Вестмінстерський палац і годинник Біг-Бен

Вестмінстер - один з кварталів міста, де знаходяться великі пам'ятники архітектури і пам'яток Лондона , це Букінгемський палац , Вестмінстерський палац і Вестмінстерське абатство з Вестмінстерським собором.

Вестмінстерський палац.
З моменту будівництва, Вестмінстерський палац був резиденцією короля, але після пожежі в 1512 році був переданий парламенту. За свою історію, Вестмінстерський палац горів кілька разів, і найсильнішим став пожежа 1834 року, в якому вціліли лише Вестмінстер-Холл і вежа коштовностей, побудована в 14 столітті, для зберігання казни Едуарда Третього.

Відновлення палацу тривало більше 40-ка років. З 97 запропонованих варіантів був обраний проект запропонований архітектором Чарльзом Баррі (1795-1860).
Зараз, парламентський комплекс, виконаний, в неоготичному стилі вважається одним з найкрасивіших в Лондоні, а його вінцем - "діамантом в золотій оправі", вважають вежу Святого Стефана, всім відома, як вежа з годинником Біг-Бен.

Чому вежу назвали Великий Бен, версій є багато.
На одному з парламентських засідань, з приводу, як назвати дзвін на вежі, виступив голова парламентської комісії - Бенджамін Холл, на прізвисько - Великий Бен. Його виступ був довгим і розмитим, про що він говорив, ні хто так і не зрозумів, і на питання - Ну і як назвемо дзвін? З натовпу парламентаріїв, прозвучало - "Зрозуміло, Великий Бен". Всі засміялися і зааплодували. З цього часу дзвін, а потім і вежу стали називати "Великий Бен".
Якби не було початкової ідеї - побудувати найбільші вежу, дзвін і годинник в світі, то ця історія могла б бути, але вони дійсно вийшли великими, і отримали своє прізвисько на честь першого дзвони, який звучав співзвучно слову - бен.

Автором годин став Едмунд Беккет Денісон, який за 5-ть років виготовив годинниковий механізм і чотири дев'ятиметрових циферблата, загальною масою близько 5-ти тонн. Похибка точності годин становила одну секунду на добу, і тільки в роки Другої світової війни, через бомбардувань, ця похибка збільшилася до двох секунд на добу. Для коригування точності ходу взяли монетку в один пенні, яку клали на 4-х метровий маятник.

Вежа Біг-Бен не найвища в палацовому комплексі - 96,3 метра, по своїй висоті вона поступається Вежі Вікторії, її висота близько ста метрів. При будівництві, Вежі Вікторії відводилося місце сховища, тут збиралися зберігатися парламентські документи.

Вестмінстерський палац вражає своїми масштабами, Це 5-ть кілометрів коридорів, 1200 кімнат і 100 сходів. Це 11 двориків і дві палати парламенту.
Палата Лордів і Палата громад, які з'єднуються кількома залами і коридорами.

У стінах Вестмінстера і по сьогоднішній день розміщується парламент Великобританії, але під час канікул парламентаріїв з 6 серпня по 16 вересня, Вестмінстерський палац відкритий для відвідувачів. Туристам доступні королівська гардеробна і галерея, палати для дебатів і Вестмінстерський зал.

Сьогодні Вестмінстер асоціюється з бурхливим політичним життям країни і великим історичним пам'ятником Великобританії, куди зрідка навідуються члени королівської сім'ї.

Вся інформація про визначні пам'ятки Великобританії в розділі " Путівник по Англії "На сторінках сайту про подорожі, туризм та відпочинок .