йшли в Сирію і Вірменію.

Протягом століть, Великий Шовковий Шлях неодноразово зазнавав змін.

Подорож по ньому було важким, небезпечним і дуже тривалим. Наприклад, караван йшов з Пекіна до Каспію долав шлях від 250-та днів до року. Але подорож коштувала того. З давніх часів дороги Шовкового Шляху були не тільки провідниками торгової стежки, а й носіями культури. З караванами часто йшли поети, вчені, філософи, паломники. Завдяки їм світ познайомився з християнством, буддизмом і ісламом, дізнався про виробництво пороху, шовку і паперу, зміг оцінити музику, танці та образотворче мистецтво різних народів.

В XI-XIII століттях товарообіг був перерваний. І відновився тільки при монголів рівно на три сторіччя, але після появи морських шляхів, а також політичної нестабільності в Центральній Азії зовсім зник.

Великого Шовкового Шляху більше немає, але пам'ятником людям, що проклав цю унікальну подорож, що зв'язала Схід і Захід, є стародавні міста Узбекистан а: Самарканд , Бухара , Хіва , Шахрісабз , Термез з їх архітектурним та історичним спадком, що втілює багатовікову велику культуру.